Chương 3 - Mẫu Tử Ly Biệt
“Ta đã nói rồi, trưởng bối trong nhà nhất định sẽ thích nàng.”
“Chúng ta là duyên trời tác hợp.”
Nghĩ kỹ lại, khi ấy Bùi Dục thật non nớt biết bao.
Hắn vốn không phải người dễ bộc lộ cảm xúc.
Thế nhưng lúc đó, nét đắc ý nơi hàng mày chính là tình ý vừa chớm nở nơi tim.
Bùi Dục vừa rời đi chưa lâu, mẫu thân hắn — Cát An Trưởng Công chúa — không biết từ lúc nào đã đứng trước mặt ta.
Giọng bà lạnh nhạt:
“Đợi trở về, hãy đóng cửa cái cửa hiệu của ngươi đi…”
…
5
Nụ cười trên môi ta cứng lại.
Im lặng hồi lâu, ta rốt cuộc vẫn hỏi:
“Vì sao?”
Trưởng Công chúa khẽ bật cười khinh miệt.
“Vì sao? Ngươi không hiểu sao?”
Bà lạnh nhạt đáp:
“Vì không thích hợp.”
“Dục nhi thân phận tôn quý, là dòng dõi hoàng thất. Ngươi vốn không phải khuê nữ thế gia, đã đủ khiến tiền đồ quan lộ của nó chịu ảnh hưởng. Nếu còn đi theo con đường kinh thương, lộ diện ngoài phố thị, đến lúc ấy bảo Dục nhi phải tự xử thế nào?”
Ta cố giữ bình tĩnh đáp:
“Nhưng ngay cả Thánh thượng cũng nói, kinh thương là con đường làm giàu, triều ta vốn khuyến khích…”
Đi đến chỗ không người, Trưởng Công chúa đột nhiên lớn tiếng quát:
“Câm miệng!”
“Thánh thượng chẳng qua nể mặt Dục nhi nên mới chú ý đến ngươi. Đừng có cưỡng từ đoạt lý!”
Ta khựng lại, không còn lời nào để nói tiếp.
Trưởng Công chúa tựa như đã mở được lời, sắc mặt lộ vẻ vừa ý.
“Dục nhi là đứa trẻ ta một tay dạy dỗ nên người, phẩm hạnh nó thế nào, ta rõ hơn ai hết.
“Chính vì ta dạy nó quá tốt, dạy nó đối nhân hòa nhã, mới khiến người như ngươi có cơ hội chen chân.
“Ngày ngươi bước vào phủ Hầu, ta vốn vạn phần không muốn. Nhưng vì Thánh thượng đã gật đầu, ta cũng đành thuận theo…
“Song điều đó không có nghĩa địa vị của ngươi đã vững vàng. Nếu một ngày nào đó ngươi cản trở tiền đồ thanh vân của Dục nhi, thì vị trí chính thê này của ngươi, cũng coi như đến hồi kết.”
Ta hiểu ý bà.
Kinh thành vốn đã có tiền lệ.
Đại tướng quân Giang Tiên Bác trước khi lập công danh từng cưới một thê tử nơi quê nhà.
Sau này công thành danh toại, phong hầu bái tướng.
Tĩnh An huyện chúa nhìn trúng vị đại tướng quân khải hoàn trở về, một mực tuyên bố đời này không gả ai ngoài hắn.
Kết cục, đại tướng quân giáng thê làm thiếp, nghênh thú Tĩnh An huyện chúa làm chính thất.
…
Chuyện ấy trong kinh thành chưa từng được coi là giai thoại tốt đẹp.
Xưa nay triều đại nào cũng phỉ nhổ kẻ phụ tình.
Ta tuy biết Trưởng Công chúa không thích ta, nhưng không ngờ bà lại ôm tâm tư như thế.
Ngẩng đầu nhìn, trên mặt bà hiện rõ vẻ nắm chắc phần thắng.
“Con ta là nhân trung long phượng, từ nhỏ đã thông tuệ hơn người.
“Rõ ràng có thể dựa vào gia thế mà hưởng vinh hoa, vậy mà vẫn một đường khổ đọc đỗ Thám hoa.
“Nếu không phải Thánh thượng e ngại nó phong mang quá thịnh, dễ chuốc oán địch, thì đừng nói Thám hoa, ngay cả Trạng nguyên, với tài hoa của con ta, cũng chưa chắc không thể với tới…
“Đứa trẻ ta dày công bồi dưỡng, sao có thể kém người khác? Cho dù là hoàng tử, cũng chưa chắc sánh bằng Dục nhi nhà ta…”
Trưởng Công chúa vốn không phải người dễ hòa hợp.
Ngày đầu ta bước qua cửa phủ Hầu, ta đã hiểu điều đó.
Chỉ là không ngờ bà lại ngông cuồng đến mức ấy.
Ta nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác.
Đổi lại, chưa từng là thấu hiểu, mà chỉ là sự soi mói ngày càng quá quắt.
…
Những điều ấy, rốt cuộc cũng chỉ là sự hà khắc thường ngày. Nhẫn nhịn, rồi cũng qua.
Điều thực sự khiến ta tâm nguội ý lạnh, là sự xuất hiện của Lâm Du.
Năm thứ hai ta và Bùi Dục thành thân, trong triều xảy ra một kỳ sự.
Có một nữ tử giả nam tham gia khoa cử, vượt ải liên tiếp, mãi đến điện thí mới bị phát hiện.
Bệ hạ long nhan đại nộ, định trị tội khi quân.
Vậy mà Bùi Dục — người xưa nay không xen chuyện, luôn giữ mình — lại giữa triều đình đứng ra cầu tình, thẳng thắn nói: “Nữ tử có tài là đại hạnh của quốc gia.”
Cuối cùng, Bệ hạ khai ân, giữ lại công danh cho nàng, còn cho phép nhập triều làm quan.
Sau này ta gặp Lâm Du một lần.
Nàng quả thực khác biệt.
Không giống những khuê tú thường thấy, giữ lễ đoan trang.
Nàng thường cùng Bùi Dục và một nhóm bằng hữu cưỡi ngựa bắn cung, luận thơ đàm họa, không hề kiêng dè.
Mỗi khi ta xuất hiện, Lâm Du luôn cười tươi như hoa, bước tới khoác tay ta.
“Ta và Bùi Dục là tri kỷ, là huynh đệ.
“Quân tử chi giao đạm như thủy. Dù có nằm chung một giường, cũng chẳng sinh tình cảm gì đâu. Tẩu tẩu chớ đa tâm.”
Nhưng nơi riêng tư, nàng lại thu hồi vẻ hồn nhiên, ghé sát tai ta thì thầm:
“Ngươi là chính thê của Bùi Dục thì đã sao?
“Ta đã nhìn trúng Bùi huynh rồi, hắn sớm muộn cũng là của ta…”
Nàng khẽ cười lạnh.
“Chỉ là nữ nhi thương hộ tầm thường, cổ hủ lạc hậu — sao có thể so với ta?”
…
6
Ta nghe không hiểu những lời Lâm Du nói.
Từ tận đáy lòng, ta chỉ xem nàng như một kẻ điên.
Miệng nàng luôn miệng nói rằng nàng và Bùi Dục tình như huynh đệ.
Thế nhưng, mỗi khi nàng nhìn về phía hắn, ánh mắt ái mộ không hề che giấu ấy — làm sao có thể qua được mắt ta?