Chương 5 - Ký Ức Rực Rỡ Của Tạ Trần
21
Buổi tiệc hôm nay rất đông người, tôi nhìn thấy bảng danh sách khách mời ngay ở lối vào.
Đây là sự kiện rất quan trọng, đánh dấu việc tập đoàn Lăng Vân của ba Tiêu Niệm chính thức củng cố vị trí trong giới tài chính tại thành phố H.
Ngay cả Tạ Trần, người xưa nay không ưa gì Lăng Vân, cũng được mời — chứng tỏ địa vị đã xác lập rõ ràng.
Trên danh sách, tên Tạ Trần và Chu Khả Y được đặt sát nhau.
Tổng giám đốc và nữ minh tinh — đúng là một cặp trời sinh.
Tôi cầm thiệp mời điện tử mà Tiêu Niệm gửi, bước vào bên trong.
Lý do tôi đến hôm nay là để cảm ơn anh ấy vì đã lên tiếng bênh vực tôi trên mạng.
Mặc dù, chuyện này đã sớm biến thành một trò cười không ai còn buồn quan tâm đến sự thật.
Chính vở kịch đó đã biến tôi thành một trò hề đúng nghĩa.
Buổi tiệc được tổ chức trong một sảnh lớn cao ba mét, hai tầng.
Tầng trên cùng là nơi tổ chức phần đấu giá từ thiện.
Tôi ngước lên nhìn, ngay dưới ánh đèn rực rỡ, bắt gặp ánh mắt Tiêu Niệm đang nhìn tôi mỉm cười.
Hôm nay anh ấy hiếm khi mặc đồ trang trọng kiểu đơn giản như vậy. Tôi vẫn luôn biết anh ấy đẹp trai, nhưng khi anh cúi đầu vẫy tay với tôi, nụ cười ấy lại càng cuốn hút hơn.
“Lý Tô Tô, cô đến rồi à!” – Giọng Tiêu Niệm vang lên rõ ràng trong đại sảnh.
Vài người rải rác xung quanh cũng nhìn theo hướng giọng nói.
Tôi mỉm cười, giơ tay vẫy lại:
“Tôi đến ủng hộ anh mà!”
Ngoài lời cảm ơn, hôm nay tôi còn muốn nói lời tạm biệt với Tiêu Niệm.
Ở thành phố A, tôi chẳng có nhiều bạn, anh ấy là một trong số ít người đó.
Trước đây, khi học cao học, tôi có quen một chị đồng môn khá thân, chị ấy vừa tổ chức một dự án nghiên cứu động vật tại châu Phi, cuối tháng 11 sẽ khởi hành.
“Cô đi bao lâu?” – Tiêu Niệm thoáng ngẩn người, quay đầu hỏi tôi.
“Ít nhất là chín tháng, còn lâu hơn thì… chưa chắc.” – Tôi ngẫm nghĩ một chút, vẫn không thể đưa ra câu trả lời rõ ràng.
Có thể chỉ là ảo giác, nhưng tôi thấy trong mắt Tiêu Niệm thoáng qua một tia hụt hẫng.
“Cô giỏi lắm Lý Tô Tô, nhớ chụp nhiều ảnh động vật ở thảo nguyên gửi cho tôi xem đấy nhé.”
Tôi nghiêm túc nói:
“Tiêu Niệm, cảm ơn anh vì đã đứng về phía tôi mấy ngày trước.”
Tiêu Niệm nhún vai:
“Xem ra sau này tôi không cần lo nữa rồi, vì chú nai từng bị nhốt trong lồng, bị người ta nhìn ngắm, cuối cùng cũng được trở về thảo nguyên rồi.”
Dưới ánh đèn lấp lánh, tôi và Tiêu Niệm cụng ly, nhìn nhau cười.
Hai linh hồn tình cờ lướt qua nhau, từng hiểu nhau, rồi lại lặng lẽ rời khỏi cuộc đời nhau.
22
Cuộc trò chuyện của chúng tôi bị một người phụ nữ trung niên cắt ngang:
“Tiểu Niệm, cô gái này là ai vậy?”
Tôi quay đầu nhìn lại, người phụ nữ ấy tóc ngắn ngang vai, đeo một chuỗi ngọc trai tinh tế, rất phù hợp với tính chất trang trọng của buổi tiệc từ thiện tối nay.
Cô ấy có nét gì đó rất quen…
Nhưng trí nhớ tôi không tốt, nghĩ không ra thì thôi, tôi chỉ mỉm cười gật đầu chào nhẹ.
Tiêu Niệm lại quay về phong cách cũ, khoác tay người phụ nữ ấy, ra vẻ khoe khoang:
“Mẹ tôi đấy, xinh đẹp phải không?”
“Cháu chào dì ạ.” – Tôi vội vàng cúi đầu chào.
Người phụ nữ được Tiêu Niệm khen, cười rạng rỡ, hỏi lại:
“Con còn chưa giới thiệu cô gái này cho mẹ đấy.”
“À, đây là Lý Tô Tô.” – Tiêu Niệm giới thiệu tôi một cách thoải mái.
Tôi thầm bật cười, ai mà biết Lý Tô Tô là ai chứ…
Nhưng không ngờ, nét mặt của người phụ nữ ấy bỗng thay đổi.
Khi bà mở miệng lần nữa, giọng đã mang theo chút run rẩy khó nhận ra:
“Cháu chính là Lý Tô Tô? Cháu…”
“Tô Tô, sao em lại đến trước thế?” – Một bàn tay lớn đặt lên vai tôi.
Là Tạ Trần.
Chu Khả Y cũng là khách mời trong buổi tiệc này, chắc chắn giờ phút này Tạ Trần đang rất lúng túng.
Tôi đang định giải thích với anh rằng lát nữa tôi sẽ rời đi, thì lại thấy Chu Khả Y đang đứng bên cạnh.
Cô ta vẫn giữ nguyên nụ cười, nhưng nụ cười đó đã trở nên cứng đờ.
Tạ Trần… anh vừa bỏ cô ấy lại đó để đến tìm tôi sao?
Tim tôi đột ngột khựng một nhịp.
Ngay sau đó, tôi lại thấy buồn cười — đến nước này rồi, tôi vẫn còn vì mấy chuyện nhỏ nhặt này mà nghĩ ngợi vẩn vơ.
23
“Hai người cứ nói chuyện đi, tôi và vợ xin phép đi trước.” – Tạ Trần nhấn mạnh hai chữ “vợ” đầy cố ý.
Lúc này tôi mới để ý, tay anh đang nắm chặt lấy tay tôi — rất chặt.
Đến mức hơi đau.
“Anh bóp đau em rồi.” – Tôi cố rút tay ra.
Nhưng Tạ Trần không để ý, vẫn kéo tôi đi thẳng, bỏ lại Tiêu Niệm và mẹ anh phía sau.
Khi tới ban công ngoài trời, anh mới chịu buông tay.
“Em thật sự thích dính lấy Tiêu Niệm đến thế à?”
Dù là ban đêm, tôi vẫn có thể nhìn thấy rõ ánh mắt đầy chán ghét của Tạ Trần.
Anh từng chữ, từng chữ nói:
“Lý Tô Tô, nếu em thiếu đàn ông đến vậy, anh có thể tìm cho em.
Bao nhiêu cũng có. Nhưng duy nhất không được là Tiêu Niệm.”
Mọi người xung quanh bắt đầu quay đầu nhìn về phía chúng tôi.
Giây phút đó, tôi cảm giác như bản thân đang trần trụi đứng giữa ánh nhìn soi mói, từng ánh mắt như lửa thiêu rát trên da thịt.
Tạ Trần, thì ra trong mắt anh, tôi chỉ là một con thú cưng mặc người chà đạp.
Tôi ngẩng đầu, đối diện thẳng với ánh mắt của anh.
“Đúng vậy. Chẳng phải anh từng nói, sau khi kết hôn, chúng ta không can thiệp vào đời sống riêng của nhau sao?
Anh có thể đến với Chu Khả Y, tại sao em thì không được?”
Nghe tôi nhắc đến Chu Khả Y, ánh mắt của Tạ Trần thoáng xao động, anh cau mày phản bác:
“Khả Y vẫn luôn rất để tâm đến cảm xúc của em. Vừa rồi là bác sĩ nói Bò Sữa không ổn, nên anh mới chủ động tới chăm nó. Những ngày qua… anh luôn…”
Cơn nghẹn nơi ngực dâng lên tận cổ, nhưng đầu óc tôi lại bất ngờ tỉnh táo lạ thường.
“Tạ Trần, nếu anh lo em sẽ trả thù Chu Khả Y thì anh lo thừa rồi. Anh không cần giải thích mấy ngày qua hai người đã làm gì. Em không quan tâm. Từ giờ trở đi, nếu hai người muốn khoe ân ái trên mạng, xin đừng lôi em vào.”
À, thì ra… là vì quá để tâm đến cảm xúc của tôi, nên hai người mới “miễn cưỡng” bên nhau suốt nửa tháng vừa qua?
Tạ Trần, tôi trước giờ không biết anh giỏi tự lừa mình dối người đến vậy.
“Lý Tô Tô.” – Tạ Trần siết chặt hai tay, giọng run run – “Em có biết mình đang nói gì không?”
Tôi cười:
“Sao? Anh định lại lấy cái công ty sắp phá sản của ba mẹ em ra đe dọa à?”
Tôi cười như thể vừa nghe được trò đùa lớn nhất thế giới.
Tạ Trần nhìn tôi, đầy ngờ vực, không hiểu vì sao tôi lại đột nhiên trở nên sắc bén đến vậy.
Trước đây, Lý Tô Tô trong mắt anh luôn là kiểu người giỏi giả vờ ngu ngốc.
Nhưng anh không biết rằng, hồi nhỏ mỗi lần ba đánh tôi, tôi đều bật cười bảo ông đánh yếu quá, không thấy đau.
Mãi đến khi ông suýt đánh chết mẹ, tôi mới học được cách giả ngoan.
Tạ Trần à…, làm gì có ai sinh ra đã là món đồ chơi để mặc người ta nhào nặn chứ…
Tôi nhìn lướt qua vai anh, thấy Chu Khả Y đang đứng giữa hội trường.
“Tạ Trần, bây giờ anh còn tình cảm gì với Chu Khả Y không?”
Là tình yêu mười năm? Hay chỉ là tiếc nuối chưa thể kết thúc đẹp?
Ánh mắt Tạ Trần như xuyên qua tôi, nhìn về quá khứ của anh.
Anh không nói gì, và sự im lặng ấy chính là nhát dao cuối cùng cắt đứt mọi hy vọng còn sót lại trong tôi.
“Tạ Trần, em và anh, chúng ta nên buông tha cho nhau đi.”
Nói xong câu đó, tôi không đợi anh phản ứng, quay người bước khỏi ban công.
“Tô Tô, anh…”
Giọng của Tạ Trần, tôi để lại phía sau.
Tôi bước đi rất chậm, từng bước, từng bước một.
Khi đi ngang qua vài vị khách mời, họ tụm lại nói chuyện, thỉnh thoảng liếc nhìn tôi, miệng thì thào:
“Lý Tô Tô chẳng qua chỉ là miếng thịt mà Lý Cảnh Toàn vác đi rao bán khắp nơi, tôi thật không hiểu nổi tại sao Tạ Trần lại cưới cô ta.”
“Chắc là để trả thù Chu Khả Y thôi…”
“Giờ Chu Khả Y quay về rồi, Tạ Trần còn cần cô ta sao? Cô ta chẳng qua chỉ là con chó mà Tạ Trần nuôi bên cạnh thôi…”
Suốt hơn một năm qua tôi luôn dè dặt bảo vệ lòng tự trọng của chính mình, vậy mà khoảnh khắc này, nó vỡ tan tành.
Tạ Trần à, rõ ràng anh đã thấy được tình cảm của em dành cho anh, đúng không?
Em chưa từng có ý định phá vỡ tình yêu giữa anh và Chu Khả Y.
Em chỉ muốn một câu từ anh:
“Lý Tô Tô, em thích anh không sai. Em không phải là vết nhơ trong cuộc đời và tình yêu của anh.”
Phía sau, hình như Tạ Trần cuối cùng cũng đuổi kịp, gọi tên tôi, nhưng tôi đã không còn đủ sức để quay đầu lại nữa.
Sự thất vọng đã tích tụ quá nhiều, đến mức tôi hoàn toàn kiệt quệ.
Tiêu Niệm dường như cũng để ý đến tình hình, anh chặn Tạ Trần lại, hỏi:
“Anh à, đã đến rồi thì không chào mẹ một tiếng rồi đi luôn sao?”
Thì ra… Lý do Tạ Trần không ưa Tiêu Niệm là vì Tiêu Niệm là em cùng mẹ khác cha, là con của người phụ nữ đã tái hôn — mẹ Tạ Trần.
Tạ Trần à…
Anh luôn chạy theo những người không yêu anh.
Chu Khả Y là như thế, và mẹ ruột của anh cũng thế.
Nghĩ đến đây, tôi không phân biệt nổi — rốt cuộc là anh đáng thương hơn, hay tôi?
Nhưng may mắn thay, mọi thứ liên quan đến anh, từ nay về sau đã không còn dính dáng gì đến tôi nữa rồi.
24
Tôi cứ thế đi trên con phố đông đúc.
Nước mắt dường như đã khô cạn.
Trước cổng Cục Dân chính ở thành phố A, có một cặp vợ chồng đang giận nhau, ngồi trên băng ghế đá, chờ làm thủ tục ly hôn.
Phải ghét nhau đến mức nào, thì mới không đợi được đến sáng, mà phải ngồi lỳ trước cục dân chính để thể hiện quyết tâm?
Tôi tìm một chỗ ngồi xuống, bất giác nhớ lại ngày tôi và Tạ Trần đi đăng ký kết hôn.
Hôm đó, Tạ Trần từng nói, nếu một ngày tôi gặp được người mình yêu, anh sẽ không nói một lời, lập tức để tôi đi.
Có lẽ vì lúc đó bầu không khí quá nhẹ nhàng, nên tôi đã lỡ hỏi:
“Vậy nếu người em yêu là anh thì sao?”
Tạ Trần không trả lời.
Không ngờ câu hỏi đó, lại thành lời tiên đoán.
Và số phận, đã tự tay cho tôi biết đáp án.
25
Tôi ngồi trước Cục Dân chính rất lâu.
Khi trời gần sáng, cặp đôi cãi nhau ban nãy đã làm lành, vui vẻ nắm tay nhau về nhà.
Tôi về nhà lấy sổ hộ khẩu, bị Lý Cảnh Toàn mắng cho một trận từ sáng đến trưa, mẹ tôi thì ngồi bên cạnh khóc.
Mà trong lòng tôi chỉ còn lại sự chán ghét.
“Nếu không yêu con, tại sao lại sinh con ra?”
“Mẹ à, mẹ nhìn thấy cuộc sống của con giờ giống như một con chó, mẹ thấy dễ chịu lắm sao?”
Tôi hỏi mẹ, giọng lạnh như không còn chút cảm xúc.
Tiếng khóc của mẹ đột nhiên ngưng lại.
Cuối cùng, Lý Cảnh Toàn đập sổ hộ khẩu vào mặt tôi, gào lên:
“Cút khỏi cái nhà này!”
Tôi cúi xuống nhặt sổ hộ khẩu, mở điện thoại nhắn tin cho Tạ Trần:
“Tạ Trần, mình ly hôn đi.”
“Em có người mình thích rồi.”
Anh ấy trả lời rất nhanh:
“Tiêu Niệm?”
Tôi nhìn dòng tin đó, không nhịn được phá lên cười.
Cười đến nỗi nước mắt cứ thế trào ra.
Đọc tiếp