Chương 4 - Mẫu Phi Của Tam Hoàng Tử

9.

Ta hoảng hốt đứng dậy nhìn qua chỉ thấy quả nhiên có ngựa phát điên.

Chỉ có điều không phải ngựa của Tề Dận, mà là của Bệ hạ…

Con ngựa điên đó chở Bệ hạ lao vút đi, Bệ hạ ngồi trên ngựa, dáng vẻ đã lảo đảo sắp ngã.

Tề Dận cùng các thị vệ cưỡi ngựa đuổi theo, Nhị hoàng tử sau khi định thần lại cũng bám sát theo sau.

Ta thấy Tề Dận từ trên ngựa vươn tay ra, chết sống nắm chặt lấy dây cương con ngựa của Bệ hạ.

Sau đó nó nhảy phóc xuống từ ngựa của mình, bị dây cương kéo lê về phía trước.

Nhìn bóng lưng của Tề Dận, ta sợ đến mức tim suýt nhảy ra ngoài.

Dưới sự lôi kéo của Tề Dận, con ngựa điên cuối cùng cũng chậm lại, Bệ hạ ngã từ trên ngựa xuống.

Tề Dận lại lập tức lót ở phía dưới thân Bệ hạ, sau đó ngất lịm đi.

“Dận nhi!!”

Ta và Bệ hạ gần như cùng lúc kinh hô.

Nhị hoàng tử vung đao chém chết con ngựa điên đó.

Tề Dận được thị vệ khiêng đi, chạy về phía doanh trại thái y.

Ta lập tức đuổi theo.

Tề Dận sốt cao không dứt, hôn mê suốt một ngày một đêm.

Ta và Bệ hạ cùng ở bên canh chừng nó suốt một ngày một đêm đó.

Bệ hạ chỉ bị thương nhẹ.

Mọi người khuyên ông đi nghỉ, ông cũng không chịu.

Lúc này ông nhìn Tề Dận với vẻ mặt đầy hiền từ.

“Dận nhi chí hiếu, hôm qua đa tạ nó đã cứu mạng trẫm, khụ khụ…”

Ông nắm lấy tay ta: “Khắp cả cung này, chỉ có hai mẹ con nàng là đối xử chân thành với trẫm nhất.”

Ta nhìn Tề Dận đang nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, xót xa đến mức nước mắt cứ rơi lã chã.

“Thiếp và Dận nhi đều là người thân của Bệ hạ, đã là người thân thì làm gì cho Bệ hạ cũng là lẽ đương nhiên thôi ạ…”

Hoàng đế nhìn ta và Tề Dận, trong mắt rưng rưng lệ.

Ngày hôm sau.

Tề Dận cuối cùng cũng tỉnh lại.

Ta đút thuốc cho nó, lại không kìm được mà rơi nước mắt.

Tề Dận đưa tay lau nước mắt cho ta, trong mắt đầy vẻ áy náy.

“Nhi tử mạo hiểm, làm mẫu phi lo lắng rồi.”

“Dận nhi, đừng bao giờ có lần sau nữa được không?” Ta xót xa nhìn nó, “Ngày hôm đó mẫu phi thấy con được thị vệ khiêng về, suýt nữa đã sợ đến chết mất, chỉ hận không thể chịu thay con.”

“Mẫu phi đừng sợ, không có lần sau nữa đâu.”

Ta gật đầu, giúp nó vén lại góc chăn, nhẹ nhàng sờ lên trán nó.

Cũng may là không còn sốt nữa.

Mắt Tề Dận sáng long lanh nhìn ta, làm nũng:

“Mẫu phi thật tốt, nhi tử sẽ tranh khí, thật tranh khí, mãi mãi bảo vệ người thật tốt.”

Ta gõ nhẹ lên trán nó.

“Con bảo vệ chính mình là được rồi, mẫu phi là người lớn, phải bảo vệ con mới đúng.”

Tề Dận cười hì hì, vẻ mặt đầy hạnh phúc.

…

Buổi tối.

Cha ta lặng lẽ đến tìm ta.

“Chuyện đứa trẻ đó làm không sạch sẽ, cha đều đã xử lý giúp nó rồi, số cỏ khiến ngựa phát điên là do ai chuẩn bị, tự nhiên cũng sẽ tra đến đầu người đó thôi.”

Ta nuốt nước miếng, nắm lấy tay cha.

“Cha, con sợ mọi người lại gặp nguy hiểm, hay là xin Bệ hạ tìm cho Dận nhi một vùng đất phong, chúng ta rời khỏi đây đi, con những năm nay cũng dành dụm được không ít tiền bạc, đủ cho cả nhà mình sinh sống rồi.”

Cha ta nhíu mày, ông vỗ vỗ tay ta, hiền từ nhìn ta.

“Con gái ngoan, trên đời này không phải ai cũng nhân từ như con đâu, nếu sau này thật sự để Nhị hoàng tử đăng cơ, nhà mình có đi đâu cũng không trốn thoát được. Đã vậy, cứ theo ý định của đứa trẻ đó đi.”

“Đứa nhỏ đó tâm cơ thâm trầm, thông minh hơn người, nhưng cha nhìn ra được, nó đối với con là thật lòng. Vả lại lần này nó cứu giá có công, Bệ hạ tự nhiên sẽ ghi nhớ công lao của nó, điều này đối với sau này sẽ có trợ giúp rất lớn.”

Ta thở dài, không nói gì thêm.

10.

Từ sau chuyến săn mùa thu về đã được nửa tháng.

Hoàng thượng ban thưởng và thuốc bổ tới tấp hết đợt này đến đợt khác.

Ta tỉ mỉ điều dưỡng ăn uống cho Tề Dận, chăm chút suốt một thời gian dài.

Nó cuối cùng cũng khôi phục lại khỏe mạnh hồng hào.

Nghe cha ta nói, Bệ hạ đã tra ra chuyện ngày đi săn hôm đó là do Hoàng hậu và Nhị hoàng tử giở trò, nhưng lại chưa có hành động gì thêm.

Lòng ta nặng trĩu.

Buổi tối.

Ta gọi Tề Dận vào trong phòng, lại bảo nó bê cái rương nhỏ trên nóc tủ xuống.

Tề Dận ngoan ngoãn làm theo.

“Mẫu phi, trong rương này đựng gì thế ạ? Nặng gớm.”

Ta nhìn quanh một lượt, đảm bảo không có ai mới mở rương ra.

“Đây đều là tiền mẫu phi dành dụm cho con suốt những năm qua đấy,” ta nghiêm túc nhìn nó, “con xem, nhiều thế này, đủ cho Dận nhi của ta cả đời vinh hoa phú quý không lo gì rồi.”

“Dận nhi, mẫu phi đi cầu xin Bệ hạ, xin người cho con một vùng đất phong, con mang số tiền này đi thật xa, sẽ không còn nguy hiểm nữa.”

“Mẫu phi ở lại trong cung, sẽ không để Hoàng hậu và Nhị hoàng tử làm hại con thêm nữa.”

Tề Dận đỏ hoe mắt, ngây người nhìn cái rương đó.

Hồi lâu sau, nó quỳ xuống đất dập đầu thật mạnh với ta.

“Nhi tử chịu ơn đức lớn lao của mẫu thân như thế, lúc này tuyệt đối không có đạo lý tự mình rời đi, để mẫu thân ở lại nơi hiểm cảnh.”

“Mẫu thân, con muốn thử một lần, nhi tử chưa chắc đã không tranh lại hắn.” Nó nhìn ta, ánh mắt kiên định, “Vả lại, chỉ khi con ngồi lên vị trí đó, người và ông bà ngoại mới có thể an khang vô ưu được.”

Ta vuốt ve khuôn mặt nó.

Nó và cha đều nói những lời y hệt nhau.

Ta nhìn thiếu niên dáng người cao ráo, gương mặt ngày càng tuấn tú trước mắt.

Đã khác xa với đứa trẻ áo quần xám xịt, ánh mắt đầy thâm trầm trong ký ức rồi.

Ta thở dài một tiếng.

“Đã vậy, thì tùy con thôi.”

11.

Khoảng thời gian tiếp theo.

Tề Dận bắt đầu không che giấu tài năng nữa, từ văn chương đến cưỡi ngựa bắn cung đều đứng đầu, mọi nơi đều tranh phong với Nhị hoàng tử.

Mà Hoàng đế đối với nó cũng ngày càng hài lòng.

Thậm chí thường xuyên triệu Tề Dận đến Dưỡng Tâm điện bồi kiến chính sự.

Tề Dận càng ngày càng tranh khí, cũng ngày càng bận rộn.

Khoảng thời gian này nó cũng âm thầm thay đổi rất nhiều người trong cung của ta, ta không hiểu tại sao, nhưng cũng không hỏi kỹ.

Chỉ hằng ngày nấu canh cho nó và Hoàng đế, để họ được ăn ngon, trong lòng thấy ấm áp.

Tề Dận bắt đầu đi lại rất gần với Tam hoàng tử và Thất hoàng tử.

Còn Tứ hoàng tử, Ngũ hoàng tử thì phụ thuộc vào Nhị hoàng tử.

…

Một năm sau.

Bệ hạ đột nhiên giáng tội xuống mẫu tộc của Hoàng hậu là Triệu thị.

Triệu thị bị tịch thu gia sản, cả tộc bị lưu đày.

Khi ta đến tẩm cung của Hoàng hậu, bà ta với khuôn mặt tiều tụy nhìn ta, trong mắt đầy sự hận thù.

“Thẩm Ánh, thật đúng là để ngươi vớ được một đứa con tốt, một thứ tiện chủng do cung nữ sinh ra mà bản lĩnh lại lớn đến thế.”

“Chỉ là lưu đày thôi, Triệu gia chúng ta chưa có tận đâu, chưa đến lượt Thẩm gia các ngươi làm oai làm phái!”

Ta lạnh lùng nhìn bà ta.

“Hoàng hậu nương nương, bà và Nhị hoàng tử vốn dĩ luôn rất xấu xa. Một năm trước các người hãm hại Dận nhi, mưu toan lấy mạng nó, giờ ra nông nỗi này là đáng đời!”

Hoàng hậu cười lạnh một tiếng.

“Kẻ ngốc như ngươi dựa vào cái gì mà tranh với ta!” Bà ta ghé sát mặt ta, nghiến răng nghiến lợi nói, “Mọi chuyện vẫn chưa đến hồi kết đâu, bổn cung vẫn là Hoàng hậu, Cận nhi của bổn cung vẫn là Nhị hoàng tử tôn quý nhất của Đại Đoan triều!”

Ta lùi lại một bước, nhướng mày nhìn bà ta.

“Nhưng Bệ hạ hôm qua nói, sắp lập Dận nhi làm Thái tử rồi đấy.”

“…”

Ta và Thái Hỷ rảo bước rời đi.

Bởi vì Hoàng hậu phía sau dường như đã hơi điên loạn.

Dận nhi đã bảo ta, phải tránh xa những kẻ nguy hiểm.

Ta ngoan ngoãn làm theo.

12.

Ba ngày sau.

Bệ hạ ban bố chỉ dụ, phế Hoàng hậu Triệu thị, lập ta làm Hoàng hậu.

Tiếp đó lại hạ chỉ, lập Lục hoàng tử Tề Dận làm Thái tử.

Nhất thời, Diên Phúc cung vẻ vang vô cùng.

Tề Dận mặc triều phục Thái tử màu vàng tươi, đứng ở cửa cung, mỉm cười với ta như gió xuân quanh thân dường như còn có một vòng hào quang nhạt.

“Mẫu hậu, nhi thần có phải rất tranh khí không?”

Ta hiền từ nhìn nó.

“Ừm, rất tranh khí.”

“Nhưng mẫu hậu vẫn chỉ cầu con được bình an là tốt rồi.”

“Có mẫu hậu lo lắng, nhi thần sao dám không bình an.” Nó cười tiến lại gần, “Mẫu hậu, chúng ta ăn cơm thôi, con đói rồi.”

“Được, chúng ta ăn cơm.”

Vừa bày bát đũa xong, Hoàng thượng cũng đến.

“Hoàng hậu và Thái tử ăn cơm cũng không gọi trẫm, khụ khụ…”

“Thiếp tưởng Bệ hạ đang bận, đang định lát nữa sẽ mang canh thuốc qua cho Bệ hạ đây ạ.” Ta nói.

Tề Dận rảo bước lên trước đỡ lấy Hoàng thượng, “Phụ hoàng, nhi thần đỡ người.”

Hoàng thượng nắm chặt tay nó, nhìn nó trân trân một hồi lâu.

“Thái tử tranh khí, sau này giúp phụ hoàng gánh vác nhiều hơn, phụ hoàng cũng có thể nghỉ ngơi rồi…”

“Vâng, nhi thần tuân chỉ.”

Suốt bữa cơm, Hoàng thượng liên tục ho khan, sắc mặt xám xịt.

Những năm này ta luôn làm canh thuốc điều dưỡng cho ông, nhưng hiệu quả rất ít.

Hoàng thượng nắm tay ta, lẩm bẩm kể lại bao nhiêu chuyện xưa.

Ta nghe, câu nào cũng ứng đáp.

“Nàng là người có phúc, trẫm đời này có thể có một người tâm tính thuần khiết như nàng bầu bạn, cũng là có phúc.”

Ông cuối cùng để lại câu nói này rồi rời đi.

Chỉ để lại ta ngây người đứng đó.