Chương 7 - Mẹ Chồng Và Những Bữa Cơm
Điện thoại rung. Trong nhóm công việc, Phương Nham gửi thư khởi động dự án, gửi kèm cho hơn mười người. Tên tôi nằm ở dòng đầu tiên:
“Người phụ trách dự án: Lâm Tiểu Vãn.”
Tôi nhìn dòng chữ ấy, khóe môi khẽ nhúc nhích.
Đây là lần đầu tiên trong ba năm làm việc tại công ty, tôi được phụ trách một dự án.
Lúc vào công ty, Lý Vi vẫy tay với tôi từ chỗ ngồi:
“Nghe nói rồi, chúc mừng nhé!”
“Cảm ơn.”
“Phải mời ăn đấy.”
“Đợi dự án ra mắt.”
“Nói rồi đấy nhé.”
Tôi mở máy tính. Tài liệu lịch trình dự án đã nằm trong hộp thư.
Đội ngũ mười lăm người, thời gian ba tháng, ngân sách hai triệu tệ.
Đây là sản phẩm trọng điểm năm nay của công ty.
Tôi mất cả buổi sáng để sắp xếp tài liệu yêu cầu.
Buổi trưa, điện thoại vang lên.
Không phải Trần Dương, mà là một số lạ.
Tôi nghe máy.
“Xin hỏi có phải cô Lâm Tiểu Vãn không?”
“Là tôi.”
“Xin chào, tôi là giáo viên Trương của trung tâm giáo dục Tinh Thần. Con gái cô, Trần Đường Đường, đã đăng ký lớp năng khiếu ở chỗ chúng tôi. Hôm nay là buổi học đầu tiên, xin hỏi buổi chiều ai sẽ đưa đón cháu?”
Tôi sững người.
“Lớp năng khiếu gì? Tôi không đăng ký.”
“Tuần trước có một người phụ nữ đến đăng ký, nói là bà nội của cháu, đã đóng học phí một học kỳ, ba nghìn tám trăm tệ.”
Thái dương tôi giật lên.
“Lớp gì?”
“Piano và thư pháp.”
“Tôi biết rồi, để tôi gọi điện xác nhận.”
Tôi cúp máy.
Sau đó gọi cho Trần Dương.
“Mẹ anh đăng ký lớp năng khiếu cho Đường Đường, anh có biết không?”
Đầu dây bên kia im lặng ba giây.
“Bà có nói với anh… anh tưởng bà sẽ hỏi em trước.”
“Bà không hỏi em. Piano và thư pháp, một học kỳ ba nghìn tám trăm.”
“Tiền do bà tự bỏ…”
“Tiền không phải trọng điểm. Bà không bàn bạc với em.”
“Anh sẽ về nói với bà.”
“Không phải vấn đề nói hay không. Trần Dương, em là mẹ của con bé. Việc giáo dục của con do em quyết định. Mẹ anh muốn đăng ký lớp gì thì phải hỏi em trước.”
“Được, anh sẽ nói với bà.”
“Còn nữa, anh đặt giường chưa?”
“Đặt rồi, ngày mai giao.”
“Được.”
Tôi cúp máy, ngồi tại chỗ nhìn màn hình máy tính.
Trên màn hình là lịch trình dự án với những đường nhiệm vụ dày đặc.
Trên màn hình điện thoại là lịch sử cuộc gọi vừa rồi.
Hai thế giới.
Một thế giới tôi có thể kiểm soát.
Một thế giới dù tôi kiểm soát thế nào, vẫn luôn có người vượt ranh giới.
Buổi chiều họp khởi động dự án hai tiếng.
Trong cuộc họp, tôi phân công rất rõ ràng: ai phụ trách việc gì, hạn chót là ngày nào, tiêu chuẩn bàn giao ra sao.
Sau cuộc họp, Phương Nham giữ tôi lại.
“Tiểu Vãn, lúc cô phân công công việc, cô tự tin hơn trước đây.”
“Gần đây tôi có luyện tập.”
Anh cười, không hỏi thêm.
Sáu giờ tan làm.
Hôm nay không tăng ca, bởi vì trong phương án đã viết thứ hai, tư, sáu tôi nấu cơm.
Hôm nay là thứ tư.
Tôi đến siêu thị mua tôm, vì con gái nói muốn ăn tôm.
Sáu giờ rưỡi về đến nhà.
Mở cửa ra nhìn, khung cảnh trong phòng khách khiến tôi dừng lại ở cửa.
Mẹ chồng ngồi trên sofa, con gái ngồi bên cạnh. Trước mặt hai người đặt một quyển luyện viết.
Mẹ chồng nắm tay con gái viết chữ, miệng nói:
“Nét sổ này phải thẳng. Con nhìn bà viết này…”
Con gái ngẩng đầu nhìn thấy tôi:
“Mẹ! Bà nội dạy con viết chữ!”
Mẹ chồng cũng ngẩng đầu. Biểu cảm khác với tối qua không có tính công kích nhưng cũng không nhiệt tình.
“Về rồi à?” Bà nói, giọng bình thản.
“Vâng.”
Tôi thay giày rồi vào bếp.
Hôm nay Trần Bình không có nhà. Mẹ chồng nói nó đi phỏng vấn.
Lúc tôi nấu cơm, con gái chạy vào:
“Mẹ ơi, bà nội dạy con viết ba chữ!”
“Chữ gì?”
“Trời, đất, người.”
“Giỏi quá.”
“Bà nội nói con viết đẹp!”
“Bà nội nói đúng.”
Khi tôi bưng đĩa tôm luộc lên bàn, mẹ chồng nhìn một cái.
Không nhận xét.
Bà ăn vài con tôm rồi nói với con gái:
“Đường Đường ăn thêm tôm đi, ăn để cao lên.”
Suốt bữa ăn, mẹ chồng không bắt lỗi tôi.
Không phải vì thức ăn ngon hơn, mà vì tối qua Trần Dương đã nói với bà điều gì đó.
Tôi không biết anh nói thế nào, nhưng kết quả là mẹ chồng im lặng.
Sự im lặng ấy khiến tôi càng bất an.
Bởi vì im lặng không có nghĩa là chấp nhận.
Đôi khi, im lặng là đang tích tụ sức lực.
Quả nhiên.
Ngày thứ mười một.
Thứ bảy.
Hiếm khi được nghỉ, tôi ở nhà vẽ tranh với con gái.
Mẹ chồng xem ti vi trong phòng khách, âm thanh rất lớn.
Mười giờ, chuông cửa vang lên.
Trần Dương ra mở cửa.
Ngoài cửa là một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, tóc uốn, trang điểm đậm, xách một túi hoa quả.
“Dương! Lâu lắm không gặp!”
Trần Dương sững người:
“Dì… dì Triệu?”
Mẹ chồng đứng dậy khỏi sofa, cười đi tới:
“Đến rồi, đến rồi, mau vào ngồi!”
Người phụ nữ đi vào, thay giày, vừa quan sát căn nhà vừa nói:
“Ôi, nhà này không lớn lắm, nhưng dọn dẹp khá sạch sẽ.”
Sau đó bà ta nhìn thấy tôi.
“Đây là Tiểu Vãn phải không?” Bà ta cười đi tới, đánh giá tôi từ trên xuống dưới. “Ôi, trông cũng thanh tú đấy.”
Tôi nhìn Trần Dương.
Trần Dương nhìn mẹ chồng.
Mẹ chồng cười nói:
“Đây là dì Triệu của con, chị em thân thiết lâu năm của mẹ, đặc biệt từ khu nhà bên cạnh đến thăm mẹ.”
Dì Triệu ngồi xuống. Không biết từ bao giờ, mẹ chồng đã bày sẵn trà và đồ ăn nhẹ trên bàn.