Chương 2 - Mẹ Chồng Thương Yêu Hay Là Âm Mưu

Chương 2

Trước cổng phủ dẫu sao vẫn còn đôi lân đá bầu bạn, nhưng trong phủ thì chỉ còn trơ trọi lại một mình ta.

Mẹ chồng hay tin, ngay trong ngày hôm đó liền sang đón ta về Thẩm gia, ôm chặt lấy ta vào lòng dỗ dành:

“Đừng khóc, Đường Đường vẫn còn có di mẫu mà, bọn họ không thương con thì có di mẫu thương.”

“Từ nay về sau con cứ ở lại đây, chúng ta chẳng thèm hiếm lạ gì bọn họ.”

Ta ở Thẩm gia tròn bảy năm, đến tuổi cài trâm liền gả cho Thẩm Nghiên.

Chàng từ thuở thiếu thời đã đỗ Trạng nguyên, sớm được bổ nhiệm chức Đại lý tự Thiếu khanh.

Dáng vẻ chàng nho nhã đoan chính, hành xử luôn giữ đúng khuôn phép lễ nghi, nhưng đối đãi với người ngoài luôn giữ một khoảng cách nhất định.

Thế nhưng ta thích chàng, từ thuở ấu thơ đã một lòng hướng về chàng.

Chàng dạy ta nhận mặt chữ, hiểu đạo lý, có món gì ngon cũng nhường phần cho ta.

Chỉ là chàng cực kỳ hiếm khi gần gũi với ta, trong mắt chàng, quy củ lễ giáo còn nặng hơn bất cứ thứ gì.

Đôi khi ra ngoài phố, ta muốn nắm lấy tay chàng, chàng liền lập tức gạt phắt ra:

“Thanh thiên bạch nhật, lôi lôi kéo kéo thế này ra thể thống gì?”

Đêm tân hôn vừa trôi qua chàng thậm chí chẳng chịu ở lại phòng ta thêm đêm nào nữa.

Chỉ buông một câu: “Tình ái không thể quá đỗi tham luyến.”

Ta một mình trằn trọc gặm nhấm nỗi cô quạnh hết đêm này qua đêm khác, trong lòng khổ sở khôn xiết, đành lại tìm sang mẹ chồng than thở.

Bà liền mách nước bảo ta hâm nóng rượu lộc nhung mang sang, tìm cách chủ động thân mật với chàng:

“Thằng Nghiên ngoài miệng thì cứng rắn nhưng tâm địa lại mềm yếu, con chịu khó bước tới một bước, chẳng lẽ nó nỡ lòng cự tuyệt con thật sao?”

Ta làm y hệt theo lời bà dặn.

Đêm ấy, khi bị ta ép dựa vào mép bàn, khóe mắt Thẩm Nghiên đỏ hoe, miệng vẫn còn cố gắt gỏng: “Càn quấy…”

Nhưng rồi chính tay chàng lại gạt phăng nghiên bút, giấy mực mà chàng nâng niu nhất xuống đất, vươn tay ôm chặt lấy ta vào lòng.

Kể từ dạo đó, mỗi đêm chàng đều về phủ đúng giờ.

Ta vốn không thích quản lý việc nhà, đặc biệt chán ghét việc tính toán sổ sách, mẹ chồng dứt khoát bảo ta cứ trút hết mọi thứ lên đầu Thẩm Nghiên.

Ta còn e ngại: “Ban ngày chàng bận rộn công vụ ở Đại lý tự, tối về lại phải tính toán sổ sách, liệu thân thể có kham nổi không?”

Mẹ chồng chê ta quá bao đồng: “Phu quân không sai bảo thì giữ lại để ngắm làm cảnh chắc? Con việc gì cũng tự ôm đồm, tiếc công tiếc sức cho nó, nó lại rảnh rỗi tâm tư đi thương xót kẻ khác cho xem.”

Ta nghe lời bà, liền bám lấy Thẩm Nghiên nũng nịu, đòi chàng giúp ta xử lý nội vụ.

Chàng thở dài: “Tề gia nội trợ vốn dĩ là bổn phận của nữ tử các nàng, làm thế này chẳng hợp lễ nghi chút nào.”

Thế nhưng đôi tay chàng đã tự khắc cầm lấy sổ sách, cặm cụi tính toán từng trang một.

Còn ta thì thoải mái rúc vào lòng chàng lật giở thoại bản.

Ta cứ ngỡ chỉ cần làm theo những gì mẹ chồng chỉ dạy, ta và chàng sẽ có thể nắm tay nhau đi đến đầu bạc răng long.

Nào ngờ, tấm chân tình của chàng cuối cùng vẫn dành cho kẻ khác.

3.

Nửa năm trước, muội muội dưỡng khỏi bệnh trở về kinh thành.

Muội ấy bái nhập môn hạ của ân sư Thẩm Nghiên, trở thành tiểu sư muội của chàng.

Người trước kia cứ hễ chập tối là về nhà như Thẩm Nghiên, kể từ đó thường xuyên trọn đêm không thấy bóng dáng.

“Dung Dung mới về kinh thành, đường sá chưa quen, ta đưa muội ấy đi dạo hơi muộn, sợ về quấy rầy giấc ngủ của nàng nên đã nghỉ lại nhà thầy.”

Ta biết Thẩm Nghiên là người trọng lễ nghĩa, tin chắc chàng sẽ không làm ra chuyện gì vượt quá giới hạn.

Hụt hẫng thì có hụt hẫng, nhưng ban đầu ta cũng chẳng nghĩ ngợi sâu xa.

Mãi đến Tết Thượng nguyên, chúng ta đã hơn nửa tháng không hề có không gian riêng tư bên nhau.

Ta cố ý thay một bộ váy mới, chải chuốt trang điểm thật lộng lẫy, ngóng trông chàng đưa ta ra phố ngắm hoa đăng.

Giờ Tuất như đã hẹn trôi qua trước cổng phủ vẫn vắng tanh không thấy bóng hình chàng.

Đèn hoa trên phố cứ lần lượt tắt dần từng ngọn, ta đứng đợi gió thổi đến mức mái tóc rối tung, mới thấy cỗ xe ngựa của Thẩm gia lọc cọc chạy về.

“Chàng rốt cuộc cũng về rồi…”

Thế nhưng lời nói còn lại liền nghẹn ứ nơi cổ họng.

Thẩm Nghiên đang ân cần đưa tay đỡ muội muội bước xuống xe: “Cẩn thận dưới chân, kẻo ngã.”

Tay chàng đỡ lấy cánh tay muội ấy, bờ vai muội ấy khẽ tựa sát vào người chàng, chàng cũng chẳng hề né tránh.

Ta muốn nắm tay chàng một chút thì bị coi là trái với thể thống, vậy mà muội muội lại có thể tự nhiên dựa dẫm vào chàng như thế.

Khoang ngực ta chua xót khôn cùng.

Muội muội nhìn sang ta, cất giọng dịu dàng nhỏ nhẹ: “Tỷ tỷ còn muốn ra ngoài xem hoa đăng sao?”

“Hội hoa đăng đã tàn từ lâu rồi, tỷ có đi bây giờ cũng chỉ uổng công thôi.”

Thẩm Nghiên bấy giờ mới nhìn thấy ta, bàn tay đang đỡ lấy muội muội hơi nới lỏng ra đôi chút.

Chàng lên tiếng giải thích: “Dung Dung bỗng dưng nói muốn xem hoa đăng, thân thể muội ấy yếu ớt ta không yên tâm, nên tiện đường đưa muội ấy đi dạo một lát.”

Nhưng hội hoa đăng đêm nay, ta đã mong ngóng suốt bao nhiêu ngày qua.

Những ngày trước ta đã gặng hỏi chàng không biết bao nhiêu lần, rằng đêm Thượng nguyên chàng có bận bịu việc gì khác hay không.

Nếu chàng không dứt ra được, ta tuyệt nhiên không bao giờ ép uổng chàng.

Thế nhưng khi ấy chàng đã hứa hẹn rành rọt: “Đêm đó ta dành trọn cho nàng, những việc khác ta một mực từ chối hết.”

Muội muội vừa mở lời muốn đi, chàng liền quên sạch sành sanh mọi ước hẹn.

Ta bấm chặt móng tay vào lòng bàn tay, lạnh lùng quay người đi thẳng vào phủ, không muốn mở miệng nói thêm nửa lời.

Thẩm Nghiên lại rảo bước đuổi theo, bắt đầu cất giọng dạy bảo lễ nghi:

“Nàng có giận dỗi ta thì cũng đành một lẽ, Dung Dung dẫu sao cũng là muội muội ruột thịt của nàng.”

“Muội ấy có lòng tốt nhắc nhở, nàng ngay cả một lời cũng không thèm đáp lại, đó là đạo đãi người tiếp vật kiểu gì vậy?”

Ta bỗng thấy mình hoang mang như đứa trẻ năm nào thèm ăn bánh ngọt rồi bị phụ mẫu vô cớ trách mắng.

Muội muội vừa xuất hiện, tại sao ngay cả Thẩm Nghiên cũng biến thành bộ dạng này?

Mẹ chồng từng dạy ta, phu thê có ấm ức thì phải nói ra, giấu kín trong lòng quá lâu thì tình cảm có mặn nồng đến mấy cũng sẽ dần xa cách.

Ta sụt sịt mũi, ngước mắt trừng trừng nhìn chàng:

“Người hẹn ta đi xem hoa đăng trước là chàng, người lâm thời đổi ý đi cùng Hứa Dung Dung cũng là chàng, ta ngay cả quyền không vui cũng không có sao?”

“Ta không muốn chàng kề cận muội ấy quá mức, ta cũng không muốn chàng vì muội ấy mà đến nhà cũng chẳng thèm về.”

Thẩm Nghiên bất lực thở dài: “Thân thể muội ấy không tốt, lại là người một nhà, nàng hà tất phải chuyện bé xé ra to như vậy?”

“Tối mai vẫn có thể đi xem đèn mà, đừng giở tính khí trẻ con nữa.”

Nghe qua cứ như thể ta là kẻ ngang bướng, không biết chừng mực vậy.

Cổ họng ta nghẹn đắng, không thốt nên lời, liền vớ lấy chiếc gối trên giường ném thẳng vào người chàng, đuổi chàng sang phòng khách.

Chàng chỉ buông một tiếng thở dài, một lời nhận lỗi cũng chẳng thèm nói, cứ thế phẩy tay áo rời đi.

Ta cũng chẳng thèm bước chân đi tìm chàng nữa.

Hai chúng ta chiến tranh lạnh đến ngày thứ bảy, hạ nhân trong phủ chạy vào xì xào rằng Thẩm Nghiên đã đích thân đến Trân Bảo Các để lấy trâm ngọc.

Mọi người còn đoán già đoán non, không biết có phải công tử muốn lấy lễ vật để dỗ dành phu nhân hay không.