Lời Hứa Giữa Những Cung Đình

7

Nhà họ Tạ sụp.

Tin đến khi ta vừa được phụ hoàng nhớ tới, quẳng vào giáo trường luyện võ cùng các huynh đệ.

Nghe nói nàng bị Thẩm Thực đóng cửa không nhận, nàng sẽ đau lòng đến mức nào.

Ta gom góp toàn bộ nhân thủ sơ sài mới có, đem nàng giấu đi.

Nàng tỉnh, trong mắt không còn ánh sáng, như con thú nhỏ hoảng loạn quá độ, co mình nơi góc, không nói, cũng chẳng khóc.

Ta không biết an ủi ra sao.

Ta chỉ vụng về: mỗi lần đến, mang theo chút đồ nàng từng thích, thoại bản mới, kẹo tùng hương ngọt, thậm chí một hộp phấn.

Ta lặng lẽ đặt trên bàn, mong nàng liếc mắt, mong nàng nhớ lại đôi chút niềm vui xưa.

Nhưng nàng chỉ lặng nhìn ra cửa sổ, mắt rỗng không.

Tim ta, cũng rỗng theo.

8

Đêm mưa giông ấy, nàng ôm chặt ta, lệ nóng bỏng rát lưng ta. Tất cả lý trí và kiềm chế đều sụp đổ.

Ta nghĩ: dẫu có rơi vào địa ngục, ta cũng phải nắm tay nàng.

Ta cắt tóc nàng và tóc ta buộc chung, lại viết hôn thư, tới miếu Nguyệt Lão đi một đường minh chính. Từ đó, ta và nàng là phu thê.

Khoảng thời gian ở biệt uyển, là bát mật trộm được duy nhất trong đời u ám của ta.

Mỗi lần thu dọn xong trùng trùng âm mưu rồi kiệt sức trở về, chỉ cần thấy gương mặt ngủ yên của nàng, ta liền thấy mọi thứ đáng giá.

Cho đến khi thánh chỉ tứ hôn hạ xuống.

Ta biết, không thể giấu nàng nữa. Ta phải mau hơn, tàn nhẫn hơn, mới mở ra con đường để chúng ta đường đường chính chính đứng bên nhau.

Nhưng nàng mở lời trước. Nàng nói nàng là gánh nặng của ta, sợ rồi cuối cùng chúng ta sẽ chán nhau mà phai nhạt. Nàng nói, thả nàng đi.

Từng chữ từng lời, như lăng trì.

Ta hôn nàng, gần như tuyệt vọng mà cầu xin nàng đợi ta.

Song trong mắt nàng là quyết tuyệt: nàng sợ không phải chờ đợi, mà là tương lai không thấy lối, là tình ý cuối cùng bị mài mòn đến cạn.

Ta bại. Một bại đồ địa.

Sáng ta thả nàng đi, ta đứng rất lâu ngoài cửa sổ, nhìn gương mặt ngủ yên của nàng, rốt cuộc không vào cáo biệt. Ta sợ một khi nhìn thấy nàng, ta sẽ đổi ý, sẽ bất chấp tất cả mà khóa nàng ở bên mình.

9

Thuở đầu, ta lén phái người theo dõi nàng, biết nàng đã rời khỏi kinh thành.

Nhưng khi ấy, phe Đại hoàng tử giám thị ta nghiêm ngặt, như đi trên lưỡi đao; chỉ một sơ hở, là vạn kiếp bất phục. Ta sợ sự quan tâm của mình ngược lại sẽ đem đến họa sát thân cho nàng.

Vài phen giằng co, ta cắn răng thu người về.

Từ đó, mất tung tích nàng.

Ta vùi mình trong vòng xoáy quyền lực, trở thành lưỡi đao vô tình. Chỉ có đứng ở chốn tối cao, ta mới nắm được quyền lực tuyệt đối, để bảo vệ người muốn bảo vệ, giành lấy thứ muốn giành.

Con đường ấy khó hơn tưởng tượng: ám sát, hãm hại, phản bội… bao lần quanh quẩn cửa Quỷ Môn, tất cả đều nhờ một chấp niệm níu giữ: “Phải sống, để một ngày đón nàng về.”

Có lúc trọng thương hấp hối, ý thức mơ hồ, ta thậm chí thấy mừng, mừng vì năm xưa đã thả nàng đi. Nếu nàng thật sự ở cạnh ta, trong cục diện hiểm ác ấy, nàng phải chịu bao sợ hãi, bao giày vò.

10

Cuối cùng, ta cũng đăng cơ.

Ngai vàng chưa ngồi vững, ta đã vội vã bình oan cho Tạ gia, rồi tung hết thế lực đi tìm nàng.

“Minh Nhi, nàng xem, tất cả kẻ từng hãm hại ngăn trở chúng ta, ta đều quét sạch rồi. Không ai còn có thể chia lìa ta với nàng.”

Nhưng cuối cùng, nàng lại chọn đi cùng Thẩm Thực.

Khoảnh khắc ấy, niềm tin từng nâng ta qua bao năm đen tối sụp đổ ầm ầm.

Ta lẩm nhẩm với chính mình: thôi, Tiêu Dự, buông tay đi. Nàng đã có chốn dung thân.

Chỉ cần nàng an yên, là đủ.

Song làm sao gạt nổi.

Tên nàng, dung nhan nàng, đã khắc tận xương tủy, thành một phần hô hấp của ta. Mỗi nhịp tim, đều nhắc ta về khoảng trống mang tên “Tạ Minh Vi”, chưa từng lấp đầy.

11

Tạ Minh Vi bước vào hành cung.

Bấy lâu nay, nàng luôn cố lánh mặt ta.

Nàng hẳn gặp chuyện khó xử.

Vì vậy, ta cố tình rút bớt thị vệ gần Thang Tuyền điện, để lại một khe hở. Ta thậm chí gạt đi tấu chương ban đêm, một mình ngồi trong ao ngọc, chờ đợi, mong mỏi, lại thấp thỏm.

Khi nàng thực sự khoác la y năm xưa, chân trần, mang sương đêm xông thẳng vào… máu toàn thân ta như sôi trào.

Mười mấy năm dồn nén, nhớ mong, khát khao, ủy khuất, oán hận, tất cả bùng nổ phút ấy.

Nàng quỳ xuống, vì nữ nhi mà cầu ta.

Ta giận cực. Nàng lại cho rằng ta thấp hèn đến mức ra tay với một đứa trẻ, đứa trẻ của nàng? Nàng vẫn coi thường ta, cũng coi thường vị trí nàng chiếm trong lòng ta.

Nhưng chẳng hề hấn.

Lần này, chính nàng tự tìm đến.

Ta tuyệt đối sẽ không buông tay nữa.

12

Cái nhìn đầu tiên trao A Niệm, xúc động từ máu thịt đã cho ta đáp án.

Đó là con gái của ta.

Dẫu đoán sai cũng chẳng sao, nữ nhi của nàng, chính là nữ nhi của ta. Ta sẽ ban cho con tất cả tốt đẹp trên đời, để bù cho những năm tháng thiếu hụt.

Nhưng khi nàng tự miệng thừa nhận, niềm vui sướng ngút trời cùng nỗi áy náy sâu thẳm lại dìm ta trong nháy mắt. Ta ghì chặt nàng, nước mắt chẳng ngăn nổi mà rơi.

Ta đã bỏ lỡ bao nhiêu?

Vậy nên, khi nàng muốn báo phục Thẩm gia, ta vui lòng góp sức, thậm chí âm thầm đẩy thêm một tay. Bao uất nhục nàng từng chịu, ta phải thay nàng đòi gấp trăm nghìn lần.

Cho nàng chính danh, lập nàng làm hậu, phong tặng tột bậc vinh quang. Mọi điều tốt nhất, ta đều bưng dâng trước mặt nàng, song vẫn thấy chưa đủ, quá xa chưa đủ.

Những gì năm tháng thiếu nợ nàng, ta sẽ dùng trọn đời mình, từng chút từng chút, gấp đôi bù đắp.

13

Nàng chưa từng chịu kể rõ, năm tháng phân ly ấy nàng đã trải qua những gì.

Chỉ một lần, sau yến tiệc, nàng uống nhiều, say ngả trong lòng ta, khóc như hài đồng lạc lối, mê man thổ lộ: rét, sợ, bị cướp bánh bao, A Niệm nóng hầm hập…

Từ những lời vụn vặt ấy, ta ghép lại được đôi mảnh khổ đau nàng từng trải.

Khi ấy, tim ta như bị dao cùn xẻo đi từng nhát, đau đến nghẹt thở, hận không thể quay về quá khứ, lăng trì chính bản thân bất lực khi xưa.

Ta chỉ có thể siết nàng chặt hơn, hôn liên hồi lên tóc nàng, khàn giọng thì thầm: “Xin lỗi… sẽ không bao giờ nữa.”

Nay, nàng đã thực sự ở bên ta. Chúng ta cùng ngắm A Niệm, dưới ánh dương rực rỡ, rạng rỡ như hải đường, khỏe mạnh, vui cười hồn nhiên.

Trái tim ta, rốt cuộc được lấp đầy.

Minh Nhi, cảm tạ nàng.

Cảm tạ năm xưa, nàng trèo lên bức tường đổ nát nơi lãnh cung, vụng về ngã vào lòng ta.

Từ đó, nàng đã thắp sáng cuộc đời vốn tối tăm, nhạt nhẽo của ta.

【Hoàn toàn văn】