Chương 5 - Lời Thề Của Nàng Y Quan

“Nàng theo ta về trước đã.”

Ta từ từ thu tay về.

“Về để làm gì?”

“Nguyễn gia sáng nay đã đòi báo quan rồi.”

“Ta đã dặn người nhận đơn tạm thời hoãn trình báo lên trên, thuốc cũng giữ lại trong phủ trước, một mình ta tới tìm nàng, thế còn chưa đủ sao?”

“Chàng đã nghi ngờ ta, thì cứ việc đi mà tra xét.”

“Thuốc từ chỗ này đưa ra ngoài, qua tay mấy người, ắt sẽ có người biết rõ.”

“Hai lần trước, nàng cũng chẳng chịu nhận.”

“Nếu không phải ta phát hiện sớm, thì giờ đây nàng ấy còn giữ được mạng sao?”

“Cho nên lần này, cũng chẳng cần phải hỏi han gì nữa sao?”

Nơi chân mày Yến Luật đã hằn lên vẻ mệt mỏi.

“Ta khi nào từng nói như thế?”

Ta cúi đầu nhìn sổ sách.

Bên cạnh khoản mục đó vẫn còn lời chú thích của ta: Nợ cũ của Yến phủ, tháng sau thanh toán một thể.

Hôm qua mới nói muốn tính cho sòng phẳng, hôm nay lại tăng thêm một khoản.

“Nàng giờ đây đề phòng ta, xem ra còn cẩn thận hơn cả đề phòng người ngoài.”

Yến Luật trầm mặc giây lát.

“Nàng quen thói giấu giếm tâm sự.”

“Ngoài miệng thì vâng dạ, sau lưng lại chẳng biết đang toan tính điều gì.”

“Ta dẫu sao cũng không thể cứ mặc kệ nàng mãi được.”

Trước kia khi ta đưa sổ sách cho chàng, chàng đều chịu khó xem.

Có một thương nhân buôn thuốc vu oan cho ta sửa đổi sổ sách, ta còn chưa kịp mở miệng, Yến Luật đã quát người khác dừng lại, để cho ta nói hết câu.

Khoản mục mà ta chỉ ra, chàng đã đối chiếu ngay tại chỗ.

Về sau thương nhân kia phải bồi thường tiền bạc, lại còn tới tận cửa tạ tội.

Chàng lật sổ rất nhanh, ta đến nay vẫn còn nhớ rõ.

Giờ đây chàng lại cất tờ toa thuốc vào trong tay áo.

“Nàng thông minh, cũng nên dùng vào đúng chỗ.”

Ta khép cuốn sổ sách lại.

“Yến đại nhân hôm nay tới đây, là để dạy ta cách làm người sao?”

“Ta là tới để giúp nàng.”

“Giúp thế nào?”

“Theo ta về trước, ổn định lại cục diện đã.”

“Nàng chịu nhún nhường nhận lỗi một câu, ta tự khắc sẽ chu toàn giúp nàng.”

Ta rút cuốn sổ sách về, chén trà bị va quệt đổ nghiêng, nước trà lênh láng khắp mặt bàn.

Yến Luật vươn tay định đỡ lấy.

Ta mạnh mẽ né tránh, miệng chén va cồm cộp vào khớp ngón tay ta.

Nước trà nóng rẫy dội qua mu bàn tay, bỏng rát khiến ta co rụt lại.

“Ta đã cho chàng xem rồi mà.”

Chàng sững sờ.

“Nàng đừng cuống lên như thế.”

“Ta đã cho chàng xem rồi mà.”

Ta nhìn trừng trừng vào chàng.

Nhiều năm về trước, ta cũng từng nói những lời như thế này.

Nguyễn Sắt đánh thương tổn lưng ta, ta chạy đi tìm phụ thân, vạch cổ áo ra, van xin ông nhìn một cái.

Di mẫu theo chân bước vào, quỳ trước bài vị của mẫu thân ta mà khóc lóc thảm thiết, nói bản thân không biết dạy dỗ con cái, phụ lòng tỷ tỷ.

Bà ta ngửa mặt lên, mày mắt giống hệt như nương ta vậy.

Lời phụ thân vốn định hỏi ta liền nghẹn lại, trước tiên cúi người đỡ bà ta dậy.

“Con bé đó cũng là do nóng vội quá thôi.”

“Con nhận lỗi trước một câu, lẽ nào phụ thân lại để con chịu thiệt thòi sao?”

Ông vừa nói, vừa kéo lại cổ áo cho ta ngay ngắn.

Vết thương đó, ông đã nhìn thấy rồi.

Ta nắm chặt mép tay áo đã ướt sũng.

Yến Luật hạ giọng chậm rãi: “Chỉ là trước tiên dẹp yên mọi chuyện thôi, đâu phải là định tội nàng đâu.”

“Vậy tại sao cứ bắt ta phải nhận lỗi trước?”

“Không ai ép nàng nhận tội cả.”

“Nàng ta nói ta hại nàng ta, chàng thay nàng ta tới đây chất vấn.”

“Ta đem đồ đạc ra cho chàng xem, chàng đến cả việc tra xét cũng chẳng buồn tra trước.”

Giọng ta bỗng nhiên cao vút lên.

“Yến Luật, chàng rốt cuộc muốn ta phải lấy ra thứ gì nữa đây?”

Chàng nhìn ta, vẻ mệt mỏi trên mặt tan biến sạch.

“Thoa Nhi…”

“Hồi nhỏ ta cũng đem vết thương cho người ta xem, bọn họ cũng bắt ta nhận lỗi trước.”

Ta đăm đăm nhìn chàng, lời nói càng lúc càng nhanh.

“Di mẫu phạt ta quỳ bên hồ giặt quần áo, cắt cơm suốt ba ngày liền.”

“Nguyễn Sắt bưng bát cơm tới, ngay trước mặt phụ thân, nói sợ tỷ tỷ đói lả.”

“Đợi người đi rồi, nàng ta liền hắt cả bát cơm vào chậu cho chó ăn.”

Bàn tay Yến Luật khẽ giật một cái.

“Ta lao vào giằng lấy, bị chó cắn thủng cả gan bàn tay.”

“Nàng ta cứ đứng trơ mắt bên cạnh, bưng cái bát không đó, đứng nhìn ta ăn.”

Ta lật ngửa bàn tay lên, giật tung cổ tay áo.

Ánh mắt Yến Luật dõi theo, nhưng ta lại dừng lại, kéo áo che kín vết sẹo cũ kia đi.

Ta nuốt một ngụm khí lạnh.

“Về sau con chó không thấy đâu nữa, nàng ta thấy ta ăn thịt, liền bảo ta đã giết chết nó.”

“Lấy roi ép ta nhận, ta không nhận, nàng ta liền đánh.”

Đêm hôm đó, ta phát sốt cao li bì.

Di mẫu túc trực bên giường khóc lóc sụt sùi, người tới thăm bệnh ai nấy đều khen bà ta tận tâm tận lực.

“Ta đem vết thương cho phụ thân xem, ông bảo ta nhận lỗi.”

“Hôm nay ta đem sổ sách cho chàng xem, chàng cũng bắt ta nhận lỗi trước.”

Tay Yến Luật dừng lại bên mép bàn.

“Phụ thân nàng trước kia cũng…”

Ngụy Thất mang một chiếc khăn khô tới, đặt bên lòng bàn tay ta.

“Lau tay trước đã.”

Ta nhận lấy.

Lời của Yến Luật nghẹn lại.

Chàng nhìn ta lau khô nước nơi kẽ ngón tay, rồi quay sang nhìn Ngụy Thất.

“Những chuyện này, hắn đều biết hết sao?”

Ta không đáp.

“Nàng thà nói với hắn, cũng không chịu nói cho ta hay?”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: