Chương 4 - Ký Ức Từ Bóng Tối

Ta đọc hết bức thư.

Trong lòng mãi vẫn không thể bình tĩnh.

Ký ức trước năm mười hai tuổi của ta…

Là do Tam Nương cố ý phong ấn.

Bà thật sự muốn bảo vệ ta?

Hay còn có ẩn tình khác?

Ta mở chiếc hộp gỗ đỏ.

Bên trong là một bộ kim.

Chín cây.

Được chế tạo bằng vàng ròng.

Mỗi cây đều mảnh như sợi tóc, trên thân khắc kín những phù văn chi chít.

Có vài phù văn ta nhận ra.

Đó là…

Thuật phong ấn.

Tiêu Diễn đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn bộ kim vàng trong tay ta, rất lâu vẫn không nói gì.

Ta ngẩng đầu hỏi hắn:

– Ngươi nhớ được gì?

Hắn im lặng hồi lâu mới đáp:

– Một nam nhân mặc áo giáp giống ta.

– Ông ấy đứng trước mặt ta.

– Ông ấy đang khóc.

Ta nắm chặt bộ kim.

– Vì sao ông ấy khóc?

Tiêu Diễn đưa tay ôm trán, các khớp ngón tay trắng bệch.

– Không biết.

– Ông ấy đang nói xin lỗi.

– Nói với ai…

– Ta không biết.

Ta lại hỏi:

– Nam nhân đó có phải tên là Thẩm Ngạn không?

Tiêu Diễn buông tay xuống, nhìn thẳng vào mắt ta.

– Không biết.

– Nhưng ông ấy bảo ta nói với nàng một câu.

Ta khẽ run giọng.

– …Câu gì?

Tiêu Diễn chậm rãi nói:

– “A Đàn, đừng sợ.”

– “Cha đi tạ tội với mẹ con đây.”

“Keng.”

Cây kim vàng trong tay ta rơi xuống đất.

Chưa từng có ai nói cho ta biết Thẩm Ngạn trông như thế nào, cũng chưa từng kể ông là người ra sao.

Trong sử sách chỉ có vài dòng ngắn ngủi.

Thẩm Ngạn, tự Bắc Vọng, Trụ Quốc tướng quân Đại Lương. Trong trận chiến sông Hoằng, vì tham công liều lĩnh khiến ba vạn tướng sĩ toàn quân bị diệt. Sau khi chết bị truy đoạt quan tước, con cháu đời sau không được nhập sĩ.

Nhưng…

Thẩm Ngạn trong lời Tiêu Diễn…

Đang khóc.

Đang nói xin lỗi.

Đó không phải một vị tướng tham công liều lĩnh.

Đó là một người đàn ông biết rất rõ…

Mình sắp phải chết.

19

Quốc sư phủ nằm ở phía bắc thành, chiếm trọn cả một con phố. Cánh cổng lớn quanh năm đóng chặt, người ngoài không thể tùy tiện ra vào.

Cố Kinh Hồng trải một tấm bản đồ ra trước mặt chúng ta.

Bố cục Quốc sư phủ vuông vức, quy củ, nhìn qua hoàn toàn không có điểm gì khác thường.

Nhưng Tiêu Diễn chỉ liếc mắt một cái đã đưa tay chỉ vào một vị trí.

– Ở đây.

Ta và Cố Kinh Hồng đồng thời nhìn sang.

– Sao ngươi biết?

Hắn không trả lời.

Chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào vị trí ấy, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm.

Một lúc sau, hắn mới chậm rãi nói:

– Bên dưới rỗng.

– Rất sâu.

– Có gió.

– Thổi từ dưới lên.

20

Đêm hôm đó, chúng ta men theo một đường thoát nước đã bỏ hoang, lẻn vào tầng ngầm của Quốc sư phủ.

Dù đã nhìn thấy vô số người chết, cảnh tượng trước mắt vẫn khiến ta không kìm được hít ngược một hơi lạnh.

Đó không phải một hầm ngầm.

Mà là…

Một hố chôn vạn người.

Cái hố rộng đến mức không nhìn thấy bờ, sâu đến mức không dò được đáy. Trên vách hố khảm dày đặc xương người, tầng này chồng lên tầng khác. Mỗi bộ hài cốt đều mặc quân phục Đại Lương đã rách nát, phủ kín bụi đất.

Ba vạn bộ.

Ba vạn tướng sĩ tử trận trong trận chiến sông Hoằng.

Bọn họ không được chôn trên chiến trường.

Mà bị chuyển hết đến nơi này.

Ngay chính giữa đáy hố dựng một tòa tế đàn.

Trên tế đàn có một người đang đứng.

Hắn mặc trường bào trắng như tuyết, tóc dài xõa sau lưng. Dung mạo tuấn tú, xung quanh rõ ràng không có gió nhưng vạt áo vẫn khẽ lay động.

Hắn mỉm cười.

– Ta đợi các ngươi lâu lắm rồi.

Rồi chậm rãi quay người lại.

– Thẩm cô nương.

– Tiêu tướng quân.

– Không cần trốn nữa.

Là Quốc sư…

Lục Uyên.

Ta bước ra khỏi bóng tối, bàn tay siết chặt bộ kim vàng.

– Ngươi biết chúng ta sẽ tới?

Lục Uyên khẽ cười.

– Đương nhiên.

– Từ ngày Thẩm Tam Nương đưa ngươi rời khỏi sông Hoằng…

– Ta đã chờ ngươi lớn lên.

Tim ta chấn động.

– Tam Nương bà ấy…

Lục Uyên đáp rất bình thản.

– Bà ta là người của ta.

– Nhiều năm trước, ta đã lập ra một tổ chức tên là Người Gác Đêm.

– Thẩm Tam Nương.

– Hàn Sương.

– Còn cả người cha đã mất của Cố bổ đầu phủ Biện Kinh…

– Đều là Người Gác Đêm.

Hắn mỉm cười.

– Hàn Sương…

– Các ngươi đã gặp rồi đúng không?

– Nàng ta lại dám phản bội ta.

– Chỉ dựa vào chút thủ đoạn ấy…

– Đúng là si tâm vọng tưởng.

Đầu óc ta ong lên.

Lục Uyên chắp hai tay sau lưng, từ trên cao nhìn xuống hố chôn vạn người dưới chân.

– Chức trách của Người Gác Đêm…

– Là bảo vệ vương triều.

– Ngăn chặn bất kỳ tai họa nào có thể lay động nền tảng quốc gia.

– Bảy năm trước, Khâm Thiên Giám đo được quốc vận sắp suy.

– Khí số vương triều sắp tận.

– Cách duy nhất có thể đảo ngược quốc vận…

– Là lấy huyết mạch Nhân Hoàng làm dẫn.

– Lấy ba vạn chiến hồn làm tế.

– Đúc lại long mạch.

Giọng ta khẽ run.

– Cho nên…

– Các ngươi đã giết ba vạn người?

Lục Uyên lắc đầu.

– Không phải giết.

– Là hiến tế.

– Thẩm Ngạn…

– Cũng chính là cha ngươi.

– Ban đầu vốn không đồng ý.

– Nhưng cuối cùng…

– Ông ấy quỳ trên tế đàn.

– Chính tay dâng mạng mình ra.

Hắn nhìn thẳng vào ta.

Nụ cười vẫn dịu dàng.

Nhưng cũng lạnh lẽo đến tận xương.

– Điều kiện chỉ có một.

– Bảo vệ con gái ông ấy…

– Bình an.

21

Đầu gối ta mềm nhũn.

Suýt nữa quỳ xuống.

Tiêu Diễn kịp thời đỡ lấy ta.

Ta ngẩng đầu lên.

Đôi mắt hắn…

Đã hoàn toàn hóa thành màu đỏ máu.

Giọng nói bị đè xuống rất thấp.

– A Đàn.

– Ra ngoài.

– Không…

– Ra ngoài!

Nói xong, hắn buông tay ta ra, từng bước đi về phía Lục Uyên.

Mỗi khi hắn bước một bước, dưới chân lại kết thành một lớp sương băng.

Oán niệm từ xương cốt của ba vạn người bị hắn dẫn động.

Cả hố chôn vạn người bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Lục Uyên nhìn hắn.

Nụ cười trên môi vẫn không thay đổi.

– Tiêu Diễn.

– Máu của Thẩm Thanh Đàn có thể đánh thức ngươi.

– Chuyện này…

– Vốn đã nằm trong kế hoạch của ta.

– Nhưng…

– Ngươi thật sự muốn ra tay với ta sao?

Bước chân Tiêu Diễn bỗng khựng lại.

Ngay đúng khoảnh khắc ấy…

Lục Uyên động.

Chỉ trong nháy mắt, hắn đã xuất hiện trước mặt Tiêu Diễn.

Một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên trán hắn.

Lục Uyên mỉm cười.

– Tiêu tướng quân.

– Ngươi là tín đồ trung thành nhất.

– Ngươi tự nguyện trở thành lõi của tế đàn.

– Gánh chịu oán niệm của ba vạn người.

– Hóa thân thành Quỷ Vương hộ quốc.

– Ngươi…

– Không nhớ sao?

Ngay khi lời cuối cùng vừa dứt…

Màu đỏ máu trong đôi mắt Tiêu Diễn đột nhiên bùng nổ.

22

– Nàng là con gái của Thẩm Ngạn.

Giọng Lục Uyên giống như một lưỡi dao sắc bén, từng nhát từng nhát khoét sâu vào đầu óc Tiêu Diễn.

– Cha nàng chết vì ngươi.

– Ba vạn người chết vì ngươi.

– Ngươi từng nói sẽ bảo vệ nàng bình an.

– Nhưng trên tay ngươi…

– Dính đầy máu của cha nàng.

– Ngươi xứng đứng bên cạnh nàng sao?

Trong cổ họng Tiêu Diễn phát ra một tiếng gầm trầm thấp.

Giống như oán hận bị đè nén suốt bảy năm, đến giờ phút này cuối cùng cũng hoàn toàn bùng nổ.

Làn da hắn bắt đầu nứt toác. Từ những khe nứt ấy tỏa ra ánh sáng đỏ sậm, giống như dung nham đang cuồn cuộn chảy dưới lớp da.

Ba vạn oan hồn đồng loạt thức tỉnh.

Chúng hiện lên từ vách xương của hố chôn vạn người, tầng tầng lớp lớp chen chúc, những gương mặt méo mó không ngừng gào thét trong câm lặng.

Tất cả oán hận đều lao về phía Tiêu Diễn.

Chui vào cơ thể hắn.

Muốn biến hắn thành một con người khác.

Lục Uyên đứng trên tế đàn, dang rộng hai tay.

– Đến đây đi, tướng quân.

– Hoàn thành sứ mệnh còn dang dở của ngươi.

– Để ngươi chết thêm một lần nữa…

– Chính là vì khoảnh khắc này.

– Giết Thẩm Thanh Đàn.

– Ngươi sẽ cắt đứt sợi ràng buộc cuối cùng.

– Bất tử bất diệt.

– Trở thành chiến thần vĩnh viễn của Đại Lương.

Nói xong, hắn ngồi xếp bằng, đôi môi khẽ mấp máy, bắt đầu niệm chú.

Tiêu Diễn chậm rãi ngẩng đầu.

Hắn nhìn ta.

Trong đôi mắt ấy đã không còn một tia tỉnh táo.

Chỉ còn sắc máu cuồn cuộn.

Và oán độc vô tận.

Hắn đưa tay về phía ta.

Trong lòng bàn tay dần ngưng tụ một luồng sức mạnh đủ để xé nát hồn phách.

Ta không tránh.

Lặng lẽ lấy bộ kim vàng ra.

Câu cuối cùng trong bức thư của Tam Nương cứ lặp đi lặp lại trong đầu ta.

“Nếu hắn thành ma, dùng máu trong lòng bàn tay con rót vào đê kim, có thể phá quỷ thân của hắn.”

“Còn con…”

“Thanh Đàn, Tam Nương có lỗi với con.”