Chương 2 - Mẹ Chồng Và Những Ngày Đau Khổ

Tôi ngừng lại một chút, rồi đổi giọng, nói bằng một thái độ “thấu tình đạt lý”:

“Được, tôi không dọn nữa. Nhưng nếu mẹ chồng sắp đến, vậy chúng ta phải lập quy tắc trước đã.”

Anh ta nhìn tôi đầy nghi ngờ.

Tôi bước đến trước mặt anh ta, nói từng chữ một, rành mạch:

“Rất đơn giản, tôi gọi đó là ‘Nguyên tắc đối đãi công bằng khi tiếp khách’.”

“Từ hôm nay, anh từng đối xử với mẹ tôi thế nào, tôi sẽ y chang đối xử với mẹ anh như vậy.”

“Tiêu chuẩn ăn uống, không gian sinh hoạt, thái độ lời nói, thói quen sống… tất cả mọi thứ, đều lấy đó làm chuẩn.”

“Cố Minh Triết, chẳng phải anh rất thích nói lý lẽ, nói quy củ sao? Hôm nay tôi nói với anh một chân lý lớn nhất — công bằng.”

Anh ta hoàn toàn chết lặng, như bị ai đó giáng cho một cú thật mạnh vào đầu.

Anh ta muốn phản bác, nhưng lại phát hiện không thể mở lời.

Vì những điều tôi nói, tất cả đều dựa trên “tấm gương” mà chính anh đã lập nên.

Anh ta tiến thoái lưỡng nan, gương mặt đẹp trai nghẹn đỏ như gan heo, cuối cùng chỉ có thể nghiến răng thốt ra hai chữ:

“…Tùy em.”

Tôi cười.

Tôi biết, cuộc chiến này — từ lúc anh ta đổ bỏ đĩa bánh bao mẹ tôi gói — đã bắt đầu.

Mà bây giờ, tôi chỉ đang thổi kèn phản công.

02

Ba ngày sau, mẹ chồng tôi — Lưu Ngọc Phân — đã “giá lâm trong một bầu không khí “vui vẻ hòa thuận”.

Cố Minh Triết còn đặc biệt xin nghỉ nửa ngày để ra sân bay đón bà, tay xách nách mang, trên mặt là nụ cười nịnh nọt:

“Mẹ ơi, cuối cùng mẹ cũng đến rồi! Con nhớ mẹ muốn chết!”

Lưu Ngọc Phân mặc một chiếc áo lông chồn, dù trong nhà bật sưởi ấm đầy đủ, bà vẫn không nỡ cởi ra.

Bà đảo mắt một vòng quanh phòng khách được trang trí tinh tế, gương mặt lộ vẻ hài lòng, nhưng khi ánh mắt dừng lại trên người tôi, sự hài lòng đó lập tức chuyển thành soi mói.

“Tiểu Niệm à, thấy mẹ đến cũng không biết cười một cái? Cứ suốt ngày mặt lạnh thế kia là sao? Cho ai xem vậy?”

Tôi đang cúi người lấy dép cho bà, nghe vậy thì động tác khựng lại.

Tôi đứng thẳng lên, không biểu lộ cảm xúc gì, đặt một đôi dép bông mới tinh dưới chân bà:

“Mẹ, chào mừng mẹ. Đường xa mệt nhọc, vất vả rồi.”

Giọng tôi nhạt như nước lọc.

Lưu Ngọc Phân cau mày, rõ ràng không hài lòng với thái độ của tôi.

Khi thay dép, bà bắt đầu lẩm bẩm:

“Sao đế dép cứng thế này? Đi vào đau chân quá. Tiểu Niệm à, con thật chẳng biết chọn đồ.”

Tôi vẫn mặt không đổi sắc, đáp lại:

“Mẹ, đây là đôi tốt nhất trong nhà rồi. Con đặc biệt đi siêu thị mua cho mẹ tuần trước, hơn ba trăm nghìn đấy.”

Tôi ngừng lại một chút, rồi nói thêm:

“Không thì, mẹ đi chân trần cũng được. Nền nhà có sưởi, con lau rất sạch.”

Lời phàn nàn của Lưu Ngọc Phân nghẹn lại trong cổ họng.

Bên cạnh, Cố Minh Triết mặt hơi cứng lại, vội vàng hòa giải:

“Mẹ, mẹ mới xuống máy bay mệt rồi, ngồi nghỉ đi. Tiểu Niệm tính thẳng thắn thế đó, mẹ đừng để bụng.”

Lưu Ngọc Phân không vui ngồi xuống ghế sofa, nhưng mắt thì như máy quét tia laser, rà soát từng ngóc ngách trong nhà.

“Rèm cửa màu tối quá, nhìn cả phòng u ám.”

“Bọc ghế sofa cũng nên thay rồi, xù hết cả lông.”

“Bình hoa kia đặt đó làm gì? Cản đường!”

Cố Minh Triết đứng bên cười gượng, không ngừng ra hiệu cho tôi phối hợp mà nói mấy câu dễ nghe.

Tôi vờ như không thấy.

Đến bữa tối, mâu thuẫn mới thật sự bùng nổ.

Tôi áp dụng “Nguyên tắc đối đãi công bằng”, làm đúng 4 món 1 canh.

Món ăn thanh đạm, trình bày đẹp mắt, nhưng tuyệt đối không thể gọi là phong phú.

Y chang lần mẹ tôi đến, Cố Minh Triết nói phải ăn lành mạnh, ít dầu ít muối.

Lưu Ngọc Phân gắp một đũa rau xanh vừa ăn xong liền nhăn mày:

“Sao món này nhạt nhẽo thế? Tiểu Niệm, con không bỏ muối à?”

Tôi nhìn Cố Minh Triết đang ngồi không yên, từ tốn nói:

“Minh Triết, mẹ bảo món nhạt kìa.”

Tôi nhớ rõ, nửa tháng trước, Cố Minh Triết cũng dùng giọng điệu y chang nói với mẹ tôi:

“Mẹ, hôm nay món mặn quá. Sau này giảm muối đi, không tốt cho sức khỏe.”

Gương mặt Cố Minh Triết lập tức đỏ ửng, anh ta muốn nổi cáu, nhưng lại nhớ đến “giao kèo” giữa hai đứa.

Chỉ có thể cười gượng gắp rau lên:

“Mẹ, không nhạt đâu, ăn như vậy mới tốt cho sức khỏe. Bác sĩ nói nên ăn nhạt.”

Lưu Ngọc Phân lườm con trai một cái sắc lẹm, sau đó quay sang tôi, giọng gắt:

“Mẹ vất vả lặn lội đến đây, con lại cho mẹ ăn thế này à? Không có chút thịt cá nào hết!”

Tôi gắp một miếng ức gà bỏ vào bát của bà, giọng điềm đạm, không chút gợn sóng.

“Mẹ, có món mặn đấy ạ. Lần trước mẹ con lên, Minh Triết bảo ăn nhiều cá thịt quá dầu mỡ, không tốt cho tiêu hoá, dặn con làm món luộc nhiều hơn. Con thấy anh ấy nói rất có lý.”

“Bốp!” — tiếng đũa bị nện mạnh xuống bàn.

“Cố Minh Triết!” — Lưu Ngọc Phân giận dữ trừng mắt nhìn con trai,

“Đây là cái kiểu mà con nói là vợ sẽ hiếu thuận với mẹ sao?”

Trán của Cố Minh Triết lấm tấm mồ hôi lạnh.