Chương 7 - Mặn Đến Đau

Hai bên bàn cân đều là những người phụ nữ quan trọng nhất đời anh, nhưng bây giờ, một bên bàn cân, lại bị đè lên quả tạ “đòi mạng” — cho dù có giương cao ngọn cờ “vì tốt cho cô”, cũng là sự từ từ đòi mạng.

“Em mệt rồi.”

Tôi bỗng lên tiếng, giọng khàn đặc.

Cảm giác mọi sức lực trên người đều đã bị vắt kiệt trong cuộc đối đầu vừa rồi.

Vết mổ đau, mặt đau, tim càng đau hơn.

Tôi không muốn biết tại sao Triệu Quế Trân lại làm như vậy, ít nhất là lúc này tôi không muốn.

Tôi chỉ muốn tạm thời dập tắt mọi chuyện.

“Thẩm Phóng, em muốn ngủ một lát, Quả Quả cũng sắp đói rồi.”

Thẩm Phóng như bị câu nói của tôi làm cho tỉnh mộng, anh quay phắt lại nhìn tôi, ánh mắt rất phức tạp.

Trong đó có sự xót xa, có sự áy náy, và cả sự lúng túng.

Anh mở miệng, cuối cùng chỉ nặn ra được một câu: “Được, em ngủ trước đi, để… để anh lo.”

Anh bước đến bên chiếc nôi, nhẹ nhàng bế Quả Quả đang bắt đầu rên rỉ lên, động tác có chút vụng về, nhưng lại vô cùng cẩn thận.

Tiếp đó anh nhìn Triệu Quế Trân vẫn đang thẫn thờ trên ghế, như bị rút cạn sức lực, giọng mệt mỏi và lạnh nhạt: “Mẹ, mẹ về phòng trước đi, nồi cháo này… để con dọn.”

Triệu Quế Trân ngẩng đầu nhìn con trai, trong ánh mắt toàn là sự khó tin và tổn thương.

Có lẽ bà không ngờ, lần này con trai vừa không đi dỗ dành bà, cũng không nhượng bộ, trái lại dùng những từ như “dọn dẹp”, “xử lý”.

Môi bà run run, như vẫn muốn nói thêm điều gì, nhưng cuối cùng, trước ánh nhìn lảng tránh của Thẩm Phóng, bà chậm rãi đứng lên, bước chân lảo đảo, không nhìn tôi thêm cái nào, cúi đầu, lê bước ra khỏi phòng ngủ chính, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Tiếng cửa đóng rất khẽ, nhưng lại như một nhát búa tạ, đập xuống giữa tôi và Thẩm Phóng.

Thẩm Phóng bế Quả Quả, đứng chết trân tại chỗ, không nhúc nhích.

Anh quay lưng về phía tôi, vai trĩu xuống.

Phải một lúc lâu sau, anh mới khẽ giọng: “Anh xin lỗi, Hứa Nặc.”

Tôi không đáp lời.

Xin lỗi.

Ba chữ này quá nhẹ.

Nó không thể xóa mờ dấu tay trên mặt tôi, không làm nhạt đi vị mặn chát trong miệng tôi, cũng chẳng thể ủ ấm phần lạnh lẽo trong tim tôi.

Anh quay người, nhẹ nhàng đặt Quả Quả nằm xuống bên cạnh tôi.

Sinh linh bé nhỏ vừa về bên mẹ, ngửi thấy mùi quen thuộc, lập tức ngoan ngoãn, cái đầu nhỏ rúc vào ngực tôi.

Tôi nghiêng người, nhịn cơn đau do vết mổ bị co kéo, cởi áo cho con bú.

Quả Quả ra sức mút sữa, phát ra những âm thanh mãn nguyện khe khẽ.

Thẩm Phóng ngồi xổm bên mép giường, nhìn hai mẹ con tôi.

Hốc mắt anh hơi đỏ.

“Mặt… còn đau lắm không?”

Anh đưa tay định chạm vào má trái đang sưng tấy của tôi, rồi lại dừng lại giữa chừng.

“Anh nghĩ sao?”

Tôi nhìn anh, giọng điệu nhạt nhẽo.

Bàn tay anh khựng lại đó, chậm rãi nắm thành nắm đấm, rồi rút về.

“Anh thật sự không ngờ… bà ấy lại ra tay đánh em.”

Giọng anh khô khốc.

“Anh thật sự không ngờ tới.”

“Những chuyện anh không ngờ tới còn nhiều lắm.”

Tôi dời mắt, nhìn khuôn mặt nhỏ xíu của Quả Quả phồng lên vì cố sức mút sữa.

“Anh không ngờ bà ấy liều mạng tống muối vào đồ ăn của em, không ngờ bà ấy đổ cả đống mỡ vào canh của em, không ngờ bà ấy không cho em tắm rửa bật điều hòa, không ngờ bà ấy ủ Quả Quả đến nỗi nổi rôm sảy khắp người, Thẩm Phóng, không phải anh không ngờ tới, mà là anh không muốn nghĩ tới, anh luôn cho rằng đó đều là chuyện vặt vãnh, nghĩ rằng em nhịn một chút là qua nghĩ rằng ‘Mẹ là vậy, người không xấu’.”

“Anh…”

Thẩm Phóng cứng họng.

“Hôm nay, bà ấy cho ba thìa muối dùng chính cái thìa sữa bột của Quả Quả, một thìa năm gram, tổng cộng là mười lăm gram, Tổ chức Y tế Thế giới khuyến cáo người lớn mỗi ngày ăn không quá năm gram muối Thẩm Phóng, mười lăm gram, là lượng của ba ngày, một bữa cháo của em, ăn lượng muối của ba ngày.”