Chương 4 - Lời Hứa Giữa Hai Thế Giới

Ta không khỏi nhíu mày.

U Châu lạnh giá, mấy trận tuyết vừa qua chẳng biết vụ mùa năm nay liệu có thất thu chăng?

Chàng như đoán được tâm ý ta , cúi người gạt tuyết sang bên:

"Năm nay tuyết nhiều, sang năm lúa mạch sẽ càng tươi tốt .”"

Ta khựng lại , nhìn thấy dưới lớp băng, mạ vẫn xanh biếc và cứng cáp như kim.

Chàng lặng lẽ nắm lấy tay ta , sưởi ấm:

“Năm tháng gió tuyết thuở thiếu thời, rồi cũng sẽ hóa thành ruộng đồng màu mỡ.”

Ta bất giác cay mắt.

Thì ra trên đời này , thật có người hiểu được những lo toan chưa kịp thốt thành lời, cũng tin rằng sau gió tuyết, rồi sẽ lại đến mùa màng bội thu.

Cây hoè trong viện, hoa nở rồi lại tàn.

Mà ta ở Lư gia, đã sống trọn một năm thanh đạm nhưng bình yên.

Hôm ấy , Lư Dự Hoài bước đi vội vã, tay cầm một phong thư trạm dịch chạy thẳng vào thư phòng.

"Phụ thân ," Chàng trầm giọng nhưng khó giấu được nôn nóng, "thư từ kinh thành gửi đến."

Mẫu thân lau tay sạch sẽ từ trong bếp đi ra , Văn Ân cũng bỏ khung thêu chạy tới gần.

Trong phòng lặng như tờ, ánh mắt mọi người đều dừng lại trên tờ thư mỏng.

Cha chồng đọc xong, trầm ngâm hồi lâu, mới nhẹ nhàng đặt thư lên bàn.

"Thánh thượng hạ chỉ, triệu cả nhà… hồi kinh."

Bữa tối hôm ấy , trên bàn cơm có thêm một đĩa thịt muối.

Mẫu thân gắp cho ta một đũa, dịu dàng nói : "Năm nay, con đã vất vả rồi ."

Ta khẽ lắc đầu: "Người một nhà với nhau , sao lại nói là vất vả?"

Đêm khuya tĩnh lặng, Lư Dự Hoài bước vào phòng, đứng yên giây lát rồi mới khẽ nói :

"Kinh thành biến động phức tạp, chuyến đi này …"

"Đã là người Lư gia, tất nhiên nên cùng vinh nhục với nhà chồng."

Ta ngắt lời chàng , ánh mắt vẫn yên bình như cũ.

12

Xe ngựa đi lại nhiều ngày, cuối cùng cũng về đến kinh thành.

Phủ cũ của Lư gia dù đã được tu sửa, vẫn khó che lấp dấu tích tiêu điều năm xưa.

Việc an trí chưa xong, người gác cổng đã vội vã đến báo: xe ngựa nhà họ Tạ đã đến trước cửa.

Ta cùng mẹ chồng và Lư Dự Hoài ra chính sảnh, liền thấy phụ mẫu và huynh trưởng đã đứng giữa sân.

Mẫu thân tiến lên nắm lấy tay ta , ngắm nghía hồi lâu, giọng đầy thương xót:

"Ốm đi nhiều quá…"

Song ánh mắt lại lướt qua bộ váy vải thô giản dị ta đang mặc.

Phụ thân khẽ gật đầu, hướng về phía cha chồng mà nói :

"Tiểu nữ ngu muội , đa tạ bên thông gia đã chiếu cố."

Lời nói khách khí, nhưng lại như một mũi kim nhỏ, đ.â.m trúng nơi mềm yếu nhất trong lòng ta .

Huynh trưởng khẽ ho một tiếng, tỏ ý không tán đồng.

Mẫu thân lại dường như chẳng nhận ra , mỉm cười nói tiếp:

"Đứa trẻ này từ nhỏ tính tình trầm lặng, chẳng giỏi quản gia, lại càng vụng chuyện đối nhân xử thế. Sau này xin thông gia chỉ dạy nhiều hơn."

Từng câu như quan tâm, mà câu nào cũng nhắc lại khuyết điểm của ta .

Những lời chê trách quen thuộc, như vết thương cũ gặp mưa dầm, lại đau âm ỉ.

Ta chưa kịp lên tiếng, mẹ chồng đã thản nhiên bước lên.

Ánh mắt bà trong sáng, giọng không lớn nhưng từng chữ vang rõ: "Thông gia nói thế là sai rồi ."

Tay nhẹ đặt lên vai ta , bà tiếp lời:

"Phù Doanh hiểu lý lẽ, kiên định, đảm đương việc nhà chu toàn . Năm qua mọi việc trong nhà đều gọn ghẽ, xóm giềng ai cũng khen ngợi. Có được nàng làm dâu, là phúc của Lư gia."

Hồng Trần Vô Định

Bà quay sang nhìn ta , ánh mắt hiền hậu mà kiên quyết:

"Lư gia tuy đơn sơ, nhưng quý trọng phẩm hạnh hơn vàng ngọc. Mong rằng thông gia sau này , chớ nên xem thường con dâu ta nữa."

Khoảnh khắc ấy , sân trước lặng ngắt như tờ.

Nét cười trên mặt phụ thân đông cứng lại , mẫu thân thì thần sắc phức tạp.

Ta đứng bên cạnh mẹ chồng, dường như thấy được bóng hình tổ mẫu khi xưa từng bảo hộ ta như thế.

Người thân thực sự, chưa từng tiếc cho ta một chỗ dựa vững chãi.

Khi các bậc trưởng bối đã bước vào trong sảnh, ta cùng Lư Dự Hoài sóng vai theo sau , chàng nghiêng người , hơi thở ấm nóng lướt qua vành tai:

"Đừng bận tâm lời người khác. Trong mắt ta , nàng là bảo vật vô giá.”

13

Thành thân đã một năm, Lư Dự Hoài chưa từng nói ra những lời tình tứ như vậy .

Chàng trước nay luôn ôn hòa dè dặt, cư xử lễ độ.

Ta biết chàng đối đãi với ta rất tốt .

Nhưng sâu trong lòng, vẫn có một giọng nói thầm thì:

Chàng vốn là người quân t.ử đoan trang, dù lấy ai cũng sẽ cung kính ôn hòa, làm một phu quân không thể bắt lỗi .

Vì vậy , chàng tốt , là do bản thân chàng như thế, chứ không phải vì ta xứng đáng.

Thế nhưng, một người tốt như vậy , lại nói về ta rằng—

“Như bảo vật vô giá.”

Ngày Đông chí cũng là sinh thần của mẫu thân .

Ta và Lư Dự Hoài chuẩn bị lễ vật từ sớm, đến Tạ phủ chúc mừng.

Trong sảnh đèn đuốc sáng trưng, khách khứa đông vui.

Mẫu thân ngồi nơi chủ vị, dáng vẻ đoan trang quý phái.

Bà vốn luôn là người nổi bật nhất trong đám đông: gia thế, dung mạo, tài nghệ, thứ nào cũng phải đứng đầu.

Thế nhưng, người mà phụ thân đem lòng yêu, lại là Lâm di nương chỉ nhan sắc tầm thường, đến cả Tạ Vi Nương do bà ta sinh ra , cũng được phụ thân thiên vị vô lý.

Ánh mắt mẫu thân xuyên qua đám người , khi dừng lại trên người ta , nụ cười hoàn hảo kia lập tức phai đi vài phần.

Bà đưa mắt nhìn khắp người ta , cuối cùng dừng lại nơi gương mặt không son phấn, xiêm y nhã nhặn, lông mày khẽ nhíu.

Đợi ta và Lư Dự Hoài dâng lên pho tượng Quan Âm bằng ngọc đã lựa chọn kỹ lưỡng, bà chỉ nhàn nhạt liếc mắt, rồi sai tỳ nữ mang đi .

Ngược lại , khi nhìn Tạ Vi Nương đang cười nũng nịu bên phụ thân , trong mắt bà thoáng hiện một tia thất vọng và không cam lòng.

"Con ấy à !"