Chương 9 - Lựa Chọn Giữa Hai Con Đường

Trên đó đặt một túi giấy, bên trong là chiếc sơ mi xanh của tôi, mấy quyển sách, còn có một chiếc hộp nhỏ.

Chiếc hộp nhỏ đó tôi nhận ra.

Bên trong từng đựng chiếc nhẫn tôi tặng anh.

Mẹ tôi ngồi trên ghế sofa đơn, mặt căng như đang họp. Chắc hẳn bà đã cố gắng kiềm chế, nếu không Thẩm Dư Niên sẽ không còn ngồi ở đây.

Thẩm Dư Niên đứng dậy, giọng rất nhẹ:

“Cố Quân.”

Tôi thay giày đi vào nhà.

“Trước khi đến, anh nên nói với tôi một tiếng.”

Sắc mặt anh trắng đi một chút:

“Anh sợ em không cho anh đến.”

Tôi treo áo khoác lên:

“Cho nên anh đến trước.”

Mẹ tôi ho một tiếng, giọng cứng nhắc:

“Đến rồi thì nói cho rõ. Đừng đứng chặn ở cửa.”

Bố tôi trừng bà.

Bà bưng tách trà lên uống nước, giả vờ không thấy.

Thẩm Dư Niên cầm chiếc hộp nhỏ lên, đi đến trước mặt tôi.

“Nhẫn anh không trả.”

Tôi nhìn anh.

Anh mở hộp ra, bên trong trống không.

Chiếc nhẫn kia đang đeo trên tay anh. Ngón tay đã hết sưng, vòng bạc áp vào da.

Anh nói:

“Hộp trả em, nhẫn anh đeo. Nếu em không muốn anh nữa, em tự đến tháo.”

Mẹ tôi suýt nữa phun trà ra.

Bố tôi đứng ở cửa bếp sững sờ, trong tay còn cầm muôi.

Tôi cũng ngẩn ra một chút.

Đây đúng là chuyện Thẩm Dư Niên có thể làm ra. Bình thường anh nhìn lạnh nhạt, trong xương lại có một sự cố chấp. Chỉ là những năm này, sự cố chấp đó phần lớn dùng để giữ thể diện cho người khác. Đến lượt chúng tôi, anh ngược lại luôn muốn dĩ hòa vi quý.

Bây giờ anh đưa chiếc hộp trống cho tôi, mắt đỏ hoe, nhưng không né tránh.

Tôi hỏi:

“Anh cảm thấy làm vậy có tác dụng à?”

Anh nói:

“Không biết. Nhưng anh không muốn lại làm người đợi em cho bậc thang nữa.”

Bố tôi hạ nhỏ lửa, đi ra:

“Ăn cơm trước đi, vừa ăn vừa nói.”

Mẹ tôi hừ lạnh:

“Ăn nổi không?”

Bố tôi nhìn bà:

“Bà không nói chuyện cũng không ai coi bà là đồ trang trí đâu.”

Mẹ tôi im miệng.

Bầu không khí trên bàn ăn rất kỳ lạ.

Bố tôi làm cá kho, sườn xào chua ngọt, măng tây xào. Trước đây Thẩm Dư Niên thích nhất sườn xào chua ngọt, hôm nay một đũa cũng không gắp.

Mẹ tôi rót cho tôi một tách trà, rồi cũng rót cho anh một tách.

Động tác của bà không tính là dịu dàng, nhưng cũng không cố ý lạnh nhạt.

Thẩm Dư Niên bưng tách lên, thấp giọng nói:

“Dì, cháu xin lỗi.”

Mẹ tôi nhìn anh:

“Cháu nên nói với Cố Quân.”

“Cháu nói rồi.” Anh ôm tách trà. “Nhưng cháu biết, nói thôi chưa đủ.”

Mẹ tôi đặt đũa xuống.

“Dư Niên, dì không phải mẹ ruột cháu, nói nặng thì không phù hợp. Nhưng cháu và Cố Quân nhiều năm như vậy, dì cũng coi như nhìn hai đứa đi tới. Đứa trẻ như cháu không xấu, thậm chí quá biết lo cho người khác. Nhưng sống qua ngày không phải mở nhà từ thiện. Cháu không thể ai gõ cửa cũng cho cháo, bếp nhà mình nguội rồi vẫn cảm thấy không sao.”

Nước mắt Thẩm Dư Niên lập tức rơi vào trong tách.

Mẹ tôi là người cứng miệng, bình thường không thích nói tình cảm. Nhưng một khi bà nói thẳng, thường còn nặng hơn bố tôi.

Bà nói:

“Cố Quân từ nhỏ đã mạnh mẽ nhưng không để lộ ra. Người khác tưởng nó dễ nói chuyện, thật ra là nó không muốn làm người khác khó xử. Cháu cứ luôn khiến một người không thích kêu đau phải đau, một ngày nào đó nó không kêu nữa, là nó thật sự đi rồi.”

Bàn ăn yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng điều hòa.

Thẩm Dư Niên giơ tay lau nước mắt, nhưng không lau sạch.

Anh nhìn tôi.

“Cố Quân, trước đây anh thật sự tưởng em sẽ không đi.”

Câu này thành thật hơn bất kỳ lời xin lỗi nào.

Tôi đặt đũa xuống.

“Cho nên anh mới dám luôn để tôi đợi.”

Anh gật đầu, nước mắt lại rơi xuống.

“Ừ.”

Bố tôi khẽ thở dài.

Thẩm Dư Niên hít từng hơi, giọng đứt quãng, nhưng không còn tìm lý do cho mình nữa.

“Anh hưởng thụ sự vững vàng của em. Hưởng thụ việc lần nào em cũng ở đó. Chỉ cần Tần Nguyệt tỏ ra yếu đuối, anh liền hoảng, vì anh biết cô ấy sẽ sụp đổ. Em thì khác, em luôn có thể tự thu xếp ổn thỏa, cho nên anh cảm thấy dỗ em muộn một chút cũng vẫn kịp.”

Anh nhìn tôi, trong mắt toàn là tia máu đỏ.

“Nhưng anh quên mất, em không phải đồ nội thất. Không thể cứ đặt ở đó mãi, chờ lúc anh rảnh mới lau.”

Tay mẹ tôi đang cầm đũa khựng lại.

Hốc mắt bố tôi cũng đỏ lên.

Tôi không nói gì.

Thẩm Dư Niên đặt chiếc hộp trống kia trước mặt tôi.

“Hôm nay anh đến không phải để ép em tha thứ cho anh. Anh chỉ muốn nói rõ chuyện này trước mặt cô chú. Lỗi là do anh phạm phải, không phải vì em quá nhạy cảm, cũng không phải vì Tần Nguyệt quá đáng thương.”

Anh dừng lại một chút.

“Là anh đã đặt em xuống quá thấp.”

Bữa cơm đó cuối cùng ăn rất chậm.

Lúc Thẩm Dư Niên đi, bố tôi gói cho anh hai hộp thức ăn. Anh không nhận, bố tôi cứng rắn nhét vào tay anh, nói không ăn cũng được, nhưng nếu ném đi thì ông thật sự sẽ giận.

Tôi tiễn anh xuống lầu.

Đèn cầu thang khu tập thể cũ hỏng mất một bóng. Từ tầng ba xuống tầng hai có một đoạn tối. Thẩm Dư Niên đi rất chậm, trong tay xách hộp cơm, túi nilon khẽ đung đưa.

Đến dưới lầu, anh dừng lại.

Tần Nguyệt đứng ngoài cửa đơn nguyên.

Trên cổ tay cô ấy vẫn là chuỗi hạt gỗ kia, tóc dài hơn trong ảnh một chút. Ánh đèn đường chiếu từ phía sau cô ấy tới, kéo bóng cô ấy đến dưới chân chúng tôi.