Chương 3 - Linh Hồn Vật Vã Trong Cổ Đại

Trong chớp mắt, những vết lở loét chằng chịt trên người nàng liền mờ dần rồi biến mất.

“Ơ kìa, thuốc mất linh rồi sao?”

Còn chưa đợi nàng ta kịp hoàn hồn, ta đã sải bước vào cửa, đổ thêm cho nàng một ngụm độc dược nữa.

Đợi đến khi nàng tiêu hao cạn kiệt phần nước thần của ngày hôm nay, ta mới mang ra món quà then chốt — một liều thuốc câm.

Có thế, nàng mới không thể mở miệng nói năng xằng bậy được nữa.

5

Dùng xong bữa sáng, Tống Thời Thanh làm ra vẻ thản nhiên tới tìm ta đòi bạc để may xiêm y mới.

Mẹ Tống sống quen cảnh bần hàn, xưa nay không nỡ chi tiêu lãng phí dù chỉ một cắc.

Ngoài lộ phí để hắn lên kinh ứng thí, mọi khoản chi dùng khác bà đều coi là phù phiếm viển vông.

Tống Thời Thanh muốn tham gia hội thơ văn thi hữu, cần sắm sửa một bộ y phục đàng hoàng tươm tất.

Hắn xin tiền mẹ Tống không được, bèn bảo ta lén lút tích cóp riêng rồi ngấm ngầm đưa cho hắn.

Đó cũng chính là số bạc ta đã dùng để mua thuốc độc hồi sớm nay.

Tiêu sạch rồi, ta xòe hai bàn tay ra: “Hết tiền rồi.”

Hội thơ mấy ngày nữa là diễn ra, Tống Thời Thanh không còn giữ nổi vẻ điềm tĩnh thường ngày.

Hắn đỏ gay mặt vì sốt ruột: “Sao lại không còn chứ? Ta chẳng phải đã dặn nàng đừng nộp hết tiền cho mẹ rồi sao?”

“Thôi được rồi, nhân lúc còn kịp, mấy ngày này nàng mau lên núi hái thêm nhiều thảo dược mang đi bán lấy tiền đi.”

“Chàng nói rất đúng.”

Bắt gặp ánh mắt đầy kỳ vọng của hắn, ta khẽ mỉm cười.

“Ta nghĩ thông suốt rồi, lời chàng nói hôm qua chí lý lắm, nữ nhi thì nên an phận nơi khuê phòng.”

“Chẳng những hôm nay ta không có tiền, mà sau này cũng chẳng có một xu, tiền may xiêm y ấy, chàng tự mình nghĩ cách đi thôi!”

6

Cứ như thế trôi qua bảy ngày, Lương Ngân Châu bị đày đọa đến sống dở chết dở, rốt cuộc không thể chịu đựng thêm được nữa.

Nàng vội vã phô diễn dòng nước suối thần trước khi ta kịp cạy miệng đổ thuốc.

Nàng khổ sở van xin: “Cô nương, xưa nay chúng ta không thù không oán, cớ sao cô nương lại nhẫn tâm hành hạ ta đến mức này?”

“Có dòng nước suối thần này trong tay, dẫu chưa trở về vương phủ, ta cũng có thể giúp cô kiếm được trăm lượng vàng ròng.”

Ta vờ lộ vẻ khinh miệt: “Chẳng qua chỉ là vài trò ảo thuật bịp bợm, đừng hòng lấy thứ vô dụng này ra lừa ta.”

Lương Ngân Châu nghiến răng, cầm lấy ống tre bên cạnh hứng đầy nước thần rồi chìa ra trước mặt ta.

“Mấy hôm trước chân cô chẳng phải bị gai cào rách sao? Uống hết chỗ này rồi cô tự nhìn lại vết thương xem!”

Dòng nước trong ống tre sóng sánh ánh bạc lấp lánh, tỏa ra hương hoa sen thanh khiết dịu nhẹ.

Ta lạnh mặt săm soi hồi lâu, mới giả bộ miễn cưỡng đón lấy, ngửa cổ uống cạn một hơi.

Trong khoảnh khắc, dòng nước thần mát lạnh lan tỏa khắp kinh mạch toàn thân.

Cảm nhận được nỗi đau nhức như giòi đục xương nơi đầu gối dần dần tan biến, ta không kìm được mà khẽ nheo mắt lại.

Ta vén ống quần lên: “Ơ kìa, vết sẹo biến mất thật rồi này.”

“Đã thế thì, ngươi mau hứng hết nước suối ra đây cho ta.”

Trông thấy ta hùng hổ khiêng cả một cái chum sành nhỏ đặt vào giữa phòng, Lương Ngân Châu tức đến đỏ bừng mặt mũi.

“Thứ nước thần này mỗi ngày chỉ hứng được đúng một chén! Ngươi tưởng đây là cái vòi nước công cộng chắc? Đồ tiện phụ dốt nát kia!”

Cái gì mà vòi, với nước?

Hai từ tách riêng ra thì ta hiểu, nhưng ghép lại với nhau thì chẳng biết là thứ quái quỷ gì.

Xem ra trên người Lương Ngân Châu, ngoài dòng nước suối thần này ra, còn chôn giấu nhiều bí mật khác nữa.

Ta hậm hực nói: “Mỗi ngày chỉ có bấy nhiêu, e là đến tháng năm nào mới gom đủ trăm lượng vàng.”

Trước ánh mắt kinh hãi tột cùng của Lương Ngân Châu, ta lại một lần nữa đổ thuốc câm vào miệng ả.

“Nể tình ngươi còn chút giá trị lợi dụng, ta tạm thời không bắt ngươi uống thêm mấy thứ thuốc độc kia nữa. Cứ an phận ở yên đây, đợi khi nào chum nước này đầy ắp thì ta sẽ thả ngươi đi.”

Dù sao mấy thứ độc dược kia mua cũng tốn kém lắm.

Ta đâu có tích góp được nhiều bạc đến mức để nàng ta ngày ngày uống thuốc thay cơm.

7

Suốt nửa tháng ròng, Lương Ngân Châu tỏ ra vô cùng an phận.

Ta đem chút nước suối thần vẩy lên mấy củ nhân sâm và thú rừng săn được sau khi rửa sạch, rồi mang ra chợ đen bày bán.

Nhờ công hiệu thần kỳ thấy rõ, chẳng mấy chốc ta đã kiếm được một món tiền kha khá.

Thế nhưng việc này rất dễ bị kẻ xấu để mắt tới.

Bởi vậy ta luôn dùng khăn áo hoặc mũ trùm che kín mặt mày, cách vài ba bữa mới ra ngoài một chuyến.

Một ngày nọ, khi đang ngồi trước sạp hàng, ta luôn có cảm giác trong bóng tối có một ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.

Lòng bất an dâng lên, ta đành thu dọn đồ đạc về sớm hơn thường lệ.

Vừa đi đến đầu con ngõ, một bóng người cao lớn bỗng chắn ngang trước mặt ta.

Khí tức nguy hiểm toát ra từ người này khiến hơi thở ta nghẹn lại.

Hắn che kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt đen kịt, lạnh lẽo không một tia sáng.

“Ngươi… từng gặp Lương Ngân Châu chưa?”

Giọng hắn khàn đục, tựa như tiếng sỏi đá cọ xát vào nhau chát chúa.

Ta chợt nhớ ra, kiếp trước ta từng nhìn thấy đôi mắt như thế này.

Kiếp trước, ta đã trả lời ra sao nhỉ?

Giọng ta khẽ run rẩy: “Nàng… nàng về vương phủ rồi.”

Ánh mắt người đàn ông thoáng khựng lại: “Vương phủ?”

“Phải, là phủ Vinh Vương.”

Nghe vậy, người nọ có vẻ chần chừ, nhưng cũng không gặng hỏi thêm.

Ngay lúc hắn toan quay người rời đi, một tiếng kêu từ khung cửa sổ lầu trà xa xa bỗng vọng lại:

“Nàng ấy là bằng hữu thân thiết nhất của ta, không được làm hại nàng ấy!”

Đó là giọng của Lương Ngân Châu!