Chương 3 - Mang Nữ Nhi Trở Về Giang Nam

“Vân Sanh, nàng hãy nghĩ kỹ xem, nàng có thể làm được gì cho tương lai của các con?”

“Hoài Cẩn đã bước chân vào quan trường. Muốn thăng tiến, chẳng lẽ không cần đến quan hệ của phủ Thượng thư?”

“Sau này Hoài Du và những đứa còn lại muốn kết một mối hôn sự tốt, cũng phải nhờ phu nhân đứng ra mai mối với các gia đình quyền quý.”

Tôi cảm thấy Bùi Nghiễn Châu đã thay đổi quá nhiều.

Ngày trước, hắn luôn tự hào mình là một vị quan thanh liêm, một lòng vì dân.

Vậy mà bây giờ, hắn cũng bắt đầu nuôi tham vọng.

Nghe tôi nói thế, Bùi Nghiễn Châu có phần mất kiên nhẫn.

“Kinh thành không giống Giang Nam của các nàng. Có tiền chưa chắc đã giải quyết được mọi chuyện.”

“Đúng là con gái nhà buôn, tầm nhìn hạn hẹp. Đừng để sự nông cạn của nàng làm lỡ tiền đồ các con.”

Giọng hắn rất nhẹ.

Thế nhưng từng lời lại chẳng khác nào một cái tát giáng thẳng vào mặt tôi.

Có lẽ đây là lần đầu tiên Bùi Nghiễn Châu nói ra suy nghĩ thật lòng.

Trước kia, tôi cứ tưởng các con khinh thường xuất thân của tôi là vì chính thất lén nói điều gì đó sau lưng.

Đến tận lúc này, tôi mới nhận ra, có lẽ ngay từ trong xương tủy, Bùi Nghiễn Châu đã xem thường tôi.

Bao nhiêu năm qua chức quan của hắn vẫn cứ lưng chừng, chẳng cao chẳng thấp.

Cho dù tôi dốc hết của hồi môn để trải đường cho hắn, e rằng cũng không bằng một câu nói của Thượng thư đại nhân.

Hôm ấy là lần đầu tiên tôi một mình rời khỏi Bùi phủ.

Đôi giày vải đế mỏng giẫm trên con đường lát đá ở kinh thành, những viên sỏi nhỏ cấn vào lòng bàn chân đau nhói.

Tôi ngồi xuống đầu ngõ, ngơ ngác nhìn về phía cổng thành xa xôi, nơi dường như mãi mãi không thể đặt chân tới.

Dũng khí năm xưa, khi bất chấp lời phản đối của mẹ để lấy chồng xa, giờ đây tôi chẳng còn tìm lại được dù chỉ một chút.

Đúng lúc ấy, một người bán hàng rong đi ngang qua chìa cho tôi một xiên kẹo hồ lô.

“Phu nhân, mua cho tiểu công tử ở nhà một xiên đi!”

“Nhìn quả sơn tra này xem, vừa đỏ vừa ngọt!”

Tôi mỉm cười.

“Ông còn nhiều không? Ta có tận bốn đứa con trai, một xiên sao chia đủ?”

Tôi mua hết bốn xiên kẹo hồ lô cuối cùng của ông ta.

Người bán hàng không ngớt lời khen tôi tốt phúc rồi vui vẻ rời đi.

Lúc ấy, tôi mới chợt nhớ ra.

Các con trai của tôi đều đã lớn.

Chúng cần công danh, cần sự nghiệp, cần những cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối.

Chỉ có điều, chúng không còn giống thuở bé nữa.

Ngày ấy, chỉ cần một xiên kẹo hồ lô, tôi đã có thể dỗ chúng vui vẻ nói rằng tôi là người mẹ tốt nhất thiên hạ.

Tôi cắn từng miếng sơn tra.

Có lẽ kẹo đã để lâu nên lớp đường chẳng còn giòn, quả bên trong chua đến mức nước mắt tôi cứ thế tuôn rơi.

Người bán hàng ấy đã lừa tôi.

Đây là những xiên kẹo hồ lô dở nhất tôi từng ăn.

Hơn nữa, tôi đã mua quá nhiều.

Đến khi Bùi phu nhân dẫn Bùi Nghiễn Châu cùng bốn đứa con đến đón tôi về phủ, nhìn dáng vẻ cả nhà họ vui vẻ hòa thuận, lòng tôi càng thêm khó chịu.

Bọn họ mới thật sự là một gia đình hạnh phúc, rực rỡ như hoa gấm.

Còn tôi chẳng khác nào những xiên kẹo hồ lô thừa lại.

Cắn một miếng thì chua, ăn nhiều lại hỏng răng.

Suy cho cùng, tôi vốn là người thừa.

Không lâu sau đó, tôi lại được chẩn đoán mang thai.

Bùi Nghiễn Châu vẫn rất chu đáo.

Mỗi tối trước khi ngủ, hắn đều xoa bóp đôi chân phù nề cho tôi.

“Nếu là con trai, chúng ta đặt tên là Bùi Huyên. Sau này giống các anh, đều trở thành rường cột quốc gia.”

“Nếu là con gái thì sao?”

Tôi vuốt ve bụng, thản nhiên hỏi.

Mắt Bùi Nghiễn Châu sáng lên.

“Bùi Tương, nàng thấy thế nào?”

Tôi mỉm cười, không trả lời.

Bởi ngay từ lúc ấy, tôi đã quyết định rồi.

Đứa trẻ này sẽ mang họ Tống của tôi.

Từ nay về sau, nó không còn bất cứ quan hệ gì với Bùi phủ nữa.

Chương 4

“Tống Ninh Ninh? Cái tên hay quá!”