Chương 9 - Lời Nguyền Của Thời Gian

“Câu thứ ba.” Tôi giơ ngón thứ ba, giọng đột ngột trầm xuống, “Tôn Hữu Điền nói sau eo tôi có nốt ruồi.”

“Eo tôi có nốt ruồi hay không, anh không biết, tôi biết, thím Triệu biết, nửa số nữ công nhân trong nhà máy biết.”

“Tôi chỉ hỏi anh một câu——”

“Chuyện này, rốt cuộc anh có từng nói với hắn hay không?”

Yết hầu Thẩm Minh Lễ lên xuống.

Anh ta không trả lời.

Một chữ cũng không.

Không khí hành lang như đông cứng.

Bác Lưu “phì” một tiếng: “Tôi hiểu rồi.”

Thím Vương nhỏ giọng: “Lòng dạ người này bẩn thật.”

Thẩm Minh Lễ bỗng ngẩng đầu.

Sự hoảng loạn trên mặt anh ta biến mất, thay bằng biểu cảm tôi quá quen——kiếp trước lúc anh ta nói “anh cứ tưởng em không phải loại người đó”, chính là vẻ mặt này.

Một vẻ từ trên cao nhìn xuống, như thể mình bị oan, khinh thường không thèm chấp với tôi.

“Khương Xảo Vân.” Anh ta nói, “Bây giờ cô đang chụp mũ cho tôi.”

“Tôi chụp mũ gì?”

“Cô nói tôi sai người hại cô. Cô có bằng chứng không?”

“Tôi chỉ hỏi ba câu, chưa hề nói một chữ ‘hại’.”

“Đừng vòng vo.” Anh ta cười lạnh, “Hôm nay tôi xem như hiểu trò của cô rồi. Cô chỉ muốn quấy nước đục, hắt nước bẩn lên người tôi.”

Anh ta đảo mắt nhìn đám đông rồi đột ngột cao giọng.

“Tôi khuyên cô biết điều một chút.”

“Tháng sau nhà máy bình xét lao động tiên tiến,” anh ta nói, “nếu chuyện này làm lớn, làm tới cấp trên, chẳng có lợi cho ai.”

“Danh sách tiên tiến của nhà máy chúng ta phải qua tay chủ nhiệm Phùng của văn phòng nhà máy.”

Câu này vừa ra, đám đông xôn xao rồi lập tức im xuống.

Mấy người vừa còn mắng chửi cũng nhỏ giọng.

Có người kéo tay áo người bên cạnh.

Có người lùi nửa bước.

Chủ nhiệm Phùng.

Chủ nhiệm văn phòng nhà máy.

Danh sách tiên tiến ông ta xem, danh sách chuyển chính thức ông ta xem, danh sách phân nhà ông ta xem, danh sách đề cử đi học đại học ông ta cũng xem.

Cuộc sống của tất cả mọi người trong tòa nhà này đều nằm trên những tờ danh sách đó.

Thẩm Minh Lễ nhìn thấy phản ứng ấy.

Cằm anh ta lại ngẩng lên thêm một chút.

“Tôi nói hết rồi.” Anh ta nói, “Trưởng phòng Hầu, đi thôi.”

Tôi đứng tại chỗ nhìn anh ta.

Sau đó tôi cười.

Cười rất nhẹ, nhưng tôi biết anh ta nhìn thấy, bởi bước chân anh ta khựng lại.

“Thẩm Minh Lễ.”

Anh ta quay đầu.

“Những lời anh vừa nói,” tôi nói, “cả hành lang này đều nghe thấy.”

“Ý cô là gì?”

“Không có ý gì.” Tôi nói, “Tôi chỉ nhắc anh một câu——”

“Những lời này là chính miệng anh nói.”

Tôi tránh đường.

Anh ta đi.

Người của phòng bảo vệ theo xuống lầu.

Đám đông dần tản. Tản chậm hơn lúc kéo đến, đi một bước quay đầu ba lần, đi hai bước lại ghé vào nhau thì thầm vài câu.

Tiểu Mãn đỡ tôi vào phòng, cuống đến khóc: “Chị Khương, anh ta lôi chủ nhiệm Phùng ra, giờ phải làm sao…”

“Không sao.” Tôi nói.

“Sao lại không sao, chủ nhiệm Phùng là——”

“Tiểu Mãn.” Tôi ngắt lời, “Chị hỏi em, hôm nay chạy đến phòng bảo vệ có mệt không?”

Cô ấy ngẩn ra: “Mệt… em chạy đến xóc hông luôn.”

“Nhớ nhé.” Tôi nói, “Khương Xảo Vân chị nợ em một ân tình lớn bằng trời. Đời này nếu có một ngày chị nên người, người đầu tiên chị nhớ tới là em.”

Tiểu Mãn đỏ mặt: “Chị Khương, chị nói gì thế…”

Tôi đóng cửa, tựa lưng vào ván cửa, nhắm mắt một lúc.

Mặt đau dữ dội, tai vẫn ong ong.

Nhưng đầu óc tôi tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Thẩm Minh Lễ tự tay kéo nhà họ Phùng vào cuộc.

Anh ta tưởng đó là bùa hộ mệnh.

Anh ta không biết kiếp trước tôi sống vật vờ ba năm ở nhà Tôn Hữu Điền, đến ngày nhảy tháp nước vẫn còn nhớ danh sách được đọc trên loa phát thanh mùa thu năm ấy——

Suất đề cử vào Đại học Công Nông Binh của nhà máy đồ hộp cuối cùng thuộc về Phùng Thục Hoa ở văn phòng nhà máy.

Con gái chủ nhiệm Phùng, Phùng Thục Hoa.

Người có nét chữ tròn trịa, đều đặn ấy.

Tôi mở mắt.

Trong phòng không có ai.

Tôi bê một chiếc ghế ra cửa, ngẩng đầu nhìn ổ khóa.

Móc khóa bị cạy toác một đường, khung cửa gỗ có ba vết trắng, dăm gỗ vẫn mới.

Tôi tìm tua vít trong ngăn kéo, tháo từng con ốc, tháo nguyên ổ khóa cùng miếng khung cửa có vết cạy xuống.

Sau đó tìm tờ báo cũ, gói lại, buộc dây.

Tôn Hữu Điền bị giữ ở phòng bảo vệ ba ngày.

Hai ngày đầu nhất quyết không chịu nói gì, đến ngày thứ ba mới chịu hé miệng.

Tin do bác Lưu mang về, con trai bác làm văn thư ở phòng bảo vệ.

“Hắn khai rồi.” Bác Lưu ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trước cửa phòng tôi, hạ thấp giọng, “Hắn nói lá thư do hắn trộm từ chỗ Thẩm Minh Lễ. Nói hắn đã để ý cháu từ lâu, thấy trong hộp dụng cụ của Thẩm Minh Lễ có thư của cháu nên nhân lúc không ai chú ý lấy đi.”

Tôi đang vá quần áo. Cây kim khựng lại trên đầu ngón tay.

“Hắn nói là trộm?”

“Hắn nói là trộm.”

“Còn năm mươi đồng?”

“Nói là tự để dành.”

“Còn nửa tờ giấy kia?”

Bác Lưu thở dài: “Hắn nói nhặt được ngoài đường, dùng để gói đồ.”

Tôi cắm cây kim vào miếng vải.

“Nhận hết tội thay người khác.” Tôi nói.

“Hả?”

“Không có gì.”

Bác Lưu chép miệng: “Thằng này miệng cũng cứng thật. Trưởng phòng Hầu nói lời khai của hắn đầy sơ hở, nhưng hắn cắn chết không chịu đổi lời, nhất thời cũng chưa định được.”

“Nhà máy nói sao?”