Chương 2 - Ký Ức Từ Quán Net
Ông chủ nhìn chằm chằm tôi vài giây.
Tôi cứ tưởng anh sẽ đuổi mình ra ngoài.
Nhưng anh chỉ dập điếu thuốc, chỉ vào chỗ sâu nhất bên trong:
“Ngồi ở đó.”
“Đừng chắn đường.”
Đó là lần đầu tiên tôi làm bài trong quán net.
Bên cạnh có người chửi đồng đội.
Có người bật mic chơi game cùng khách.
Có người gõ bàn phím rất mạnh.
Trong không khí có mùi thuốc lá, mùi mì ăn liền và mùi nước mưa ẩm ướt.
Nơi này hoàn toàn khác với phòng sách của nhà họ Thẩm.
Phòng sách nhà họ Thẩm có chiếc đèn bàn rất đắt tiền, mặt bàn lúc nào cũng sạch sẽ.
Nhưng mỗi khi ngồi ở đó, tôi luôn có cảm giác bất cứ lúc nào mình cũng có thể bị đuổi đi.
Chiếc bàn trong góc quán net không bằng phẳng.
Ánh đèn cũng hơi chói mắt.
Thế nhưng tối hôm ấy, tôi từng chút một trải phẳng những tờ đề bị ướt, cuối cùng lại làm xong được nửa đề toán.
Nửa đêm, ông chủ đi ngang qua chỗ tôi.
Thấy tôi vẫn đang làm bài, anh hơi ngẩn người như nhớ ra chuyện gì đó, sau đó đưa cho tôi một cốc mì.
Tôi vội nói: “Bây giờ tôi không có tiền.”
Anh nói: “Mì chẳng đáng bao nhiêu, ăn đi. Sau này có tiền rồi tính.”
Tôi cúi đầu nhìn.
Trên kệ trước quầy có khá nhiều mì ăn liền, thậm chí còn có loại cốc nhỏ xíu.
Bên cạnh còn bán hạt dưa chia thành từng gói năm hào và xúc xích năm hào một cây.
Sau này tôi mới biết, ông chủ cố ý bán những thứ đó.
Bởi vì rất nhiều người đến đây chỉ còn vài đồng trong túi.
Họ không muốn chiếm lợi của ai.
Họ chỉ muốn dùng chút tiền cuối cùng để mua một thứ giúp mình cầm cự qua đêm.
Ăn hết cốc mì, tôi mới nhớ điện thoại vẫn chưa có pin.
Tôi nắm điện thoại đi đến quầy, nhỏ giọng hỏi ông chủ: “Có thể cho tôi mượn sạc được không?”
Ông chủ lục ngăn kéo hồi lâu rồi ném cho tôi một sợi dây.
Điện thoại vừa bật lên, không có lấy một tin nhắn.
Tôi nhìn chằm chằm màn hình rất lâu. Tôi muốn tìm bố mẹ, cũng muốn gọi tài xế, nhưng cuối cùng đều từ bỏ.
Bởi vì tôi sợ họ từ chối.
Cuối cùng, tôi mở ví WeChat.
Trong đó còn hơn năm nghìn tệ.
Đó là tiền tiêu vặt tôi đã để dành trước đây.
Trước kia, tôi chưa từng thấy số tiền này quan trọng.
Đôi khi tùy tiện mua vài món đồ cũng đã tốn nhiều hơn thế.
Nhưng đêm ấy, lần đầu tiên tôi nghiêm túc tính toán.
Mỗi ngày ăn uống hết bao nhiêu.
Sau khi đi học sẽ có những khoản chi nào.
Tôi nhất định phải học xong.
Nếu sau này nhà họ Thẩm thật sự không cho tôi tiền nữa, hơn năm nghìn tệ này có thể cầm cự được bao lâu.
Tính đến cuối cùng, tôi tắt màn hình điện thoại.
Tôi không khóc.
Bởi vì tôi hiểu rằng vào lúc này, mình nhất định phải đủ mạnh mẽ.
Sáng hôm sau, tôi mơ màng tỉnh dậy rồi đến quầy trả sạc.
Ông chủ nhìn tôi: Đến trường à?”
Tôi gật đầu.
Anh nhìn tôi một cái rồi chỉ nói: “Lần sau đừng ướt như chuột lột rồi bước vào đây nữa.”
“Cảm ơn ông chủ, sẽ không có lần sau đâu.”
Anh hừ một tiếng: “Trẻ con đừng nói chắc quá.”
Khi ấy tôi vẫn chưa biết câu nói đó của anh sẽ trở thành sự thật.
03
Sau khi trường mở cửa, tôi kéo chiếc cặp đã ướt quá nửa vào trong.
Cô giáo chủ nhiệm họ Chu chỉ nhìn một cái đã nhận ra có chuyện không ổn.
Cô là một giáo viên rất dịu dàng, bình thường nói chuyện không nặng lời nhưng ánh mắt cực kỳ tinh ý.
Cô hỏi tôi: “Thẩm Niệm, tối qua em đã đi đâu?”
Theo bản năng, tôi định nói “Nhà có việc”.
Nhưng lời đến bên môi lại không thể thốt ra.
Bởi vì tôi quá mệt.
Tôi đã không còn sức để tiếp tục che giấu giúp nhà họ Thẩm.
Tôi theo cô đến văn phòng, kể lại từ đầu đến cuối chuyện tối qua.
Kể về Thẩm Vi.
Kể về chiếc nhẫn.
Kể chuyện tài xế đưa tôi đến cổng trường.
Kể rằng trường chưa mở cửa, điện thoại lại hết pin.
Kể rằng cuối cùng tôi đã ngồi trong góc quán net làm được nửa đề toán.
Cô Chu nghe xong, rất lâu không nói gì.
Cô chỉ rót cho tôi một cốc nước nóng.
Sáng hôm ấy, nhà họ Thẩm không gọi điện cho trường.
Cũng không chuyển sinh hoạt phí cho tôi.
Càng không hề sắp xếp cái gọi là chỗ ở.
Cô Chu liên lạc với nhà họ Thẩm vài lần nhưng không ai nghe máy. Cuối cùng, cô chỉ có thể gọi mấy cuộc điện thoại cho nhà trường.
Trước tiên cô liên hệ với chủ nhiệm khối, sau đó là phòng công tác học sinh.
Cô giải thích tình hình của tôi.
Tôi nghe cô nói trong điện thoại:
“Thành tích của em ấy luôn rất tốt.”
“Bây giờ đang là học kỳ hai lớp mười hai, không thể để vấn đề gia đình ảnh hưởng đến kỳ thi.”
“Phần học phí có thể xin miễn giảm hoặc tạm hoãn trước được không?”
Giọng cô rất vững vàng.
Nhưng tôi ngồi bên cạnh, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Đây là lần đầu tiên trong đời tôi biết rằng một học sinh có thể tiếp tục đi học hay không, cũng phải nhờ vả từng cấp như vậy.
Buổi chiều, cô Chu nói với tôi:
“Chuyện học phí, nhà trường sẽ giúp em xử lý.”
“Việc quan trọng nhất của em bây giờ là ôn thi.”
Tôi gật đầu.
Cô lại nói: “Chỗ ở hơi khó. Giường ký túc xá khối mười hai đã kín từ lâu. Trước đây em luôn là học sinh ngoại trú, bây giờ muốn kê thêm giường phải điều phối.”
Cô dừng một chút rồi nhìn tôi:
“Hai ngày tới, nếu không có chỗ ở thì trước tiên về nhà cô.”
Tôi lập tức lắc đầu: “Không cần đâu cô, em có thể ở khách sạn.”
Cô Chu nhíu mày: “Em có tiền không?”
Tôi nói: “Có một ít.”
Thật ra tôi không muốn đến nhà cô.
Không phải vì tôi không tin cô.
Mà vì tôi từng nghe bạn học nói con của cô Chu bị bệnh, ban đêm thường xuyên phải vào viện.
Ban ngày cô dạy chúng tôi, ban đêm còn phải chăm sóc con.
Cô đã giúp tôi đến mức này, tôi không thể nhét thêm bản thân vào cuộc sống của cô.
Cô Chu cười khổ nhìn tôi.
Cô chỉ hỏi: “Em định ở khách sạn nào?”
Tôi không trả lời được.
Cô nhìn tôi rồi thở dài.
“Thẩm Niệm, em không cần chuyện gì cũng tự mình gánh.”
Tôi cúi đầu không nói.
Cô lại nói:
“Nhưng cô cũng không ép em.”
“Tối nay em hãy tìm một nơi an toàn để ở, rồi gửi địa chỉ cho cô.”
“Giữ điện thoại luôn mở.”
Tôi gật đầu.
Khi bước ra khỏi văn phòng, cô nhét cho tôi một thẻ ăn.
“Cầm trước đi.”
Tôi muốn trả lại.
Cô nói: “Không phải cho em, là cho em mượn.”
Tôi nắm chặt tấm thẻ, cổ họng nghẹn lại.
Sau ngày hôm ấy, tôi mới nhận ra rằng khi người tốt giúp đỡ bạn, họ thường nói đó là “cho mượn”.
Bởi vì họ biết khi con người rơi vào cảnh khó khăn nhất, điều họ sợ nhất chính là bị xem như một kẻ đáng thương.
Tôi không đến khách sạn.
Khách sạn rẻ nhất một đêm cũng hơn một trăm tệ.
Hơn năm nghìn tệ trong ví WeChat là chỗ dựa cuối cùng của tôi.
Tôi không dám tiêu bừa.