Chương 1 - Kiếp Sau Tìm Lại Tình Yêu
Ta chết vào năm Gia Hòa nguyên niên.
Phu quân Tiêu Tuân phò tá tân hoàng đăng cơ, được phong làm Quốc công.
Ta vừa hạ sinh trưởng tử đích truyền, tưởng rằng cả đời sẽ sống trong vinh hoa phú quý.
Thế nhưng, ta lại đúng vào lúc này mà lâm bệnh qua đời.
Lúc hấp hối, ngoảnh lại một đời ngắn ngủi, chỉ toàn oán hận.
Hận Tiêu Tuân sủng ái thiếp thất, mấy lần làm tổn thương ta, phụ bạc chân tình của ta.
Oán không còn thời gian để cùng con thơ lớn lên.
Tiêu Tuân nắm lấy tay ta, giọng điệu bình thản:
“Kiếp này ta đã có Huệ nương, kiếp sau ta nhất định không phụ nàng.”
Ta chưa kịp đợi tới kiếp sau, mười tám năm sau, hồn ta lại nhập vào thân xác một thiếu nữ.
Vào lại Quốc công phủ, giữa hành lang ngoằn ngoèo, ta chạm mặt Quốc công gia Tiêu Tuân.
Ta cúi người hành lễ:
“Tiêu Biểu ca.”
1
Ta mở mắt, đã là mùa xuân năm Gia Hòa mười tám.
Trên ghế cao truyền đến giọng nói lười biếng của một nữ tử:
“Sao còn ngủ vậy? Qua đây, để ta nhìn xem.”
Ta ngoan ngoãn đứng dậy, ngẩng đầu, nhìn thấy gương mặt từng khắc sâu vào xương tủy kiếp trước.
Diễm lệ hơn xưa, từng đường nét đều toát lên vẻ quyến rũ của người phụ nữ trưởng thành.
Thế nhưng khi nhìn rõ gương mặt ta, nàng ta lập tức biến sắc, trâm vàng và bộ xoa lay động dữ dội.
Dưới đường, mọi người đều kinh ngạc, ta thấy một tia hận ý lóe qua trong mắt nàng ta.
“…Quả nhiên.”
Ngón tay sơn đỏ rực của nàng ta lướt qua mặt ta, dừng lại sắc nhọn ở khóe mắt:
“Giống quá.”
Rồi lại cười hỏi:
“Con gái nhà ai vậy?”
Ta chưa kịp trả lời, đã nghe thị nữ bên cạnh đáp:
“Bẩm Như phu nhân, là người họ xa bên nhà mẹ sau của Quốc công gia.”
Như phu nhân.
Ta thầm nghĩ, bao năm rồi mà vẫn chỉ là thiếp.
Như phu nhân bóp mạnh cằm ta, nhìn chằm chằm vào mặt ta, hơi thở thơm ngát phả ra:
“Bao nhiêu tuổi rồi?”
Ta đáp nhẹ:
“Thưa, mười tám.”
Tính ra, đã mười tám năm kể từ ngày ta qua đời.
Số mệnh thật trớ trêu, chết trong oán hận, nhập vào luân hồi, lại hoàn hồn trở về.
Mà thân xác này, không chỉ là biểu muội xa của Tiêu Tuân, ngay cả dung mạo cũng giống ta tám phần.
2
“Mười tám à.”
Ánh mắt Như phu nhân trở nên xa xăm, phức tạp:
“Đã là thân thích họ hàng xa của Quốc công gia đến nương nhờ, vậy hãy an trí ở biệt viện Ngọc Lan đi.”
Cả sảnh im phăng phắc, một lúc sau, thị nữ do dự nói:
“…Liệu có gì không ổn chăng?”
Biệt viện Ngọc Lan gần sát chủ viện nhất, kể từ khi Quốc công phu nhân qua đời, cả chủ viện cũng bị phong tỏa suốt mười tám năm.
Những năm qua Quốc công gia như canh giữ báu vật, đến cả Như phu nhân được sủng ái cũng không dám tùy tiện đặt chân vào.
“Có gì không ổn?”
Như phu nhân nhẹ nhàng vuốt ve mặt ta:
“Đã có vài phần giống Quốc công phu nhân, thì cứ hưởng chút phúc khí của nàng ấy đi.”
Mọi người đồng thanh vâng dạ, ánh mắt nhìn ta lại đầy thương cảm và xót xa.
Quốc công phu nhân thì có phúc khí gì?
Phu quân vừa được phong Quốc công, nàng ta ôm trưởng tử đích truyền mới sinh đã lìa đời.
Hương tiêu ngọc vẫn, lúc mất chưa tròn hai mươi tuổi.
Nhưng ai dám phản bác chứ?
Khi Quốc công phu nhân còn sống, Như phu nhân khi đó chỉ là thiếp thất đã được sủng ái hết mực, ăn mặc sinh hoạt đều ngang hàng chính thất.
Giờ đây, cả phủ Quốc công nàng ta nắm quyền quản gia, thực quyền trong tay, danh phận chỉ là thứ yếu.
“Đa tạ Như phu nhân.”
Ta giả vờ ngây thơ thuần khiết, mỉm cười cảm tạ:
“Ta rất vui lòng.”
3
Hành lang quanh co tinh xảo trong phủ Quốc công khiến ta trầm trồ không dứt.
“Đây là do Quốc công gia xây riêng cho Như phu nhân đấy.”
Đại nha hoàn dẫn ta đi nói đầy tự hào.
“Như phu nhân chúng ta xuất thân từ Giang Nam sông nước, công gia không nỡ nàng nhung nhớ quê hương, đặc biệt xây dựng để làm nàng vui lòng.”
“Công gia quả là người nặng tình.”
Ta mỉm cười, “Ắt hẳn vô cùng sủng ái Như phu nhân.”
“Tất nhiên rồi, sự sủng ái của Như phu nhân, đến cả Quốc công phu nhân khi xưa cũng—”
Như chợt nhớ ra điều gì, đại nha hoàn lập tức im bặt.
Khi đến biệt viện Ngọc Lan, nàng ấy lấy lệnh bài ra, khom lưng hành lễ với người trong phòng:
“Trình cô cô, làm phiền người mở lại biệt viện.”
Ta chấn động trong lòng, nghe thấy giọng nữ trong phòng tức giận quát lên:
“Lại là thứ mèo chó gì? Dám đến đây làm càn?”
Ta ngẩng đầu, ánh mắt giao nhau với Tĩnh cô cô, người thị nữ đã theo ta nhiều năm ở kiếp trước.
Chuỗi rèm vang lên leng keng, Tĩnh cô cô chợt lùi lại nửa bước, kinh hoảng đứng yên tại chỗ;
Một lúc sau, bà mới lấy lại bình tĩnh, mắt hoe đỏ, nhưng lời nói lại đầy châm chọc:
“Quả thật là có vài phần thần thái, bảo sao bày ra trận thế như vậy!”
“Cô cô xin cẩn ngôn.”
Đại nha hoàn cúi đầu:
“Vị cô nương này xét theo huyết thống, là biểu muội của Quốc công gia, là người có phúc.”
“Cũng phải xem có số hưởng cái phúc đó hay không.”