Chương 8 - Kiếp trước mưu đồ của mẹ

Tiếng búa cuối cùng vang lên. Tội tống tiền, tội gây rối trật tự công cộng, tổng hợp hình phạt, tuyên án năm năm sáu tháng tù giam.

Cảnh sát áp giải bà ra ngoài. Khi bị kéo đi, bà bất ngờ gào lên một tiếng cuối cùng: “Trần Tĩnh, đồ không có lương tâm, mày sẽ bị báo ứng thôi!”

Tiếng hét vang vọng khắp hành lang. Tôi ngồi lại ghế dự thính. Phía sau ba hàng, Chu Tấn tựa lưng vào ghế, khoanh tay, không nói gì.

Chúng tôi lần lượt bước ra khỏi tòa án. Lá ngân hạnh bị gió cuốn lên, xoay một vòng.

“Đoạn vừa rồi em nói.” Chu Tấn đi bên cạnh tôi.

“Sao ạ?”

“Giống luật sư đấy.”

“Em học luật mà.”

“Không phải.” Anh ta dừng bước. “Anh muốn nói là, em không khóc.”

Tôi nhìn bậc thang trước tòa. “Khóc không giải quyết được vấn đề.”

“Ừ.” Anh ta tiếp tục bước đi. “Nhưng về nhà rồi em có thể khóc.”

“Không cần thiết ạ.”

“Tùy em.”

Anh ta lấy chìa khóa xe từ trong túi ra, nhấn nút điều khiển. Phía xa, đèn của một chiếc xe đen nháy hai cái.

“Lên xe, anh đưa em về trường.”

Tôi không khách sáo.

**9**

Năm thứ ba đại học, quyết định bổ nhiệm của Chu Lan chính thức có hiệu lực. Tôi không biết chi tiết nội dung điều động, nhưng không khí trong nhà thay đổi. Người đến thăm nhiều hơn, điện thoại gọi đến nhiều hơn. Tần suất đi công tác của Chu Lan giảm xuống, phần lớn thời gian cô ở Bắc Kinh.

Bố thì ổn định hậu phương, chăm sóc bản thân, không gây rắc rối. Giữa họ vẫn ít nói, nhưng những cử chỉ quan tâm nhỏ nhặt, tôi không mù nên đều thấy hết…

Chu Lan bắt đầu dẫn tôi tham dự một số sự kiện. Ban đầu là những buổi tiệc gia đình quy mô nhỏ. Quanh bàn tròn ngồi mười mấy người, món ăn tinh tế, câu chuyện sâu sắc. Đứa trẻ nhà ai vào bộ phận nào, ai có vị trí trong đợt điều chỉnh tới, dự án nào được phê duyệt. Những thông tin này được bao bọc trong những lời chào hỏi khách sáo, trôi chảy giữa những ly rượu.

Tôi cầm tách trà ngồi bên cạnh, không xen vào, chỉ lắng nghe. Nhưng khi Chu Lan giới thiệu tôi, cô sẽ nói: “Đây là con gái tôi, Tiểu Tĩnh, học Luật ở Thanh Bắc.”

Không phải “con riêng”. Mà là “con gái tôi”. Mỗi lần nghe vậy, một khoảng trống trong lòng tôi lại được lấp đầy.

Đến năm thứ tư, tôi bắt đầu giúp Chu Tấn xử lý nhiều việc hơn. Cấu trúc doanh nghiệp của nhà họ Chu phức tạp hơn nhiều so với vẻ ngoài. Những việc kinh doanh lộ diện chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, sự vận hành thực sự nằm sau nhiều lớp công ty nắm giữ và liên kết.

Chu Tấn tin tưởng tôi, nhưng sự tin tưởng của anh ta không bao giờ là miễn phí. Mỗi nhiệm vụ đều là một bài kiểm tra.

Có một lần, đối tác cài bẫy trong hợp đồng. Nếu tôi không phát hiện ra, nhà họ Chu sẽ phải trả thêm gần mười triệu tệ chi phí ẩn trong ba năm. Tôi rà soát từng chữ trong toàn bộ hợp đồng, mất bốn tiếng đồng hồ. Bốn giờ sáng, tôi gửi ý kiến chỉnh sửa cho Chu Tấn. Năm phút sau, anh ta gọi lại.

“Điều 14, khoản 3, em thấy thế nào?”

“Xóa đi. Soạn lại. Nếu đối phương không đồng ý, chúng ta đổi người.”

“Được.”

Ba ngày sau, đối phương thay đổi đại diện đàm phán, chấp nhận toàn bộ các điều khoản chỉnh sửa của chúng tôi. Chu Tấn chụp ảnh bản hợp đồng cuối cùng đã ký gửi cho tôi, kèm ba chữ: Làm tốt lắm.

Đây là lần đầu tiên anh ta khen ngợi tôi trực tiếp.

Ông cụ nhà họ Chu tôi gặp vài lần. Mỗi lần đến thăm, ông đều đánh giá tôi một lượt rồi hỏi vài câu. Có lần ông hỏi: “Nước ở Bắc Kinh sâu không?”

“Sâu ạ.”

“Cháu có sợ không?”

“Không sợ ạ.”

“Tại sao?”

“Vì cháu đã chết một lần rồi.”

Ông cụ ngẩn người, rồi cười. Đó là nụ cười của một người đã nhìn thấu sự đời.

“Con bé này,” ông quay sang nói với người bên cạnh, “thú vị đấy.”

Trên đường về hôm đó, Chu Tấn lái xe, tôi ngồi ghế phụ.

“Ông nội không dễ khen người khác đâu.”

“Vâng.”