Chương 4 - Lời Nói Của Đứa Trẻ
“Dựa vào đâu mà Tô Tú Nương là phụ nữ nhưng lại có thể mở quán, ngày nào cũng có người khen ngợi cô ta?”
“Dựa vào đâu mà cuộc sống nhà cô ta càng ngày càng sung túc?”
“Tôi thua kém cô ta ở điểm nào?”
“Tôi nói vài câu thì làm sao? Nếu cô ta thật sự trong sạch thì sợ người khác nói gì?”
Câu nói vừa thốt ra, ngay cả những người bình thường thích xem náo nhiệt cũng nhíu mày.
Ông ngoại chống gậy, từ trong nhà bước ra.
Ông đã lớn tuổi, lưng hơi còng.
Nhưng ngày hôm đó, giọng ông vô cùng vững vàng.
“Chỉ dùng miệng nói vài câu cũng có thể ép người khác đi chết.”
“Mai Hoa, thứ cô dùng không phải lời nói, mà là dao.”
Đỗ Mai Hoa vẫn không phục.
“Cô ta đâu có chết?”
Cơ thể mẹ run lên.
Tôi cũng run theo.
Kiếp trước, mẹ đã chết.
Tôi cũng chết rồi.
Nhưng ở kiếp này, không ai biết nước trong con sông ấy lạnh đến mức nào.
Mẹ ôm chặt tôi, đột nhiên lên tiếng:
“Bố, con muốn tiếp tục mở quán.”
Ông ngoại nhìn mẹ.
“Con đã suy nghĩ kỹ chưa?”
Mẹ gật đầu.
“Con không làm chuyện gì trái với lương tâm.”
“Không thể chỉ vì người khác bẩn thỉu mà con phải tự tay đập vỡ nồi cơm của mình.”
Sống mũi tôi cay xè.
Kiếp trước, mẹ bị người ta mắng đến mức cuối cùng ngay cả cửa nhà cũng không dám bước ra.
Kiếp này, cuối cùng mẹ cũng chịu ngẩng đầu lên.
Bố đứng bên cạnh, nhỏ giọng nói:
“Tú Nương, anh sẽ giúp em.”
Mẹ không lập tức nhìn ông.
6
Mẹ im lặng rất lâu mới nói:
“Thụ Sinh, nếu anh muốn giúp tôi, việc đầu tiên không phải là giúp tôi thu tiền.”
“Mà là sau này không được vì một câu nói của người ngoài mà tỏ thái độ với tôi.”
Mặt bố đỏ bừng.
Môi ông mấp máy, sau đó đột nhiên quỳ xuống giữa sân.
“Là tôi khốn nạn.”
“Hôm qua tôi suýt nữa đã ra tay.”
“Tú Nương, tôi không cầu xin cô lập tức tha thứ cho tôi.”
“Sau này tôi sẽ dùng cả cuộc đời để bù đắp.”
Những người xung quanh đều sững sờ.
Đàn ông trong làng coi trọng thể diện nhất.
Một người nóng tính như bố tôi càng không thể dễ dàng quỳ xuống.
Nhưng ông đã quỳ.
Nước mắt mẹ lăn xuống.
Mẹ không đỡ ông dậy, chỉ ôm lấy tôi, giọng khàn khàn.
“Anh phải nhớ kỹ những lời hôm nay.”
“Nếu còn có lần sau, tôi sẽ đưa A Nhu về nhà mẹ đẻ.”
Bố nghiêm túc gật đầu.
“Được.”
Tôi biết tất cả đã thay đổi.
Ngày quán mở cửa trở lại, mẹ thay một chiếc tạp dề mới.
Vải trắng viền xanh do chính tay mẹ may.
Mẹ cọ chiếc nồi sáng bóng.
Bát bún đầu tiên được đưa cho ông ngoại.
Bát thứ hai đưa cho tôi.
Tôi ngồi trên chiếc ghế nhỏ, ôm bát thổi hơi nóng.
Cẩu Oa ngồi xổm bên cạnh, nhìn chằm chằm đầy thèm thuồng.
Tôi chia cho cậu ấy một chiếc quẩy.
Cậu ấy nhỏ giọng hỏi:
“A Nhu, em thật sự nhìn thấy ông lão râu trắng sao?”
Tôi nghiêm túc gật đầu.
“Người xấu làm chuyện xấu, ông trời đều nhìn thấy.”
Cẩu Oa sợ đến mức rụt cổ.
Chiều hôm đó, đám trẻ con trong làng lại sáng tác một bài hát.
Nhưng lần này, chúng hát:
“Đôi mắt A Nhu sáng, kẻ xấu chẳng chỗ trốn.”
Mẹ nghe thấy, vừa cười vừa lắc đầu.
“Đúng là toàn những thứ linh tinh.”
Nhưng mẹ đã cười.
Đó là lần đầu tiên kể từ sau khi sống lại, tôi nhìn thấy mẹ thật lòng mỉm cười.
Trước khi rời khỏi làng, Đỗ Mai Hoa còn đến gây chuyện một lần.
Bà ta đầu tóc rối bù chạy đến trước quán nhà tôi, bưng một bát canh nóng định hắt vào trong nồi.
Bố nhanh tay nhanh mắt, lập tức giữ chặt cổ tay bà ta.
“Chị còn muốn làm gì?”
Đôi mắt Đỗ Mai Hoa đỏ như ma quỷ.
“Phương Thụ Sinh, hai vợ chồng các người hại tôi mất nhà mà còn hỏi tôi muốn làm gì sao?”
Bố giận đến bật cười.
“Chị ngoại tình, là chúng tôi ép chị làm sao?”
“Chị tung tin đồn, là chúng tôi ép chị mở miệng sao?”
Bà ta không giãy ra được, lập tức quay sang trừng mắt nhìn mẹ.
“Tô Tú Nương, cô đừng vội đắc ý.”
“Bây giờ chồng cô bảo vệ cô là vì tôi đã ngã xuống. Sau này nếu có người khác nói về cô, hắn vẫn sẽ tin!”
Sắc mặt mẹ hơi trắng đi.
Lòng tôi lập tức căng thẳng.
Đỗ Mai Hoa quá hiểu cách chọc vào nỗi đau của người khác.
Bà ta biết mẹ sợ nhất điều gì.
Tôi đứng lên khỏi ghế, bước chân loạng choạng đi đến bên cạnh mẹ.
“Mẹ, đừng sợ.”
Mẹ cúi đầu nhìn tôi, vành mắt đỏ lên.
Tôi dùng giọng non nớt nói:
“Nếu có người nói xấu mẹ nữa, A Nhu sẽ hỏi ông lão râu trắng xem dưới gầm giường nhà người đó có thứ gì!”
Những vị khách xung quanh đầu tiên là sững sờ, sau đó đồng loạt bật cười.
“Đúng! Ai còn nói lung tung thì trước tiên phải lục dưới gầm giường nhà mình!”
“Dưới gầm giường nhà tôi chỉ có chuột, tôi không sợ A Nhu hỏi.”
“Mai Hoa, cô bớt nói vài câu đi. Gầm giường nhà cô mới thật sự náo nhiệt.”
Đỗ Mai Hoa bị cười nhạo đến mức sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Bà ta đột nhiên lao về phía tôi.
“Tao bóp chết con yêu tinh nhỏ này!”
7
Bố đá bà ta văng ra.
Bàn tay Đỗ Mai Hoa chỉ còn thiếu một chút nữa đã chạm vào cổ tôi.
Mẹ ôm tôi lên, sắc mặt lạnh lùng đến mức tôi chưa từng nhìn thấy.
“Đỗ Mai Hoa.”
“Chị mắng tôi, tôi đã nhịn.”
“Chị vu khống tôi, tôi cũng từng nhịn.”
“Nhưng nếu chị dám động vào con gái tôi, tôi sẽ liều mạng với chị.”
Mẹ tiện tay cầm lấy cây cán bột trên thớt.
Đỗ Mai Hoa sững sờ.