Chương 6 - Lời Hứa Hai Mươi Năm

“Ngươi bảo ta nhận tội?”

“Thẩm Duy Châu, là ai đưa chiếc chuông vàng đuôi phượng cho ta?”

“Là ai bắt ta học thuộc chuyện cũ của Trình Tố Châu?”

“Là ai nói chỉ cần ta vào được Đông cung, vận tải đường sông Giang Nam sau này sẽ có chỗ dựa?”

Thẩm Duy Châu giận dữ quát:

“Điên phụ nói năng bậy bạ!”

Trình Nhược Diên hét lên:

“Bây giờ ngươi sợ rồi sao?”

“Năm xưa khi ngươi giết Trình Tố Châu, ngươi có sợ không?”

Câu này vừa thốt ra, ngay cả gió dường như cũng ngừng lại.

Sắc mặt Thẩm Duy Châu đột ngột biến đổi.

“Câm miệng!”

Nhưng nàng càng cười dữ dội hơn.

“Đêm ấy Trình Tố Châu chưa chết.”

“Nhưng người của ngươi đã cạy chiếc chuông vàng khỏi tay bà ấy.”

“Ngươi nói ân nhân sống là phiền phức nhất, chết rồi mới dễ lợi dụng.”

“Ngươi còn phái người truy sát Chu Mãn Thương để tìm Tiểu Mãn về.”

“Không tìm được nên mới nuôi ta!”

Thẩm Duy Châu lao tới định bịt miệng nàng.

Cấm vệ đã nhanh hơn một bước, ghì hắn xuống.

Tiêu Cảnh Hành cuối cùng cũng đứng dậy.

Long bào đen buông xuống, khí thế ép cả điện không ai dám ngẩng đầu.

“Bắt Thẩm Duy Châu.”

Thẩm Duy Châu giãy giụa.

“Bệ hạ! Thần quản vận tải đường sông Giang Nam hai mươi năm, đường lương, kho muối đều qua tay thần!”

“Nếu thần có tội, Giang Nam tất loạn!”

Tiêu Cảnh Hành cười lạnh.

“Ngươi đang dùng vận tải đường sông để uy hiếp trẫm?”

Sắc mặt Thẩm Duy Châu trắng bệch.

“Thần không dám.”

“Ngươi dám lắm.”

Ta đi tới trước mặt hắn.

“Ngươi dám giết người từng cứu bổn cung.”

“Dám cướp tín vật của nàng.”

“Dám sửa thân phận nữ nhi nàng.”

“Dám nuôi một kẻ giả mạo rồi đưa vào kinh, ép bổn cung giao chính vị Đông cung cho ngươi.”

“Thẩm Duy Châu, ngươi không phải báo ân.”

“Ngươi đang dùng máu của Trình Tố Châu để trải đường cho Thẩm gia.”

Thẩm Duy Châu ngẩng đầu nhìn ta.

Trong mắt cuối cùng cũng lộ ra vẻ âm độc.

“Nương nương đã sớm biết, vì sao không nói sớm?”

“Nhất định phải chờ đến hôm nay, để cả triều nhìn thần mất mặt sao?”

Ta cười.

“Nếu bổn cung nói sớm, những thứ trên điện hôm nay còn có thể xuất hiện sao?”

“Hộ tịch sẽ bị đốt.”

“Lão bộc sẽ chết.”

“Chu Mãn Thương sẽ chìm xuống đáy sông.”

“Trình Nhược Diên cũng sẽ biến thành một người đáng thương chết không đối chứng.”

Ta nhìn hắn, từng chữ một.

“Thứ bổn cung chờ chính là ngươi tự tay mang ngụy chứng tới.”

Hắn hoàn toàn mất tiếng.

Tiêu Thừa Nghiễn đi tới bên cạnh ta.

Hắn không nhìn Trình Nhược Diên, cũng không nhìn Thẩm Duy Châu.

Mà trịnh trọng chắp tay thi lễ với Trình Thính Lan.

“Trình cô nương.”

“Mạng của cô được bảo toàn nhờ ân tình năm xưa của mẫu thân cô.”

“Trước đây cô tin nhầm giả tượng, còn thay kẻ mạo danh cầu tình.”

“Cô xin nhận lỗi với cô, cũng xin nhận lỗi với vong linh Trình phu nhân.”

Trình Thính Lan vội vàng né sang một bên.

“Điện hạ không cần như vậy.”

Giọng nàng run rẩy.

“Ta… hôm nay ta mới biết mình là ai.”

Ta đi tới, nắm lấy bàn tay lạnh buốt của nàng.

“Không sao.”

“Sau này sẽ có người từ từ kể cho ngươi biết.”

Nàng nhìn ta.

Hốc mắt đỏ bừng.

“Nương nương, mẫu thân ta năm xưa… có phải rất đau không?”

Cổ họng ta như bị thứ gì chặn lại.

Rất lâu sau mới đáp:

“Đau.”

“Nhưng đến cuối cùng nàng vẫn luôn nhớ tới ngươi.”

Nước mắt Trình Thính Lan cuối cùng cũng rơi xuống.

Trước điện Phượng Nghi, bá quan quỳ rạp.

Gió thổi qua chiếc án dài, chiếc chuông vàng đuôi phượng khẽ vang lên.

Lần này không phải ép cung.

Mà là vật chứng trở về đúng chỗ.

CHƯƠNG 9

9

Tam ty hội thẩm nhanh hơn tất cả mọi người tưởng.

Ban đầu Thẩm Duy Châu không nhận.

Hắn nói Trình Nhược Diên đã điên.

Nói Hứa Thành là tham quan vu oan.

Nói Chu Mãn Thương già hồ đồ, nhận tiền thưởng rồi liền dám vu cáo mệnh quan triều đình.

Cho đến khi Hình bộ khiêng sổ sách từ kho bí mật của Thẩm phủ ra.

Năm Cảnh Nguyên thứ hai, Bạch Lộ Độ bị phong tỏa ba ngày.

Mùng bốn cùng tháng, thân vệ Thẩm phủ lĩnh hai mươi lượng bạc, trong sổ ghi hai chữ: lấy chuông.

Năm Cảnh Nguyên thứ ba, âm thầm tìm kiếm nữ nhi nhỏ tuổi của Trình thị, treo thưởng ba trăm lượng.

Năm Cảnh Nguyên thứ năm, nhận nuôi một bé gái, đổi tên thành Nhược Diên.

Cùng năm, bổ sung hộ tịch tại huyện Lâm An.

Từ năm Cảnh Nguyên thứ mười tám, mời nữ sư dạy cung quy, lễ nghi và điển chế Đông cung.

Lại có dược sư khai nhận từng theo lệnh Thẩm phủ dùng thuốc pha bột đá màu xăm vết xanh lên người Trình Nhược Diên.

Từng việc từng việc đều không phải thất sát.

Mà là mưu tính từ trước.

Tên thân vệ cũ có sẹo trên mặt cũng bị bắt về kinh.

Hắn khai trên công đường:

“Năm xưa Trình Tố Châu quả thực bị người của phủ Tổng đốc chặn lại.”

“Bà ấy vẫn còn sống.”

“Tay nắm chặt chuông vàng không chịu buông.”

“Tổng đốc nói người sống sẽ mở miệng, người chết mới chắc chắn.”

“Cho nên…”

Hình quan trên công đường hỏi:

“Cho nên thế nào?”

Người kia run rẩy nói:

“Cho nên tiểu nhân phụng mệnh diệt khẩu.”

Khi lời khai được đưa tới cung Phượng Nghi, Trình Thính Lan cũng đang ở đó.

Nàng ngồi bên cửa sổ, nhìn rất lâu.

Cuối cùng hỏi ta:

“Nương nương, lúc bà ấy chết có biết ta vẫn còn sống không?”

Ta nói:

“Biết.”