Chương 2 - Lần Cuối Tôi Nhường Phúc

“Cái này tạm thời để mẹ giữ.”

Tôi đưa tay lấy lại, nhưng bà giấu ra sau lưng.

“Đợi ngày mai ký xong thỏa thuận, mẹ tự nhiên sẽ trả con.”

“Trả con cái gì?”

“Giấy nhà hay căn cước công dân?”

Nghe thấy tiếng động, bố và Thẩm Điềm cũng bước vào.

Thẩm Điềm đã thay chiếc váy đỏ chuẩn bị mặc trong lễ đính hôn ngày mai. Phần eo váy đã được chỉnh sửa, hoàn toàn không nhìn ra em đang mang thai.

Em đứng trước gương xoay một vòng.

“Chị, đẹp không?”

Tôi nhận ra chiếc khuy ngọc trai ở eo váy.

Đó là chiếc trâm cài áo bà ngoại để lại cho tôi trong lễ trưởng thành.

Tôi đã tìm nó suốt ba năm.

Mẹ nói có lẽ nó bị thất lạc khi chuyển nhà.

“Tháo xuống.”

Thẩm Điềm che eo lại.

“Lại làm sao nữa?”

“Đó là đồ bà ngoại cho chị.”

Mẹ chắn trước mặt tôi.

“Chỉ là một chiếc trâm cài cũ, Điềm Điềm đeo một ngày thì đã sao?”

“Ngày mai con có lên sân khấu đâu, giữ lại cũng chỉ cất dưới đáy hòm.”

Tôi nhìn bà.

“Vậy hóa ra nó chưa từng bị mất?”

Mẹ mím môi.

“Năm Điềm Điềm mười tám tuổi, tâm trạng em không tốt nên mẹ lấy cho em đeo mấy hôm.”

“Sau đó em thích quá nên quên trả.”

“Chỉ là một món đồ vô tri, con so đo đến tận bây giờ thì có ý nghĩa gì?”

Thẩm Điềm đỏ mắt, đưa tay tháo trâm.

“Trả chị là được chứ gì.”

Tay em vừa chạm vào khóa cài, mẹ đã giữ lại.

“Đừng tháo, kẻo làm hỏng váy.”

“Kiều Kiều, con thừa biết bà ngoại thương Điềm Điềm nhất.”

“Nếu bà còn sống, chắc chắn bà cũng sẵn lòng cho em.”

Trước khi bà ngoại qua đời, Thẩm Điềm chỉ ở bên bà được mười phút đã chê mùi bệnh viện khó chịu.

Chính tôi là người lau người, đút nước cho bà, ở bên bà suốt đêm cuối cùng.

Khi trao chiếc trâm cho tôi, bà ngoại đã nói:

“Kiều Kiều, bà để lại cái này cho cháu. Bất kể ai xin cũng đừng cho.”

Vậy mà mẹ luôn có thể thay người đã khuất tha thứ cho tôi.

Tôi lấy kéo ra, cắt đứt đường chỉ ngay dưới chiếc khuy ngọc trai.

Thẩm Điềm hét lên.

Chiếc váy đỏ rách toạc một đường.

Mẹ vung tay đánh văng chiếc kéo.

“Con điên rồi à?”

“Ngày mai em con mặc gì đây!”

Tôi nhặt chiếc trâm cài lên.

“Đó là chuyện của em ấy.”

Bố chặn cửa phòng.

“Không ký thỏa thuận thì đừng hòng đi đâu.”

“Bố sẽ xin nghỉ phép với công ty thay con.”

“Bao giờ lo xong hôn sự của Điềm Điềm thì con mới được đi làm lại.”

Tôi mở điện thoại, định báo cảnh sát.

Bố lập tức giật lấy rồi tắt nguồn.

“Chỉ chút chuyện trong nhà mà con còn định làm ầm lên đến đồn công an à?”

Thẩm Điềm nhìn chiếc váy bị rách, khóc đến nghẹn ngào.

“Thôi, con không đính hôn nữa.”

“Chị chỉ không muốn thấy con sống tốt thôi.”

Mẹ vội vàng ôm lấy em.

“Đừng nói bậy, trong bụng con còn có em bé đấy.”

Dỗ dành Thẩm Điềm xong, bà quay sang nhìn tôi, ánh mắt chỉ còn vẻ trách móc.

“Em gái con từ nhỏ đã bị con lấn át, khó khăn lắm mới có được một chuyện vui, con không thể yên phận hai ngày sao?”

“Con lấn át em ấy thế nào?”

Lời vừa thốt ra, chính tôi cũng sững người.

Đây là lần đầu tiên tôi hỏi câu đó.

Mẹ cũng ngẩn ra, sau đó chỉ về chiếc bàn trong góc tường.

“Bà đồng đã nói rồi, con mệnh cứng, phúc lớn.”

“Hồi nhỏ Điềm Điềm phải vào viện bao nhiêu lần, con quên rồi à?”

“Nếu không nhờ con chịu nhường phúc, em có thể bình an lớn lên đến hôm nay sao?”

Tôi nhìn chiếc bàn đang quay mặt vào tường.

Hóa ra Thẩm Điềm sống được đến hôm nay là nhờ tôi nhường.

Em đỗ đại học là nhờ tôi nhường.

Đến bây giờ, em có thể mặc váy đỏ đính hôn cũng vẫn là nhờ tôi nhường.

Vậy còn tôi?

Những năm qua tôi sống không tốt, cũng là vì tôi nhường phúc chưa đủ sao?

Bố đập một tờ giấy in xuống bàn.

“Đừng nói mấy chuyện vô ích nữa.”

“Ngày mai, trước mặt họ hàng, con phải ký bản thỏa thuận.”

“Sau đó nói vài lời dễ nghe với nhà họ Hạ, cứ bảo căn nhà là do con chủ động tặng Điềm Điềm.”

Tôi cầm tờ giấy lên.

Ngay cả lời phát biểu của tôi, họ cũng đã viết sẵn.

— Tôi tự nguyện tặng căn nhà đứng tên mình cho em gái, chúc em hôn nhân viên mãn, con đàn cháu đống, phúc lộc dồi dào.

Bốn chữ cuối còn được in đậm.

Tôi xé đôi tờ giấy.

Sắc mặt bố hoàn toàn sa sầm.

Nhưng mẹ lại đột nhiên mở cửa phòng.

Ngoài cửa là một bà lão mặc áo xám.

Trên tay bà ta bưng một bát nước đỏ, phía sau còn có hai người phụ nữ tôi chưa từng gặp.

Mẹ lùi sang một bên.

“Nếu nó đã không chịu nghe lời chúng ta, vậy cứ làm theo quy củ cũ.”

Bà lão nhìn tôi, nhúng một sợi dây đỏ vào bát.

“Trước tiên, đưa người đến trước bàn nhường phúc.”

Hai người phụ nữ mỗi người giữ chặt một bên cánh tay tôi.

Tôi hất họ ra.

“Ai dám động vào tôi, tôi sẽ báo cảnh sát ngay.”

Bố nhét điện thoại tôi vào túi.

“Báo cảnh sát cái gì?”

“Trong nhà làm chút nghi thức truyền thống mà cũng phạm pháp à?”

Bà lão mặc áo xám họ Ngô, là bà đồng mà bà ngoại quen biết từ thời trẻ.

Chiếc bàn nhường phúc hồi tôi còn nhỏ chính là do bà ta chỉ mẹ cách bày ra.

Bà ta quấn sợi dây đỏ quanh cổ tay tôi, miệng lẩm bẩm:

“Chị phúc đầy, em phúc mỏng.”

“Lấy chỗ thừa bù chỗ thiếu, gia đình mới hòa thuận.”

Tôi giật đứt sợi dây đỏ.

“Em gái tôi đã hai mươi ba tuổi rồi, còn cần tôi nhường phúc để giữ mạng cho em ấy sao?”

Bà Ngô nhíu mày.