Chương 3 - Lời Nguyền Của Thời Gian

Tống Tú Lan sững lại, nhìn tôi rồi nhìn Tôn Hữu Điền.

“Đọc đi.” Bác Lưu nói, Đọc cho rõ, đúng sai thế nào để mọi người cùng nghe.”

Tống Tú Lan nhận lá thư, hắng giọng.

“‘Minh…'” Cô ấy khựng lại, “Ơ, chữ đầu tiên này bị nhòe, nhìn không rõ.”

Tim tôi giật một cái.

Chữ “Minh” trong tên Thẩm Minh Lễ đã bị người ta bôi đi.

Bôi rất kỹ, thành một đám mực đen.

Tôi không để lộ cảm xúc: “Vậy đọc từ câu thứ hai.”

Tống Tú Lan nhìn xuống: “‘Hoa hải đường trước cửa cuối cùng cũng nở rồi, chỉ sau một đêm đã nở hết, đỏ đến chói mắt.'”

Đọc đến đây cô ấy dừng lại.

“‘Dạo này công việc tay nghề của em làm rất thuận, sư phụ khen em hai lần.'”

“‘Mây hôm nay đặc biệt thấp, em đứng bên cửa sổ nhìn rất lâu.'”

“‘Thay vì buồn bực trong phòng thì ra ngoài đi dạo còn hơn, nhưng đi đến đâu cũng nhớ anh.'”

Bên dưới có người khẽ “ồ” một tiếng.

Mặt Tống Tú Lan đỏ lên, giọng nhỏ xuống: “‘Ngày mai là ngày phát lương, em để dành, chờ anh về.'”

“‘Chủ nhật nhà máy chiếu phim, em không đi một mình.'”

“‘Ban ngày đi làm, tối đến chỉ nghĩ không biết bên đó anh có lạnh không.'”

“‘Trước hết phải chăm sóc bản thân cho tốt, đừng thức khuya mãi.'”

“‘Không biết khi nào anh mới về.'”

“‘Xa nhau, thư từ cũng chậm, viết xong lá này em đặt bút xuống.'”

Đọc xong.

Tống Tú Lan gấp thư lại, mặt vẫn đỏ: “Cuối thư ký Khương Xảo Vân. Không ghi ngày.”

Hành lang hoàn toàn nổ tung.

“Ôi chao, viết thế này, ‘đi đến đâu cũng nhớ anh’…”

“Không ghi ngày thì khó nói lắm.”

“Tôi thấy là thật đấy, lời lẽ tình cảm thế còn gì.”

Tôi chờ.

Chờ tiếng bàn tán lắng xuống đôi chút, tôi mới lên tiếng.

Tôi nói rất chậm, từng chữ từng chữ ném ra:

“Tôn Hữu Điền, vừa nãy anh nói lá thư này là tháng trước, tháng bảy, tôi đưa cho anh ngay trong phòng này.”

“Đúng.”

“Vậy tôi hỏi anh,” tôi ngẩng mắt, “hoa hải đường nở vào lúc nào?”

Tôn Hữu Điền ngẩn ra.

“Cái gì?”

“Hoa hải đường,” tôi chỉ xuống sân dưới lầu, “hai cây hải đường trước cổng nhà máy chúng ta, khi nào nở hoa?”

Có người bên dưới đáp: “Tháng tư, khoảng tiết Thanh Minh.”

“Đúng, tháng tư.” Tôi nói, “Tháng tư năm nay nở, nở hơn mười ngày thì tàn. Tàn rồi ra lá, xanh đến tận bây giờ.”

Tôi quay sang đám đông.

“Hôm nay là ngày mười sáu tháng tám. Hai cây trong sân bây giờ chỉ còn lá xanh một bông hoa cũng không có.”

Im lặng.

Tôi nhìn chằm chằm Tôn Hữu Điền.

“Trong thư tôi viết ‘hoa hải đường trước cửa cuối cùng cũng nở’. Tôn Hữu Điền, anh nói xem, tháng trước là tháng bảy, lúc một bông hoa cũng chẳng có, tôi lại viết thư nói hoa hải đường nở rồi nhét cho anh à?”

Mặt Tôn Hữu Điền trắng đi một tầng.

“Tôi… tôi nhớ nhầm.” Hắn lùi nửa bước, “Có thể không phải tháng bảy, mà là… là tháng tư.”

“Tháng tư.” Tôi gật đầu, “Tháng tư tôi đưa lá thư này cho anh.”

“Đúng, tháng tư!”

“Vậy tôi hỏi thêm một câu.” Tôi nói, “Tháng tư tôi đưa thư cho anh, vậy từ tháng tư đến tháng tám hơn bốn tháng, vì sao anh không đến tìm tôi? Vì sao trưa nay lại phá cửa phòng tôi, kéo tôi xuống lầu, còn bịa chuyện phòng nồi hơi sắp nổ?”

Tôn Hữu Điền há miệng, không nói nổi một chữ.

“Nếu tôi thật sự qua lại với anh,” tôi từng bước ép tới, “anh chỉ cần gõ cửa là được, lẽ nào tôi không mở? Anh cạy khóa làm gì? Bịa chuyện nồi hơi làm gì?”

“Tôi không cạy khóa!”

“Vậy anh nói đi,” giọng tôi đột ngột cao lên, “trưa nay rốt cuộc anh muốn làm gì?”

Chiều gió lại đổi.

Những người vừa còn thì thầm bàn tán, sắc mặt bắt đầu khác đi.

Bác Lưu là người đầu tiên mắng: “Tôi đã bảo có gì không đúng mà! Làm gì có chuyện nhặt được thư giữa đường rồi giữ trong người bốn tháng!”

Thím Vương tiếp lời: “Đúng đấy, thư tháng tư đưa mà cậu giữ đến tháng tám? Giữ làm gì?”

“Lá thư này lai lịch không sạch!”

“Tôi thấy thằng này có vấn đề!”

Tôn Hữu Điền bị vây ở giữa, mồ hôi trên trán từng giọt lăn xuống. Bàn tay hắn cầm lá thư run lên, mắt vẫn đảo loạn trong đám người như đang tìm kiếm gì đó.

Tôi hiểu quá rõ.

Hắn đang chờ người.

Hắn đang chờ kẻ đưa thư cho hắn tới cứu vãn tình hình.

Tôi nhìn chằm chằm hắn, chờ hắn hoảng đến cực điểm, chờ hắn lỡ miệng.

Chỉ còn thiếu một câu.

Chỉ một câu nữa thôi là tôi có thể cạy miệng hắn ra.

Đúng lúc này, dưới lầu vang lên tiếng xe đạp đổ loảng xoảng, tiếp đó là tiếng chân vội vã chạy thẳng lên cầu thang.

Đám đông tự động nhường ra một khe.

Thẩm Minh Lễ lao lên.

Mặt anh ta đỏ bừng, tóc rối, ống quần bộ đồ lao động dính một mảng vôi trắng.

Anh ta không thèm nhìn Tôn Hữu Điền lấy một cái, đi thẳng đến trước mặt tôi.

“Khương Xảo Vân.”

Tôi còn chưa kịp nói.

Anh ta giơ tay, vung ngược một cái tát vào mặt tôi.

“Chát” một tiếng, cả hành lang đều nghe thấy.

Đầu tôi bị đánh lệch sang một bên, tai ong ong, trong miệng dâng lên vị tanh sắt.

“Tôi, Thẩm Minh Lễ, đúng là mù mắt.” Anh ta gào lên, giọng run như tức đến cực điểm, “Hôn sự này, hủy!”

Tôi chậm rãi quay đầu lại.

Mặt nóng rát, nhưng lòng tôi lạnh như băng.

Kiếp trước anh ta cũng đến đúng giờ này.