Chương 9 - Làm lại cuộc đời

Dù sao cũng là người từng làm lãnh đạo cả đời, dù sắp bị hạ phóng, khí chất toàn thân ông vẫn rất uy nghiêm.

Hai cảnh sát đường sắt nhìn nhau, một người chạy chậm vào trạm gác, gọi một cuộc điện thoại.

Phó Đình An nghiêng đầu nhìn về phía bốt điện thoại.

Anh không nghe thấy viên cảnh sát bên trong nói gì, chỉ thấy thỉnh thoảng viên cảnh sát lại gật đầu vào điện thoại.

Không hiểu sao, chút bất an dưới đáy lòng lại càng mãnh liệt, anh vô thức cau mày, đến cả những lời cằn nhằn của Chu Minh Châu bên cạnh cũng không lọt tai.

Lẩm bẩm liên tục mấy câu, Phó Đình An vẫn không tiếp lời.

Chu Minh Châu ngửa đầu nhìn anh, lắc lư cánh tay anh: “Anh Đình An? Anh Đình An, anh có đang nghe em nói không thế?”

Phó Đình An gượng ép định thần lại.

Bất giác nhíu mày: “Sao thế, em nói gì?”

Chu Minh Châu bất mãn bĩu môi, hất tay Phó Đình An ra.

“Em bảo không biết mấy người này làm việc kiểu gì, có chút chuyện nhỏ thế này mà cũng không làm rõ được, làm lỡ việc chuyển công tác của anh, họ gánh vác nổi không?”

Giọng điệu Chu Minh Châu nhõng nhẽo, nhưng không tránh khỏi sự hùng hổ dọa người.

Không hiểu sao, trong đầu Phó Đình An bỗng hiện lên bóng dáng quay người rời đi của Chu Tuế Hoan.

Cô dường như chưa bao giờ như thế này.

Cô dường như chẳng có điểm nào giống với Chu Minh Châu.

Không phải vì quê mùa do thiếu học, mà là khi đối mặt với bất công, cô luôn tỏ ra điềm đạm, không có phản ứng gì quá khích.

Cứ như là… cô đã sớm biết sẽ như vậy.

Chu Ổn Quốc và mẹ Chu vẫn đang an ủi Chu Minh Châu: “Không sao đâu, bọn họ sẽ nhanh chóng làm rõ thôi.”

“Yên tâm đi, bố chắc chắn sẽ không để con phải đến Bắc Đại Hoang chịu khổ đâu.”

Đang nói dở, viên cảnh sát kia đã chạy chậm quay lại, nghiêm chào một cái, giọng vẫn nghiêm túc và quả quyết.

“Đã xác minh, đồng chí Chu Ổn Quốc quả thực đã đăng báo cắt đứt quan hệ với đồng chí Chu Tuế Hoan, đồng chí Chu Minh Châu và chồng là Phó Đình An đều phải cùng hạ phóng đến Bắc Đại Hoang.”

Vẻ mặt Chu Ổn Quốc cứng đờ, khuôn mặt uy nghiêm hiện rõ sự kinh ngạc.

“Với ai? Chu Tuế Hoan? Sao có thể như vậy được?”

Sắc mặt Mẹ Chu nháy mắt trắng bệch, bà nhào tới, khó tin nắm lấy viên cảnh sát.

“Đồng chí, có phải anh nhớ nhầm tên rồi không? Người chúng tôi đăng báo cắt đứt quan hệ là Minh Châu cơ mà! Chu Tuế Hoan nó… nó là con gái ruột của chúng tôi, sao chúng tôi có thể cắt đứt quan hệ với nó được?”

Chu Minh Châu thất thanh gào thét: “Không thể nào! Có sai sót ở đâu không? Người phải hạ phóng đến Bắc Đại Hoang không phải tôi! Là Chu Tuế Hoan!”

“Các người có phải bị cô ta lừa rồi không? Chu Tuế Hoan đâu? Gọi cô ta ra đây đối chất!”

Phó Đình An vẫn luôn im lặng.

Trái tim anh như bị ai đó nắm chặt, dự cảm bất an mãnh liệt kia cuối cùng cũng tìm được nguồn cơn.

Một lúc lâu, anh rốt cuộc cũng mở miệng, giọng nói khàn đặc.

“Tuế Hoan, chắc đã đi rồi.”

Chương 11

Đoàn tàu xình xịch lao về phía trước.

Tôi nhìn phong cảnh ngày càng xa lạ ngoài cửa sổ, chỉ thấy vô cùng nhẹ nhõm.

Cuối cùng tôi cũng đi rồi.

Tôi đã mất hai kiếp người, rốt cuộc cũng thoát khỏi Nam Thành, thoát khỏi chốn băng tuyết ăn thịt người.

Những thanh niên trí thức khác đi cùng sôi nổi nói chuyện trên trời dưới biển, có người nói về lý tưởng hoài bão của mình, có người tìm kiếm bạn đồng hành chung một điểm đến.

Có lẽ thấy tôi cứ mải nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng không nói gì, nên một người bên cạnh đã khều nhẹ cùi chỏ tôi.

“Đồng chí, tôi thấy cô cứ cười tủm tỉm suốt, cô cũng là thanh niên trí thức à? Định xuống nông thôn ở đâu thế?”

Tôi định thần lại.

Quay đầu lại đã nhìn thấy một cô gái trẻ tết hai bím tóc đuôi sam, mặc áo vải xanh hai tay xếp ngay ngắn trên chiếc bàn gấp nhỏ, đôi mắt sáng rực.

Tôi nhìn cô ấy, thành thật trả lời: Đến hòn đảo.”

“Đảo á?” Toa tàu lúc nãy còn đang ồn ào náo nhiệt thoắt cái yên tĩnh lại.

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng vẫn là cô gái hỏi tôi kia lên tiếng trước.

“Cô tự nộp đơn xin ra đảo xuống nông thôn à? Cô thật dũng cảm.”

“Tôi nghe người nhà nói, trên đảo không chỉ có đầm lầy, mà còn có cả những con trăn to bằng bắp đùi, đáng sợ lắm, quanh năm không ngập lụt thì hạn hán, nếu không phải hai năm trước mới xây hồ chứa nước, thì đằng ấy ngay cả ngụm nước uống cũng chẳng có.”

“Sao cô lại nghĩ đến chuyện ra đảo? Người nhà cô không phản đối sao?”

Cô ấy nghiêng đầu, ánh mắt trong veo, dường như mang theo sự tò mò với cả thế giới.

Nhưng tôi lại khẽ rùng mình một cái giữa làn gió xuân ấm áp.

Ngoài cửa sổ xe, cây cỏ đâm chồi, xanh mướt một màu, tràn trề sức sống.

Nhưng tôi lại nhớ đến ngày đầu tiên bị hạ phóng tới Bắc Đại Hoang ở kiếp trước.

Lạnh, quá lạnh.

Dù mặc áo khoác bông dày cộp, gió lạnh vẫn xuyên thẳng vào xương tủy.

Tôi chưa từng nghĩ, lại có một nơi có bão tuyết vào tháng Tư rực rỡ nắng xuân cũng chưa từng nghĩ, lại có một nơi mùa đông khắc nghiệt còn dài đằng đẵng hơn cả bốn mùa.

Tôi há miệng, cổ họng nghẹn lại.

“Tôi… tôi sợ lạnh, chỉ muốn đến một nơi ấm áp.”