Chương 1 - Mẹ Mù Và Tiểu Ăn Mày

Ta là một kẻ mù, từng có một đoạn duyên sương gió với vị thái tử sa cơ.

Sau khi biết thân phận của phụ thân ruột, đứa con trai tám tuổi của ta đã giấu ta đi nhận cha.

Ta không hề hay biết, ở nhà hâm nóng cơm canh hết lần này đến lần khác. Nhưng thiếu niên mà ta chờ về, lại biến thành một tiểu ăn mày ngoài phố.

“Nương, con về rồi.”

Nó đứng ở cửa, trong giọng nói giấu sự hoảng loạn.

Ta vốn định lấy hai cái màn thầu đuổi nó đi, nhưng trong đầu bỗng vang lên tiếng nói.

【Tiểu ăn mày này chẳng phải là phản diện hồi nhỏ sao? Sao nó lại chạy đến giả làm nam chính rồi? Không hổ là đại gian thần tương lai quyền khuynh triều dã, vì được ăn no mà chuyện gì cũng làm được, còn giấu luôn lá thư nam chính để lại.】

【Nam chính hiện giờ đã vào cung rồi. Thông minh thật, vì muốn tìm cho mình một mẫu phi thân phận cao quý, còn nói với hoàng thượng rằng nương mình đã chết.】

【Nam chính luôn chê có một người mẹ mù là mất mặt. Đợi nhận Thần quý phi làm mẹ, sau này có thể nhờ mẫu thân mà thành thái tử.】

Ta ngẩn ra một thoáng, nhớ đến bao oán trách trước đây của Dữ nhi đối với ta.

Cũng được.

Ta vẫy tay gọi tiểu ăn mày, dịu giọng nói:

“Mau lại đây, nương làm món sườn chua ngọt con thích nhất.”

1

Vì bị mù nên ta đặc biệt nhạy với âm thanh. Dù nó bắt chước rất giống, ta vẫn lập tức nhận ra, nó chính là tiểu ăn mày sống trong ngôi miếu hoang đầu thôn.

Tiểu ăn mày “ừm” một tiếng rồi ngồi xuống đối diện ta.

Ta đẩy đĩa sườn chua ngọt đến trước mặt nó.

m thanh nó nuốt nước bọt truyền rõ vào tai ta.

Nhưng nó không ăn.

Trong lòng ta hiểu ra, bèn cầm đũa ăn trước.

Rất nhanh, phía đối diện vang lên tiếng bát đũa va vào nhau lộn xộn, vội vã.

Đứa trẻ này, chắc lại mấy ngày không có cơm ăn rồi.

Có lần sinh nhật Dữ nhi, ta dẫn nó lên phố mua bánh đường.

Nó cắn một miếng rồi ném đi, ầm ĩ đòi ăn anh đào phô mai của Thiên Hương Cư.

Mắt ta không nhìn thấy, chỉ có thể dựa vào việc đan chiếu trúc, sọt trúc để kiếm chút tiền còm. Một phần phô mai ấy đủ tiền cơm mấy ngày của hai mẹ con ta.

Ta dịu dàng dỗ dành, nói với Dữ nhi rằng về nhà ta sẽ nấu mì trường thọ cho nó, lần sau lại mua phô mai cho nó.

Dữ nhi không nghe, càng lúc càng tức giận, ném hết bánh đường trong tay ta đi.

Nhưng chẳng bao lâu sau, Dữ nhi vốn đang xù lông lại bỗng cười lớn.

“Tiểu ăn mày kia trông giống chó quá, bánh đường dính đầy bùn rồi mà nó vẫn nhặt lên ăn.”

Lòng ta mềm ra, gọi tiểu ăn mày dừng lại, vào tiệm mua cho nó một phần bánh đường mới.

Giọng tiểu ăn mày hơi run:

“Dì ơi, con không ăn không của dì đâu, con có thể gánh củi cho dì.”

Ta xoa đầu nó, cười nói không cần.

Nhưng ngày hôm sau, trong sân vẫn có thêm mấy gánh củi.

2

Lúc này vừa vào xuân Sáng nay, Dữ nhi nói muốn cùng bạn đi du xuân.

Ta chuẩn bị đồ ăn vặt và canh mơ chua cho nó, ngây ngốc chờ nó về nhà.

Không ngờ nó lại cầm miếng ngọc bội Tiêu Cảnh để lại đi nhận cha.

Khi Dữ nhi ở nhà, nó luôn chê cơm canh đạm bạc, chê nhà dột mưa, chê ta là kẻ mù.

Nếu nó không muốn sống cùng ta nữa, vậy cứ mặc nó đi.

Nó nói với Tiêu Cảnh rằng ta đã chết cũng tốt, ta cũng không muốn dính dáng gì đến nó nữa.

Khi Tiêu Cảnh còn là thái tử, bị kẻ thù truy sát, ta đã giấu hắn trong chuồng heo khi hắn bị trọng thương, giúp hắn thoát một kiếp.

Sau đó ta còn dùng hết tiền bạc để chữa thương cho hắn.

Khi vết thương lành, hắn hỏi ta muốn báo đáp thế nào.

Ta nói ta là một cô gái mù, sống không dễ dàng, nếu hắn tiện thì trả lại ta tiền chữa bệnh.

Hắn cười khẽ một tiếng, tháo miếng ngọc bội bên hông đưa cho ta.

Sau khi khỏi hẳn, Tiêu Cảnh không lập tức rời đi. Hắn ở lại, giúp ta chẻ củi, trồng trọt, sửa mái nhà dột.

Thời gian lâu dần, hai trái tim trong khói lửa nhân gian dần xích lại gần nhau. Sau đó, ta và Tiêu Cảnh bái thiên địa, thành phu thê.

Có một ngày, hắn bỗng nói cho ta biết thân phận thật của mình. Hắn nói hắn phải trở về, đợi mọi chuyện yên ổn sẽ quay lại đón ta và con.

Sau khi biết thân phận của hắn, ta liền hiểu, chuyến đi này của hắn sẽ không có ngày trở lại.

Dù hắn dung được ta, người bên cạnh hắn và hoàn cảnh quanh hắn cũng không dung được một thôn phụ quê mùa, huống chi còn là một kẻ mù.

Về sau, ta nghe dân gian đồn rằng thanh mai trúc mã của Tiêu Cảnh, cũng chính là Thần quý phi sau này, đã dốc toàn lực của cả gia tộc giúp hắn đăng cơ. Hai người cầm sắt hòa minh, ân ái vô cùng.

Hậu cung của Tiêu Cảnh chỉ có một mình Thần quý phi. Chỉ đợi nàng sinh được con trai, nàng sẽ được phong làm hoàng hậu.

“Nương, thịt kho tàu con chỉ ăn hai miếng thôi, phần còn lại nương ăn đi.”

Tiểu ăn mày gắp hết phần thịt kho còn lại vào bát ta.

Ta sững ra, khóe mắt bắt đầu cay cay.

Dù cuộc sống không dư dả, ta vẫn thường mua thịt cho Dữ nhi. Nhưng nó chưa bao giờ để lại cho ta dù chỉ một miếng.

Những tiếng nói kia lại xuất hiện.

【Ta nhớ trong sách không có tình tiết phản diện giả mạo nam chính mà, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Cốt truyện chính sẽ không thay đổi chứ?】

【Không đâu, nữ phụ mù này sắp bị lão sắc quỷ trong thôn bóp chết rồi. Sau đó phản diện sẽ tiếp tục lưu lạc, mãi đến khi gặp nữ chính và được nàng cứu rỗi. Tiếp theo chính là tình tiết phản diện và nam chính tranh giành nữ chính hấp dẫn nhất!】

【Sao ta lại thấy phản diện là một cục cưng ngoan ngoãn nhỉ, vừa đẹp trai vừa lễ phép.】

【Lầu trên mù à? Đều là giả vờ thôi. Phản diện giỏi nhất là thao túng lòng người, nó chỉ đang lợi dụng pháo hôi Hạ Tinh mà thôi.】

Ăn cơm xong, tiểu ăn mày rửa bát đũa, còn đun nước giúp ta rửa chân.

Đứa trẻ ngốc này, chỉ giả giọng thì có ích gì? Những việc này đều là chuyện Dữ nhi tuyệt đối không thể làm.

3

Sau khi ngủ, ta mơ một giấc mơ rất dài.

Ta mơ thấy phụ thân bị sơn tặc giết chết, ta khóc đến ngất đi, sau đó không còn nhìn thấy nữa.

Ta đã đi khám rất nhiều đại phu, ai cũng nói không chữa được.

Ta một mình sống trong bóng tối và sợ hãi suốt mấy năm.

Ta học cách dựa vào các giác quan khác để giặt áo, nấu cơm, nuôi sống bản thân.

Sau đó, Tiêu Cảnh xuất hiện. Sự xuất hiện của hắn khiến cuộc sống của ta lại có ánh sáng.

Khi hắn còn ở bên, lòng ta luôn yên ổn.

Sau khi Tiêu Cảnh rời đi, ta sinh Dữ nhi. Nhờ hàng xóm giúp đỡ, ta từng chút một nuôi nó lớn.

Có một ngày Dữ nhi về nhà, nổi giận rất lớn với ta.

“Bọn họ nói con là con hoang do kẻ mù và gã đàn ông không danh phận sinh ra.”

“Vì sao người lại sinh con ra? Vì sao người khác đều có cha, chỉ mình con không có?”

Là vì ta, nên Dữ nhi mới chịu uất ức.

Vì áy náy, ta càng nuông chiều nó hơn. Trong khả năng của mình, nó muốn gì ta liền cho nó thứ ấy.

Nhưng từ sau đó, Dữ nhi càng ngày càng xa cách ta. Mỗi lần ra ngoài, nó luôn đi cách ta thật xa, sợ người khác biết nó có một người mẹ mù.

Có một lần, ta rửa mặt trong sân.

Mặt vừa vùi vào nước, cơn đau bỏng rát đã nổ tung từ mí mắt, cánh mũi đến kẽ môi.

Ta đột ngột ngẩng đầu, đau đớn hét lên.

Ngoài cửa bỗng vang lên một trận cười ầm ĩ.

“Nước ớt làm nước rửa mặt, kẻ mù rửa xong biến thành đầu heo…”

Là giọng của mấy đứa trẻ trong thôn.

Trong những tiếng cười ấy, có một giọng vượt qua tất cả, rõ ràng truyền vào tai ta.

Là Dữ nhi.

Vì muốn hòa nhập với đám trẻ khác trong thôn, nó đã cùng bọn chúng trêu chọc ta.

Nó cười vui vẻ đến vậy, giống như vừa xem một vở kịch hay.

Sấm xuân đột ngột vang lên, ta giật mình tỉnh khỏi giấc mộng.

Phát hiện gối đã ướt.

Mọi thứ trong mơ đều là chuyện từng thật sự xảy ra.

Đột nhiên, ta nghe thấy ngoài cửa sổ truyền đến một loạt tiếng bước chân lê lết.

4

Sau khi nghe màn đạn nói ta sẽ gặp nguy hiểm, ta đã để tâm hơn, gia cố cả cổng sân lẫn cửa nhà.

Lão độc thân kia sao vẫn vào được?

Ngày thường, ta thường nghe thấy hắn lảng vảng ngoài sân.

Mắt ta không nhìn thấy, nhưng vẫn có thể cảm nhận rõ ánh mắt ghê tởm của hắn, như một con rắn lạnh ẩm, bám chặt lên người ta.

Tim ta thắt lại, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển, nghĩ cách thoát thân.

Đúng lúc này, một tiếng sấm nổ ầm vang xuống, ngay sau đó là tiếng hét thảm thê lương chói tai cùng lúc vang lên.

【Không hổ là phản diện hồi nhỏ, ác thật! Hạ Trừng trực tiếp buộc một con rắn độc ở cổng sân. Lão độc thân kia bị cắn một phát, chắc sống không nổi đâu.】

【Mà nói chứ, tiểu phản diện bắt rắn độc lúc nào vậy, sao ta không phát hiện?】

【Hình như là lúc chạng vạng. Nó thấy lão độc thân ở ngoài sân nên lên núi bắt rắn.】

“Nương.”

Một giọng nói nhỏ xíu bỗng vang lên bên giường.

Ta giật mình nhận ra, tiểu ăn mày không biết đã đứng bên cạnh ta từ lúc nào.

Ta hơi ngẩn ra, khẽ hỏi nó sao lại sang đây.

“Ban đêm cứ sấm mãi, nếu nương sợ, con ngủ cùng nương có được không?”

Sống mũi ta đột nhiên cay xè, ta nén nghẹn ngào, thấp giọng đáp:

“Nương không sợ.”

Khoảnh khắc ấy, ta đưa ra một quyết định.

Nếu đứa kia nuôi không thân, vậy đổi một đứa khác đi.

5

Trong bóng tối, ta lần mò chạm lên mặt tiểu ăn mày.

“Nương vừa mơ thấy tên cũ của con không tốt lắm. Sau này con đổi tên thành Hạ Trừng đi.”

Phẩm tính trong trẻo, trí tuệ thông suốt.

Chữ “Trừng” rất hợp với nó.

Trong giọng Trừng nhi là niềm vui không giấu được.

“Hạ Trừng, sau này con tên là Hạ Trừng. Con có tên mới rồi.”

Nó thấp giọng lặp lại tên mình rất nhiều lần.

Ta nhớ mình từng hỏi tiểu ăn mày tên gì. Nó nói nó không có tên, cũng không biết mình sinh khi nào. Từ lúc nó có ký ức, mọi người đều gọi nó là tiểu ăn mày.

Những tiếng nói kia bảo Trừng nhi là phản diện. Nhưng ta cảm thấy, một đứa trẻ biết lễ nghĩa, hiểu cảm ân như vậy thì xấu xa được đến đâu.

Ta nói tiếp:

“Trừng nhi, ba ngày nữa là sinh thần của con. Con muốn quà gì?”

Ngày này là ta bịa ra. Ta chỉ muốn cho nó một khởi đầu mới, cũng cho chính mình một khởi đầu mới.

Giọng Trừng nhi vừa vui mừng vừa mang chút cẩn thận:

“Nương muốn tặng quà cho con sao?”

Ta dịu giọng:

“Ừm, chỉ cần nương mua nổi, Trừng nhi đều có thể muốn.”

“Con muốn ăn mì trường thọ nương nấu.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

“Vậy là tốt lắm rồi.”

【Sao ta lại thấy cặp mẹ con phản diện và nữ phụ này hơi cảm động nhỉ.】

【Lầu trên thì hiểu gì, nam chính và Thần quý phi mới là cặp mẹ con đáng đẩy thuyền. Sau này Thần quý phi bệnh nặng, nam chính còn dùng máu của mình làm thuốc.】

【Mọi người đừng bị phản diện lừa. Nó vì tiền đồ có thể vứt bỏ tất cả. Đợi Hạ Tinh không còn giá trị lợi dụng, nó sẽ bỏ rơi nàng không chút lưu tình.】

6

Hạ Dữ theo người Thần quý phi phái đến vào cung.

Trong lòng nó hiểu rõ, Thần quý phi cần đứa con trai là nó, mà Thần quý phi có mẫu tộc hùng mạnh cũng là con đường duy nhất để nó ngẩng đầu.

Khi còn ở quê, nó luôn bị đám trẻ khác cười nhạo, ai cũng gọi nó là “con trai của kẻ mù”. Nó đã chịu đủ nỗi nhục ấy rồi.

Có một người mẹ mù là vết nhơ mà cả đời này nó muốn xóa sạch nhất.

Dù không có Thần quý phi, nó cũng tuyệt đối không thể để mẫu thân vào cung, hủy hoại tiền đồ của mình.

Vì vậy, khi nhìn thấy hoàng đế ngồi ngay ngắn trên điện, Hạ Dữ quỳ xuống dâng ngọc bội, nói ra lời đã nghĩ sẵn:

“Nhi thần bái kiến phụ hoàng. Trước khi qua đời, nương dặn con nhất định phải tìm được người.”

Quý phi nương nương bên cạnh khẽ gật đầu, xem ra rất hài lòng với lời nói của nó.

“Thần thiếp nghe nói hoàng thượng có một đứa con lưu lạc dân gian, đặc biệt phái người tìm về. Chỉ tiếc sinh mẫu của nó đã bệnh chết rồi. Haiz, cũng đáng thương.”

Tiêu Cảnh nhìn nó một cái, nhàn nhạt nói:

“Nếu nương ngươi đã qua đời, sau này ngươi cứ được nuôi trong cung của Thần quý phi đi.”

Hạ Dữ phát hiện, khi nghe tin mẫu thân qua đời, vẻ mặt phụ hoàng không hề có thay đổi gì.

Nghĩ chắc phụ hoàng đã sớm quên người mẹ mù kia, không hề để ý đến nàng chút nào.

Phụ hoàng chắc chắn cũng chán ghét mẫu thân, nếu không sẽ không nhiều năm như vậy vẫn không đi đón nàng.

Thần quý phi dịu dàng lên tiếng:

“Đứa trẻ đáng thương, từ nay về sau ta chính là mẫu phi của con. Mau lại bên mẫu phi nào.”

Hạ Dữ lập tức đứng dậy, nhào vào lòng Thần quý phi, cung kính gọi một tiếng:

“Mẫu phi.”

Thần quý phi giơ tay, từ ái vuốt qua gò má nó.

Từ nay về sau, nó là hoàng tử tôn quý. Mẫu phi của nó là Thần quý phi. Nó không còn là con trai của kẻ mù nữa.

Nó sẽ có phụ hoàng và mẫu phi yêu thương nó, sẽ có anh đào phô mai ăn mãi không hết, sẽ không còn ai dám xem thường nó nữa.

7