Chương 1 - Kiếp Trước Chẳng Còn

Thuở nhỏ, ta có dung mạo đáng yêu, Hoàng hậu thường trêu rằng muốn ta làm con dâu của người.

Ai nấy đều đinh ninh rằng ta sẽ trở thành Thái tử phi tương lai.

Thế nhưng về sau, vì cứu Thái tử, ta bị tật ở một chân.

Kiếp trước, ta một mình vượt đường xa tới Dược Vương Cốc, khổ sở cầu xin suốt ba năm, cuối cùng mới chữa khỏi chân.

Khi ta vui mừng trở về, muốn lập tức báo tin tốt này cho Thái tử, lại hay tin chàng sắp nghênh cưới đích thiên kim thất lạc nhiều năm của Thẩm gia.

Ta không tranh giành, chỉ định lặng lẽ thành toàn cho hai người, xem như báo đáp ân dưỡng dục năm xưa của Thẩm gia.

Nhưng rốt cuộc, ta vẫn chẳng có được kết cục tốt đẹp.

Ngày Thái tử đại hôn, ta chết thảm dưới tay bọn cướp.

Trước khi nhắm mắt, bên tai ta vang lên một câu lạnh lùng:

“Nhận tiền của người, thay người trừ họa. Cô nương muốn trách thì hãy trách bản thân tùy tiện trở về, quấy nhiễu sự thanh tịnh của quý nhân.”

Sự tồn tại của ta đã trở thành chướng ngại trong mắt bọn họ.

Lần nữa mở mắt, ta trở về đúng ngày Thái tử gặp nạn.

Nhưng lần này, ta không ra tay.

01

Trong điện tràn ngập mùi thuốc nồng đậm. Ta lặng lẽ đứng dưới hành lang, chờ kết quả chẩn trị của thái y.

Hoàng hậu ngồi ngay ngắn trên chủ vị, giữa mày hiện rõ vẻ lo lắng, ánh mắt liên tục hướng về tấm rèm trong nội điện.

Cung nhân xung quanh đều nín thở, cả đại điện im lặng như tờ.

Không một ai biết rằng kiếp trước, người nằm trên giường lúc này vốn là ta.

Kiếp trước, ta bất chấp tất cả để bảo toàn tính mạng cho Thái tử, còn bản thân lại mang tật ở chân khó lòng chữa khỏi.

Vì muốn xứng với cuộc hôn nhân mà ai nấy đều ngưỡng mộ ấy, ta một mình đi đến Dược Vương Cốc.

Trải qua tròn ba năm nóng lạnh, uống hết vô số thuốc đắng, cuối cùng mới dưỡng lành thương tích ở chân.

Thế nhưng khi ta tràn đầy vui mừng trở về, muốn báo tin này cho Thái tử, thứ chờ đợi ta lại là tin chàng sắp nghênh cưới đích thiên kim của Thẩm gia.

Chuyện ta không mang huyết mạch Thẩm gia, tất cả mọi người đều biết.

Năm đó, lúc Thẩm gia nhặt được ta, ta đã bốn tuổi.

Khi ấy, một đám trẻ lang thang đứng trước cửa phủ, mẫu thân chỉ chọn một mình ta, bởi ta có làn da trắng trẻo, dung mạo tinh xảo, tựa như một pho tượng sứ dễ vỡ.

Ta cũng biết bọn họ chọn ta chỉ vì nhớ thương người con gái đã thất lạc.

Nay đích thiên kim đã trở về, ta đương nhiên phải nhường đường.

Nghĩ đến ân dưỡng dục của Thẩm gia, ta chưa từng tranh giành dù chỉ nửa phần.

Nhưng cuối cùng, ta vẫn chẳng có được kết cục tốt đẹp.

“A Lê? Con đang nghĩ gì vậy? Bổn cung đã gọi con mấy lần rồi.”

Hoàng hậu đưa tay lay nhẹ trước mặt ta. Ta vội cụp mắt:

“Thần nữ chỉ đang nghĩ đến chuyện vừa rồi. Nương nương vừa nói gì ạ?”

Hoàng hậu thở phào nhẹ nhõm, đôi mày nhuốm ý cười dịu dàng quen thuộc:

“Lẫm nhi không sao.”

“A Lê, Lẫm nhi vừa tỉnh. Nó xưa nay thương con nhất, lời khuyên của người khác cũng không bằng nửa câu của con. Con vào trong trò chuyện với nó một lát đi.”

Đây là sự ăn ý đã hình thành từ nhiều năm.

Trước kia, chỉ cần chàng hơi khó chịu, ta luôn là người đầu tiên ở bên cạnh, chẳng một ai cảm thấy có gì không ổn.

Nhưng đó chỉ là chuyện trước kia.

Ta hơi khuỵu gối hành lễ, nhẹ giọng khước từ:

“Nương nương, như vậy không ổn.”

“Nam nữ thụ thụ bất thân. Thương thế của điện hạ vừa ổn định, cần được tĩnh tâm nghỉ ngơi.”

Lời vừa dứt, nụ cười trên mặt Hoàng hậu lập tức đông cứng, trong mắt tràn đầy kinh ngạc và khó tin.

Người ngẩn ngơ nhìn ta, giọng nói mang theo vài phần nghi hoặc:

“Đứa trẻ này, hôm nay con làm sao vậy? Từ nhỏ đến lớn, hai đứa sớm chiều bên nhau, thân thiết nhất. Đã bao giờ câu nệ những quy củ ấy đâu?”

Ta mím môi không đáp.

Đúng vậy, trước kia quan hệ giữa ta và Tiêu Lẫm vô cùng tốt đẹp.

Nhờ có phụ thân, ta thường xuyên được ra vào Đông cung, từ đó quen biết Tiêu Lẫm.

Chàng rất thích ta, Hoàng hậu cũng đặc biệt yêu quý ta.

Không vì điều gì khác, chỉ bởi ta có dung mạo xinh đẹp, lại biết cách khiến người khác vui lòng.

Khi ấy, Hoàng hậu thường véo má ta, cười nói:

“Tiểu Lê Hoa của chúng ta xinh đẹp như vậy, sau này nhất định phải làm con dâu của bổn cung.”

Tất cả mọi người đều nói ta có số tốt, trở thành thiên kim Thẩm gia, lại được hoàng thất yêu quý, ngôi vị Thái tử phi chắc chắn thuộc về ta.

Nhưng mọi thứ đều thay đổi.

Kể từ khi Thẩm Trường Lạc trở về, tất cả yêu thương đều biến mất.

Nhà không phải của ta, người cũng chẳng thể giữ lại. Thiên hạ rộng lớn là thế, nhưng lại không có chỗ dung thân cho ta.

Tấm rèm gấm mỏng trong nội điện khẽ lay động, thấp thoáng sau rèm là một bóng người thanh tú nhưng nhợt nhạt.

Tiêu Lẫm vừa tỉnh, giọng nói vì bị thương mà hơi khàn:

“A Lê vừa rồi bị dọa sợ sao? Ngày thường nàng nào sợ những chuyện này. Không cần câu nệ, cứ vào đây.”

Đúng vậy.

Trước kia, chàng luôn đối xử đặc biệt với ta, chưa từng bắt ta tuân thủ quy củ.

Nhưng ta vẫn cụp mắt, tránh khỏi ánh nhìn nóng bỏng xen lẫn hoang mang ấy.

“Điện hạ giữ lễ chu toàn, thần nữ cũng nên an phận thủ thường, không dám vượt quá giới hạn.”

Không làm nũng, không nhỏ nhẹ, cũng không còn chút thân mật ỷ lại như ngày trước.

Hoàng hậu nhìn dáng vẻ quá mức quy củ của ta, cuối cùng chỉ cho rằng ta đã bị chuyện nguy hiểm vừa rồi dọa sợ.

Trong lòng tuy còn nghi hoặc, nhưng người cũng không nỡ làm khó, đành dịu giọng thở dài:

“Thôi vậy, có lẽ con thật sự đã kinh sợ.”

“Con về phủ nghỉ ngơi trước đi. Hôm khác lại vào cung.”

Ta ung dung hành lễ, xoay người từng bước đi khỏi điện, không hề ngoảnh lại nhìn người phía sau dù chỉ một lần.

Ta hiểu rất rõ.

Tất cả sự ấm áp, thiên vị và thể diện nơi đây, vốn chưa bao giờ thật sự thuộc về ta.

Nếu đã vậy, ta cũng không cần lưu luyến thêm nữa.

Vật về với chủ, mỗi người trở về đúng vị trí của mình, ấy mới là kết cục tốt nhất.