Chương 10 - Làm lại cuộc đời

“Có người nói với tôi, trên đảo rất ấm, quanh năm suốt tháng không có tuyết rơi, khát có thể uống nước dừa, đói thì có xoài, dứa để ăn, tôi muốn đi xem thử.”

“Thế những loài rắn rết sâu bọ đó, cô không sợ à?”

Không biết là ai đã chen ngang một câu.

Tôi lắc đầu, nhếch khóe môi: “Không sợ, chỉ cần không lạnh, thì tôi không sợ gì cả.”

Từ Nam Thành ra hòn đảo, tàu hỏa chuyển sang xe buýt, xe buýt chuyển sang phà, đi phà lại phải chờ thời tiết, liên tục lăn lộn mười mấy ngày trời, cuối cùng lại lên chiếc xe bò của đồng hương.

Giây phút chân chạm xuống mặt đất, tôi mới có được cảm giác chân thực vững chắc của sự hồi sinh.

Mặc cho những người xung quanh nói thứ phương ngôn mà tôi không hiểu nổi, chỉ trỏ, bình phẩm về tôi.

Nhưng tôi vẫn hồ hởi chào hỏi mọi người gặp trên đường, cầm giấy giới thiệu làm xong thủ tục đăng ký, nhận chậu rửa mặt, khăn mặt và xà phòng, lấy đồ dùng cá nhân đã gửi đến từ sớm, rồi vui vẻ đến điểm tiếp nhận thanh niên trí thức.

Điểm tiếp nhận là những ngôi nhà đất, tường đắp bằng đất nện, mái lợp cỏ tranh.

Trông có vẻ giống với nhà vách đất vàng ở Bắc Đại Hoang, nhưng lại không hoàn toàn giống thế.

Tôi bước đến cửa, vừa định giơ tay đẩy vào, thì nghe thấy một trận khóc lóc.

“Cứ bảo ngoài đảo tốt, bốn mùa như xuân lại còn được ngắm biển, sao không nói lúc ngủ còn có rắn rết chuột bọ chui vào chăn cơ chứ!”

“Mới trời tháng Tư mà muỗi đốt như muốn ăn thịt người ta vậy, cái xó xỉnh rách nát này tôi chẳng ở nổi một ngày nào nữa đâu!”

Lời chưa dứt, cánh cửa trước mặt bật mở, hai nữ thanh niên trí thức nối đuôi nhau chạy ào ra ngoài.

Tôi nhìn theo bóng lưng rời đi của hai người, không quá để ý.

Tôi bước vào trong, tìm một giường trống, vừa thu xếp xong đồ đạc thì đội trưởng đội sản xuất Thiệu Giải Phóng bước đến.

Ông đứng ngoài cửa sổ, chắp tay sau lưng, khuôn mặt nghiêm nghị nhíu chặt đôi mày.

Bắt gặp ánh mắt của tôi, ông hắng giọng hỏi: “Mấy thanh niên trí thức kia đều khóc lóc ầm ĩ đòi về nhà, sao cô vẫn còn ở đây?”

Chương 12

Tôi phủi phủi bộ chăn đệm đã trải phẳng phiu, đứng thẳng người lên cười với ông.

“Đội trưởng, tôi tự xin đến đây, tại sao phải đi?”

Thiệu Giải Phóng có lẽ không ngờ tôi sẽ có phản ứng này, sững sờ một chút, lông mày càng nhíu chặt hơn.

“Tự nộp đơn xin đến? Bỏ những tháng ngày sung sướng ở thành phố không ở, lại chạy đến cái đảo khỉ ho cò gáy này? Cô có biết điều kiện trên đảo này ra sao không?”

Tôi không dừng động tác trên tay, lấy từ trong túi ra một chiếc cốc sắt tráng men đã tróc sơn.

“Tôi biết, tôi không sợ khổ, chú cứ yên tâm đi.”

Đôi mắt sắc sảo của Thiệu Giải Phóng chằm chằm nhìn tôi không rời, như đang đánh giá độ chân thực trong lời nói của tôi.

Nhưng cuối cùng ông không hỏi thêm nữa, chỉ nói: “Các cô gái các cô cũng không dễ dàng gì, có cần gì, tôi giúp được, cứ nói.”

Ông đã nói vậy, tôi cũng không khách sáo, trực tiếp chìa tay ra với ông.

“Đội trưởng, vậy chú cho tôi xin ít bẫy chuột và thuốc lá sợi được không?”

Thiệu Giải Phóng nhíu mày, mở to mắt, ánh mắt nhìn tôi tràn đầy vẻ dò xét và phê phán.

“Cô là một nữ đồng chí, mà cũng hút thuốc à?”

Biết ông hiểu lầm, tôi cũng chỉ mỉm cười.

“Trước khi xuống nông thôn, tôi làm việc ở trạm xá, biết không ít mẹo nhỏ, ngâm thuốc lá sợi vào nước để xua muỗi đuổi rắn, cũng là một trong số đó.”

“Mấy thanh niên trí thức này gào thét đòi về, không phải vì điều kiện trên đảo thực sự tệ đến mức không sống nổi, mà là vì họ chưa tìm đúng phương pháp.”

“Tuy rắn rết chuột bọ ở đây nhiều, nhưng xịt nước thuốc lá sợi lên, muỗi không đốt nữa, rắn chuột cũng sẽ tránh xa phần nào.”

“Bẫy chuột đặt ở góc tường, ban đêm sẽ bớt nghe tiếng ồn hơn.”

“Tôi cũng không lấy không thuốc lá sợi của chú, tự tôi cũng mua một ít thuốc đuổi côn trùng, tôi đổi cho chú, đến lúc đó chú chia cả thuốc đuổi côn trùng và nước thuốc lá sợi cho mọi người, chúng ta đều được ngủ ngon.”

“Đợi một thời gian nữa, chúng ta sẽ trồng thêm một ít ngải cứu, bạc hà xung quanh, thì muỗi sẽ càng ít hơn.”

Tôi vừa nói, vừa cầm chiếc cốc sắt ra chum nước ở góc tường múc nước uống.

Tôi làm thế này, cũng có toan tính riêng của mình, thuốc đuổi côn trùng rồi sẽ dùng hết, nhưng chỉ cần có người hút thuốc thì sẽ không bao giờ thiếu thuốc lá sợi.

Tôi muốn sống tốt trên đảo, thì tạo quan hệ tốt với người trong đội sản xuất là bước đầu tiên.

Nghe lời tôi nói, đôi lông mày nhíu chặt của Thiệu Giải Phóng rốt cuộc cũng giãn ra.

“Tối tôi sẽ mang những thứ cô cần đến cho.”

Nói xong, ông xoay người bước những bước dài vội vã rời đi.

Tôi nhìn thứ nước trong vắt trong cốc sắt, đầu óc bỗng mơ hồ nhớ lại những ngày tháng phải ăn tuyết cho đỡ khát ở Bắc Đại Hoang kiếp trước.

Đầu ngón tay vân vê viền cốc thô ráp, tôi đặt nó lên bàn, khẽ phát ra một tiếng cộc khô khốc.

Tôi ngẩng đầu nhìn về phương Bắc, lầm bầm lên tiếng.

“Chu Minh Châu, Phó Đình An, chắc các người cũng đến Bắc Đại Hoang rồi nhỉ.”

Ở một nơi khác, bão tuyết đang gào thét dữ dội.