Lần Tái Sinh Để Đòi Lại Cuộc Đời

Cậu từng cười nhạo tôi, nói rằng cho dù tôi có học đại học thì sau này cũng chỉ kiếm được vài nghìn một tháng.

Nhưng trớ trêu thay, giờ đây chính cậu ta, ngay cả con số ấy cũng không thể chạm tới.

Cậu đổi hết nhà máy này sang nhà máy khác, nhưng vẫn chỉ làm những công việc thấp kém nhất.

Không bằng cấp, không kỹ năng, cậu giống như một chiếc ốc vít rơi khỏi cỗ máy xã hội khổng lồ, chẳng tìm được chỗ nào để gắn vào.

Những năm tháng bị cuộc đời mài mòn khiến cậu trở nên trơ lì, câm lặng, và đầy oán hận.

Cậu hận bác cả vì tàn nhẫn, hận nhà máy vì bóc lột, hận số phận vì bất công.

Nhưng thứ cậu hận nhất — lại là tôi.

Cậu cho rằng, nếu năm xưa tôi đòi lại số tiền mười vạn ấy, chia cho cậu một nửa, thì cuộc đời cậu đã không ra nông nỗi này.

Cậu mãi mãi không chịu thừa nhận: thất bại của mình là do chính bản thân gây ra.

Vài năm sau, sau một lần bị tai nạn lao động nhẹ, nhận được chút tiền bồi thường, Lâm Hạo kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần, quyết định quay về quê.

Cậu không còn nơi nào để đi nữa.

Nhờ người quen giới thiệu, cậu được nhận vào xưởng cơ khí của thị trấn, tiếp tục làm công nhân dây chuyền.

Công việc ấy — giống hệt như công việc mà tôi từng làm ở kiếp trước.

Ngày này qua ngày khác, cậu siết ốc vít tám nghìn lần.

Vòng quay số phận, đôi khi, tàn nhẫn đến nực cười.

Cậu ta đã dốc hết sức để chạy trốn khỏi định mệnh ấy — nhưng cuối cùng, lại trở về đúng nơi mình từng khinh bỉ nhất.

15

Sau khi công ty chính thức niêm yết trên sàn chứng khoán, tôi và Chu Việt cùng bàn bạc, quyết định khởi động kế hoạch “đền đáp quê hương” — một dự án đầu tư xây nhà máy tại nơi tôi sinh ra.

Vừa có thể hưởng ưu đãi chính sách, lại vừa tạo công ăn việc làm cho người dân địa phương — đúng nghĩa là một việc đôi bên cùng có lợi.

Khi tin tức ấy truyền về quê, cả thị trấn náo động.

Một nữ doanh nhân lớn từ Kinh Thành sắp về đầu tư, mà người đó — lại chính là Lâm Tĩnh, cô gái từng rời làng trong lặng lẽ năm xưa!

Tin này còn chấn động hơn cả vụ đền bù đất mười vạn tệ năm ấy.

Những người từng gọi tôi là “đồ vô ơn”, “đứa con gái sắt đá”, giờ bỗng đổi giọng nhanh hơn cả gió.

“Thấy chưa, tôi nói rồi mà, con bé Lâm Tĩnh từ nhỏ đã lanh lợi, có chí!”

“Đúng thế! Người có bản lĩnh thì tính tình phải mạnh một chút, thế mới gọi là cá tính chứ!”

“Lúc đó nó nhìn xa trông rộng đấy, biết thằng em chẳng nên người đâu!”

Những lời gió chiều nào thuận chiều ấy, tôi sớm đã đoán trước — và cũng chẳng buồn bận tâm.

Ngày tôi cùng Chu Việt trở về khảo sát đầu tư, ủy ban thị trấn tổ chức một lễ đón tiếp long trọng.

Những dải băng đỏ giăng từ đầu làng tới cuối phố.

Trên đó viết:

“Nhiệt liệt chào mừng doanh nhân ưu tú Lâm Tĩnh và ông Chu Việt — vinh quy cố hương, đầu tư kiến nghiệp!”

Chủ tịch thị trấn và bí thư đảng ủy đích thân ra tận cổng đón.

Tôi bước xuống xe, nhìn khung cảnh vừa quen vừa lạ trước mắt, trong lòng dâng lên muôn vàn cảm xúc.

Ngày ấy, tôi từng đeo chiếc túi vải cũ kỹ, lầm lũi rời khỏi ngôi làng này trong làn sương sớm mờ ảo.

Hôm nay, tôi đã trở lại — giữa hoa tươi, pháo nổ và tiếng vỗ tay, với tư thế của một người chiến thắng.

16

Buổi lễ chào mừng đông nghịt người.

Các lãnh đạo thị trấn, cán bộ làng, và rất nhiều người dân hiếu kỳ đều đến dự.

Tôi khoác tay Chu Việt, nở nụ cười nhẹ, gật đầu chào từng người.

Giữa đám đông, tôi thoáng thấy vài gương mặt quen thuộc.

Là bác cả Lâm Quốc Cường, bác gái Trương Thúy Hoa, và con trai họ — Lâm Vĩ.

Năm tháng đã khắc sâu dấu vết trên họ.

Bác cả lưng còng xuống, bác gái thì mái tóc đã bạc nửa đầu.

Năm xưa, nhờ khoản tiền đền bù mười vạn tệ, họ mua được nhà ở thị trấn, sống một thời gian phong lưu.

Tiếc rằng Lâm Vĩ chẳng nên thân, sa vào cờ bạc, chẳng mấy chốc nướng sạch gia sản.

Cuối cùng, cả nhà họ lại phải chuyển về làng, sống những ngày còn tệ hơn trước.

Họ chen lẫn trong đám người, nhón chân, rướn cổ để nhìn về phía tôi.

Trong ánh mắt ấy — có kinh ngạc, có ghen tị, có uất hận, và cũng có một chút ăn năn muộn màng.

Có lẽ họ không bao giờ hiểu nổi, cô gái mồ côi yếu đuối mà họ từng coi thường, hôm nay sao có thể đứng ở đỉnh cao ấy.

Và rồi, không xa phía sau họ, tôi nhìn thấy một người khác.

Một người mặc bộ đồng phục công nhân xanh lấm đầy dầu mỡ, dáng gầy gò, ánh mắt trống rỗng và mệt mỏi.

Lâm Hạo.

Cậu ta trông già hơn tuổi thật rất nhiều.

Những năm dài làm việc trong nhà máy đã khiến làn da sạm đen, đôi tay chai sạn, nứt nẻ.

Cậu không chen lên phía trước, chỉ đứng lặng ở xa, như một kẻ ngoài cuộc, nhìn tất cả trong im lặng.

Nhìn tôi — người được vây quanh bởi đèn flash và hoa tươi.

Nhìn Chu Việt — người đàn ông lịch lãm bên cạnh tôi.

Nhìn những thứ ánh sáng, danh vọng và tôn nghiêm mà cậu ta cả đời cũng chẳng thể chạm tới.

Khuôn mặt Lâm Hạo, không có chút biểu cảm nào.

Chỉ còn lại sự tĩnh lặng như mặt hồ chết, phản chiếu lại tất cả — một kiếp người lạc lối, bị chính lòng tham và oán hận nuốt chửng.