Kiếp Trước Không Còn Anh

“Hạ…”

Môi anh run rẩy, đôi mắt đỏ hoe.

Nhân viên thúc tôi chuẩn bị lên sân khấu, tôi khẽ gật đầu với anh rồi quay lưng đi.

Nhưng anh bất ngờ chạy tới, kéo lấy tay tôi:

“Chỉ một phút thôi… làm ơn.”

Hành lang hậu trường yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng micro của lãnh đạo đang phát biểu ngoài hội trường.

Cố Đình Tiêu cúi đầu nhìn tôi, nước mắt đã lăn dài đến tận cằm:

“Hạ Chi Linh… tại sao em lại không cần anh nữa?”

Tôi còn chưa kịp mở lời, đã bị anh ngắt lời:

“Có phải là vì… kiếp trước anh đối xử với em quá tệ, khiến em rời xa anh không?”

Tim tôi chợt siết lại.

Anh nghẹn ngào nói tiếp:

“Hạ Chi Linh… cái giấc mơ mà em kể, anh cũng mơ thấy rồi.”

Tiếng vỗ tay ngoài hội trường mơ hồ vọng tới, còn tôi như bị đóng đinh tại chỗ.

Thì ra, anh cũng biết.

Biết hết tất cả những gì đã xảy ra ở kiếp trước.

Ngón tay anh siết chặt cánh tay tôi, các khớp ngón tay trắng bệch:

“Kiếp này, anh không ở bên Bạch Thu Dung… anh vẫn luôn chờ em.”

“Nếu anh biết lỗi rồi, sẽ không bao giờ đối xử với em như trước nữa. Em có thể… có thể tha thứ cho anh, cho anh thêm một cơ hội không?”

Nước mắt anh rơi xuống quân phục tôi, thấm thành một vệt tối màu.

Khoảnh khắc này, Cố Đình Tiêu như chồng lên bóng hình lạnh lùng, tuyệt tình trong trí nhớ, rồi lại dần tách ra.

“Không thể.” Tôi nhẹ nhàng rút tay áo về, khẽ nói, “Em đã nói rồi, là quá muộn rồi.”

m nhạc vang lên trong hội trường, đến lượt tôi lên sân khấu.

Tôi chỉnh lại quân trang, bước nhanh về phía ánh đèn.

Phía sau vang lên tiếng anh nức nở bị kìm nén, từng giọt nước mắt như rơi xuống giữa những bước chân vững chãi của tôi.

“Tiếp theo, xin mời đồng chí Hạ Chi Linh – người đạt Huân chương hạng Nhì – lên sân khấu nhận thưởng!”

Tiếng vỗ tay vang như sấm, tôi thẳng lưng bước lên bục.

Khoé mắt liếc qua thấy Cố Đình Tiêu trong hàng ghế phóng viên đang giơ máy ảnh, đôi mắt sau ống kính đỏ hoe, nhưng vẫn cố chấp không dời đi.

Tôi quay người về phía quốc kỳ, nghiêm trang giơ tay chào một lễ nghi chuẩn mực.

Tôi nghĩ mình đã làm được rồi.

Tôi thật sự đã sống một cách đàng hoàng vì chính mình, không còn vì bất kỳ ai mà dừng bước nữa.

08

Sau lễ tuyên dương, tôi được tuyển thẳng vào học tiếp ở học viện quân sự.

Tốt nghiệp xong, tôi chủ động xin điều ra biên giới, đóng quân trên cao nguyên tuyết trắng suốt năm năm trời.

Những năm ấy, tôi dẫn đội hoàn thành vô số lần tuần tra, được ghi nhận ba lần Huân chương hạng Ba.

Năm tôi 28 tuổi, được đặc cách bổ nhiệm làm doanh trưởng trẻ nhất toàn quân khu.

Một lần đơn vị có phóng viên đến phỏng vấn, người đi cùng lén đưa cho tôi một phong thư:

“Phóng viên Cố nhờ tôi chuyển lại.”

Tôi không mở ra, chỉ trả lại nguyên vẹn.

Năm tôi 32 tuổi, được điều về nội địa, giữ chức Trưởng ban huấn luyện một đơn vị.

Ngày đầu tiên nhận chức, tôi gặp lại Cố Đình Tiêu trong hội trường quân khu – lần này với tư cách là phóng viên đến đưa tin.

Anh đã là một nhà báo nổi tiếng của Nhật Báo Quân Sự, khoé mắt có thêm vài nếp nhăn, nhưng ánh mắt vẫn sáng ngời như cũ.

“Trưởng ban Hạ.” Anh mỉm cười, đưa tay ra, “Lâu rồi không gặp.”

Tôi bắt tay anh lịch sự, vừa lúc chạm vào chiếc nhẫn cưới trên ngón áp út của mình.

Ánh mắt anh tối lại, như thể có chút lúng túng rồi cười gượng:

“Tôi kết hôn rồi, do người nhà giới thiệu.”

Tôi gật đầu: “Chúc mừng.”

Khi quay người đi, tôi nghe thấy anh thở dài rất khẽ:

“Nếu như năm đó…”

Tôi không nghe nốt phần sau, chỉ sải bước rời đi.

Năm 35 tuổi, trong một cuộc diễn tập liên quân, tôi thể hiện xuất sắc và được chọn điều chuyển về giảng dạy tại Đại học Quốc phòng.

Cũng trong năm ấy, tôi gặp chồng hiện tại—

Một bác sĩ quân y kiên cường, hiền hậu.

Hôn lễ của chúng tôi rất đơn giản, chỉ đãi năm bàn ngay tại nhà ăn đơn vị.

Năm thứ hai sau kết hôn, tôi tình cờ xem truyền hình quốc phòng và bắt gặp một cuộc phỏng vấn đặc biệt của Cố Đình Tiêu.

Người dẫn chương trình hỏi vì sao anh lại chọn theo đuổi mảng tin tức quân sự.

Anh im lặng rất lâu rồi mới chậm rãi đáp:

“Hồi trẻ, tôi từng bỏ lỡ một người rất quan trọng… về sau mới nhận ra, chỉ khi đứng ở nơi cô ấy từng đứng, tôi mới phần nào hiểu được lý do cho những lựa chọn khi ấy của cô ấy.”

Trong khung hình, anh đang xoay xoay vành cốc trên tay, ngón áp út đã không còn đeo nhẫn cưới.

Giờ đây, mỗi chiều hoàng hôn, tôi thường nắm tay con gái đi dạo quanh khu nhà tập thể trong quân khu.

Có đôi khi đi ngang qua bảng tin, nơi dán bản tin chiến sự mới nhất của Cố Đình Tiêu.

Con gái ngẩng đầu hỏi: “Mẹ ơi, chú này là ai vậy?”

“Là một người bạn cũ của mẹ.”

Tôi mỉm cười bế con lên: “Đi thôi nào! Bố đang chờ chúng ta về ăn cơm.”

Gió chiều lướt qua bảng tin, làm những tờ báo bay lật phật. Trong bài viết của anh, những người lính biên phòng đang chào cờ dưới ánh bình minh.

Còn bóng tôi, kéo dài dưới ánh hoàng hôn, vững vàng đổ về phía toà nhà nơi gia đình tôi đang chờ đón.