Chương 7 - Lời Hứa Hai Mươi Năm

Đây là chuyện Chu Mãn Thương kể cho ta.

Trước khi Trình Tố Châu bị đuổi kịp, nàng đã tận mắt nhìn thấy ông ôm đứa trẻ trốn vào bãi lau.

Cho nên nàng mới chịu chạy về hướng ngược lại.

Trình Thính Lan nhắm mắt.

“Vậy thì tốt.”

Nhưng nước mắt vẫn lăn xuống gò má.

Ta không khuyên.

Trên đời có những nỗi đau không thể khuyên nguôi.

Chỉ có thể để nước mắt chảy cho hết.

Mười ngày sau, phán quyết được ban xuống.

Thẩm Duy Châu bị tước quan, xóa tước vị, xử trảm giam hậu, những bè đảng liên quan đến vận tải đường sông của Thẩm thị đều bị điều tra xử lý.

Quan lại huyện Lâm An tham gia sửa hộ tịch bị đày tới biên châu.

Lão bộc bị mua chuộc làm chứng giả bị trượng hình rồi lưu đày.

Trình Nhược Diên bị xóa tên khỏi hộ tịch, lưu đày Lĩnh Nam, vĩnh viễn không được vào kinh.

Ngày bị áp giải khỏi Hình bộ, nàng vẫn khóc gào.

“Nương nương, ta cũng chỉ là một quân cờ được nuôi dưỡng!”

“Nếu ta sinh ra đã là nữ nhi của Trình Tố Châu, người cũng sẽ bảo vệ ta!”

Ta ngồi trong xe ngựa, rèm xe cuốn lên một nửa.

Nàng nhìn thấy ta, điên cuồng lao về phía song gỗ của xe tù.

“Khương Minh Đường!”

“Ta thua chỉ vì xuất thân!”

Ta nhìn nàng.

“Ngươi thua vì biết rõ là đồ trộm được mà vẫn muốn đưa tay cướp lấy.”

Nàng sững người.

Ta buông rèm xe xuống.

Bên ngoài, xe tù lăn qua con đường lát đá xanh âm thanh dần đi xa.

Trình Thính Lan khẽ hỏi:

“Ta có nên hận nàng không?”

“Ngươi muốn hận thì cứ hận.”

Ta nói.

“Không muốn hận cũng không cần ép mình.”

“Nàng chịu phạt là chuyện của quốc pháp.”

“Còn lòng của ngươi thuộc về chính ngươi.”

Trình Thính Lan cúi đầu vuốt chiếc khuy bạc trên cổ tay.

Chiếc khuy ấy đã được xỏ lại bằng một sợi dây đỏ mới.

“Nương nương, ta muốn tới Bạch Lộ Độ.”

“Đi thăm mẫu thân ta.”

“Được.”

“Ta còn muốn biết bà thích gì, ghét gì, trước kia sống như thế nào.”

Ta nắm tay nàng.

“Bổn cung đi cùng ngươi.”

Nàng ngẩng đầu.

“Người là Hoàng hậu.”

“Hoàng hậu cũng còn nợ nàng một đoạn tiễn đưa.”

Sau đó, chiếu truy phong được ban xuống.

Nghĩa dân Bạch Lộ Độ Trình Tố Châu, trong loạn vận tải đường sông năm Cảnh Nguyên thứ hai đã xả thân hộ giá, cứu Hoàng hậu và Trữ quân khỏi nguy nan.

Công lao bị người chiếm đoạt, nữ nhi lưu lạc.

Nay truy phong làm Bạch Lộ Nghĩa Liệt phu nhân, lập từ tại Bạch Lộ Độ, xuân thu hưởng tế.

Chiếu thư được dán trước cửa cung.

Những người mấy ngày trước mắng ta lại bắt đầu mắng Thẩm Duy Châu.

Có người nói Hoàng hậu anh minh.

Có người nói Trình Nhược Diên độc ác.

Có người nói hoàng gia rốt cuộc vẫn giữ chữ tín.

Ta nghe những lời ấy, chỉ cảm thấy mệt mỏi.

Miệng lưỡi thế nhân quá nhẹ.

Nhẹ đến mức có thể mắng một người sống đến chết.

Cũng có thể sau khi chân tướng lộ ra liền phủi sạch bản thân.

Nhưng thứ Trình Tố Châu muốn vốn không phải một câu khen của bọn họ.

Nàng muốn nữ nhi mình có một con đường để đi.

Lần này, con đường ấy nên được trả lại.

CHƯƠNG 10

10

Ngày xuôi về phương nam, trên sông phủ đầy sương.

Trình Thính Lan ngồi trong xe ngựa, trong lòng ôm một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Trong hộp có ba thứ.

Chuông vàng đuôi phượng.

Chiếc khuy bạc cũ.

Và góc vải tã được Chu Mãn Thương giữ suốt hai mươi năm.

Tiêu Thừa Nghiễn cũng tới.

Hắn không mặc lễ phục Thái tử, chỉ mặc áo giản dị, cưỡi ngựa đi bên cạnh xe.

Suốt đường đi, hắn rất ít nói.

Mỗi lần tới dịch trạm, hắn đều tự mình kiểm tra thuốc thang và đồ ăn của Trình Thính Lan.

Ban đầu Trình Thính Lan có chút không tự nhiên.

Sau đó cũng chỉ khẽ nói cảm ơn.

Ngày thứ bảy, chúng ta tới Bạch Lộ Độ.

Hai mươi năm trôi qua bến đò cũ đã được sửa sang lại từ lâu.

Nhưng mặt sông vẫn rộng mênh mông.

Lau sậy nối thành từng mảng, gió thổi qua giống như vô số người đang khe khẽ trò chuyện.

Chu Mãn Thương chỉ về một đoạn bờ bùn.

“Chiếc thuyền thuốc năm xưa đậu ở chỗ đó.”

Trình Thính Lan bước tới, ngồi xổm xuống, đưa tay chạm vào lớp bùn ẩm ướt.

Nàng không khóc.

Chỉ ngồi đó rất lâu, rất lâu.

Ngôi từ mới được xây ở phía đông bến đò.

Tường trắng ngói xanh không tính là hoa lệ.

Trước cửa trồng hai hàng xương bồ.

Đây là do ta dặn dò.

Trước thuyền thuốc của Trình Tố Châu thường treo xương bồ.

Nàng từng nói trên sông ẩm khí nặng, xương bồ có thể trừ uế, cũng có thể giúp tỉnh táo.

Trong từ thờ bài vị của Trình Tố Châu.

Bạch Lộ Nghĩa Liệt phu nhân Trình thị Tố Châu.

Trình Thính Lan đứng trước bài vị, nước mắt đột nhiên rơi xuống.

Nàng quỳ xuống rất chậm.

Giống như sợ làm kinh động một người nào đó.

“Mẫu thân.”

Hai chữ vừa thốt ra, toàn thân nàng liền run lên.

Chu Mãn Thương ở bên cạnh khóc đến không thẳng nổi lưng.

Khâu Tam Nương cũng tới.

Bà vừa lau nước mắt vừa nói:

“Trình nương tử trước kia thích ăn bánh gạo ngọt nhất, miệng thì chê ngấy mà tay vẫn cứ lấy.”

“Nàng hái thuốc rất giỏi, trẻ con nhà nào ở Bạch Lộ Độ bị sốt cũng đều tới tìm nàng.”

“Nàng hát không hay, nhưng lúc dỗ Tiểu Mãn ngủ cứ nhất quyết phải hát.”

Trình Thính Lan quỳ trên bồ đoàn, chăm chú lắng nghe.

Giống như muốn từng chút một ghép lại hình dáng người mẹ đã đến muộn hai mươi năm.