Chương 3 - Mẹ Chồng Và Những Ngày Đau Khổ

Anh ta như kẹt giữa cơn giận của mẹ và ánh nhìn lạnh lùng của tôi, lúng túng đến phát cuồng.

“Mẹ, mẹ đừng giận… Niệm Niệm cô ấy… cô ấy bận công việc. Ngày mai, ngày mai con sẽ đi chợ, nấu món thịt kho tàu mà mẹ thích!”

Anh ta gần như là van nài.

Tôi đứng ngoài lạnh lùng quan sát màn kịch này, trong lòng không gợn chút sóng nào.

Anh thấy ấm ức? Anh thấy mất mặt?

Vậy còn mẹ tôi thì sao?

Mẹ tôi ở đây 10 ngày, ngày nào cũng rón rén nhìn sắc mặt anh, cố gắng nấu những món anh thích, cuối cùng nhận lại được gì?

Một câu “ồn”, một câu “mặn”, một câu “không tươi”, và một đĩa bánh bao bị ném thẳng vào thùng rác.

Sau bữa cơm, bà Lưu muốn xem tivi. Tôi đưa điều khiển cho bà, nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Mẹ, mẹ xem tivi nhỏ tiếng một chút được không ạ?”

Tôi chỉ về hướng phòng làm việc.

“Minh Triết không thích bị làm phiền khi làm việc. Trước đây mẹ con xem tivi, anh ấy đã bảo ồn rồi đập cửa cái ‘rầm’ đấy.”

Bàn tay bà đang định bấm nút điều khiển bỗng dừng lại giữa không trung.

Bà nhìn Cố Minh Triết với ánh mắt không thể tin nổi, toàn là chất vấn.

Mặt anh ta lúc đỏ lúc trắng, hận không thể chui xuống đất trốn.

Tối hôm đó, mỗi một lần bà mẹ chồng công kích, đều như chiếc boomerang quay lại, đập thẳng vào mặt chính anh ta.

Anh ta cuối cùng đã hiểu thế nào là bị chỉ trích vô lý, bị đối xử tiêu chuẩn kép — cảm giác ngột ngạt đến mức nào.

Đêm khuya, cửa phòng ngủ bị Cố Minh Triết đẩy mạnh ra.

Anh ta kìm nén cơn giận, gầm gừ:

“Thẩm Niệm, em đủ rồi đấy! Em phải làm tới vậy sao?”

Tôi đang dựa vào đầu giường đọc sách, nghe vậy cũng chẳng buồn ngẩng mắt lên:

“Em làm sao?”

“Em làm sao? Em hôm nay đối xử với mẹ anh thế nào! Em cố tình phải không?”

“Đúng, em cố tình đấy.”

Tôi gập sách lại, cuối cùng cũng nhìn thẳng vào anh ta:

“Tất cả những gì em làm, chẳng phải đều là do anh đích thân dạy sao?”

Nhìn gương mặt vì tức giận mà vặn vẹo của anh ta, tôi bình thản nói tiếp:

“Anh thấy ấm ức?

Thế anh có bao giờ nghĩ, nửa tháng trước, khi mẹ em ở đây, bà còn ấm ức hơn không?”

“Anh thấy xấu hổ?

Vậy lúc anh đổ đĩa bánh bao mẹ em gói ngay trước mặt em, anh có nghĩ mẹ em cảm thấy nhục nhã ra sao không?”

“Cố Minh Triết, vở kịch này là anh khai màn.

Còn em, chỉ là một diễn viên xuất sắc, diễn lại hoàn hảo kịch bản của chính anh mà thôi.”

Anh ta nghẹn họng không nói được lời nào, cuối cùng chỉ có thể đấm mạnh một cú vào tường rồi đùng đùng bỏ ra ngoài.

Tôi nghe thấy tiếng cửa phòng khách đóng sầm lại — anh ta sang ngủ ở phòng dành cho khách.

Tốt thôi.

Vở kịch này… mới chỉ là màn mở đầu.

Cảnh hay còn ở phía sau.

03

Trong những ngày tiếp theo, cả nhà chìm vào một sự im lặng kỳ quái.

Lưu Ngọc Phân chắc là đã bị Cố Minh Triết “giáo huấn”, không còn công khai bắt bẻ nữa,

Nhưng ánh mắt thì vẫn đầy bất mãn và độc địa như cũ.

Bà bắt đầu can thiệp vào cuộc sống của chúng tôi bằng thái độ “tôi làm vậy là vì tốt cho con”.

Bà đứng sau lưng tôi mỗi sáng khi tôi trang điểm, chỉ trỏ không ngừng:

“Ôi chao, phấn này trắng bệch như ma.”

“Cô đã có chồng rồi, còn tô son đỏ thế này, định quyến rũ ai đây?”

Tôi không nói một lời, chờ bà nói xong liền cầm một thỏi son đỏ hơn, tỉ mỉ tô lại.

Tôi chọn xong bộ đồ sẽ mặc cho ngày hôm sau,

Bà lại lén đổi sang bộ đồ tối màu mà bà cho là “chững chạc, đoan trang”.

Sáng hôm sau, tôi phát hiện ra thì lập tức, ngay trước mặt bà, ném bộ đó vào giỏ đồ giặt rồi thay lại đồ mình chọn.

Mọi sự thử thách và xâm phạm của bà, như đánh vào một đám bông, không gây tiếng động, nhưng đều bị tôi phản đòn mạnh mẽ.

Cố Minh Triết thì mắc kẹt ở giữa, sống không bằng chết.

Anh ta cố gắng nói chuyện với tôi, bảo tôi “bao dung một chút”, “nể mặt anh một chút”.

Tôi chỉ trả lời duy nhất một câu:

“Anh muốn giữ thể diện thì trước tiên dạy mẹ anh thế nào là tôn trọng. Anh dạy không nổi, thì để tôi dạy theo cách của tôi.”

Mâu thuẫn bùng nổ hoàn toàn, là vào một chiều thứ Sáu.

Hôm đó tôi bị bên đối tác gọi đi họp gấp về một bản kế hoạch, đi vội quá nên quên khóa cửa phòng làm việc.

Khi tôi mệt mỏi lê bước về nhà, vừa mở cửa ra, mùi thuốc tẩy nồng nặc xộc vào mũi.

Lưu Ngọc Phân đang đeo tạp dề, mang găng tay, cầm khăn lau —

Ở trong phòng làm việc mà tôi xem là “thánh địa”, đang thực hiện cái mà bà gọi là “tổng vệ sinh”.

Tim tôi hụt một nhịp.

“Mẹ, mẹ đang làm gì vậy ạ?” — Giọng tôi có phần căng thẳng.

Lưu Ngọc Phân thấy tôi, hất cằm lên vẻ đắc ý:

“Tiểu Niệm về rồi à! Mẹ giúp con dọn lại phòng làm việc, trước bừa như ổ chuột. Giờ sạch sẽ hơn nhiều!”

Tôi bước nhanh vào phòng.

Sách trên giá bị nhét lung tung, sách chuyên ngành lẫn với tiểu thuyết, tạp chí.

Bản vẽ thiết kế tôi xếp theo từng hạng mục trên bàn,

Bị bà kẹp lại bằng một cái kẹp hồ sơ, mép giấy nhăn nhúm, nhàu nát.