Chương 2 - Màn Thay Gả Và Lời Dối Trá

Bánh xe nghiền qua tuyết vụn, dừng lại ngay trước mặt ta.

Thấy ta toàn thân được bọc kín, chẳng hở chút gió tuyết nào, Cố Lâm Hiến mới khẽ hừ một tiếng, tỏ vẻ vừa ý.

Hắn đưa tay ra trước mặt ta: “Đi chứ?”

Ngay lúc ta vừa xoay người theo hắn rời đi.

Lại có người bất chợt siết chặt cổ tay ta.

Triệu Việt nhìn ta không chớp mắt, ngay cả mi cũng đọng đầy băng sương.

Bàn tay ấy bám riết không buông, như kẻ chết đuối níu lấy khúc gỗ mục, lại như kẻ si tình mù quáng theo đuổi thứ hư vô.

“…Nàng cũng đã trọng sinh, đúng không?”

Nhưng ta không phải khúc gỗ nổi.

Ta bình thản gỡ từng ngón tay hắn ra, chẳng lưu lại một lời.

Chẳng có gì lạ lùng cả, ta có thể sống lại, hắn tự nhiên cũng có thể.

Khi sắp bước ra khỏi sân, ta chợt nghe Triệu Việt bật cười lạnh, từng chữ từng chữ gằn lên:

“Ngươi thà phản bội lời thề, cũng muốn gả cho phế nhân ấy, phải không?”

Cố Lâm Hiến nghe vậy khựng lại, rũ mắt, vành mắt thoáng hiện vẻ tự ti, ngón tay siết chặt tay vịn ghế đến trắng bệch.

Ta khẽ nghiêng người, chắn trước thân hắn, ngăn đi ánh nhìn mỉa mai của Triệu Việt rơi lên đôi chân ấy.

Ta cười khẽ, đáp:

“Phải.”

Triệu Việt sững sờ tại chỗ, mặc cho tuyết trắng rơi phủ khắp thân mình.

5

Có lẽ bị lời giễu cợt của Triệu Việt làm ảnh hưởng, suốt dọc đường trở về Cố phủ, Cố Lâm Hiến im lặng đến lạ.

Hành lễ bái đường, giao bôi hợp cẩn, đến khoảnh khắc vén hỉ khăn, ta trông thấy đôi mắt sâu đen được ánh nến phản chiếu của hắn.

Nhưng hắn nhanh chóng rũ mắt, mím môi khẽ nói:

“Ta đi thư phòng ngủ.”

Ta đứng dậy.

Vài bước đã chắn trước xe lăn của hắn, không nhúc nhích mà nhìn chằm chằm vào hắn.

Chiếc trâm trên tóc ta bị gỡ xuống ném xoảng dưới đất, ánh lửa vàng mờ chiếu lên tạo thành một vệt sáng nhàn nhạt.

Từ xiêm hỉ đến đai lưng, ngón tay ta lần xuống hàng nút trên áo.

Trước mặt hắn, ta từng chút cởi bỏ giá y.

Ánh nến lay động, bắn ra vài tia lửa lách tách.

Hắn ngỡ ngàng hỏi: “Nàng đang làm gì vậy?”

“Chẳng lẽ nhìn không ra?”

Gắng sức che giấu đầu ngón tay đang run rẩy, ta cố ra vẻ bình tĩnh mỉm cười, nghiêng đầu nhìn hắn:

“Ta đang cầu hoan.”

Ta không thể để Cố Lâm Hiến vì Triệu Việt mà nảy sinh khúc mắc với ta.

Hôm nay hắn ở thư phòng, ngày mai khắp phủ liền đồn đãi chúng ta vợ chồng bất hòa.

Huống chi, kiếp trước, ta còn nợ hắn một mạng.

Giá y rơi xuống, ta cúi đầu định cởi lớp trung y bên trong, lại bị một bàn tay siết chặt cổ tay, sức mạnh bất ngờ khiến ta ngã nhào vào lòng hắn.

Chạm vào thân thể cường tráng vững chãi bên dưới, ta chậm rãi ngẩng đầu, đối diện ánh nến bập bùng, nhìn hắn.

Ánh sáng chập chờn, mặt hắn lúc sáng lúc tối.

Cố Lâm Hiến khàn giọng nói:

“Không cần như thế.”

Chỉ dừng lại một chút, câu kế tiếp lại là:

“Ta biết nàng chỉ đang lợi dụng ta.”

Dù bị hắn kẹp giữa lồng ngực, ta cũng không khỏi sững sờ, khẽ quay đầu đi, mang theo vài phần bối rối.

Phải, là lợi dụng.

Như cái cách ta từng tìm đủ mọi cách kéo dài thời gian, thậm chí không tiếc lấy cái chết để chứng minh, nhưng chưa bao giờ là để rửa sạch thanh danh.

Ta chỉ đang đợi Cố Lâm Hiến đến.

Thời điểm trọng sinh quá tệ, ta tỉnh lại ngay sau khi bị biểu muội đánh ngất, đồng nghĩa với việc ta không thể mưu tính trước điều gì cho bản thân.

Kiếp trước, ta vì nâng đỡ Triệu Việt mà chịu vô số mưu hại, sớm đã chẳng còn là cô nương ngây thơ dễ gạt chưa xuất các.

Càng không tin bất kỳ lời thề hứa nào nữa.

Nhưng Cố Lâm Hiến lại ngẩng đầu, nói:

“Được thôi, nàng cứ việc dùng.”

Ta kinh ngạc nhìn hắn.

Hắn buông tay, ánh mắt lướt qua ta, cười nhạt:

“Nàng biết không? Trong ánh mắt nàng nhìn ta, không có thương hại, không có tính toán, mà là hổ thẹn.”

“Tiết Thức Doanh, ta chưa bao giờ là người tốt, cũng chẳng phải kẻ không màng báo đáp.”

“Nhưng ta không cần loại ‘hiến tế’ này.”

Ta bỗng hoảng hốt trong ánh mắt ấy.

Ta tự hỏi, việc ta làm… là hiến tế sao?

Phải.

Có lẽ bởi hắn từng liều chết đến Nam Cương tìm thuốc cho ta, có lẽ bởi khi hắn chiến tử sa trường, ta từng có một tia áy náy, hoặc cũng có thể, ta chỉ muốn mượn thế lực Cố phủ để đối phó Triệu Việt.

Nhưng hắn lại nhìn thấu tất cả.

Cố Lâm Hiến nhìn ta thật lâu, cuối cùng bất lực thở dài, giơ tay lau nước mắt trên mặt ta, nhẹ giọng dỗ dành:

“Đừng khóc, đêm nay ta sẽ không đi đâu cả.”

Cố Lâm Hiến nói: “Không vì áy náy, cũng chẳng vì quyền thế.”

Hắn vẫn ngồi trên xe lăn, nhưng thần thái lại cao ngạo ngút trời, hệt như thiếu niên năm xưa áo mũ rực rỡ, hăng hái dọc ngang.

“Ta muốn nàng cam tâm tình nguyện bước về phía ta.”

Hắn đắp lại áo choàng cho ta, giọng rất khẽ, rất khẽ.

Thế nhưng lời hứa ấy… lại nặng đến không chịu nổi.

“Nhưng ngày ấy, ta có thể đợi.”

6

Ta mộng một giấc.

Mộng thấy ngày kiếp trước ta nhận được tin Cố Lâm Hiến chết trận.

Khi ấy trong thành giới nghiêm, Triệu Việt nói Cố Lâm Hiến làm mất thành, hạ chỉ lưu đày toàn tộc họ Cố, còn cấm bất kỳ ai thắp đèn tế bái cho hắn.

Nhưng ta biết, Triệu Việt làm vậy, là vì ta.

Ngôi vị hoàng đế của hắn đâu dễ mà có, từ một hoàng tử sa sút, chẳng tranh quyền đoạt thế, hắn từng bước tính kế, ngay cả thái tử cũng chết trong tay hắn.

Ngày binh biến đoạt vị, phe thái tử bị giết sạch, hắn tiếp nhận di chiếu, thái giám bên cạnh lại đột nhiên rút dao giấu trong tay áo.

Ta thay Triệu Việt đỡ một đao.

Dao có độc, ngay cả Thái y viện chưởng viện Lý đại phu cũng bó tay vô sách, sắc mặt Triệu Việt từ đó luôn u ám, sai người ngày đêm đi tìm thần y Tịch Không đại sư đang du phương ở Giang Nam.

Rốt cuộc vẫn là vô vọng.

Ta ngày ngày ho ra máu, những lúc tỉnh táo dần trở nên hiếm hoi.

Khi hiếm có được tỉnh lại, trong lòng bàn tay lại ẩm ướt.

Có người tựa lên tay ta, âm thầm rơi lệ.

Ta không nhịn được cong môi mỉm cười, nhưng lại chỉ nhìn lên đỉnh màn, giấu đi ánh lệ trong mắt, dịu dàng nói với hắn:

“Triệu Việt, tha cho các cung nhân thử thuốc đi.”

Ta đã nghe tỳ nữ nói rồi, mỗi ngày đều có không ít người chết vì thử thuốc, máu đổ khắp nơi, trong cung ai nấy đều thấp thỏm bất an.

Hắn không đáp, nhưng lệ trong tay ta lại càng tích tụ.

Ta lại thấy mỏi, gắng gượng tinh thần, khẽ trách: