Chương 7 - Lính Đánh Thuê Trở Về

“Ý nghĩa giống hệt nhau, nhưng nghe nó không giống kẻ giết người.”

Tôi nhìn những dòng chữ cô ấy viết trên giấy ăn.

Gọn gàng dứt khoát, nét bút rõ ràng.

“Em thường xuyên sửa CV giúp người khác à?” Tôi hỏi.

“Anh là người đầu tiên.” Cô ấy đáp.

“Thế thì tôi may mắn thật.”

Tô Niệm Niệm đẩy tờ giấy ăn sang: “Hồi đại học tôi có làm thêm nghề tối ưu hóa CV, 50 tệ (khoảng 170k VNĐ) một bản, bản này của anh tôi làm miễn phí.”

“Sao lại miễn phí?”

Cô ấy hơi nghiêng đầu, suy nghĩ một lát.

“Vì anh thú vị.”

“Tôi thú vị ở điểm nào?”

“Bình thường người ta đi xem mắt toàn khoe lương cao, có nhà có xe, sở thích phong phú. Anh thì bảo anh biết nấu canh rau dại và ngâm lương khô vào nước.”

“Đấy là sự thật.”

“Chính vì là sự thật nên mới thú vị.”

Uống xong, tôi tiễn cô ấy ra đến ngã tư.

Xe của cô ấy đậu ở bên kia đường, một chiếc Honda Fit nhỏ màu trắng, trên gương chiếu hậu treo một móc khóa hình con thỏ.

“Ngày mai anh rảnh không?” Cô ấy đứng dưới ngọn đèn đường, quay đầu hỏi tôi.

“Rảnh.”

“Đi leo núi với tôi đi. Sáng thứ Năm hàng tuần tôi đều đi leo núi Thanh Vân gần đây, 7 giờ xuất phát.”

“5 giờ tôi đã dậy rồi.”

“Thế 5 giờ dậy xong anh ngủ tiếp thêm 2 tiếng nữa đi.”

Cô ấy mỉm cười, lên xe.

Đèn hậu sáng lên chừng hai giây trong bóng tối, rẽ vào ngã tư rồi biến mất.

Tôi đứng dưới cột đèn đường, tay mân mê tờ giấy ăn.

Gió hơi se lạnh, nhưng không buốt.

Tốt hơn Mali, tốt hơn Congo, tốt hơn Libya.

Ở đây không có tiếng súng.

Tôi gấp gọn tờ giấy ăn, bỏ vào túi áo, xoay người về nhà.

—

【Chương 5】

Sáng sớm thứ Năm, tôi có mặt đúng giờ dưới chân núi Thanh Vân.

Tô Niệm Niệm mặc một bộ đồ thể thao, buộc tóc đuôi ngựa, đeo một chiếc balo nhỏ, trông rất có tinh thần.

“Anh mặc thế này đi leo núi á?” Cô ấy liếc nhìn đôi giày da màu nâu dưới chân tôi.

“Tôi không có giày thể thao.”

“Mười năm trời anh chỉ mua có ba bộ quần áo thôi hả?”

“Ở châu Phi không dùng đến giày thể thao.”

Khóe miệng Tô Niệm Niệm giật giật, cô lục từ cốp xe ra một đôi giày leo núi của nam: “Của bố tôi đấy, size 42, anh đi vừa không?”

Tôi đi size 43.

“Vừa.”

Thay giày xong chúng tôi bắt đầu lên núi.

Núi Thanh Vân không cao, độ cao khoảng hơn 500 mét so với mực nước biển, có đường bậc thang xây sẵn. Tô Niệm Niệm đi không chậm, nhịp thở đều đặn, bước chân ổn định.

Nhìn là biết dân hay đi.

Đi được khoảng 20 phút, cô ấy quay lại nhìn tôi, phát hiện ra tôi thở còn chẳng thèm dốc.

“Thể lực anh tốt thật đấy.”

“Bình thường.”

“Cường độ huấn luyện trước đây của anh lớn đến mức nào?”

“Mỗi ngày vác 30 cân chạy 10 cây số, sau đó là đánh đối kháng, bắn súng, diễn tập chiến thuật, cộng thêm những đợt hành quân khẩn cấp bất chợt.”

“…Tôi đang hỏi kỳ sát hạch thể lực trong ‘công ty’ cũ của anh cơ mà.”

“Thì tôi cũng đang nói cái đó mà.”

Tô Niệm Niệm dừng lại nhìn tôi.

“Anh có biết người bình thường mỗi ngày chạy 2 cây số là đã thở hồng hộc như cún rồi không?”

“Biết. Thế nên tỷ lệ đào thải trong đội của tôi lên đến 92%.”

“92% bị đào thải?”

“Bị đào thải còn là may. Có những người không phải bị đào thải, mà là—”

Tôi kịp thời ngậm miệng.

Tô Niệm Niệm rất thông minh, cô không hỏi xoáy thêm.

Chúng tôi tiếp tục đi lên.

Gần đến đỉnh núi thì phía trước xảy ra chuyện.

Một người đàn ông trung niên đang ngồi xổm bên mép đường, tay ôm lấy mắt cá chân, bên cạnh là một cô gái trẻ đang cuống cuồng cả lên.

“Chú, chú đừng cử động, để cháu gọi 115—”

“Không sao không sao, chỉ trật khớp tí thôi.”

Tôi bước tới, ngồi xổm xuống xem xét.

Mặt ngoài mắt cá chân đã bắt đầu sưng tấy, da tím tái.

“Không phải trật khớp,” tôi nói, “Rách dây chằng mắt cá chân ngoài rồi, có thể kèm theo nứt xương nhẹ. Đừng cử động, đừng xoa bóp.”

Cô gái kia kinh ngạc: “Anh là bác sĩ à?”

“Không phải. Nhưng tôi từng xử lý những vết thương nghiêm trọng gấp trăm lần thế này.”

Tôi cởi áo khoác của mình ra, xé toạc một bên tay áo, dùng nó làm băng cố định tạm thời cho mắt cá chân của người đàn ông. Động tác gọn gàng lưu loát, toàn bộ quá trình chưa đến 40 giây.

Người đàn ông đau đến hít vào một ngụm khí lạnh, nhưng nhìn mắt cá chân của mình được cố định một cách chuyên nghiệp, ông ta trợn tròn mắt.

“Chàng trai, thủ pháp này của cậu— từ bộ đội ra à?”

“Đại loại vậy.”

Tô Niệm Niệm đứng phía sau, nãy giờ không lên tiếng.

Đợi xe cấp cứu đến đón người đi rồi, cô ấy mới mở lời.

“Cái áo khoác đó của anh đắt tiền lắm nhỉ.”

“Không biết, mẹ tôi mua.”

“Anh xé mất tay áo rồi.”

“Tình huống cần dùng mà.”

“Anh định giải thích với mẹ anh thế nào?”

Tôi cúi đầu nhìn chiếc áo khoác bị cụt mất một tay.

Xong đời.

Chiếc áo này là tuần trước Vương Tú Lan đặc biệt ra trung tâm thương mại mua cho tôi, bảo là đi xem mắt thì phải có bộ đồ cho ra hồn. Tôi chưa xem mác giá, nhưng lúc thanh toán Vương Tú Lan xót ruột ra mặt, chắc chắn không hề rẻ.

“Em nghĩ giúp tôi một lý do đi.” Tôi nhìn Tô Niệm Niệm.

Cô ấy suy nghĩ khoảng ba giây.

“Anh cứ bảo là bị cành cây cào rách.”

“Mẹ tôi sẽ không tin đâu.”

“Vì sao?”