Lời Hứa Giữa Những Cung Đình

Còn Thẩm Ngọc Dung là trắc phi do tiên đế tứ trước khi ta đăng cơ. Sau khi ta lên ngôi, phong nàng ta làm quý phi, coi như không phụ sự nâng đỡ của Thẩm gia. Còn ngoài ra, cho không được, cũng chẳng muốn cho.”

“Vậy ra nàng ấy uống thuốc lạnh là vì…”

Tiêu Dự khẽ cười mỉa: “Nàng ta từng thông đồng với thái y, còn mưu định làm ta mê man để trộn lẫn huyết mạch hoàng thất. Ta cho nàng ta hai chọn lựa: một là ban hôn nàng ta với gã thái y, hai là một bát thuốc lạnh; nàng ta chọn vế sau.”

“Minh Vi.” Hắn nâng mặt ta, trán khẽ chạm trán, hơi thở nóng ấm hòa vào nhau, giọng trầm chắc: “Ngoài nàng và A Niệm, ta không áy náy với bất cứ ai. Ta chỉ có lỗi với hai mẹ con nàng.”

Sống mũi ta cay xè, vòng tay ôm chặt thắt lưng hắn, vùi mặt nơi hõm cổ, nghẹn ngào: “Chàng không có lỗi với ta và con…”

Đêm qua trong vòng tay hắn, đầu ngón tay ta chạm qua những vết sẹo dọc ngang trên lưng: có dấu ấn, có vết roi, lại có thương tích tên ngay trước tim, vô cùng hiểm địa. Đường hắn đi, nào phải chẳng là bụi gai vây bủa, chín chết một sống.

Hắn nhẹ vỗ lưng ta: “Đều qua rồi.”

Hôm ấy hắn hỏi ta những năm qua sống có tốt không, ta cũng đáp như vậy.

, Đều qua rồi.

Giờ đây mới thật hiểu, bốn chữ giản đơn ấy, phía sau là biết bao tháng năm không thể nói thành lời, cùng nỗi tưởng nhớ sâu như hải.

11

Ta được Tiêu Dự tạm an trí ở biệt uyển năm xưa.

Cỏ cây bàn ghế nơi đây, hết thảy vẫn y như cũ, tựa hồ năm tháng chưa từng trôi.

Vừa bước vào phòng ngủ quen thuộc, ánh mắt ta liền bị một thứ trên giường hút chặt.

Đó là chiếc yếm nhỏ trước kia của ta, đã sờn đến rách, mép chỉ bung cả ra.

Ta không tin nổi mà nhón lên, ngoảnh sang nhìn Tiêu Dự, trong mắt chan chứa nghi hoặc lẫn kinh ngạc.

Hắn mặt không đỏ, tim không loạn, thản nhiên: “Nhớ nàng thì… chỉ có thế để giải tỏa.”

Một luồng nóng lập tức dâng lên má; lặng khá lâu, hơi nóng ấy mới lắng xuống.

Tiêu Dự kéo ta ngồi, khẽ hỏi: “Nàng muốn xử trí Thẩm gia thế nào?”

Ta hơi nhíu mày, nghĩ giây lát rồi đáp: “Luận việc chẳng luận tâm, Thẩm Thực với mẹ con ta rốt cuộc có ơn che chở. Ta không thể thực sự khiến cha mẹ tỷ muội hắn phải chết.”

“Được.” Tiêu Dự gật: “Vậy tước tước phong, đuổi về nguyên quán, không chiếu chỉ thì không được nhập kinh.”

Còn về Thẩm Nguyệt Dung, vì muốn ở lại kinh sư, rốt cuộc phải lấy gã thư sinh nghèo kia. Còn Thẩm Ngọc Dung bị giáng làm phi; Tiêu Dự nói nàng còn hữu dụng, cụ thể dùng vào đâu thì hắn không nói thêm.

Những ngày kế tiếp, Tiêu Dự bắt đầu chính thức “dọn đường” cho ta.

Trước hết là tin đồn Thẩm gia muốn làm chuyện vô đạo, may nhờ ta lấy thân che giá, nghe đến đây, chính ta cũng thấy nóng mặt.

Theo đó, danh tiếng “trung dũng cứu giá” của ta dần nổi; danh thơm Vũ Dương quận chúa năm xưa cùng nỗi oan của Tạ gia cũng được nhắc lại. Tiêu Dự hạ chiếu, truy phong tặng thụy cho Tạ gia; ta không còn là con tội thần, mà là dòng dõi trung liệt, môn đình hiển hách.

Thời cơ chín, Tiêu Dự để Thẩm Ngọc Dung ra mặt, nói ra “chân tướng năm ấy”.

Vì thế, tại một yến hội trong cung, trước mắt bao người, Thẩm Ngọc Dung “lỡ lời sau khi uống rượu”:

“Năm đó Vũ Dương quận chúa được bệ hạ cứu, hai người kết thành phu thê, lại có một nữ nhi. Nhưng thế lực Đại hoàng tử khi ấy như trời, để bảo toàn mẹ con họ, bệ hạ đành đau lòng cho họ rời xa; sau này quận chúa cải giá gả huynh trưởng bản cung, nương Thẩm gia tạm tránh…”

Lời ấy nửa thực nửa hư, nhưng khéo léo vá kín mọi chỗ khó nói. Ta trở thành kẻ nhẫn nhục gánh chịu, Tiêu Dự là phu quân tình thâm nghĩa trọng, còn A Niệm là kết tinh của ái tình.

Thẩm Ngọc Dung hoàn công, được Tiêu Dự cho lấy cớ “tịnh tu sám hối”, đưa tới am hoàng gia ngoài kinh, không chiếu thì không được về cung.

Thân thế A Niệm được trang trọng ghi vào ngọc điệp, cáo rõ thiên hạ. Con trở thành đích trưởng công chúa, phong hiệu Lạc An.

Tiêu Dự cũng chính thức ở triều đường dâng lời, đón ta làm hậu. Lời vừa ra, triều đình xôn xao; phản đối chủ yếu nhắm vào chuyện ta “tái giá”.

Tiêu Dự ung dung:

“Thái Tổ hoàng hậu từng tái giá; nhưng phụ tá Thái Tổ, khai cương thác thổ, định nền xã tắc, danh hiền đức lưu phương thiên cổ. Nay trẫm muốn nghênh hậu là Tạ thị Minh Vi, dòng dõi trung liệt, để thừa tông miếu, mẫu thiên hạ, chư khanh còn dị nghị chăng?”

Lấy sử làm gương, lời rơi như đá, trong điện tức thì lặng như tờ, chẳng ai dám trái.

Đại điển sách hậu, lễ nghi huy hoàng.

Ta mặc y phục huyền huân thâm thanh thêu phượng kim, đội cửu long tứ phượng quan, từng bậc bước lên bạch ngọc thềm.

Bách quan triều bái, sóng “Hoàng hậu thiên tuế” dậy trời.

Nơi tối cao, Tiêu Dự vươn tay về phía ta; ánh nhật chuyển sau mũ miện, muôn vầng quang hội tụ trong mắt sâu của hắn, ở đó chỉ có mỗi mình ta. Ta đặt tay vào lòng bàn tay ấm của hắn, kề vai đứng, cùng thụ vạn dân triều bái.

Khoảnh khắc này, sơn hà làm chứng, chúng ta đã đợi quá đỗi lâu.