Lời Hứa Giữa Cung Điện

Ta tuyệt vọng cùng cực, cất tiếng kêu cứu:

“Người đâu, người đâu mau tới đây cứu con ta với!”

“Nương nương! Đại hoàng tử mở mắt rồi!” Kinh Thước bỗng vui mừng kêu lớn.

Ta vội cúi đầu xuống nhìn, quả nhiên Thần nhi đã không co giật nữa, đôi mắt từ từ hé mở.

Ta mừng rỡ như điên, ôm chặt lấy con:

“Thần nhi đừng sợ, A nương sẽ đưa con đi tìm đại phu ngay đây!”

“A nương…” Tiếng gọi rất nhẹ, rất khẽ, nhưng ta vẫn nghe thấy rõ ràng.

“Ừ! A nương đây rồi!” Ta lại cúi đầu muốn hôn nó, nhưng con chỉ phát ra một tiếng thở dài rồi im bặt.

Ta run rẩy cúi xuống hôn con, gọi con, nhưng đứa nhỏ ban ngày còn quấn quýt cười khúc khích bên ta, giờ đây không bao giờ trả lời ta nữa.

Hai chân ta mềm nhũn, không còn chống đỡ nổi, bỗng nhiên quỵ xuống đất.

Ta không dám tin, điên cuồng gọi Kinh Thước và Minh Thiền tới kiểm tra, nhưng hai người đều quỳ bên cạnh ta khóc rống lên.

Muôn vạn ý nghĩ trong lòng đều đã hóa tro, ta không nhịn được phun ra một ngụm máu tươi nữa.

Khi quan trực đêm, nhị công tử nhà Cử Quốc công chạy tới, ta nghe chính mình yếu ớt nói ra:

“Không cần nữa rồi, không cần nữa…”

Ngày hôm ấy, ta ôm Thần nhi bé nhỏ, ngồi ở Tuyên Vũ môn từ trời tối tới tận bình minh, từ khi mưa lớn đến tận khi trời tạnh, cuối cùng đợi được Tiêu Lẫm mặc áo mão chỉnh tề đến trước mặt.

Ta nhìn nam nhân từng là người ta hết lòng thương yêu ấy, thân vận hoàng bào, cao quý tôn nghiêm.

Lúc này hắn vẻ mặt bi thương, trong mắt là hổ thẹn và thương xót vô hạn khi nhìn ta.

Ta lại chỉ muốn lao tới cắn xé hắn, chửi mắng hắn, vì sao lại đối xử với ta và Thần nhi như thế?

Nhưng ta chỉ có thể mở đôi mắt đã cạn khô nước mắt, kéo tay hắn đặt lên thân thể Thần nhi đã chết vì sốt cao trong lòng ta.

“A Lẫm, chàng xem Thần nhi sao thế này? Vì sao nó không chịu trả lời ta?”

Tiêu Lẫm truy phong Thần nhi làm Thái tử, dùng lễ nghi Thái tử để an táng, triều đình trên dưới ngừng chầu mười ngày, tột cùng bi ai vinh hiển.

Trong mười ngày ấy, hắn không hề bước chân đến Tiêu Phòng điện của trưởng tỷ, hễ rảnh liền tới chỗ ta.

Ta không ăn, không uống, không nói, ngất đi nhiều lần, hắn luôn nắm tay ta, kiên nhẫn túc trực bên giường.

Thấy ta tỉnh lại, hắn vui mừng khôn xiết.

Cũng giống như lúc hắn chưa đăng cơ, khi ta sinh bệnh, hắn cũng từng thức trắng đêm bên giường ta như vậy, ánh mắt khi ta tỉnh dậy luôn đầy vui mừng.

Người trước mặt ta lúc này, chẳng khác gì người xưa kia.

“Thần nhi bệnh nặng, ta nửa đêm đập cửa mà không cầu được một thái y, chuyện này cứ thế cho qua sao?”

Đó là câu đầu tiên ta nói trong suốt những ngày qua.

Niềm vui trên gương mặt Tiêu Lẫm lập tức đông cứng lại: “Những nha hoàn, bà tử canh cửa đêm ấy, đều đã bị xử cực hình, tru di cửu tộc rồi.”

Hắn né tránh ánh mắt chăm chú của ta một cách chột dạ, giải thích yếu ớt: “Đêm đó Ninh nhi tim đập bất an, ta uống an thần dược cùng nàng, sớm ngủ rồi.”

“Mưa đêm đó quá lớn, Vương ma ma già nua tai nghễnh ngãng, Bảo Thúy lại ngủ gật không nghe thấy, hơn nữa—Ninh nhi thực không thể thiếu hai người bọn họ…”

“A Uẩn, ta cũng rất đau lòng khi mất Thần nhi, nhưng chúng ta sẽ còn rất nhiều đứa con nữa, ta hứa với nàng.”

Hóa ra đây chính là câu trả lời hắn dành cho ta, dành cho đứa trẻ đã chết kia.

Có lẽ vì sợ ta tiếp tục truy hỏi, cũng có thể do lương tâm áy náy, hắn không dám nhìn ta thêm nữa, chỉ nói triều đình còn có việc, bảo ta nghỉ ngơi rồi vội vàng quay lưng bỏ đi.

Ta khóc rồi lại cười, cười rồi lại khóc, hôn mê rồi lại tỉnh, cuối cùng trở thành một con rối gỗ không biết nói cười.

Mỗi ngày chỉ âm thầm, lặng lẽ thu dọn di vật của Thần nhi hết lần này tới lần khác.

Cho đến khi linh cữu của Thần nhi quàn lại nửa tháng, Tiêu Lẫm xuống chiếu an táng Thần nhi vào hoàng lăng mà hắn đang xây cất.

Tối hôm ấy, ta níu lấy áo trước ngực Tiêu Lẫm bật khóc thành tiếng, hắn ôm lấy ta, dịu dàng an ủi, giọng điệu trầm thống không giống như giả vờ.

“Muội muội, sao muội lại khóc?” mot chen tieu sau

Trưởng tỷ tay cầm con tò he đất sét từ cửa thò đầu vào hỏi.

Vừa nhìn thấy Tiêu Lẫm ôm ta, nàng lập tức chạy vào, vẻ mặt không vui gỡ tay hắn khỏi người ta, lại như dây leo quấn chặt lấy cánh tay hắn, ánh mắt cảnh giác nhìn ta: “Của ta, ngươi không được chạm vào hắn!”

Rồi nàng kéo Tiêu Lẫm đi ra ngoài: “Mấy ngày rồi chàng không chơi cùng ta.”

Tiêu Lẫm ngoảnh đầu nhìn ta, vẻ mặt đầy áy náy: “Ninh nhi tính trẻ con, để ta đưa nàng ấy về rồi sẽ quay lại.”

Đêm hôm ấy, Tiêu Lẫm đương nhiên không quay về nữa.

Ngày hôm sau, ta ngã bệnh nằm liệt giường, cả ngày mê man không ăn không uống.

Tiêu Lẫm vừa hạ triều liền vội vàng tới thăm, nghe thái y nói ta vì ưu tư quá độ, tổn thương đến tận phế phủ, cần từ từ điều dưỡng, hắn lại vô cớ mắng thái y một trận.

Ha, có lẽ là bởi vì chột dạ đi.

Ta nhắm mắt, hắn ôm ta vào lòng, không ngừng nói xin lỗi, xin lỗi…

Xin lỗi thì có ích gì chứ? Thần nhi của ta sẽ không quay lại nữa rồi.

Hơn nữa, người của Tiêu Phòng điện vốn đều theo từ Tạ gia sang, do chính đích mẫu ta huấn luyện kỹ càng hơn mười năm, tận tâm hầu hạ trưởng tỷ, làm sao ta đập cửa lâu đến thế mà không một ai nghe thấy?

Ta dùng hết sức mạnh ý chí, cố gắng nuốt xuống căm hận và phẫn nộ, miễn cưỡng ép mình dựa vào vòng tay hắn.

Hắn nhẹ nhõm thở phào một hơi, ôm lấy ta mà chìm vào giấc ngủ.

Nhìn đi, phụ thân của con ta, hắn đã tự tha thứ cho bản thân, và giờ đây đang chuẩn bị quên đi tất cả.

Ta mở to đôi mắt đã khô cạn, nhìn chằm chằm lên đỉnh màn thêu mây lành hạc quý, cho đến khi trời sáng.

Từ ngày gả cho Tiêu Lẫm, ta chưa từng có lấy một ngày nhàn hạ.

Trước năm hắn lên năm tuổi, vốn là vị hoàng tử được yêu thương nhất trong cung.

Nhưng ngoại tổ mẫu dính vào án Đông Hải vương tạo phản, cả nhà bị lưu đày, cấm vĩnh viễn hồi triều, sinh mẫu Ý quý phi bị Tiên đế chán ghét, thắt cổ chết trong cung.

Hắn thoáng chốc từ mây cao rơi xuống bùn lầy, trở thành một kẻ vô dụng ai cũng có thể bắt nạt.

Chẳng còn được sủng ái, cũng chẳng có nhà ngoại chống lưng, để giữ mạng sống, Tiêu Lẫm từng tự bẻ gãy chân, giả què suốt nhiều năm trời.

Đến tuổi thành hôn, phi tử của các hoàng tử khác đều là con gái trọng thần, duy chỉ có hắn bị Tiên đế tiện tay chỉ định cho một thứ nữ của gia tộc suy vi như ta.

Ta từ nhỏ là bạn chơi đùa của trưởng tỷ, trưởng tỷ vui thì cả nhà ta vui, trưởng tỷ buồn thì ta chính là dê thế tội.

Từ bé đến lớn, ta chưa từng có một ngày sống yên ổn thoải mái, ngay cả ngủ cũng thấp thỏm không yên, chỉ lo trưởng tỷ không vui.

Nhưng khi biết được sẽ gả cho vị Thất hoàng tử vô dụng nhất, ta lại vui mừng đến không kìm nổi.

Ta biết hắn sống khổ cực, nhưng chẳng sao cả, bởi ta cũng hiểu thấu nỗi đau khi bị người ta đánh mắng, hiểu thấu tuyệt vọng khi bị giẫm đạp tôn nghiêm, hiểu cả sự khổ sở khi chẳng ai che chở.

Ta quyết sẽ hết lòng gần gũi hắn, cùng hắn tương tri tương hứa.

Nhưng ta không ngờ, Tiêu Lẫm cũng thấu hiểu ta.

Đêm tân hôn, ta ngồi nghiêm trang đoan chính, hắn tự tay vén khăn hỉ, lại nhẹ nhàng tháo mũ phượng cho ta, tự mình bưng tới một chén chè lạc.

“Nàng yên tâm, mọi việc có ta, chúng ta nhất định sẽ sống thật tốt.”

Tiêu Lẫm khi ấy, vận hỉ phục đỏ tươi, phong thần tuấn lãng, ôn nhuận như ngọc, chỉ một cái nhìn, ta đã thấy lòng mình rung động.

Ta không chỉ tự tay chăm lo chuyện ăn mặc ngủ nghỉ của hắn, còn nhiều lần bày mưu tính kế giúp hắn thoát khỏi hiểm cảnh, thậm chí từng nhiều phen lấy thân mình ra cứu hắn.

Khi hắn dẫn quân giữ Vân thành, lương thảo chậm chạp chưa tới, ta còn bán cả đồ cưới để đổi lương thảo, đích thân đưa đến trước mặt hắn.

Lúc ấy trong mắt hắn chỉ có ta mà thôi.

Giữa biên quan gió tuyết mịt mù, hắn trong chiếc lều rách nát, ôm lấy đôi chân bị đông cứng nứt nẻ của ta, mắt rưng rưng mà thề rằng:

“A Uẩn, đời này ta quyết không phụ nàng.”

Chỉ vì câu thề đó, khi hắn dẫn quân về đánh chiếm kinh thành, ta tình nguyện lấy thân làm mồi nhử, giúp hắn một mẻ lưới bắt sạch bè đảng Tứ hoàng tử và Lục hoàng tử còn sót lại.

Từ đó hắn gặp nước hóa rồng, đường đường suôn sẻ.

Nhưng cho dù là lời thề nơi biên ải lạnh giá, gặp phải đóa hoa đẹp nhất kinh thành, cũng dễ dàng tan biến như mây khói.

Tháng ba năm sau, ta hồi phủ họ Tạ thỉnh an phụ thân, Tiêu Lẫm lén trở lại kinh thành tới đón ta, lại bất ngờ gặp trưởng tỷ đang ngây thơ vui đùa trên xích đu trong vườn.

Hắn vừa gặp đã say đắm trưởng tỷ, từ đó xóa sạch ân tình với ta.

Lúc ấy thế cục của Tiêu Lẫm đã vững vàng, phụ thân và đích mẫu đều nói hắn chính là người hữu duyên mà trưởng tỷ đợi chờ.

Ta không tin, nhưng Tiêu Lẫm trong ngày đăng cơ lại lập trưởng tỷ làm hoàng hậu, chỉ phong cho ta vị trí quý phi.

Hắn còn trước mặt thiên hạ nói rằng, trưởng tỷ Tạ Uyển Ninh chính là tình yêu duy nhất trong đời, sau này không tuyển tú cũng không nạp phi nữa.

Hắn như một thiếu niên lần đầu biết yêu, xấu hổ nói với ta:

“Hôm ấy ta nhìn Ninh nhi đứng trên xích đu, bảo thị nữ đẩy nàng lên cao một chút, cao thêm chút nữa.”