Chương 2 - Kiếp Sau Tìm Lại Tình Yêu
Tĩnh cô cô nhìn ta với ánh mắt như nhìn kẻ sắp chết:
“Đã là lệnh của Như phu nhân, sao dám không nghe?”
Đêm đó, biệt viện bị phong tỏa suốt mười tám năm, lần đầu lại sáng đèn.
Ta tắm rửa xong, đứng bên hồ ngắm những đóa ngọc lan nở nửa kín nửa hở, chợt nhớ lại:
Năm đó Trần Huệ Nương – tức Như phu nhân hiện giờ – tiến phủ Quốc công, cũng đúng vào mùa ngọc lan nở rộ…
4
Huệ Nương là được Tiêu Tuân ôm vào phủ.
Trực tiếp sắp xếp trong thư phòng riêng của chàng.
Người hầu nói, nữ nhân ấy toàn thân được áo choàng của chàng che kín, đến sợi tóc cũng không nỡ lộ ra ngoài.
Đó là lần đầu tiên, ta thấy Tiêu Tuân vốn luôn điềm đạm xa cách, lại hoảng loạn đến như vậy.
Thị vệ thân cận cầm lệnh bài của chàng phi ngựa vào cung, mời liền ba vị thái y.
Mãi đến ngày thứ ba, ta mới được thấy Trần Huệ Nương đang an giấc.
Đầu xuân gió lạnh ngoài thư phòng cắt da cắt thịt, ta đứng suốt nửa canh giờ, Tiêu Tuân cuối cùng mới chịu cho ta vào.
“Đợi nàng ấy tỉnh, ta sẽ nạp nàng vào phủ.”
Tiêu Tuân khoác áo đơn màu trắng, chắp tay đứng đó, sắc mặt bình tĩnh: “Nàng bên này lo liệu một chút.”
Tất cả những câu chất vấn của ta nghẹn lại nơi cổ họng, biến thành cơn đau nhói đến tê dại.
Trong lúc bối rối, lại nghe thấy tiếng rên khe khẽ vang lên từ sau bình phong.
Trong khoảnh khắc, Tiêu Tuân vội vàng bước đến bên giường, dịu dàng dùng bàn tay lớn che đi mắt nữ nhân.
Hình như đã trấn an được, giữa mày nàng ta từ từ giãn ra, Tiêu Tuân mới đứng dậy, đích thân vắt khăn lụa.
“Ninh Ngôn, lần này ta gặp nạn, là nàng ấy cứu mạng.”
Giọng chàng thản nhiên, nhưng ánh mắt nhìn nàng lại dịu dàng, ngay cả lúc lau mặt cũng nhẹ nhàng cẩn trọng.
“Ta vốn nghĩ cả đời này không hiểu tình yêu là gì, nhưng nơi nàng ấy, ta đã phá lệ.”
Ta gần như hoang mang, trong tầm mắt mờ nhòe chỉ thấy được đường nét lạnh lùng nơi cằm của Tiêu Tuân.
Trong lòng ta thầm nghĩ, vậy còn ta thì sao?
Ta và chàng ba năm phu thê, cùng nhau chèo chống, kính nhau như khách, chỉ đổi lại một câu: không hiểu tình ái.
“Nàng là thê tử của ta, ta có thể dành cho nàng sự tôn trọng nên có.”
Tiêu Tuân nói: “Nhưng Huệ Nương, là tư tâm của ta.”
5
Một câu “không hiểu tình ái” của Tiêu Tuân khiến ta sinh một trận trọng bệnh.
Thầy thuốc bắt mạch chẩn đoán là do gió xuân lạnh lẽo, ta đứng quá lâu nên nhiễm hàn khí.
Ngày khỏi bệnh, Tiêu Tuân đến uống một chén trà: “Huệ Nương đã tỉnh, việc nạp thiếp định vào mùng năm tháng sau.”
Ta vừa uống xong thuốc, miệng vẫn đắng ngắt, chưa kịp đáp lời, Tiêu Tuân đã nói tiếp:
“Nàng ấy thân thể chưa khỏe, lễ dâng trà ngày nạp thiếp miễn đi vậy.”
Lúc này ta mới hiểu, tư tâm của Tiêu Tuân nặng đến mức nào.
Nặng đến mức để Trần Huệ Nương có thể trắng trợn khiêu khích ta.
Nhưng ta không phải người mềm yếu như đất sét, cũng chẳng phải vì mang oán hận.
Nửa tháng sau, nha hoàn của Trần Huệ Nương phạm quy, ta liền lấy cớ trừng phạt thật nặng.
Đêm đó Tiêu Tuân đến chính viện, thái độ bình thản cùng ta dùng bữa tối.
Ngay lúc cả phủ chuẩn bị cho việc chàng lưu lại qua đêm, Tiêu Tuân lại nói:
“Ngày mai nàng bảo người dọn dẹp cư xá Thủ Xuân.”
Ta chưa kịp phản ứng, Tiêu Tuân đã từ tốn đặt chén trà xuống:
“Nơi đó kiến trúc kiểu Giang Nam, gần nước, giúp Huệ Nương vơi bớt nỗi nhớ quê.”
Tay ta cầm khăn tay, ngón tay từng chút từng chút lạnh dần đi:
“Cư xá Thủ Xuân ở trong thư phòng của chàng, thân phận của Huệ Nương e là không thích hợp.”
“Không có gì là không thích hợp.” Tiêu Tuân đứng dậy, “Sau này phần dùng của nàng ấy đi theo thư phòng ta.”
“Ninh Ngôn, trong phủ chủ mẫu chỉ có một mình nàng.”
Chàng nói: “Chút tư tâm này của ta, nàng cần gì phải không chấp nhận được?”
Tư tâm, tư tâm.
Một bậc quân tử đoan chính khắc kỷ, nay có tư tâm, thì mọi quy củ phép tắc đều rối loạn cả.
Cánh hoa ngọc lan rơi xuống mặt nước, gợn lên từng vòng sóng nhỏ, ta từ từ tỉnh khỏi những chuyện xưa.
Tiếng người trong hành lang dần rõ ràng, vây quanh một bóng dáng cao lớn tiến đến.
Ta bỗng nở nụ cười, kiễng chân bẻ một nhành ngọc lan, cài lên tóc mai.
Lặng lẽ đếm nhịp bước chân, khi tiếng bước chân đến gần, ta bất chợt xoay người, đâm sầm vào ngực người đàn ông.
Hương thơm nhè nhẹ, cú va khiến ta lùi lại một bước.
Người đàn ông lạnh lùng nhìn, mặc kệ ta ngã xuống đất.
Ánh nến sáng rõ, ta ngước mắt đẫm lệ nhìn lên, thấy được trong mắt Tiêu Tuân sự kinh hoàng và bừng tỉnh.
Ta đứng dậy, cúi mình hành lễ:
“Biểu ca Tiêu.”
6
Tiêu Tuân năm hai mươi tuổi, phong tư tuấn dật, sáng sủa như ánh trăng.
Tiêu Tuân hơn bốn mươi, lâu năm nắm quyền, thâm trầm như dòng nước sâu.
Lông mày sâu, ánh mắt nhìn ta lại cuồn cuộn sóng dữ, tiến lên một bước, liền nắm chặt cổ tay ta.
Cổ tay đau buốt, ta gần như bị cảm xúc sắc bén và dữ dội của chàng làm cho hoảng hốt, vội vàng đổi giọng:
“Quốc công gia.”
“Ngươi là ai?”
Sức tay của Tiêu Tuân càng lúc càng lớn, từng chữ rít qua kẽ răng:
“Chính là ngươi dọn vào biệt viện?”
“…Dân nữ Ngọc Lan.”
Cành ngọc lan rối nơi tóc mai rơi xuống đúng lúc ấy, ta run giọng nói:
“Là Như phu nhân sắp xếp cho thiếp vào.”