Chương 26 - Mặn Đến Đau
Ông không vội trả lời, trước tiên nhìn lướt qua những khớp ngón tay đang nổi gồ lên của con trai, rồi lại liếc sang tôi, như đang đong đếm điều gì.
Vài giây sau, ông “hừ” một tiếng, lưng ưỡn thẳng, những nếp nhăn trên mặt như bị một sợi dây kéo căng.
“Tao nói thì đã sao?” Ông khó chịu gõ gõ chén trà trên tay, “Cái nhà này muốn yên ổn, thì phải có người nhường nhịn. Nó không chịu, mày nhường, nó cũng không chịu, mày chịu thiệt một chút, còn hơn ngày nào cũng cãi vã. Sao, bây giờ lại chê tao lo chuyện bao đồng?”
“Đó không gọi là lo chuyện bao đồng.”
Thẩm Phóng buông tay Triệu Quế Trân ra, giống như đã dùng hết sức lực toàn thân, ngón tay còn đang run rẩy.
Anh tiến lên nửa bước, chắn giữa tôi và bố mẹ anh, trong giọng nói mang theo một sự khàn đặc như xé rách.
“Đó là bố ép con bán vợ cho bố mẹ, đính kèm cả con cái nữa.”
“Mày nói cái gì!” Triệu Quế Trân như bị giẫm phải đuôi, lập tức nhảy dựng lên, “Ai bán ai? Lương tâm mày bị chó tha rồi à? Bố mẹ là vì muốn tốt cho hai đứa! Mày xem xem con vợ mày, ra cái thể thống gì, lục lọi đồ đạc trong nhà, lại còn dám vu vạ tao bỏ thuốc độc vào cháo của mày!”
“Mẹ.”
Thẩm Phóng đột nhiên quay đầu, ngắt lời bà.
Hai mắt anh đỏ ngầu, nhưng dưới đáy mắt lại là một sự rắn rỏi mà tôi chưa từng thấy.
“Nồi cháo ban nãy, là mẹ nấu?”
“Đúng rồi.” Triệu Quế Trân nói giọng tự tin, hất cằm, “Trưa nay mẹ nấu dư một chút, tối hâm lại vẫn ăn được, thì sao nào?”
“Muối, có phải mẹ bỏ không?”
“Đương nhiên là tao bỏ! Nhà ai nấu cháo mà chả bỏ muối?”
“Bỏ bao nhiêu?”
Thẩm Phóng gằn từng chữ hỏi.
Triệu Quế Trân bị hỏi cứng họng, đảo mắt một vòng, nhưng miệng vẫn cứng cựa.
“Bỏ bình thường một tí thôi, để lấy vị! Bát cháo vợ mày ăn hôm nọ chẳng phải tao nấu à? Nó có chê mặn đâu, bây giờ thì hay rồi, còn biết vu oan giáng họa nữa!”
Tôi cười nhạt.
“Bà bảo bỏ bình thường à? Vậy bà có dám trước mặt mọi người múc thêm một bát nữa không? Dùng cái lượng muối bà hay dùng ấy, rồi tự bà ăn hết đi.”
Bị tôi chặn đứng, mặt Triệu Quế Trân bỗng chốc đỏ bừng.
“Tao dựa vào cái gì mà phải ăn? Tao có phải tội phạm đâu! Mày bảo tao ăn là tao phải ăn à?”
“Chẳng phải bà bảo bà bị oan sao?” Tôi đẩy hũ muối về phía trước, “Bà chỉ cần nếm một ngụm, là có thể chứng minh mình trong sạch. Bằng không, lúc nãy tôi đưa cho Thẩm Phóng bát cháo đó, bà giật lấy làm gì?”
“Đó là con trai tao! Tao không để mày hại nó!”
“Vậy sao bà không nói, bà là người lấy anh ta ra thử mùi vị trước?”
Tôi vừa dứt lời, vai Thẩm Phóng khẽ run lên.
Triệu Quế Trân cứng họng hồi lâu không nói nên lời, cuối cùng chỉ biết gào lên với tôi: “Cái miệng mày sao mà độc ác thế! Mày chỉ giỏi ly gián tình mẹ con tao! A Hành, mày nghe thấy chưa, nó căn bản không coi mày ra gì! Loại đàn bà này, mày còn bênh vực làm gì!”
Thẩm Trường Xuân từ nãy đến giờ vẫn im lặng, lúc này hơi nhíu mày, như để nhắc nhở: “Được rồi, đừng cãi nhau nữa, cháu còn đang ngủ.”
Câu nói tưởng chừng như khuyên răn này, thực chất là đang tìm bậc thang cho Triệu Quế Trân leo xuống.
Nhưng Thẩm Phóng không màng tới cái bậc thang đó.
Anh bỗng khom người, bưng bát cháo đó lên.
Triệu Quế Trân giật nảy mình, theo phản xạ định ngăn lại: “Mày làm gì đấy! Không được ăn!”
Thẩm Phóng né tay bà, hai mắt dán chặt vào những hạt gạo trong bát.
Anh đưa bát cháo kề lên môi, cổ tay khẽ hất lên.
Tim tôi như thót lên tận cổ họng.
“Thẩm Phóng!”
Tôi đưa tay định giằng lại, anh lại nghiêng người, tránh tôi, dường như đã hạ quyết tâm, húp một ngụm lớn.
Ngay khoảnh khắc cháo chạm vào miệng, sắc mặt anh lập tức biến đổi.
Thứ vị mặn chát đến mức phóng đại ấy xộc thẳng lên khiến anh nhíu chặt mắt, cơ hàm co giật, cổ họng phát ra tiếng “ực” nghèn nghẹn.
Đó không phải là mùi vị của việc nêm nếm bình thường.