Mặt Sưng Và Đời Sống Thực Tế

23.

Tống Từ không về.

Cả đêm đó, tôi ngồi tựa vào sofa, căng tai nghe từng tiếng động ngoài hành lang, mong mỏi có tiếng thang máy dừng ở tầng 22.

Nhưng ngoài một người hàng xóm đi nhầm tầng, thang máy không dừng lại lần nào.

Tôi đau đầu muốn nổ tung, kéo vali đi ra sân bay.

Và rồi… đụng mặt bác sĩ Tống vừa về đến nhà.

Tôi không ngủ cả đêm, chắc chắn sắc mặt tệ đến không nỡ nhìn. Tôi thấy Tống Từ hơi cau mày.

“Thi Thi, em không sao chứ?”

“Không sao.” Tôi lảng tránh ánh mắt anh:

“Em bay lúc 10 giờ, nên không nói chuyện nhiều với anh nữa.”

“Có cần anh đưa đi không?”

“Không cần, em đã gọi xe rồi.”

Anh trông cũng mệt mỏi rã rời, không giấu được vẻ kiệt sức.

Tôi đã cố nén, nhưng cuối cùng vẫn buột miệng hỏi:

“Bác sĩ Tống… tối qua anh ăn gì vậy?”

Anh khựng lại một giây:

“Suất ăn của bệnh viện. Hôm qua có một ca nhổ răng biến chứng, tổn thương thần kinh sau mổ.

Chúng tôi phải cấp cứu phẫu thuật suốt đêm.”

Câu trả lời cực kỳ đầy đủ, trôi chảy, không một kẽ hở.

“Vậy à…” Ánh mắt tôi lướt xuống cổ tay anh:

“Vậy đồng hồ của anh đâu? Sao không đeo?”

24.

Người làm thuê thì không có thời gian để đa sầu đa cảm, mặc xong vest là phải lao vào chiến đấu.

Khách hàng lần này là một công ty tên “Tài Lê Lê”, một ứng dụng đầu tư tài chính trên nền tảng internet.

Lãi suất cao, lại ổn định, nghe đồn còn được rót vốn bởi một doanh nghiệp nhà nước.

Mấy năm gần đây, đã hút được cả đống người dùng là tầng lớp trung lưu thành thị, giá trị công ty tăng vù vù.

Sáng sớm, tôi và Trần Tĩnh Tĩnh đã có mặt ở phòng họp của khách hàng.

Cô ta hôm nay trang điểm kỹ lưỡng, thần thái đắc thắng như nắm chắc phần thắng trong tay.

Mấy người bước vào, chúng tôi đứng dậy chào đón.

Ngẩng đầu lên — nụ cười lập tức đông cứng trên mặt.

“Cô Đường… lại gặp nhau rồi.”

Người đàn ông mặc áo polo xanh đậm, đầu chải ngược bóng loáng, phong cách rất “doanh nhân thành đạt”.

Nhưng tôi biết rất rõ, đằng sau vẻ bề ngoài đó là một kẻ máu lạnh tàn nhẫn.

“Tình hình sức khỏe của phụ thân cô… vẫn ổn chứ?”

Tôi xông ra khỏi phòng họp, chỉ khi hít được luồng không khí mới bên ngoài, mới miễn cưỡng đè xuống được sự run rẩy toàn thân.

Một tiếng sau, Trần Tĩnh Tĩnh gọi điện đến với giọng không hài lòng.

“Đường Thi, cậu bị điên à? Sao cậu lại cư xử như vậy trước mặt khách hàng?”

Tôi cắn răng:

“Tĩnh Tĩnh, khách hàng này không thể hợp tác được.”

“Tại sao?”

“Họ có liên hệ với xã hội đen, cái gọi là đầu tư tài chính kia rất có thể là mô hình góp vốn trái phép.

Nếu chúng ta giúp họ chạy quảng cáo, thì chẳng khác gì tiếp tay cho ác.”

“Không thể nào! Tôi đã xem báo cáo tài chính, kiểm tra danh tiếng — công ty này đã hoạt động ba năm, lãi suất luôn ổn định!”

“Cậu biết ông chủ La Liệt của công ty này khởi nghiệp từ đâu không?”

Tôi hít sâu một hơi:

“Buôn người. Họ kiếm được lợi nhuận kếch xù từ những gia đình tan nát.

Bây giờ quay sang làm tài chính, chẳng qua là đang tẩy trắng. Nhưng rồng độc thì vẫn là rồng độc, không bao giờ mọc được lòng trắc ẩn.”

Trần Tĩnh Tĩnh nghẹn lời.

“Người dân vất vả lắm mới tiết kiệm được chút tiền, mình làm quảng cáo, phải có trách nhiệm với nội dung và khán giả, chứ không thể trở thành tay sai cho cái ác.”

Sau một hồi im lặng, cô ta hỏi:

“Đường Thi, làm sao cậu biết những chuyện này?”

25.

Những ký ức tôi từng cố chôn sâu, giờ như thủy triều dâng lên, từng đợt nhấn chìm tôi.

Ba năm trước, tôi là một phóng viên điều tra của Tạp chí Trường Giang, ngây thơ nhưng dũng cảm.

Với tôi lúc đó, sự thật là tất cả.

Tôi từng chui vào tầng đáy xã hội, lần theo từng đầu mối, âm thầm điều tra.

Dùng ngòi bút của mình, xé toạc từng vết nứt tối tăm, để ánh sáng có thể soi rọi vào đó.

Một vụ án buôn người đặc biệt nghiêm trọng, tôi đã đồng hành cùng cảnh sát, ghi lại toàn bộ quá trình điều tra.

Sau đó đăng tải trên tạp chí dưới dạng chuyên mục dài kỳ:

“Ác quỷ giữa nhân gian – Những cuộc đời bị đánh cắp”.

Bài viết vừa đăng, lập tức gây chấn động dư luận.

Nhưng cũng khiến tôi và tòa soạn rơi vào tâm bão.

Tôi nhận được một lá thư đe dọa tính mạng, bên trong còn có một viên đạn thật.

Ngay cả tổng biên tập cũng khuyên tôi:

“Đường Đường à, hay là dừng lại đi.

Băng nhóm buôn người kia không phải dạng vừa đâu, mấy kẻ bị bắt chỉ là tay chân.

Tôi sợ nếu cậu tiếp tục điều tra, chúng ta đều sẽ gặp nguy hiểm.”

Khi ấy tôi còn trẻ, máu nóng, cứng đầu.

Nhưng sau một vụ tai nạn xe, tôi mới hiểu thế nào là lực bất tòng tâm.

Ba tôi, để bảo vệ tôi, đã mất đôi chân.

Tiệm ăn nhỏ của gia đình tôi, vì bị khiếu nại liên tục, bị vẽ bậy, bị quấy phá, cuối cùng buộc phải đóng cửa.

Tôi buông bỏ giấc mơ, rời khỏi tòa soạn.

Có lẽ trên đời này, chưa bao giờ tồn tại siêu anh hùng thật sự.

26.

Tôi tranh cãi với tổng giám đốc qua điện thoại suốt một tiếng, không ai thuyết phục được ai.

“Hắn có giết người hay buôn hàng cấm thì cũng không liên quan tới chúng ta. Bên mình chỉ phụ trách quảng cáo.

Con gái à, lương tâm không bán được giá đâu.”

Tôi thất thần cầm điện thoại, suy nghĩ một chút rồi bấm gọi cho bác sĩ Tống.

“Thi Thi?”

“Bác sĩ Tống, cái quái gì thế này, đúng là nhân gian đau khổ thiệt mà!”

Tôi mở đầu bằng một câu chửi thẳng, không đầu không đuôi.

Tống Từ thì vẫn bình thản:

“Anh mua dưa hấu cho em rồi.”

“Vậy em muốn ăn miếng chính giữa!”

“Ừ, để phần cho em.”

“Em còn muốn uống trà sữa.”

“Anh đặt full đường cho em.”

“Full đường dở lắm, ngọt gắt cả họng. Anh đúng là chẳng biết chọn gì cả.”

“…”

“Bác sĩ Tống, anh thích em thật à?”

Anh bật cười thành tiếng:

“Ngày thường thông minh lanh lợi như vậy, sao cứ đến câu này là ngốc nghếch thế?

Không lẽ em tưởng anh mỗi ngày rủ em đi ăn, mua trang sức, kéo quảng cáo cho em… là đang làm từ thiện sao?”

“Vì sao chứ? Em vừa mê tiền, vừa cứng đầu, lại nhỏ mọn, hay bới móc, còn không biết nhận thua.

Anh thích nổi gì ở em?”

“Em về đi, anh sẽ nói cho nghe.”

Tôi lập tức mua vé bay về.

Cái vụ khách hàng đó — bà đây không làm nữa, ai thích thì làm đi!

Tống Từ nói sẽ đến đón, vậy mà tôi đứng ở cửa ra sân bay chờ mãi, điện thoại của anh vẫn tắt máy.

Chẳng lẽ có ca mổ đột xuất?

Tôi đành gọi taxi về trước, nhưng vừa lên xe thì nhận được một cuộc gọi từ số lạ.

“Xin chào, chúng tôi là cảnh sát khu Nam Thành. Cô có quen Tống Từ không?”

“Vâng, quen.”

“Anh ấy vừa có xung đột với một người nhà bệnh nhân tại bệnh viện.

Phiền cô tới đồn công an một chuyến, làm thủ tục đón anh ấy.”

27.

Nghe thì các người có thể không tin.

Chứ dù bác sĩ Tống có đập chết một con kiến, tôi cũng sẽ nghi ngờ là con kiến ra tay trước.

Phản ứng đầu tiên của tôi là: cảnh sát bắt nhầm người rồi.

Nhưng khi tôi đến đồn công an, thấy Tống Từ đang cúi đầu, im lặng, thì đầu tôi như… bị sập nguồn.

“Cô là Đường Thi đúng không? Lại đây ký xác nhận.”

Nghe thấy tên tôi, Tống Từ lập tức ngẩng đầu lên.

Ánh mắt ấy… sao nhỉ — như một con mèo nhỏ, vừa lẻ loi vừa vô lực.

Dưới đất, một ông cụ tóc bạc lưa thưa, đi đôi dép vải bạc màu, ngồi bệt đất, nước mắt ràn rụa.

“Cảnh sát ơi, tôi chỉ xin con trai mình cứu lấy thằng em nó, vậy mà nó ra tay đánh cả tôi.

Tôi già thế này rồi, sống được bao lâu nữa đâu, cuối đời còn bị con đánh cho thê thảm…”

“Tôi không phải con ông.”

Tống Từ lạnh giọng ngắt lời.

Cảnh sát tra máy tính một lúc:

“Ông tên là Trương Phú Quý đúng không?

Chúng tôi đã kiểm tra, ông chỉ có một người con trai, đang chờ phẫu thuật ở bệnh viện Nhân dân.

Còn ông Tống đây — cha anh ấy là Trưởng phòng Lâm của Shangfang Auto.”

Tôi sững người, nhìn sang Tống Từ, anh im lặng, nét mặt lạnh lùng, đôi môi mím chặt.

“Tôi…”

Ông cụ rõ ràng không ngờ cảnh sát tra thông tin nhanh như vậy, lắp bắp:

“Tôi nuôi nó từ nhỏ! Nó gọi tôi là ba suốt bảy năm trời, các người có tin không?!”

Tống Từ nhíu mày, ánh mắt châm biếm.

“Ông bảo tôi là con ông, vậy nói thử xem:

Tôi bao nhiêu tuổi?

Làm nghề gì?

Học đại học nào?

Sống ở đâu?”

“…”

Ông ta nghẹn họng. Lúc này mới tạm dừng màn ăn vạ.

“Cái gì cũng không biết, mà dám ra đây nhận con?

Thật nghĩ ai khóc lóc là người có lý chắc?”

Tôi nắm lấy tay Tống Từ:

“Đi thôi.”

Tay anh lạnh ngắt. Tôi nắm chặt lại, dịu giọng:

“Không sao rồi…”

Một chiếc xe van màu đen phanh kít trước cửa đồn.

Trưởng phòng Lâm bước xuống, sắc mặt nghiêm nghị. Nhưng khi thấy chúng tôi, ông dịu hẳn đi.

Ông vỗ nhẹ vai tôi:

“Cháu đưa A Từ về trước, chuyện còn lại… để chú lo.”

28.

Trương Phú Quý — cái tên nghe vừa tầm thường vừa tục khí ấy, khiến tôi ấn tượng rất sâu.

Tôi bỗng nhớ ra, đây chính là một trong những người mua trẻ em từng xuất hiện trong vụ buôn người năm đó.

Tôi nhớ rõ, là bởi vì đứa trẻ bị bắt cóc năm ấy vô cùng đặc biệt.

Nó bị bắt cóc năm 5 tuổi, đến năm 12 tuổi, nhờ một giáo viên vùng cao giúp đỡ mà vượt núi thoát thân.

Chỉ một dòng trong hồ sơ điều tra, là cả 7 năm vùng vẫy giữa tăm tối của một đứa trẻ.

Mà câu chuyện đó, lại là một trong số ít những “vết sáng” hiếm hoi giữa đám tư liệu tôi từng đọc.

…

Tôi quay đầu nhìn bác sĩ Tống, trong lòng bỗng trào lên một suy nghĩ… không thể tin nổi.

“Uống rượu không?”

Tôi lắc lắc chai rượu trong tay.

“Hôm nay em… có khả năng sẽ say đó.”

“Anh say cùng em.”

Tôi đưa ly cho anh:

“Chúng ta cạn chén vì cái thế giới chó má này đi!”

Trong men rượu chếnh choáng, anh cúi đầu hôn tôi.

Nhẹ nhàng, sâu lắng, và… tràn ngập cứu rỗi.

Hai linh hồn cô độc, trong đêm nay sát lại gần nhau.

Dường như chỉ có ôm thật chặt hơi ấm duy nhất trước mắt, mới có thể tìm được chút an ủi nơi thế giới này.