Chương 5 - Lính Đánh Thuê Trở Về

“Dân làm ngoại thương ai cũng dẻo miệng lắm. Anh đến cái nghề của mình còn chẳng nói rõ được. Hơn nữa tư thế anh ngồi, lưng thẳng như cây thước, ánh mắt lúc nào cũng quét quanh các lối ra và cửa sổ.”

Tim tôi hẫng một nhịp.

Lực quan sát của cô gái này, để trong quân đội thừa sức làm lính trinh sát.

“Bệnh nghề nghiệp.” Tôi ậm ờ cho qua.

“Nghề gì mà lại có cái bệnh đó?”

“…Ý thức an toàn hơi cao.”

“Buôn hạt ca cao mà cần ý thức an toàn cao thế sao?”

Tôi nghiêm túc nhìn cô ấy ba giây đồng hồ.

Sau ba giây tôi đưa ra một quyết định.

Không phải xuất phát từ sự chân thành, mà là từ việc đánh giá rủi ro— nếu cô gái này tiếp tục gặng hỏi, câu chuyện tôi bịa ra sớm muộn gì cũng sụp đổ. Thay vì để đến lúc đó bị động bại lộ, chi bằng bây giờ cắt đứt luôn đường dây này.

“Em nói đúng,” tôi nói, “tôi không làm ngoại thương.”

Tô Niệm Niệm không hề bất ngờ.

“Vậy anh—”

“Mười năm nay tôi không trồng trọt ở châu Phi, cũng chẳng buôn bán hạt ca cao.”

“Vậy anh làm gì?”

“Nói ra có thể em không tin.”

“Anh cứ nói đi.”

“An ninh, an ninh cấp cao, kiểu liên quan đến quân sự ấy.”

Tô Niệm Niệm sững lại chừng hai giây.

“Lính đánh thuê?”

Lần này đến lượt tôi im lặng.

Lúc cô ấy nói ra ba chữ này giọng ép rất thấp, nhưng ngữ khí lại bình tĩnh đến mức bất thường. Không phải sợ hãi, không phải kích động, mà giống như một sự— xác nhận.

“Sao em biết từ này?”

“Bố tôi từng đi lính,” Tô Niệm Niệm bỏ cốc xuống, “Đại đội trinh sát, sau khi xuất ngũ tôi lớn lên toàn xem ông ấy và đồng đội trò chuyện. Cái cảm giác toát ra từ người anh, tôi quá quen rồi.”

Tôi không nói gì.

“Anh yên tâm, tôi sẽ không nói với ai đâu.” Cô ấy nhếch mép, “Nhưng anh về nước rồi định làm gì? Không thể cứ bảo với mẹ anh là đi trồng lạc mãi được.”

“Hạt ca cao.”

“Hả?”

“Mẹ tôi nói với hàng xóm là trồng lạc, còn trên thẻ xem mắt tôi ghi là ngoại thương hạt ca cao.”

Tô Niệm Niệm nhìn tôi chằm chằm, sau đó cả người bò ra bàn cười phá lên.

Vai run rẩy đến mức cà phê suýt đổ ra ngoài.

Cô ấy cười ròng rã suốt mười giây mới ngẩng đầu lên, khóe mắt đều rơm rớm nước.

“Anh thật sự, quá buồn cười.”

Tôi không biết mình buồn cười ở chỗ nào.

Nhưng nhìn dáng vẻ cô ấy cười, khóe miệng tôi cũng bất giác nhếch lên.

Chuông lại reo.

Lúc Tô Niệm Niệm đứng dậy, cô móc từ trong túi ra một tấm danh thiếp— không phải danh thiếp, mà là một tờ giấy nhớ, trên đó viết một dãy số điện thoại.

“Cho anh,” cô ấy đặt tờ giấy lên bàn, “Nếu anh muốn trò chuyện, có thể tìm tôi.”

“Tôi không giỏi trò chuyện lắm.”

“Tôi biết.” Cô ấy cười cười, “Nhưng những lời anh nói, thú vị hơn đứt mấy lời giả dối của mấy người hôm nay.”

Cô ấy quay người rời đi.

Tôi gấp gọn tờ giấy nhớ, nhét vào túi quần.

Tối hôm đó về nhà, Vương Tú Lan lập tức mở phiên thẩm vấn.

“Sao rồi? Có ưng được cô nào không?”

“Có một người cũng tạm.”

“Người nào? Tên gì? Bao nhiêu tuổi? Quê quán ở đâu? Làm nghề gì? Nhà có mấy người? Bố mẹ làm nghề gì?”

“Tô Niệm Niệm, 26, người địa phương, kế toán. Những thứ khác con chưa hỏi.”

“Sao mày đến bố mẹ người ta làm nghề gì cũng không hỏi?!”

“Con quên.”

“Mày—”

“Mẹ,” tôi ngắt lời bà, “Bố cô ấy là quân nhân xuất ngũ.”

Sắc mặt Vương Tú Lan thay đổi.

Không phải kém đi, mà là trở nên vi diệu.

Bà ngồi lại xuống ghế sô pha, cầm điều khiển chuyển kênh, giọng điệu dịu hẳn xuống: “Gia đình có người từng đi lính, gia giáo thường không tệ.”

“Vâng.”

“Nếu mày muốn tiếp tục tìm hiểu người ta, thì đàng hoàng mà tìm hiểu. Đừng có như lúc ở ngoài, nói chuyện cứ như ra lệnh thế.”

“Con biết rồi.”

“Còn nữa—”

“Dạ?”

“Ba cái kinh nghiệm lung tung lộn xộn của mày,” giọng Vương Tú Lan đột nhiên nhẹ bẫng đi, nhẹ đến mức như biến thành một người khác hẳn vừa nãy, “có thể không nói thì đừng nói. Nhỡ người ta hỏi đến… thì cứ bảo mày làm bảo vệ.”

Tôi nhìn góc nghiêng của Vương Tú Lan.

Ánh sáng từ màn hình tivi hắt lên mặt bà, lúc sáng lúc tối.

Bà đã già đi rất nhiều so với mười năm trước.

“Mẹ, có phải mẹ luôn biết con không đi trồng trọt ở châu Phi không?”

Vương Tú Lan không nhìn tôi, tay cầm điều khiển bấm chuyển kênh liên tục.

“Biết cái gì mà biết? Mẹ chỉ biết con trai mẹ làm nông nghiệp ở châu Phi, trồng lạc thôi.”

Giọng bà run run.

Tôi không nói thêm gì nữa.

—

【Chương 4】

Một tuần tiếp theo, tôi làm hai việc.

Việc thứ nhất, đi chợ việc làm.

Việc thứ hai, bị chợ việc làm khinh bỉ.

Thứ Hai, Triệu Thiết Trụ giúp tôi in một bản sơ yếu lý lịch.

Cậu ta bảo, với kinh nghiệm của tôi, kiểu gì cũng phải “đánh bóng” lên một chút, không thể viết quá thật thà được. Thế là dưới bàn tay nhào nặn của cậu ta, CV của tôi biến thành thế này:

Họ tên: Tần Bắc

Tuổi: 28

Học vấn: (Trống)

Kinh nghiệm làm việc: Mười năm kinh nghiệm làm việc ở nước ngoài, am hiểu quản lý đội nhóm, xử lý tình huống khẩn cấp, giao tiếp đa văn hóa, dự đoán và xử lý rủi ro dự án.

Sở trường: Kỹ năng sinh tồn nơi hoang dã mạnh mẽ, khả năng chịu áp lực cực cao, thông thạo nhiều ngoại ngữ (tiếng Pháp, tiếng Ả Rập, tiếng Swahili), có kinh nghiệm phong phú trong việc ra quyết định dưới môi trường áp lực cao.