Chương 5 - Kiếp Trước Kiếp Này Chờ Đợi

Lời chàng vừa dứt, một đám trẻ con nô đùa chạy qua cửa Vương phủ.

“Gió bấc lạnh, cỏ cây vàng, Lâm công lưu lạc phương Tây Bắc.Giường chiếu rách, hũ dưa muối mười vạn nhi lang giữ biên thùy.Chỉ đợi kinh kỳ vang một tiếng, liền mang hùng binh cứu quân vương!”

Tiếng đồng dao từng đợt vang lên, sắc mặt Thẩm Tễ trắng bệch. Chàng kéo lấy cô bé chạy sau cùng lại.

“Các ngươi hát cái gì đó?”

Cô bé chớp chớp đôi mắt lớn: “Cái này mà ông cũng không biết sao, chuyện Lâm soái dẫn binh cần vương đến đứa trẻ cũng biết, sao ông lại không biết?”

Đám trẻ cười rộ lên: “Ha ha ha ha cái người này trông có vẻ ngốc quá, đến Lâm đại soái cũng không biết ha ha ha ha!”

Nhịp thở của Thẩm Tễ dồn dập hẳn lên, bất giác lùi lại vài bước.

“Lâm soái họ nói… là ai?”

Ta không nỡ nhìn chàng: “Là phụ thân của ngài — Lâm Chấn Viễn, phải không?”

Thẩm Tễ cười, nhưng mắt lại đang khóc. Cái cười không thành tiếng ấy kéo dài thật lâu, chàng mới phát ra âm thanh:

“… Cho nên, phụ thân nàng căn bản không bị lưu đày, ông ấy chỉ là dưỡng binh ở Tây Bắc, chuẩn bị sẵn sàng cần vương?”

Ta gật đầu mặc định: “Xin lỗi, chuyện trọng đại, ta không cách nào…”

Thẩm Tễ cuối cùng cũng cười thành tiếng, gương mặt trở nên vặn vẹo:

“Cho nên, kiếp trước Thái tử trọng dụng ta, là vì ta đã cứu nàng, chứ không phải vì cái gọi là tài năng gì sao?”

“Cho nên, kiếp trước bao nhiêu đồng liêu vốn không quen biết lại tỏ ra thiện chí với ta?”

“Cho nên, ta vì phụ thân nàng mà kêu oan bình phản, Tân đế mang vẻ mặt vui mừng, chẳng tốn chút sức lực nào đã để ta đạt được tâm nguyện?”

Thẩm Tễ càng nói càng nhanh, mỗi câu hỏi lại khiến gương mặt thêm một phần thống khổ.

“… Lâm Tịch, vậy ta tính là cái gì?”

Chàng túm lấy lồng ngực mình, sụp đổ gào thét: “Nói đi, ta rốt cuộc tính là cái gì?”

Thần sắc chàng bi lương tuyệt vọng: “… Ta cứ ngỡ, mình là công thần xoay chuyển càn khôn trên triều đường.”

“Ta cứ ngỡ, mình là anh hùng trọng tình trọng nghĩa cứu Lâm gia khỏi dầu sôi lửa bỏng.”

“Ta cứ ngỡ, mình thiên tư trác tuyệt, ba mươi tuổi đã có thể quan bái Binh bộ Thượng thư.”

Chàng vừa nói, một ngụm máu tươi phun ra.

“Lâm Tịch, trò đùa này có thú vị không?”

Chàng run rẩy đưa tay lau vệt máu bên môi: Lâm Tịch, nàng nhìn ta giống như một tên hề nhảy nhót chắn trước mặt nàng, có phải nàng vẫn thầm mắng ta nực cười không?”

“Nàng nhìn ta đường hoàng chính chính bảo nàng đừng tới cầu xin ta, đừng tới đòi ta một đời an ổn nữa, lúc đó có phải trong thâm tâm nàng khinh bỉ ta, chế giễu ta không?”

“Ta giống như một kẻ ngu xuẩn vậy Lâm Tịch, ta thế mà lại bảo nàng đừng tới bám víu quan hệ của ta.”

Chàng cười ra nước mắt: “Nhưng ta lấy đâu ra quan hệ, đó đều là quan hệ của nàng, nhân mạch của nàng, là những người bạn cùng nàng vào sinh ra tử!”

“Ta là cái gì, ta là một tên hề, một món đồ chơi bị nàng nắm gọn trong lòng bàn tay! Một quân cờ, một quân cờ tự cho mình là người đánh cờ!”

Thẩm Tễ như bị rút mất xương sống, thuận theo cánh cửa sơn đỏ mà ngã ngồi xuống đất.

“… Nhưng tại sao nàng không thể thẳng thắn nói rõ với ta?”

“Là cảm thấy ta không xứng sao? Từ đầu chí cuối đều cảm thấy, ta không xứng!”

Lời của Thẩm Tễ như một cú giáng mạnh vào lòng ta. Ta chưa bao giờ nghĩ như lời chàng nói. Ban đầu là không thể nói, bớt một người biết là bớt một phần nguy hiểm. Sau này là không nỡ nói, ta không muốn để thiếu niên xích tử ấy phải cúi gẫm xương sống.

Ta yêu chàng, nên mới muốn thủ hộ sự kiêu hãnh và trách nhiệm của chàng.

Vành mắt ta đỏ lên, dù thế nào cũng chưa từng nghĩ tới, vị thiếu niên nhiệt huyết từng chân thành yêu thương lại trở thành dáng vẻ này. Ta không chắc mình có làm sai điều gì hay không.

Thế là Triệu Uyên ngồi trong xe ngựa không kìm được nữa. Ngài vén rèm lên, rủ mắt nhìn xuống Thẩm Tễ.

“Ngươi muốn nàng nói vào lúc nào?”

Giọng nói lạnh lẽo mang theo uy áp tự nhiên: “Vào lúc ngươi chưa được sự đồng ý đã trực tiếp dâng lên hôn thư, hay là vào lúc ngươi công thành danh toại, xuân phong đắc ý?”

Thẩm Tễ ngẩn ngơ ngước mắt, ánh mắt có chút mờ mịt.

“Ban đầu không nói, là muốn nhận ân tình của ngươi, không để một腔 nhiệt huyết của ngươi phải rơi đầu.”

“Sau này không nói, là không muốn ngươi phải nhận ân tình của nàng mà gãy mất xương sống!”

Triệu Uyên nhấn mạnh từng chữ. Ánh mắt lạnh nhạt và dò xét của ngài dường như có thể nhìn thấu tận đáy lòng Thẩm Tễ.

“Thẩm tiểu tướng quân lý trực khí tráng (đúng người đúng tội) như vậy, thế thì ngươi có dám nói lúc đầu giả mạo hôn thư hoàn toàn là vì đại nghĩa, không có lấy một chút tư tâm nào không?”

Ánh mắt Thẩm Tễ bắt đầu né tránh, cuối cùng quay mặt đi nơi khác. Câu hỏi quanh quẩn trong lòng chàng một lần nữa nhảy ra. Khi đó rốt cuộc là do tình thế ép buộc, hay là sự lựa chọn kiên định sau khi đã so sánh với Trần nhị tiểu thư?

Khoảnh khắc Lâm Tịch bước lên xe ngựa của Cửu vương Triệu Uyên, Thẩm Tễ nhớ lại cảm giác quen thuộc đó. Đó là một sự sợ hãi và hoảng loạn tột độ. Khi chàng từ biên quan phi ngựa ngàn dặm trở về, trong lòng chỉ có một ý niệm duy nhất: Dù thế nào cũng không thể để Lâm Tịch chịu khổ.

Khi đó, chàng đã quên mất mình từng dao động giữa Lâm Tịch và Trần nhị, chỉ nhớ rằng so với việc mất đi Lâm Tịch, mọi thứ khác đều không quan trọng. Chàng thậm chí trong rất nhiều thời gian sau đó, gần như quên mất sự tồn tại của Trần nhị tiểu thư.

Chỉ là trong cuộc đời thuận buồm xuôi gió chàng đã nhận được quá nhiều thứ. Quyền lực, tài phú, địa vị, tất cả mọi thứ đều có được. Khi ngoảnh lại, bỗng nhiên phát hiện Trần nhị tiểu thư không biết từ lúc nào đã vĩnh viễn rời khỏi kinh đô. Những tiếc nuối nhỏ nhặt, không đáng kể đó mới bị phóng đại vô hạn. Chỉ thiếu một chút rung động năm xưa đó thôi, còn lại đều hoàn mỹ rồi.

Cho nên, chàng giống như một vị cứu thế chủ, làm lại một đời, chọn cứu một người khác trước, thỏa mãn chút tiếc nuối nhỏ nhoi của mình trước, có gì là không thể?

Thẩm Tễ cúi đầu, vùi sâu gương mặt vào đôi bàn tay.

“Cho nên, đừng tới quấy rầy Lâm Tịch nữa.” Giọng Triệu Uyên lạnh đến đáng sợ.

“Nàng ấy đã cho ngươi một đời viên mãn, ngươi lấy mặt mũi đâu mà đòi hỏi thêm lần nữa?”

“Thẩm tiểu tướng quân, làm người không nên tham lam cho nên, những lời cầu xin, tốt nhất đừng nói ra khỏi miệng!”

Ta ngạc nhiên nhìn Triệu Uyên. Những lời này nghe sao mà quen tai đến thế, đều là những lời Thẩm Tễ từng nói với ta. Triệu Uyên vậy mà ghi nhớ toàn bộ trong lòng, và trả lại không thiếu một chữ.

Xe ngựa khởi hành, trước khi Triệu Uyên buông rèm xuống, ngài nói với Thẩm Tễ câu cuối cùng:

“Đừng trách Lâm Tịch, có trách thì trách bản thân ngươi đã quên mất sơ tâm!”

14

Xe ngựa đi về phía ngôi viện yên tĩnh đó. Phụ thân và Tân đế đang ở trong thư phòng bàn bạc về hôn sự của ta. Cố Triều và Thẩm Thanh Ngôn cũng có mặt.

“Lúc trước là vì không biết ngày về mới định ra chuyện hôn ước, ai ngờ Lâm soái chưa đầy nửa năm đã trở lại, nếu không thì chuyện hôn ước cứ hủy bỏ đi!”

Người nói là Cố Triều. Thẩm Thanh Ngôn gật đầu tán thành: “Lúc đó là do tình thế ép buộc, nay đại cục đã định, Lâm cô nương có thể bàn bạc lại từ đầu.”

Triệu Uyên đẩy cửa thư phòng, bên trong lập tức im phăng phắc. Tân đế ha ha cười lớn, không sợ chuyện lớn mà gật đầu: “Hai người các ngươi nói cũng có lý đấy, không biết ý của Cửu thúc thế nào?”

Triệu Uyên không nói, buông tay ta ra, hành đại lễ với phụ thân ta. Thế là ngày lành mùng tám tháng sau được định hạ. Thư phòng lại được một trận ồn ào.

Ta tĩnh lặng ngồi một bên, lòng dạ chua xót. Đây là những giây phút thư thái hiếm hoi của nhóm người này. Ta nghĩ, ý nghĩa của việc ta trở lại chính là trong quãng đời còn lại, sẽ dốc hết toàn lực để trên con đường gánh vác trọng trách đi về phía trước, họ sẽ bớt đi vài phần trắc trở.

15

Ta không nghĩ tới sẽ gặp lại Thẩm Tễ lần nữa.

Ngày đại hôn, trong phủ nhộn nhịp tấp nập, vì lý do của phụ thân nên tân khách rất đông. Thẩm Tễ trà trộn trong đám đông, lặng lẽ đặt một cây trâm ngọc lên lễ đơn. Đó là cây trâm ta yêu thích nhất, được chính tay chàng mài giũa ở kiếp trước.

Thế nhưng khi chàng nhìn thấy hai món sính lễ đối chiếu trên lễ đơn, sắc mặt bỗng nhiên đại biến. Hai món bảo vật hiếm thế đó, kiếp trước ta đã có. Chàng từng nghi hoặc về nguồn gốc, ta chỉ nói là cố nhân của phụ thân. Mà giờ đây, chàng cuối cùng đã thấy tên của họ.

Hầu phủ Thế tử Cố Triều. Tân khoa Trạng nguyên Thẩm Thanh Ngôn.

Chàng sống đủ lâu, nên chàng biết đó là hai nhân vật anh hùng như thế nào. Cũng biết, chàng từng nhận được bao nhiêu sự đề bạt từ hai vị ấy. Lúc này Thẩm Tễ chỉ cảm thấy châm biếm. Hóa ra họ đều là những người cầm lái trên con thuyền lớn đó. Còn chàng chỉ vì một niệm thiện mà lạc bước vào thiên gia, là một tên hề được hưởng thụ sự che chở suốt một đời.

Chàng thu lại cây trâm đó, loạng choạng rời khỏi Lâm phủ.

16

Đêm ở Vương phủ đặc biệt náo nhiệt. Triệu Uyên bị Cố Triều chuốc rượu, quấn lấy không chịu buông người. Cuối cùng là Thẩm Thanh Ngôn tuyên bố không phục tửu lượng của Cố Triều, thế là rầm rộ kéo Cố Triều đi tửu lâu đấu rượu. Hai người vốn dĩ “bất hòa”, nên phần lớn mọi người rời tiệc rượu đi xem náo nhiệt.

Triệu Uyên nhờ đó mà được về phòng. Tiếng xôn xao dần xa, trong phòng trở lại tĩnh lặng.

Triệu Uyên ngồi bên sập, hỉ phục đỏ rực càng tôn lên nước da trắng lạnh của ngài. Đôi lông mày và ánh mắt đã rũ bỏ vẻ mặc nhiên sơ lị thường ngày, nhiễm thêm vài phần ôn nhu hiếm có.

“Đang nghĩ gì vậy?” Giọng ngài thanh khiết, ánh nến nhảy nhót trong đôi đồng tử thâm trầm.

Ta bước tới, nhẹ nhàng nắm lấy tay ngài: “Muội đang nghĩ, Vương gia từng nói…”

“Nàng cứ việc gả, những việc còn lại cứ giao cho ta…”

Nhịp thở của Triệu Uyên loạn rồi. Im lặng trong chốc lát, ngài bỗng kéo ta vào lòng. Hỉ phục đỏ rực trút bỏ, một phòng ý xuân nồng nàn.

…

17

Ái ý bị kìm nén nếu mất đi sự tiết chế sẽ giống như sơn hồng bộc phát (lũ quét). Cuồn cuộn dữ dội ập xuống, khiến người ta chìm nổi trong đó không cách nào thoát thân.

Lúc mở mắt ra trên sập lần nữa thì mặt trời đã lên cao. Ta quay mặt đi, không dám nhìn Triệu Uyên. Những lời thì thầm trong bóng tối, nhớ lại liền khiến người ta đỏ mặt tim đập nhanh.

“Xuyên nhi có thoải mái không?” Ngài áp sát tai ta.

Ta vừa mở miệng, giọng nói đã mang theo tiếng khóc vỡ vụn. Chút ấn tượng cứng nhắc về “Vị Vương gia bệnh yếu” trong lòng đã tan rã từng chút một dưới lòng bàn tay nóng bỏng của ngài…

Triệu Uyên thấy ta đỏ mặt, đưa tay kéo ta vào lòng, môi dán vào sau gáy ta: “Trốn cái gì, chẳng phải muội nói, những việc còn lại cứ giao cho ta sao…”

18

Những ngày tháng không biết thẹn là gì ấy thực sự đã trôi qua rất nhiều ngày. Quỹ đạo của kiếp trước rốt cuộc vẫn tiến về phía trước, phương Nam có ôn dịch, phương Bắc địch quốc xâm lược.

Ngày chia tay trước cổng thành, Cố Triều dẫn binh hướng Bắc, Thẩm Thanh Ngôn xuống phía Nam cứu trợ. Tân đế đứng trên thành lâu cao cao từ biệt từ xa.

Cố Triều cưỡi ngựa đi ngang qua Thẩm Thanh Ngôn: “Tiểu bạch kiểm, ôn dịch vô tình, cẩn thận cái thân hình nhỏ bé của ngươi đấy.”

Thẩm Thanh Ngôn bất ti bất dịch: “Đa tạ Tiểu hầu gia quan tâm, quân địch xảo quyệt, không thể để Tiểu hầu gia lỗ mãng được.”

Các đại thần cười xòa hòa giải. Hai người không nói gì, nhìn sâu vào mắt đối phương một cái. Ngoảnh lại nhìn lên thành đầu. Xoay người thúc ngựa rời đi… Ánh mắt đó nói rằng “Trân trọng”.

Mọi người hãy tự trân trọng. Thủ vọng tương trợ (cùng nhau canh giữ giúp đỡ). Thịnh thế này, cuối cùng cũng có ngày đến. Đám đông tản đi, xe ngựa của ta và Triệu Uyên cũng lăn bánh ra khỏi cổng thành, hướng về Giang Nam.

19

Bóng dáng Thẩm Tễ ẩn hiện trong đám đông. Chàng chứng kiến nhóm thanh niên ôm hoài bão thiên hạ ấy lên đường đến chiến trường của riêng mình, nhiệt huyết trong lòng đã lâu không thấy lại sục sôi.

Đã từng, chàng cũng là một thành viên trong số họ. Đã từng, chàng và họ kề vai sát cánh. Mảnh thanh minh thịnh thế đó có một phần nỗ lực của chàng. Nhưng giờ đây, chàng thậm chí không có cơ hội để nhập cuộc.

Chàng cuối cùng đã nghĩ thông suốt. Tất cả chuyện này không trách được Lâm Tịch. Chỉ trách chàng, đã phản bội lại chính bản thân từng trọng tình trọng nghĩa, nhiệt huyết xích tử năm nào!