Chương 3 - Kiếp Trước Kiếp Này Chờ Đợi

“Không phiền Thẩm tiểu tướng quân nhọc lòng nữa,” ta đáp.

“Nể tình nghĩa kiếp trước, sau khi ta thăng chức cũng nhất định sẽ không đứng nhìn Lâm tướng quân chịu khổ ở Tây Bắc…”

Ta ngắt lời chàng: “Thực sự không phiền Thẩm tiểu tướng quân nhọc lòng, mọi việc dân nữ tự có tính toán.”

Khoảnh khắc này, Thẩm Tễ cuối cùng cũng bộc phát.

Chàng bước nhanh chặn trước mặt ta.

“Đủ rồi Lâm Tịch!” Đáy mắt chàng vằn lên những tia máu đỏ, cả người nôn nóng tới cực điểm.

“Nàng không cần phải nói lời mỉa mai với ta, ta đã chịu sự khiển trách của lương tâm rồi, nhưng ta đã làm sai chuyện gì?”

“Ngày này kiếp trước, ta đang vì muốn cưới nàng mà bị mọi người đàn hạch.”

“Nàng có biết ta đã phải chịu áp lực lớn nhường nào, nghĩ bao nhiêu cách mới có thể chuyển nguy thành an, nhưng giờ thì sao, ta không những có được người trong lòng, mà còn không rơi vào vòng xoáy đảng tranh.”

Giọng chàng rất cao, vừa nói vừa như đang khẳng định chính mình.

“Phải, ta chỉ sống cho bản thân mình một lần, ta có gì sai!”

“Lâm Tịch, làm người không được đắc thốn tiến xích (được đằng chân lân đằng đầu), ngày lành ta đã cho nàng một lần rồi, nàng không nên dùng cái dáng vẻ đáng thương này để làm dao động ta nữa!”

Chàng nói xong vẫn chưa hả giận, định đưa tay ra kéo ta.

Kết quả cổ tay lại bị một người nắm chặt lấy.

Một thị vệ đeo đao lạ mặt siết chặt cổ tay Thẩm Tễ.

Một chiếc xe ngựa không biết đã dừng lại bên cạnh từ lúc nào.

Xe ngựa khiêm tốn, nhưng quy chế lại cực cao.

Rèm cửa trên xe khẽ vén lên, lộ ra một bàn tay trắng lạnh, rõ ràng từng đốt xương.

Thẩm Tễ bừng tỉnh, hơi cúi đầu về phía xe ngựa.

Giọng nói bên trong xe ngựa truyền ra như tiếng ngọc rơi vào đầm lạnh:

“Thẩm hiệu úy, khách quý trong phủ của ta, không phiền ngươi phải nhọc lòng dạy bảo!”

Dưới đây là bản dịch các đoạn tiếp theo, tuân thủ nghiêm ngặt hệ thống nhân xưng và văn phong đã thiết lập:

06

Thẩm Tễ vốn không nhận ra xe ngựa của Cửu Vương phủ, chỉ biết rằng kẻ ngồi bên trong chắc chắn là một vị quý nhân.

Kiếp trước sau khi Thái tử thuận lợi đăng cơ, Cửu vương liền ẩn cư Giang Nam. Ngay cả Cố Triều và Thẩm Thanh Ngôn ngoài mặt đều diễn cảnh đối đầu gay gắt, nước lửa bất dung.

Thế nên lúc này, nhìn thấy ta bước lên chiếc xe ngựa ấy, trên mặt Thẩm Tễ ngoài sự chấn kinh, lại còn có vài phần trầm thống. Chắc hẳn chàng cho rằng ta vì muốn thoát cảnh lưu đày mà bán rẻ bản thân mình.

“Lâm Tịch, chớ có đi sai đường, chỉ là mấy năm khổ cực lưu đày, sao lại không nhẫn nhịn được?”

Chàng đuổi theo vài bước nhưng bị thị vệ chặn lại, ánh mắt dán chặt lấy cỗ xe ngựa.

“Lâm Tịch, nàng biết mà, nàng chỉ cần đợi ta vài ngày…”

Triệu Uyên buông rèm cửa, mặt trầm như nước.

“Hắn vẫn tưởng rằng, vài ngày sau Thái tử sẽ trọng dụng hắn?”

Ta ở sau lớp màn che gật đầu.

Thẩm Tễ không hề hay biết, kiếp trước Thái tử trọng dụng chàng, một phần là vì nhìn trúng tấm lòng xích tử khi chàng giả mạo hôn thư. Mặt khác là vì hôn ước ấy, chàng đã bị buộc chặt vào Lâm gia.

Nhưng kiếp này, chàng đã không làm vậy.

Triệu Uyên vốn dĩ có một gương mặt “sinh nhân vật cận” (người lạ chớ gần), lúc này khi ngài im lặng lại càng khiến người ta không đoán được vui giận.

Ta cách lớp màn che quan sát ngài.

Đại bào màu đen khoác hờ hững trên vai, càng tôn lên nước da trắng bệch bệnh tật. Quầng thâm nhạt dưới mắt cho thấy hai ngày không về phủ vừa qua ngài chắc chắn không được ngơi nghỉ.

Trùng sinh trở về, nhiều chuyện có thể mưu tính tốt hơn. Chỉ là không biết, ngài có vì chính mình mà mưu tính một kết cục tốt đẹp hơn hay không.

Ta đang mải xuất thần, Triệu Uyên bỗng u uất ngước mắt. Đôi đồng tử sâu thẳm của ngài chuẩn xác đối diện với ánh mắt ta. Cái nhìn ấy khiến lòng người run rẩy, như xuyên qua mấy mươi mùa xuân thu, lưu luyến trên những dòng thời gian cũ.

“Nhìn đủ chưa?” Ngài hỏi.

Ta không tránh né, cứ thế cách lớp màn che mà đối thị cùng ngài.

Thế là chuỗi hạt đàn hương trên cổ tay ngài lại bất động thanh sắc quấn chặt thêm một vòng.

“… Chỗ Thẩm Tễ nếu không cam tâm, cũng không phải là không có cách.”

Lại là một câu nói nhẹ bẫng.

Dù có làm lại một đời, ngài vẫn khắc chế đến mức chỉ dám để lộ những gân xanh trên muội bàn tay.

Ta lắc đầu: “Chỉ là thổn thức thôi, làm lại một lần, ta cũng có những tiếc nuối của riêng mình cần bù đắp.”

Nhịp thở của Triệu Uyên loạn đi một nhịp.

Lúc lâu sau, ngài trầm giọng lên tiếng: “Ba năm sau, Thẩm Thanh Ngôn xuống phía Nam cứu trợ thiên tai, nhiễm phải ôn dịch, cửu tử nhất sinh. Sau đó, cưới vị y nữ đã cứu mạng mình, hai người cử án tề mi (vợ chồng hòa hợp).”

Ta yên lặng nhìn ngài. Yết hầu ngài chuyển động.

“Năm năm sau, địch quốc muốn hòa thân, các hoàng tử bản triều đều đã thành thân, chính Cố Triều là người cưới công chúa hòa thân, từ đó biên cảnh mấy chục năm không có chiến sự.”

Hai câu dài như vậy, đối với một Cửu vương gia lạnh lùng kiệm lời mà nói, đã là sự tranh thủ trực bạch nhất rồi. Cách lớp màn che, ta vẫn thấy rõ dưới đôi mắt ấy đang cuộn trào sóng dữ thế nào.

“Ta biết mà.”

Ta chuyện gì cũng biết. Từ câu nói “Nàng cứ việc gả” của ngài, đến việc ngài ẩn cư Giang Nam cả đời không cưới. Từ đầu tới cuối ta đều biết cả. Chỉ là ban đầu không dám tin. Về sau không thể tin.

Lồng ngực Triệu Uyên hơi phập phồng: “… Vậy nên, nàng đã chọn xong chưa?”

Ta nặng nề gật đầu.

Khoảnh khắc xe ngựa dừng lại, Triệu Uyên không nói một lời, dẫn đầu bước qua đại môn. Lòng ta thấp thỏm, nhưng sau khi vào cửa lại phát hiện hai bản hôn thư kia đã được đốt vào chậu than.

Triệu Uyên thu lại bản của mình. Động tác trầm ổn, nhưng giọng nói lại khẽ run.

“Ngày mai ta sẽ vào cung thỉnh chỉ.”

07

Thẩm Tễ không đợi được tin Thái tử trọng dụng, ngược lại đợi được thánh chỉ.

Chàng một lần nữa khẳng định quyết định của mình trong lòng.

“Phải rồi, mình sống cho chính mình là đúng, không giả mạo hôn thư nên không bị đàn hạch, thế nên mới nhận được sự trọng dụng cấp bậc còn cao hơn cả Thái tử.”

Thực lòng mà nói, kể từ khi Lâm Tịch tìm đến, chàng chưa từng có một giấc ngủ trọn vẹn. Chàng bắt đầu hồi tưởng về những điều tốt đẹp giữa mình và Lâm Tịch. Những khoảnh khắc kề vai sát cánh, niềm vui sướng dạt dào trong đáy lòng. Những ánh mắt tâm đầu ý hợp, nói không động lòng là giả.

Chàng thậm chí còn lặp đi lặp lại việc hồi tưởng tâm cảnh khi dâng lên tờ hôn thư giả, rốt cuộc đó là sự bất đắc dĩ do tình thế ép buộc, hay là sự lựa chọn kiên định sau khi đã so sánh với Trần nhị tiểu thư. Chàng có chút mơ hồ, càng ngẫm càng không chắc chắn.

Mãi đến khi thánh chỉ tới, đám mây mù suốt mấy ngày qua mới bị quét sạch. Chàng bỗng chốc trở nên sáng sủa hẳn lên.

“Đúng rồi, lựa chọn của mình không sai!”

Chàng cung kính và thành kính quỳ lạy dưới đất, hai tay giơ cao đón lấy vinh quang của mình.

Tuy nhiên, chàng đã nghe thấy gì?

Phi triệu hồi kinh! (Không có lệnh mà về kinh)

Sơ suất chức trách!

Lệnh cho ở lại ngoại thành luyện binh, không được quay về biên cảnh!

Thẩm Tễ có chút ngơ ngác. Sự việc không phải như thế này. Kiếp trước Thái tử tán thưởng chàng, thiên tử cũng nhìn chàng bằng con mắt khác. Chàng sơ suất chức trách là thật, nhưng không hề bị trách phạt.

Kiếp trước có nhiều người coi trọng chàng, nhiều người âm thầm giúp đỡ chàng. Ngay cả trận đàn hạch ấy, cũng có những đồng liêu vốn không quen biết dốc sức tương trợ. Nhưng hiện giờ rốt cuộc mắt xích nào đã xảy ra vấn đề?

Chàng hoàng hốt tiếp chỉ, rơi vào một vòng truy vấn mới. Chàng hỏi Trần nhị cô nương xem Trần gia có đắc tội thiên tử hay không. Ngay lúc họ vừa định thân mà đã gây khó dễ cho chàng, liệu có phải đang răn đe Trần gia.

Trần nhị cô nương nổi giận: “Ngài thật vô lý, bản thân vội vội vàng vàng chạy về chẳng phải để tiễn đưa cái thứ thanh mai trúc mã gì đó sao, giờ bị trách phạt lại quay sang đổ lỗi cho Trần gia ta.”

“Mối hôn sự này không định cũng tốt, từ nay về sau ngài cũng đừng tìm ta nữa.”

Trần nhị cô nương bỏ đi.

Thẩm Tễ nhìn những nhành liễu mới đâm chồi nảy lộc trong sân, lòng dạ chòng chành, có chút trống rỗng. Chàng nhớ tới ngày này kiếp trước, khi chàng bị chuyện đàn hạch bủa vây, Lâm Tịch đã đứng dưới gốc liễu đó kiên định nắm lấy tay chàng. Những lời an ủi dịu dàng mà chắc chắn, khiến người ta yên lòng đến lạ.

Thẩm Tễ mạnh mẽ lắc đầu, xua Lâm Tịch ra khỏi tâm trí. Cuộc truy vấn này cuối cùng vẫn chẳng tìm ra nguyên do. Tuy nhiên chàng biết, nếu muốn không đi chệch khỏi quỹ đạo kiếp trước, nên nhanh chóng gặp Thái tử một lần.

08

Triệu Uyên rất nhanh đã xin được mật chỉ ban hôn.

Trong thư phòng, Cố Triều làm loạn rất hung hăng: “Ngài rốt cuộc có nói đạo lý hay không, có phải đã dùng thủ đoạn dơ bẩn gì rồi không?”

Thẩm Thanh Ngôn vốn ôn nhu cũng có chút lời ra tiếng vào: “Vương gia thắng không oai phong, nên biết dưa hái xanh không ngọt.”

Thái tử lại xem thêm một trận náo nhiệt, thấy gò má ta đỏ bừng liền hiểu rõ. Thế là xoay người dẫn ta ra cửa.

“Đi thôi, xem của hồi môn mà cô chuẩn bị cho muội.”

Một cỗ xe ngựa bình thường, đi trên con đường hẻo lánh. Nhưng Thẩm Tễ vẫn nắm được hành tung của Thái tử.

Ta vừa từ tiệm bước ra, bất thình lình chạm mặt chàng. Ánh mắt chàng co rụt lại, sau đó là chấn kinh và phẫn nộ.

“Lâm Tịch, nàng quả nhiên cố chấp không tỉnh ngộ.”

Chàng bước vài bước đến trước mặt ta, thấp giọng trách vấn: “Có phải nàng muốn vượt mặt ta để cầu xin Thái tử giúp đỡ không?”

Chàng đinh ninh rằng ta chắc chắn muốn làm vậy, chẳng cho ta cơ hội biện minh.

“Lâm Tịch, ta không hề nợ nàn gì nàng, sự viên mãn kiếp trước vốn là nàng chiếm được hời, nay ta đã nói rõ ràng hết mức, tại sao nàng còn tới quấy rầy.”

“Sự tán thưởng của Điện hạ là dành cho ta, nhiều thể diện cũng đều là dành cho ta, nay không có ta dọn đường cho nàng, một thân phận mang tội như nàng, nàng tưởng ngài ấy sẽ liếc mắt nhìn nàng một cái sao?”