Chương 1 - Mảnh Ghép Tình Yêu Và Thù Hận

Trong tiệc cưới, ông cụ nhà họ Lục công khai tuyên bố trước mặt mọi người rằng tôi sẽ gả cho Lục Thừa Nghiễn.

Tất cả mọi người đều chờ xem tôi trở thành trò cười.

Ở Giang Thành, ai mà không biết Lục Thừa Nghiễn từ lâu đã có một mối tình đầu được đặt ở đầu quả tim, Lâm Chỉ sống ngay trong tòa nhà nhỏ cạnh nhà cũ của nhà họ Lục.

Nếu năm đó cha Lâm Chỉ không gây ra rắc rối lớn cho nhà họ Lục, cô ta đã sớm trở thành bà Lục rồi.

Nhưng tôi hoàn toàn không để tâm.

Từ khi vị hôn phu của tôi chết trong một vụ cứu hộ sạt lở núi ba năm trước, đối với tôi, lấy ai cũng chẳng khác nhau.

Làm bà Lục cũng không tệ, nhà họ Kiều cần tôi đứng vững gót chân ở Giang Thành.

Họ cười tôi không được chồng yêu thương, tôi cũng cười họ chỉ biết nhìn chằm chằm vào một chiếc giường.

Một bà Lục đạt tiêu chuẩn, thứ không cần nhất chính là tình yêu của đàn ông.

Đêm tân hôn, tôi và Lục Thừa Nghiễn vừa uống xong rượu giao bôi thì ngoài cửa vang lên giọng nói hốt hoảng của nữ giúp việc.

“Cậu chủ! Cô Lâm đột nhiên đau đầu dữ dội, e là bệnh cũ lại tái phát.

Cậu chủ! Xin cậu mau qua xem cô Lâm đi.

Cậu mà còn không đến, e rằng cô Lâm sẽ không chịu nổi mất.”

Sắc mặt Lục Thừa Nghiễn lập tức thay đổi, gần như theo bản năng đứng bật dậy.

Rất nhanh, anh lại hoàn hồn, quay sang nhìn tôi.

Tôi mỉm cười, chẳng có hứng thú gì với thủ đoạn của Lâm Chỉ.

“Qua xem đi, mạng người quan trọng, những chuyện khác đều là chuyện nhỏ.”

Ánh mắt Lục Thừa Nghiễn nhìn tôi dịu xuống đôi chút.

“Xin lỗi, tôi qua xem cô ấy rồi sẽ về ngay.”

Tôi gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Nhìn Lục Thừa Nghiễn rời đi, tôi xoay người dặn người tới tẩy trang cho mình.

Quản gia lâu năm của nhà họ Lục dè dặt nhìn tôi.

“Thiếu phu nhân không chờ cậu chủ sao?”

Tôi liếc bà ấy một cái.

“Dì Tần nghĩ nhiều rồi, tối nay anh ấy sẽ không về đâu.”

Dì Tần hé miệng, cuối cùng vẫn không khuyên thêm.

Sáng sớm hôm sau, Lục Thừa Nghiễn mang theo mùi thuốc nồng nặc trở về phòng tân hôn.

Hôm nay phải đi dâng trà cho trưởng bối nhà họ Lục, anh sợ tôi làm ầm ĩ trước mặt ông cụ.

Tôi bước tới chỉnh lại cổ áo cho anh.

“Nếu tôi đã gả vào nhà họ Lục, vậy thì vinh cùng vinh, nhục cùng nhục với anh. Chuyện tối qua chỉ là một việc nhỏ, không đáng để làm ầm đến trước mặt ông nội. Anh yên tâm, tôi biết nên nói thế nào.”

Lục Thừa Nghiễn nhìn tôi chằm chằm mấy giây rồi mới nói: “Cảm ơn.”

Sau khi dâng trà xong, Lục Thừa Nghiễn bị người của công ty gọi đi, tôi một mình trở về nhà họ Lục.

Đến tối anh trở về, vừa bước vào chính sảnh đã thấy tôi ngồi ở ghế chủ vị, dưới đất quỳ bảy tám nữ giúp việc bị trói hai tay.

Lục Thừa Nghiễn lập tức nhận ra bảo mẫu của Lâm Chỉ.

“Đây là đang làm gì?”

Bảo mẫu của Lâm Chỉ vừa thấy chỗ dựa tới, lập tức giãy giụa, trong miệng phát ra tiếng ú ớ.

Tôi giơ tay, vệ sĩ lấy chiếc khăn trong miệng bà ta ra.

“Cậu chủ cứu mạng! Thiếu phu nhân muốn đánh chết tôi! Chỉ vì cô nhà tôi được cậu chủ thương, cô ấy liền trút giận lên tôi, muốn đánh vào mặt cô nhà tôi!”

Sắc mặt Lục Thừa Nghiễn trầm xuống, nhưng không lập tức chất vấn tôi.

Anh không phải kẻ ngốc.

Nếu tôi muốn đối phó Lâm Chỉ thì cứ ra tay trực tiếp là được, cần gì phải vòng qua một bảo mẫu.

Tôi nhìn anh, giọng điệu bình tĩnh.

“Ban ngày, bà Chu này dẫn mấy người tới nhà kính đánh bài uống rượu, nói tối qua anh không vào phòng tân hôn mà ở cùng cô Lâm trong tòa nhà nhỏ đến tận sáng. Bà ta kể sống động như thật, ngay cả anh xoa thái dương cho cô Lâm bao lâu cũng nói ra được.”

Bà Chu cuống lên: “Tôi không nói bậy! Cậu chủ vốn rất thương cô nhà tôi!”

Tôi không để ý đến bà ta, chỉ nhìn Lục Thừa Nghiễn.

“Anh muốn ở đâu là tự do của anh. Nhưng người làm đem chuyện riêng của anh ra làm trò cười, nói nhẹ thì là châm ngòi bất hòa trong nhà, nói nặng thì là theo dõi hành tung của người thừa kế nhà họ Lục. Tôi không làm vậy để trút giận cho bản thân, mà là vì thể diện của nhà họ Lục.”

Tay Lục Thừa Nghiễn đặt trên lưng ghế, khớp ngón tay gõ hai cái.

Bà Chu còn định gào lên.

“Cậu chủ, cô nhà tôi lớn lên cùng cậu từ nhỏ, cậu không thể khiến cô ấy đau lòng!”

Tôi quay đầu dặn dò: “Xe chuẩn bị xong chưa?”

Dì Tần nhỏ giọng đáp: “Đã chuẩn bị xong rồi.”

“Đưa những người này đến nhà cũ ở ngoại ô, không có lời của tôi thì không được quay về. Bà Chu là người của cô Lâm xử lý thế nào, anh quyết định.”

Lục Thừa Nghiễn nhìn về phía bà Chu.

Bà Chu lập tức khóc: “Cậu chủ, cô nhà tôi tỉnh dậy không thấy tôi sẽ sợ lắm!”

Lục Thừa Nghiễn lên tiếng: “Đưa đi cùng.”

Tiếng khóc của bà Chu mắc nghẹn trong cổ họng, cả người ngã ngửa ra sau.

Lục Thừa Nghiễn nhìn tôi: “Cô hài lòng chưa?”

Tôi đứng dậy.

“Không nên hỏi tôi, mà nên hỏi quy củ nhà họ Lục có hài lòng hay không.” Chiều hôm đó, cuối cùng Lâm Chỉ cũng tới dâng trà cho tôi.

Cô ta mặc một chiếc váy trắng giản dị, cố ý để lộ một vệt đỏ bên cổ, trên mặt còn mang vẻ yếu ớt sau cơn bệnh, vừa vào cửa đã ho hai tiếng.

Tôi nhìn cô ta, chỉ cảm thấy cô ta vừa thông minh vừa ngu xuẩn.

Cô ta không danh không phận, dù Lục Thừa Nghiễn có che chở cô ta đến đâu cũng không thể công khai đưa cô ta ra trước mặt mọi người.

Đắc tội với tôi thì có lợi gì cho cô ta?

Cô ta quỳ xuống trước mặt tôi, nâng tách trà lên.

“Xin thiếu phu nhân thứ tội, tối qua là do cơ thể tôi không khỏe, làm phiền đêm tân hôn của chị và anh Thừa Nghiễn.”

Bốn chữ “anh Thừa Nghiễn” được cô ta cố ý nói thật khẽ, vừa đủ để tất cả mọi người trong phòng đều nghe thấy.

Sắc mặt dì Tần thay đổi.

Mấy nữ giúp việc cúi đầu trao đổi ánh mắt.

Tôi không nhận trà.

Lâm Chỉ ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt đã ngấn lệ.

“Nếu thiếu phu nhân trách tôi, tôi sẵn lòng dọn khỏi tòa nhà nhỏ. Chỉ là tôi từ nhỏ đã không có mẹ, ông nội Lục thương tôi nên mới cho tôi ở đó. Nếu tôi rời đi, e rằng sẽ làm ông cụ đau lòng.”

Tôi cầm nắp tách khẽ gạt những lá trà nổi trên mặt.

“Tôi còn chưa lên tiếng, cô đã thay tôi kết tội chính mình. Miệng lưỡi cô Lâm quả nhiên còn hữu dụng hơn cả chứng đau đầu của cô.”

Sắc mặt Lâm Chỉ trắng bệch.

“Tôi không có ý đó.”

Đúng lúc ấy, Lục Thừa Nghiễn bước vào.

Cơ thể cô ta chao đảo, tách trà rơi xuống đất, nước trà nóng hắt lên mu bàn tay.

“A.”

Lục Thừa Nghiễn bước mấy bước tới đỡ lấy cô ta.

“Có chuyện gì?”

Lâm Chỉ cắn môi, không chịu nói.

Cô hầu gái bên cạnh lập tức quỳ xuống.

“Cậu chủ, cô Lâm chỉ muốn dâng trà cho thiếu phu nhân, nhưng thiếu phu nhân mãi không nhận, còn nói bệnh của cô Lâm là giả vờ.”

Tôi nhìn cô hầu gái kia.

“Tôi từng nói câu đó sao?”

Cô ta run lên một chút, nhưng vẫn cắn răng đáp.

“Ý trong lời của thiếu phu nhân chính là như vậy.”

Lục Thừa Nghiễn ngẩng đầu nhìn tôi: “Kiều Ninh, sức khỏe Lâm Chỉ không tốt, cô không cần phải làm khó cô ấy.”

Tôi bật cười.

“Tối qua cô ta đau đầu, anh bỏ đi. Hôm nay cô ta bị bỏng tay, anh lại xuất hiện. Lục Thừa Nghiễn, anh đúng là rất hợp làm bác sĩ.”

Lâm Chỉ khẽ kéo tay áo anh.

“Anh Thừa Nghiễn, đừng trách thiếu phu nhân, là em đến không đúng lúc.”

Tôi đứng dậy, bước đến trước mặt cô ta.

“Cô đúng là đến không đúng lúc. Trà kính chủ mẫu nhà họ Lục, không đến lượt một kẻ không danh không phận như cô dâng. Nếu cô thật sự hiểu quy củ, hôm nay cô nên tránh mặt tôi, chứ không phải quỳ ở đây diễn một màn kịch.”

Nước mắt Lâm Chỉ rơi xuống.

“Tôi chỉ muốn nhận lỗi.”

“Nhận lỗi thì phải có dáng vẻ của người nhận lỗi.” Tôi nhìn mu bàn tay cô ta. “Dì Tần, mang hòm thuốc tới. Bỏng thật thì chữa, giả vờ thì tiết kiệm chút thuốc.”

Lục Thừa Nghiễn nhíu mày.

“Kiều Ninh.”

Tôi quay người nhìn anh.

“Nếu cô ta thật sự bị thương, tôi sẽ đích thân bôi thuốc cho cô ta. Nếu cô ta không bị thương, anh phải thay cô ta xin lỗi tôi.”

Tiếng khóc của Lâm Chỉ khựng lại trong thoáng chốc.

Dì Tần mang hòm thuốc tới, kéo tay Lâm Chỉ lên.

Nước trà nóng chỉ sượt qua da còn chưa đỏ hẳn.

Trong phòng lập tức im lặng.

Lục Thừa Nghiễn liếc Lâm Chỉ một cái.

Lâm Chỉ lập tức rụt tay lại: “Da tôi xưa nay rất khó hiện vết thương.”

Tôi đặt thuốc mỡ trở lại.

“Trùng hợp thật, con người tôi xưa nay cũng rất khó để lộ vẻ ngu ngốc.”

Dì Tần không nhịn được, cúi đầu ho khẽ một tiếng.

Sắc mặt Lục Thừa Nghiễn rất khó coi.

Lâm Chỉ đứng đó, nước mắt càng rơi dữ dội hơn.

“Nếu thiếu phu nhân không thích tôi, sau này tôi ít tới là được.”

Tôi nói: “Không phải ít tới, mà là không có sự cho phép của tôi thì không được bước vào nhà chính.”

Giọng Lục Thừa Nghiễn trầm xuống: “Kiều Ninh, cô vừa vào cửa đã muốn lập uy đến mức này sao?”

“Đúng.” Tôi nhìn anh. “Ngày đầu tân hôn không lập uy, chẳng lẽ đợi cô ta trèo lên đầu tôi rồi mới lập?”

Lâm Chỉ nhỏ giọng: “Anh Thừa Nghiễn, em đi đây.”

Lúc xoay người, chân cô ta mềm nhũn, ngã thẳng vào lòng Lục Thừa Nghiễn.

Lục Thừa Nghiễn đỡ lấy cô ta.

Tôi nhường đường.

“Dì Tần, ghi lại. Cô Lâm sức khỏe yếu, sau này muốn vào nhà chính phải báo trước, tránh đi được mấy bước đã ngã rồi đổ lên đầu tôi.”

Lâm Chỉ được Lục Thừa Nghiễn bế đi.

Trước khi ra cửa, Lục Thừa Nghiễn quay đầu nhìn tôi.

“Cô khó gần hơn tôi tưởng.”

Tôi đáp lại anh.

“Anh cũng vô lý hơn tôi tưởng.” Ngày thứ ba, nhà họ Lục tổ chức tiệc gia đình.

Ông cụ Lục ngồi ở ghế chủ vị, bên cạnh là mẹ của Lục Thừa Nghiễn, Triệu Lam.

Lâm Chỉ cũng tới, ngồi bên cạnh Triệu Lam trông như nửa nữ chủ nhân.

Tôi vừa bước vào đã nghe Triệu Lam nói: “Có vài người xuất thân từ gia đình nhỏ, quy củ phải từ từ dạy. Chỉ Chỉ lớn lên trong nhà họ Lục, hiểu tính Thừa Nghiễn nhất.”

Tôi bước tới, chào hỏi theo đúng quy củ.

Triệu Lam không cho tôi ngồi.

“Nghe nói hôm qua con vừa vào cửa đã đưa người trong tòa nhà nhỏ ra ngoại ô?”

Tôi nói: “Vâng.”

Triệu Lam đặt đũa xuống.

“Nhà họ Lục không phải cái sân nhỏ của nhà họ Kiều, không cho phép con trút giận lên người làm. Bà Chu chăm sóc Chỉ Chỉ hơn mười năm, không có công lao cũng có khổ lao.”

Tôi nhìn Lục Thừa Nghiễn.

Anh tránh ánh mắt của tôi.

Lâm Chỉ vội nói: “Bác gái, bác đừng trách thiếu phu nhân. Chị ấy vừa gả vào, trong lòng không thoải mái cũng là chuyện bình thường. Bà Chu đã lớn tuổi, tới ngoại ô ở mấy ngày cũng tốt.”

Triệu Lam vỗ nhẹ lên tay cô ta.

“Cháu quá hiểu chuyện nên mới bị người ta bắt nạt.”

Một người chị dâu họ của nhà họ Lục ngồi trên bàn bật cười.

“Đêm tân hôn chồng bị gọi đi, đổi lại là ai cũng sẽ không vui. Nhưng dù có không vui đến đâu, cũng không thể trút giận lên người già chứ.”

Tôi nâng tách trà lên, uống một ngụm.

Triệu Lam nhíu mày: “Trưởng bối hỏi chuyện, thái độ của con là thế này sao?”

Tôi đặt tách xuống.

“Nếu mẹ muốn hỏi về quy củ, con có thể trả lời. Nếu mẹ muốn trút giận thay cô Lâm cũng xin nói cho rõ ràng, đừng vòng qua người làm.”

Một tiếng “mẹ” của tôi khiến Triệu Lam nghẹn lời.

Lục Thừa Nghiễn lên tiếng: “Kiều Ninh, xin lỗi đi.”

Tôi hỏi: “Xin lỗi ai?”

“Mẹ tôi, và cả Lâm Chỉ.”

“Lý do.”

Lục Thừa Nghiễn nhìn chằm chằm tôi: “Hôm qua cô làm Chỉ Chỉ mất mặt.”

Tôi nhìn cả bàn người.

“Cô ta không danh không phận tới dâng trà cho tôi, cố ý làm rơi tách trà, hầu gái còn công khai vu khống tôi. Cô ta mất mặt là vì diễn hỏng, không phải vì tôi khiến cô ta mất mặt.”

Đũa của Lâm Chỉ chạm vào vành bát, phát ra một tiếng giòn tan.

Triệu Lam tức giận nói: “Con nói ai diễn?”