Chương 18 - Lời Tiên Tri Và Đứa Trẻ Mang Duyên Số

“Vị ca ca này của ta dùng máu tanh để lên ngôi vương, mùa xuân năm ngoái tự ý đắc tội với Đại Chiếu, là chắc mẩm người Đại Chiếu coi trọng lễ nghĩa sẽ nuốt cục tức này. Nhưng hắn ta đã tính nhầm, gậy ông đập lưng ông, cũng khiến cho bộ tộc vốn đã xa lánh hắn càng thêm bất mãn. Kế này không đánh mà thắng, khác xa với phong cách xử lý ngoại sự trước đây của Đại Chiếu, ta luôn thắc mắc là ai đã hiến kế. Không lâu sau, xuất hiện một vị công chúa mặc quan phục thượng điện, tiếng vang chấn động triều đình.”

Hắc bạch hai bên ngang tài ngang sức. Ta ngước nhìn hắn, trên mặt Mai Lý Bố vẫn là nụ cười ôn hòa đó, nhưng mật ngọt trong mắt đã cô đọng thành một lưỡi dao hổ phách.

“Thuở nhỏ ta ốm yếu, tài cưỡi ngựa bắn cung tầm thường, không được phụ vương yêu quý bằng các anh em khác. Mẫu thân ta lớn lên ở Trung Nguyên, đặc biệt chuộng văn chương, đặt tên cho ta là Mai Lý Bố, trong tiếng Bạch Địch có nghĩa là ‘người trí tuệ Mẫu thân mời danh sư về dạy dỗ, đào tạo ta thành mưu sĩ duy nhất của Bạch Địch. Phụ vương nhìn thấy ta, đã hiểu rõ giá trị của ta trên thảo nguyên.”

“Nhưng phụ vương vừa đổ bệnh, ca ca ta đã tắm máu vương đình chỉ trong một đêm. Hắn không thấy kẻ gầy yếu như ta có mối đe dọa gì, biết nói tiếng Hán là tác dụng duy nhất của ta, nên ta mới sống sót được.”

Tài đánh cờ của hắn quả thực rất giỏi, nhưng có thể thấy hắn chưa tung hết sức, ngược lại luôn thăm dò sự lợi hại của ta.

Ta cố ý để lộ sơ hở, muốn thử xem bản lĩnh của hắn. Nhưng ngoài dự đoán, hắn lại dừng tay trước bước tấn công.

“Hiện tại vị Bạch Địch vương kia ngang ngược tàn bạo, bất chấp nguyên khí hao tổn nặng nề sau khi giành được ngai vàng, đã nhăm nhe mở rộng lãnh thổ. Nếu không có muối trà các thứ bị cắt giảm làm chậm trễ hành quân, e rằng bá tánh sẽ lầm than, đây đều là công đức của ngài. Nhưng nếu hắn không sụp đổ, kịp thở được một hơi, sẽ tiếp tục chinh phạt, đến lúc đó Đại Chiếu cũng khó lòng bình yên vô sự.”

Mất bao nhiêu lâu cuối cùng cũng vào vấn đề chính. Ta bỏ quân cờ trong tay vào hộp, ngước mắt nhìn hắn: “Ngài muốn liên minh với Đại Chiếu, thành ý này chưa đủ.”

Mai Lý Bố ngồi ngay ngắn lại, thu hồi mọi nụ cười: “Ngay cả ý đồ mưu phản cũng nói cho công chúa biết, vẫn chưa tính là thành khẩn sao? Bạch Địch là nước đứng đầu các nước phương Bắc, nếu có được sự trợ giúp của Đại Chiếu, đợi ta lên ngôi, lợi ích thương mại không đếm xuể. Nặng nhẹ thế nào, công chúa tự hiểu rõ.”

Ta dĩ nhiên hiểu rõ những lợi ích trong đó. Nhưng can thiệp quá sâu vào nội bộ nước khác, rốt cuộc cũng không phải là chuyện tốt. Hiện tại chúng ta là đồng minh giúp Bạch Địch lật đổ bạo quân, nhưng sau này thay hoàng đế, nảy sinh tư tâm với Bạch Địch thì sao? Bạch Địch không cam lòng quy thuận, cắn ngược lại một miếng thì sao?

Không ai dám chắc chắn các đời quân vương sau này của hai nước sẽ là người như thế nào. Muốn vĩnh viễn có một sợi dây liên kết nắm giữ quyền lực ổn định, hôn nhân là phương pháp nhanh chóng và mạnh mẽ nhất.

Đây cũng là lý do tại sao lại bàn bạc với ta. Gả ta sang đó, với thực lực và bối cảnh của ta, giúp hắn đoạt ngôi không thành vấn đề, cũng là cách tốt nhất để đảm bảo sự ổn định sau này.

Mai Lý Bố quả thực là người vô cùng giỏi tính toán tâm lý, hắn nhìn ra sự dao động của ta, nói tiếp: “Lời tiên tri trên người công chúa, ta cũng từng nghe nói. Bệ hạ tuy hiện tại coi ngài là thanh kiếm sắc bén, nhưng nhất định sẽ đề phòng thanh kiếm đâm ngược lại mình. Chẳng hạn như lúc này, cho phép ngài mặc quan phục lâm triều, lại không có mũ quan, ngài thông minh tuyệt đỉnh, lẽ nào không nhìn thấu được dụng ý trong đó?”

“Bạch Địch tuy có truyền thống tân vương nối lại vương hậu đời trước, nhưng Mai Lý Bố lấy tính mạng thề với thần linh, sẽ bảo vệ công chúa an toàn, cho ngài sự tự do tối đa.”

“Ở lại quê hương trở thành kẻ bị người đời phỉ nhổ vì mang tội sát quân trăm năm sau, hay trở thành vị vương hậu huyền thoại vĩ đại nhất thảo nguyên, ngài muốn trở thành người nào?”

21

Ta rũ mi, ánh mắt từ khuôn mặt hắn chuyển xuống bàn cờ.

“Ván cờ này, ngài nhất định sẽ thua.”

“Ngang tài ngang sức, vẫn còn đường sống. Công chúa không cần nổi giận, trước khi tiệc thọ kết thúc, ngài cứ suy nghĩ kỹ càng, ta sẽ ở hành cung đợi câu trả lời của ngài.”

Ta khẽ cười: “Bổn cung không cần thiết phải nổi giận với ngài. Đại Chiếu sẽ đồng ý liên hôn, gả một vị công chúa sang đó, nhưng sẽ không phải là ta.”

Mai Lý Bố hơi sững sờ, trong chớp mắt đã khôi phục nụ cười kia: “Công chúa thường lên tiếng đấu tranh cho sự bất công của nữ giới, nay lại đùn đẩy trách nhiệm liên hôn của một vị công chúa cho người khác, không hợp tình hợp lý nhỉ?”

“Ngài không cần phải dùng những lời này để trói buộc ta. Ta cũng không tùy tiện bắt đại một vị quý nữ rồi phong làm công chúa gả đi, luôn phải tìm một người tình nguyện, và có thể mang lại lợi ích muôn đời cho hai nước.”

Ta đứng dậy, phủi nhẹ cánh hoa rơi trên tay áo, sửa lại vạt áo quan phục màu đỏ thắm: “Thắng thua ván cờ này không thể quyết định trong nhất thời, ngài và ta cứ tĩnh tâm chờ đợi.”