Chương 25 - Mẹ Kế Và Cậu Em Mập Mạp
“Tiểu Mãn, tự em ký đi.”
Tôi cầm lấy bút, viết tên mình lên đó.
Lần này, tay tôi không còn run nữa.
Ký xong, thầy nói: “Ngày mùng một tháng chín đến trường nhập học.”
“Nhà trường sẽ sắp xếp ký túc xá cho em.”
“Trước khi hoàn tất thủ tục trợ cấp, học phí cứ để nhà trường bảo lưu cho em.”
Thầy Lưu thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.
Mợ cúi xuống dụi dụi mắt.
Tôi nhìn tờ giấy đó, trong lòng như được ánh mặt trời soi sáng rực rỡ.
Lúc bước ra khỏi phòng họp, Đường Hải Sinh đang đứng chờ tôi ở cửa.
Ông ta không chặn đường tôi nữa.
Ông ta chỉ mò mẫm trong túi áo, lấy ra một chiếc phong bì nhăn nhúm.
Bên trong là mấy chục tệ.
“Tiểu Mãn, bây giờ bố chỉ có ngần này.”
Tôi không nhận lấy.
Tay ông ta cứng đờ giữa không trung.
Tôi nói: “Giao cho thị trấn ghi sổ đi.”
“Sau này phải trả thế nào, cứ theo giấy trắng mực đen mà làm.”
Đường Hải Sinh nhìn tôi, trong đáy mắt cuối cùng cũng hiện lên chút vẻ thảm hại.
Ông ta nhỏ giọng nói: “Mày vẫn hận tao.”
Tôi suy nghĩ một lát.
“Tôi sẽ không lấy việc hận ông để sống qua ngày.”
“Nhưng tôi cũng sẽ không bao giờ quay về để chịu ấm ức nữa.”
Ông ta không nói được lời nào.
Tôi quay lưng bước về phía mợ.
Mợ đang đứng dưới ánh mặt trời đợi tôi.
Mợ hỏi: “Nói xong hết chưa?”
Tôi gật đầu.
“Nói xong rồi ạ.”
Mợ mỉm cười.
“Vậy thì về nhà ăn cơm thôi.”
Mùa thu năm đó, tôi mang theo chiếc cặp sách mới khâu lên trường Trung học số 1 huyện.
Cặp sách do mợ tự tay may từng đường kim mũi chỉ.
Bên trong đựng mấy quả trứng bà ngoại luộc, cây bút máy thầy Lưu tặng, và cả một túi kẹo Hạ Đại Thành lén nhét vào.
Ngày nhập học, cậu kéo xe đẩy đưa tôi đi.
Mợ đứng ở cổng trường, chỉnh lại cổ áo cho tôi.
Mợ không khóc.
Mợ chỉ hỏi: “Tám quy củ còn nhớ không?”
Tôi mỉm cười gật đầu.
“Cháu nhớ ạ.”
Mợ dặn: “Sau này đến trường rồi, cũng phải như thế.”
“Phải ăn cơm.”
“Phải nói ra suy nghĩ của mình.”
“Phải học hành tử tế.”
“Không được coi mình là đứa trẻ không ai cần nữa.”
Mũi tôi cay cay, nhưng tôi cố gắng kìm lại.
“Mợ ơi, cháu biết rồi.”
Bà ngoại nắm lấy tay tôi, khẽ vỗ nhẹ hai cái.
“Tiến về phía trước con nhé.”
Tôi ngước nhìn cánh cổng trường Trung học số 1 huyện.
Cánh cổng đó còn cao hơn cả trong giấc mơ.
Nhưng tôi không sợ nữa.
Tôi biết phía sau cánh cửa ấy vẫn còn rất nhiều bài toán hóc búa.
Có lớp học xa lạ, có những cuốn sách khó nhằn hơn, có cuộc sống mà tôi chưa từng trải nghiệm.
Nhưng tôi cũng biết, tôi không bắt đầu từ con số không.
Dưới chân tôi có lời dặn dò mẹ để lại.
Có mười bảy dặm đường rừng đồi núi.
Có tám quy củ mợ đọc lên sau khi đóng cánh cửa nhà.
Có những bàn tay chìa ra khi tôi sắp gục ngã.
Trước khi bước vào cổng trường, tôi quay đầu nhìn lại một lần nữa.
Mợ vẫy tay chào tôi.
Ánh nắng đậu trên đôi bàn tay thô ráp của mợ, sáng rực như một ngọn đèn.
Tôi ôm chặt cặp sách, xoay người tiến bước về phía trước.
Từ ngày hôm đó, tôi không còn là đứa trẻ rụt rè không dám lên tiếng bên xó bếp nhà họ Đường nữa.
Tôi là Đường Tiểu Mãn.
Tôi có nhà.
Và cũng có con đường của riêng mình.