Chương 2 - Mẹ Kế Độc Ác Hay Người Bảo Vệ Thông Minh
5
Ngày thi.
Đám cư dân mạng thì bày đủ loại quỷ kế.
Còn Cố Tư Việt thì lúc thì liếc đĩa bữa sáng, lúc lại kiểm tra bộ đồ dùng học tập.
Nó thậm chí còn cố ý mặc áo… không có túi.
Nhưng từ đầu đến cuối, cho đến khi bước ra khỏi phòng thi, thứ nó nhìn thấy chỉ là nụ cười khích lệ của tôi.
Toàn bộ quá trình suôn sẻ đến không thể tin nổi.
Vài ngày sau.
Cư dân mạng nhao nhao hỏi có phải “thiên tài nhóc con đánh bại dì ghẻ độc ác” hay không, xem như chiến thắng vĩ đại.
Cố Tư Việt trả lời:
【Giờ tôi là anh lớn học lớp ba rồi, cô ấy không độc ác!】
【Dạo này ngày nào cũng rất tốt, các bạn xung quanh cuối cùng cũng nghe hiểu tôi nói gì.】
【Hôm nay cô ấy còn xoa đầu tôi, khen tôi rất giỏi.】
Cư dân mạng:
【CÔ~ẤY~HÔM~NAY~CÒN~XOA~ĐẦU~TÔI~】
【Từ “người phụ nữ đó” đến “cô ấy”, không khó để thấy bảo bối này đang dần dần sa vào rồi. Đợi xem nó đổi cách xưng hô khi nào thôi.】
【Nhưng tôi tò mò, trước thông minh vậy sao không nói với người nhà?】
Cố Tư Việt:
【Trước đây chẳng ai nghe tôi nói cả, cô ấy thì khác.】
【Trong mắt cô ấy, tôi với cô ấy là như nhau.】
Cư dân mạng:
【Tôi hiểu cậu bé nói gì rồi — nghĩa là mẹ kế coi em ấy như một cá thể bình đẳng, chứ không phải kiểu dỗ trẻ con qua loa.】
【Trời ơi, tôi đã thức trắng đêm ôn lại mấy bộ cung đấu chuẩn bị làm quân sư cho em, giờ em bảo mẹ kế là người tốt? Vậy có đúng không?】
【Rất đúng! Mẹ kế thật sự tử tế đấy. Đến mẹ ruột còn chưa chắc làm được chuyện tôn trọng con như vậy.】
Rất nhiều bình luận vui mừng thay cho Cố Tư Việt.
Nhưng tất nhiên vẫn có mấy người đổ nước lạnh:
【Đừng vui sớm, mẹ kế bây giờ tốt không nghĩa là sau này vẫn tốt. Đợi bà ấy có con ruột xem? Lúc đó có khi đá em qua một bên ngay.】
Tôi lắc đầu, trả lời vào ngay bình luận đó:
【Có khả năng là… mẹ kế nó vốn không muốn sinh con?】
Huống hồ, tôi còn nghe nói Cố Vi An trong lòng có bạch nguyệt quang.
Kết hôn xong vẫn vì người đó mà giữ mình, ngủ riêng phòng với tôi.
Cơ mà… những chuyện này chẳng cần nói với cư dân mạng.
Trên mạng vốn không thiếu người “miệng nhanh hơn não”.
Báo cáo.
Tất cả đều báo cáo.
6
Thoắt cái nửa tháng trôi qua bài đăng chưa có cập nhật mới.
Hôm đó trời mưa tầm tã.
Tôi đang ngủ trưa rất ngon thì bị tiếng hét chói tai của Cố Tư Việt dưới nhà làm tỉnh giấc.
Trong sảnh lớn.
Vài người giúp việc đang cố vừa dỗ vừa đẩy Cố Tư Việt vào phòng đồ chơi.
Thấy vậy, tôi lập tức nhíu mày:
“Các người đang làm gì thế? Nhà họ Cố trả lương cho các người để các người lôi kéo cậu chủ nhỏ à?”
Người giúp việc mặt mũi khổ sở giải thích:
Không phải họ muốn ép cậu chủ đi chơi.
Mà là Cố Tư Việt vừa đi học về là lao ra ngoài, họ giữ kiểu gì cũng không được.
Bất đắc dĩ mới tìm cách kéo nó vào phòng đồ chơi.
Tôi nhìn Cố Tư Việt đang vùng vẫy, mắt đỏ hoe.
Giờ có hỏi gì chắc nó cũng không nói được.
Thế là tôi đi đến cửa, mở dù, đưa tay về phía nó:
“Tiểu Việt, lại đây.”
Cố Tư Việt khựng lại, rồi nhào thẳng vào lòng tôi.
Bàn tay nhỏ lạnh buốt nắm lấy tay tôi kéo đi.
Chúng tôi men theo mép đường đi một lúc lâu,
Cuối cùng cũng tìm thấy sinh mạng bé nhỏ đang giãy giụa trong bùn.
Cố Tư Việt lo lắng ra mặt, nắm tay tôi lắc mạnh.
……
Trên đường ôm mèo con đến viện thú y,
tôi hỏi sao về nhà nó không nói cho giúp việc biết.
Nó cúi đầu nhìn chú mèo thở yếu ớt:
“Bọn họ sẽ không nghe con, giống như bà Triệu vậy.”
Bà Triệu là bảo mẫu trước đây chăm nó.
Tôi nghĩ rồi nói:
“Không giống đâu, ít nhất hôm nay khác.”
“Con không nói gì. Họ sợ con chạy ra ngoài mưa sẽ ốm, mà như vậy sẽ thành lỗi của họ.”
Cố Tư Việt rất thông minh.
Nó lập tức hiểu ra:
“Vậy… nếu con nói rồi thì sao?”
“Nếu con nói rồi mà họ vẫn không nghe, con có thể tìm cô.”
“Cô sẽ đuổi họ giống như đuổi bà Triệu à?”
“Tùy tình huống. Không thể vì con muốn họ biến thành… mèo con để chơi với con, mà họ không biến được thì cô đuổi người ta chứ.”
Có lẽ bị viễn cảnh đó chọc cười.
Cố Tư Việt ôm mèo con cười khúc khích.
7
Sau khi chú mèo con khỏi bệnh, nó đương nhiên được giữ lại trong nhà.
Cố Tư Việt còn đặt tên cho nó — gọi là Tiểu Hoa.
Vài ngày sau, khi tôi đang ôm mèo hít hà cho đã nghiện thì Cố Tư Việt cập nhật bài đăng.
Cứ tưởng là nó khen tôi, tôi hí hửng ấn vào xem, ai ngờ thấy:
【Cô ấy cứ thân với mèo con mãi, tôi khóc rồi.】
Cư dân mạng cười hề hề:
【Cứ theo lần trước mà suy, có khi bé nhìn thấy mẹ kế thích con mèo mình nuôi, vui quá mà khóc đó chứ~】
Cố Tư Việt:
【Lần này là khóc vì buồn.】
【Cô ấy cứ xoa đầu mèo con, còn dịu dàng chúc nó ngủ ngon.】
【Tôi thấy hơi khó chịu.】
Tôi đọc mà đầu đầy dấu chấm hỏi.
Hình như hiểu nó đang buồn cái gì…
Nhưng cũng không chắc.
Thế nên hôm sau, thấy nó ngồi một mình trên thảm chơi xếp hình,
tôi thử đến gần:
“Cô có thể chơi cùng con không?”
Cố Tư Việt ngẩng lên nhìn tôi một cái.
Rồi không nói không rằng — chạy mất.
Tôi: …
Lẽ nào tôi đoán sai?
Không phải buồn vì tôi thân với mèo con hơn nó,
mà là… nó không thích tôi lại gần mèo?
Tự thấy quê, tôi đứng dậy về phòng.
Vừa vào đến nơi thì điện thoại báo bài đăng nó lại cập nhật.
Chủ bài viết:
【Đang chơi xếp hình thì cô ấy tới bảo muốn chơi cùng tôi. Tôi sợ cô ấy thấy chán nên muốn chạy đi lấy món đồ chơi hay nhất của mình. Nhưng lúc tôi quay lại thì cô ấy đi mất rồi!】
【QAQ cô ấy không thích tôi.】
【Cô ấy thích mèo con rồi.】
Đúng là hiểu lầm trời to luôn.
Tôi vội vàng chạy xuống lầu.
Quả nhiên thấy Cố Tư Việt ngồi một mình, trông rất tủi thân.
Bên cạnh còn xếp cả đống đồ chơi.
Tôi giả vờ không thấy nó vừa giấu cái iPad.
Đi tới hỏi nhẹ, mấy món đồ chơi này là muốn chơi với tôi đúng không?
Nó do dự gật đầu.
Tốt lắm — tiến bộ hơn trước rồi.
“Nhưng vừa nãy con không nói với cô nha.”
Nó cúi đầu, hơi tủi thân:
“Con… vội quá, sợ cô đi mất.”
Tôi không phản bác, chỉ nhặt một mảnh ghép xếp hình lên.
Hỏi vì sao nó thích trò này.
Cố Tư Việt nói: vì bản đồ có trật tự, và nó thích cảm giác từng chút một khiến mọi thứ trở nên hoàn chỉnh.
“Tự nhiên con có muốn biết mảnh ghép trong tay cô là gì không?”
Nó ngẩng lên, đầy thắc mắc.
“Vừa nãy cô bỏ đi… vì nghĩ con ghét cô.”
Nó hoảng hốt túm lấy áo tôi:
“Con không ghét cô.”
Tôi xoa đầu nó.
“Giờ cô biết rồi, vì con vừa đưa ra mảnh ghép của con.”
“Giờ cô cũng đưa ra mảnh ghép của cô.”
“Cố Tư Việt, con thông minh, tốt bụng, tôn trọng sinh mạng.
Trong mắt cô, con luôn là một đứa trẻ rất tốt.
Cô chưa từng không thích con.”
Mắt Cố Tư Việt đỏ lên:
“Thật không ạ?”
“Thật.”
“Vậy… con còn một mảnh ghép nữa.”
“Hả?”
“Con cũng chưa từng ghét cô.
Cô là người mẹ tuyệt nhất trên đời.
Sau này cô có thể ngày nào cũng xoa đầu con, nói chúc ngủ ngon với con được không?”
“…Được.”
8
Từ đó Cố Tư Việt dần trở nên cởi mở hơn.
Và người bố “mất mạng” đã lâu — cuối cùng cũng đi công tác về.
Cố Vi An vừa bước vào nhà đúng lúc ăn tối.
Anh để người giúp việc bưng thêm chén đũa, rồi ngồi xuống cạnh tôi một cách tự nhiên.
Hôm nay đầu bếp nấu cần tây xào bách hợp.
Thấy Cố Tư Việt gạt qua anh mở miệng:
“Tiểu Nhạc không được kén ăn đâu.”
Cố Tư Việt nhìn sang tôi.
Còn chưa kịp nói gì thì tôi đã gắp một miếng cá biển thả vào chén của Cố Vi An.
Cả nhà họ Cố đều biết anh không ăn cá biển.
Tôi làm vậy là muốn nói với anh rằng ai cũng có quyền không ăn món mình ghét.
Nhưng hình như Cố Vi An hiểu sai.
Tai đỏ bừng… rồi ăn hết.
“Tôi hiểu ý cô. Tôi sẽ làm gương.”
Tôi: “…”
Anh hiểu cái gì thế…?
Nhìn Cố Tư Việt bắt chước, ôm cái chén nhỏ đưa tới:
“Mẹ gắp cần tây cho con.”
Tôi thở dài, đặt đũa xuống.
“Ý tôi là: Tiểu Việt không thích ăn cần tây thì không cần ép con. Giống như anh không ăn cá biển, lúc anh ở nhà đầu bếp cũng không bao giờ nấu.”
“Người lớn có quyền từ chối, trẻ con cũng có quyền đó.”
“Cùng là bổ sung dinh dưỡng, không thích cái này có thể đổi sang cái khác. Không cần cứ lấy danh nghĩa ‘tốt cho con’ mà ép nó ăn thứ nó ghét.”
Chuyện của Cố Tư Việt, tôi đoán ra từ lâu.
Nó từng không thích nói chuyện, vì nó biết nói cũng chẳng ai nghe.
Mất quyền lựa chọn quá lâu sẽ khiến người ta không còn muốn bày tỏ.
Nó hoạt động trên mạng là vì — dù chân thành hay không — cư dân mạng đều chịu lắng nghe nó.
Nói xong, tôi cứ nghĩ Cố Vi An sẽ tranh luận.
Ai ngờ anh lại nhìn tôi luống cuống:
“Tôi… tôi không có ý đó. Chỉ là thấy cha mẹ khác dạy con như vậy.
Nếu Tiểu Nhạc không thích ăn thì sau này tôi sẽ bảo đầu bếp đừng nấu nữa.”
Nói rồi, anh cẩn thận gắp thức ăn vào bát tôi.
Thịt bò xào ớt xanh.
…Hửm?
Sao anh biết tôi thích món này?
Tôi ngẩng lên — thì thấy anh cũng đang gắp món này cho Cố Tư Việt.
Ờ.
Quả nhiên chỉ là trùng hợp.
9
Sau bữa tối,
tôi hẹn gặp riêng Cố Duy An trong thư phòng để nói chuyện về mọi chuyện gần đây.
Anh mím môi, giọng đầy áy náy:
“Xin lỗi vì đã để em phải phiền lòng… Thằng bé thật ra… thôi, là lỗi của anh.
Lần đầu làm bố, có nhiều chỗ sơ suất.”
Câu này nghe sao… kỳ kỳ.
Bên ngoài ai cũng đồn Cố Tư Việt là con của anh với bạch nguyệt quang.
Nhưng thái độ của anh lại giống như… còn có điều gì không tiện nói ra.
Một giây, trong đầu tôi vụt qua cả loạt phim ngược chó máo thần kinh.
Tôi vội lắc đầu, dập luôn suy nghĩ linh tinh:
“Người anh phải xin lỗi không phải em.”
Suy cho cùng, ai cũng là lần đầu làm cha mẹ.
Nhưng ai chưa từng là đứa trẻ?
Những uất ức bị bỏ qua… ai mà chưa từng cảm nhận.
Sáng hôm sau, Cố Duy An chủ động đi gọi Tư Việt dậy.
Cậu bé dụi mắt, ngơ ngác nhìn anh.
Anh ngồi xuống, nhẹ giọng:
“Chuyện gần đây, chị Hạ Mi—”
Chưa nói hết, Tư Việt đã giơ tay chặn lại:
“Không phải chị. Là mẹ.”
Cố Duy An khựng lại, vành tai lập tức đỏ ửng.
“Chuyện gần đây mẹ đều nói với con rồi. Từ trước đến giờ là… là bố không tốt. Bố xin lỗi.
Tư Việt có thể tha thứ cho bố không?”
Nếu là trước kia, thằng bé chỉ biết cúi đầu gật cho xong, chẳng nói gì.
Nhưng lần này—
Cậu nhìn thẳng vào anh, khẽ lắc đầu:
“Con biết bố bận. Con vẫn cố gắng nói với bản thân phải ngoan.
Nhưng mỗi lần như vậy, chỗ này—” cậu chỉ lên ngực, “—lại khó chịu.
Con không giận bố, nhưng con không muốn tha thứ ngay lập tức.
Trừ khi… bố có thể dành thời gian bên con nhiều hơn.
Được không?”
Vài câu đơn giản thôi mà khiến Cố Duy An đỏ mắt vì xấu hổ.
Anh lập tức điều chỉnh lịch làm việc, ở nhà xử lý công việc liên tục mấy ngày.
Đến khi dự án bên nước ngoài xảy ra sự cố, anh buộc phải bay đi.
10
Sau khi Cố Duy An đi công tác, sinh hoạt của tôi mới trở lại bình thường.
Trước đó mấy ngày, không biết vì sao lịch của tôi với anh cứ đụng nhau chan chát.
Tôi lên sân thượng uống cà phê — anh cũng lên đọc sách.
Tôi vào phòng chiếu — anh đang xem tài liệu.
Tôi đi bơi — anh dắt Tư Việt xuống hồ.
Và mỗi lần chạm mặt, anh đều cười nhạt:
“Trùng hợp ghê.”
Ừ, trùng hợp thật.
Trùng hợp ở chính nhà anh.
Tưởng do mình làm ảnh hưởng lịch trình của anh, tôi dứt khoát gọi hội chị em ra ngoài chơi vài hôm.
Cho đến khi anh đi công tác hẳn.
Hôm đó tôi đang ôm laptop xem bản kế hoạch thì có một bưu kiện gửi tới — người gửi giấu tên.
Mở ra, bên trong là ảnh thân mật của Cố Duy An với một cô gái, bối cảnh chính là phòng anh.
Ảnh không có ngày tháng.
Tôi nhờ bạn kiểm tra — không phải ảnh ghép.
Ngay lúc đó điện thoại báo tin nhắn:
[Cô gái trong ảnh là bạch nguyệt quang của Cố Duy An. Cô ta chưa chết.]
Tôi:
“?
Vậy để tôi chuyển khoản 50, hồi sinh giúp chị?”
Phải rồi, điên thật.
Chín phần là bạn gái cũ của Cố Duy An.
Nhưng đã biết anh có vợ mà vẫn gửi như này, rõ ràng là cố tình khiêu khích.
Nhưng ai cho cô ta cái gan đó?
Nghĩ đến đây, trong lòng tôi nổi lên một bụng hỏa khí.
Tôi chụp tất cả ảnh, gửi thẳng cho Cố Duy An.
Dù là hiểu lầm hay thật — anh phải cho tôi câu trả lời.
Nhấn gửi xong không lâu thì điện thoại reo.
Là bạn thân tôi.
Cô ấy hỏi ngay:
“Cố Duy An cắm sừng mày hả? Để tao tới đập nó.”
Tôi tái mặt, tưởng ảnh bị lan ra rồi.
Nhưng cô ấy nói tiếp:
“Yên tâm, chỉ tao với con X xem thôi.
Lúc mày gửi sang nhờ kiểm tra, nó đang P ảnh cho tao.”
Tôi thở dài, kể hết mọi chuyện.
Bạn hỏi tôi định làm gì.
Tôi nghĩ một lát.
Có số tiền anh đã đầu tư, công ty nhà tôi đã vực dậy.
Tư Việt cũng dần tốt hơn.
Xét ra… tôi với Cố Duy An xem như hai bên không nợ nhau.
Nếu ly hôn… chắc cũng chẳng sao.
Nghĩ thế, lòng tôi bình tĩnh hẳn.
Tôi nói hết suy nghĩ cho bạn nghe.
Dập máy xong, tôi cúi xuống ôm lấy Tiểu Hoa đang cọ cọ chân tôi.
Tâm trạng không tốt thì phải ôm cái gì mềm mềm lông lông mới được.
Tôi vùi mặt vào bụng nó, hoàn toàn không để ý—
ở khe cửa hé mở, có một bóng người lướt qua thật nhanh.