Chương 6 - Mái Nhà Của Tiểu Quỷ

Tố Tố đúng lúc ngẩng lên nhìn phu nhân.

Trong mắt đã lấp lánh ngấn lệ, như sắp rơi mà chưa rơi.

“Mẫu thân, người cũng nghe rồi đấy. Nữ nhi một lòng muốn dạy dỗ hạ nhân, lại bị nàng ta bôi nhọ dựng chuyện như thế.”

“Nếu mẫu thân không tin nữ nhi, nữ nhi cũng không còn lời nào để nói. Chỉ sợ từ nay về sau, bọn hạ nhân trong phủ sẽ càng coi thường nữ nhi, ai nấy đều trèo lên đầu nữ nhi mà lộng hành.”

Phu nhân nhíu mày, ánh mắt lướt qua gương mặt uất ức của Tố Tố, rồi lướt qua Ngọc Xuyến, cuối cùng dừng lại nơi ta.

“Ngươi đã không ưa nha đầu này, việc nó làm cũng chẳng hợp ý ngươi, giữ nó bên cạnh chỉ càng thêm khó chịu cho cả hai.”

“Chỗ ta vừa hay thiếu một người phụ giúp thu xếp sách vở, ta sẽ đưa nha đầu này theo.”

“Ngày mai, ta sẽ sai Lý mụ mụ chọn một đứa lanh lợi hơn, hiểu chuyện hơn, đưa đến viện của ngươi. Sẽ không để ngươi phải chịu thiệt.”

Ta dựa vào người phu nhân, đầu vẫn còn choáng váng.

Mũi ta vẫn vương vấn hương thơm dịu nhẹ từ áo nàng.

Hương ấy không nồng, mà nhẹ nhàng, len lỏi khắp nơi, thấm vào tận tim phổi.

Ta chợt nhớ đến mẹ ta.

Mẹ rất yêu cái đẹp, thích nhất là chơi đùa với các loại hoa cỏ thơm.

Trong ký ức ta luôn có một buổi trưa ấm áp.

Mẹ ngồi trong sân, trên bàn đá bày đầy các loại dụng cụ điều hương.

Chày bạc nhỏ, cối sứ trắng, hộp đựng hương vẽ hoa lam.

Mẹ nghiền nát cánh hoa và lá thơm đã phơi khô, nghiền thật tỉ mỉ.

Có lúc mẹ bất ngờ ngẩng đầu, mỉm cười gọi ta lại gần, đưa miếng hương vừa nặn tới mũi ta:

“Tiểu Bảo ngửi thử xem, mùi hoa quế thơm hơn, hay là hoa nhài thơm hơn?”

…

Còn ta sau đó đã rời khỏi sân viện ấy như thế nào.

Ta chẳng còn nhớ rõ nữa.

Chỉ lờ mờ cảm thấy có một bàn tay đặt lên trán ta.

“Nóng rồi, Hà mụ mụ, đi mời Vương đại phu tới phủ một chuyến.”

“Tường Châu Tỷ tỷ, ta thấy vóc dáng nó cũng cỡ A Nhân nhà ta, ngươi đi lấy bộ áo màu vàng nhạt ta mới may mấy hôm trước đến, thay cho nó.”

“Tường Hà Tỷ tỷ, ngươi vào bếp nhỏ, bảo bọn họ nấu nồi cháo trắng thanh đạm, dùng lửa nhỏ hầm kỹ, chờ nó tỉnh dậy là có thể ăn ngay.”

Tựa như ta đang chìm trong một giấc mộng xưa không tỉnh nổi.

Trong mộng có hương hoa hòe, có giọng mẹ dịu dàng hỏi han.

Mà ngoài mộng, có người đang từng chút một nhặt lấy mảnh vỡ hiện tại của ta, chắp vá lại.

12

Ta bệnh mất hai ngày mới thoát khỏi cơn mê man.

Vừa mở mắt, một thiếu nữ trẻ đang cúi xuống nhìn ta.

Thấy ta tỉnh, gương mặt nàng lập tức rạng rỡ, quay đầu gọi ra ngoài:

“Tường Châu tỷ ơi, nha đầu này tỉnh rồi! Muội đi báo phu nhân, tỷ mau mang cháo đang hâm trong bếp ra đây.”

Ngoài cửa có tiếng đáp ngay: “Ờ, ta tới ngay.”

Thiếu nữ nọ mỉm cười với ta, rồi bước chân nhẹ nhàng rời đi.

Tường Châu tỷ tỷ ngồi bên giường, từng thìa từng thìa đút ta ăn hơn nửa bát cháo ấm.

Hơi ấm theo từng ngụm cháo lan xuống bụng, cuối cùng cũng gom góp được chút sức lực trong người ta.

Chẳng bao lâu sau, phu nhân bước vào.

Thấy phu nhân, ta luống cuống muốn ngồi dậy.

Phu nhân vội tới bên giường, đưa tay ấn nhẹ vai ta, thuận thế ngồi xuống mép giường.

“Ngươi cứ nằm, đừng dậy.”

Mùi hương thanh nhã trên người bà theo động tác mà tỏa ra, vương vấn đầu mũi ta.

Ta lại nhớ đến những giấc mộng lộn xộn khi còn bệnh.

Trong mộng luôn có bóng dáng mờ nhạt của mẫu thân, và hương thơm giống hệt như vậy.

Tim ta chợt nhói lên, nước mắt bất giác trào ra.

Ta vội cúi mặt: “Tạ ơn phu nhân, khiến phu nhân và các tỷ tỷ bận lòng.”

Phu nhân đưa tay sờ trán ta.

“Hạ sốt rồi là tốt.”

Tay bà chưa buông xuống, mà còn vén mấy sợi tóc rối bên má ta.

“Những việc khác không cần lo, cứ an tâm tĩnh dưỡng. Đợi khỏe hẳn rồi, để Tường Châu dẫn ngươi đi làm quen quy củ và việc trong viện.”

“Ngươi đã vào viện của ta, chính là người của ta. Về sau, ta sẽ che chở cho ngươi.”

Ta do dự, không biết có nên kể lại chuyện nghe lén hôm đó không.

Suy nghĩ một hồi, lời đến miệng lại nghẹn trở về.

Liệu phu nhân sẽ tin ta sao?

Hay là tin “nữ nhi” của bà?

Phu nhân dường như nhận ra sự do dự trong lòng ta.

Bà vỗ nhẹ mu bàn tay ta.

“Giờ ngươi đã ở đây, tức là người một nhà. Có chuyện gì, cứ nói thẳng. Ta ở đây.”

Thế là, ta đem những lời thì thầm đêm đó, từng câu từng chữ, kể lại không sót.

Nói xong, trong phòng im phăng phắc.

Vẻ ôn hòa trên mặt phu nhân đông cứng lại.

Nhưng nét nặng nề ấy chỉ thoáng hiện, nhanh đến mức ta ngỡ mình hoa mắt.

Ngay sau đó, bà lại trở về vẻ điềm đạm, mỏi mệt thường ngày.

Bà đứng dậy, giúp ta đắp lại chăn.

“Thân thể còn chưa khỏe, đừng để tâm nhiều.”

“Nghỉ ngơi cho tốt, chuyện khác không cần nghĩ nữa.”

Nói xong, bà không nói thêm gì, quay người rời khỏi phòng.

Ta lại được tĩnh dưỡng thêm mấy ngày, cơ thể dần hồi phục.

Tường Châu tỷ tỷ thấy ta khá hơn, bắt đầu dẫn ta đi dạo quanh viện phu nhân.

Vừa chỉ dẫn nơi chốn, vừa dạy ta những quy củ và việc cần ghi nhớ.

Nắng lọc qua ô cửa hoa, đổ bóng xuống nền gạch.

Mọi thứ đều tĩnh lặng và yên bình.

Nhưng ngay lúc ấy, tiếng bước chân gấp gáp vang lên từ xa.

Tường Hà loạng choạng chạy vào.

“Không hay rồi, xảy ra chuyện lớn! Bên ngoài kéo đến một đội quan binh, đã bao vây cả phủ.”

“Họ nói đại thiếu gia phạm tội ở kinh thành, chọc giận thiên tử, sắp sửa bị tra xét tịch biên, còn phải lưu đày nữa!”

Tường Hà vội quay sang Tường Châu: “Phu nhân dặn các ngươi đi cửa sau trong vườn, gom ít đồ cần thiết, không thể chậm trễ.”

Tường Châu vừa nghe xong, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Nhưng tỷ là tâm phúc theo phu nhân lâu năm, sự bình tĩnh trong xương máu nhanh chóng đè bẹp hoảng loạn.

Tỷ kéo tay ta, bước nhanh vào trong phòng:

“Tiểu Thảo, theo sát ta.”

13

Trong đầu ta trống rỗng.

Tịch biên gia sản? Lưu đày?

Ta mới chỉ vừa chạm đến chút bóng dáng của “gia đình”, mới cảm nhận được một chút bình yên khi được che chở.