Chương 20 - Kiếp Sau Ta Sẽ Làm Mẹ

Tiêu Quyết bị ám sát. Hơn nữa vết thương cực kỳ nghiêm trọng, tính mạng chỉ mành treo chuông.

Tin tức truyền về Thượng Kinh, Bệ hạ hộc máu ngất lịm đi, bất tỉnh nhân sự.

Ngay đêm đó, Triệu Vương được Hoàng hậu triệu vào cung. Thẩm Túc và Thẩm Trọng cũng nhanh chân tiến cung trước giờ đóng cửa thành. Qua giờ Tý, Hoàng hậu hạ chỉ triệu Nội các vào cung.

Tại Thái Cực cung, đích thân Hoàng hậu tuyên bố: Thái tử đã băng hà.

Hoàng thượng vì quá đau buồn nên mắc chứng trúng phong (đột quỵ), ngay lúc tỉnh táo chốc lát vừa rồi đã hạ chiếu chỉ, lập Triệu Vương làm Trữ quân. Ngoài Hoàng hậu, Triệu Vương và hai cha con Túc Quốc Công, còn có Viện phán Thái y viện và đông đảo cung nhân đứng ra làm chứng.

Đám quan Nội các đưa mắt nhìn nhau. Họ không dám tin hoàn toàn, nhưng cũng trong nhất thời không biết lấy gì để phản bác. Trương Thủ Phụ yêu cầu được xem chiếu thư, liền bị Thẩm Trọng rút đao kề sát cổ.

Giữa khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc đó, Triệu Vương bỗng quỳ sụp xuống, hét lớn: “Bổn vương không làm Hoàng đế! Nhường cho Nhị ca, Tam ca làm đi!”

Hoàng hậu tức điên người: “Con đang nói nhăng nói cuội gì vậy?!”

Triệu Vương vẫn khăng khăng: “Bổn vương bất tài vô đức, chỉ xứng làm một nhàn vương.”

“Câm miệng!” Hoàng hậu tức giận giáng cho hắn một bạt tai. “Đại ca con bị sắc đẹp làm cho mê muội u mê, toàn bộ vinh quang của gia tộc họ Thẩm nay đều đổ dồn vào con…”

Lời vừa buột ra khỏi miệng, bà ta mới giật mình nhận ra mình đã lỡ lời, sắc mặt thoắt cái trắng bệch.

Thẩm Túc mặc kệ Triệu Vương, quay sang nói với Trương Thủ Phụ: “Vừa rồi là khẩu dụ của Bệ hạ, xin Thừa tướng hãy cầm bút thảo chiếu thư.”

“Thứ lỗi khó tòng mệnh!” Trương Thủ Phụ cương quyết cự tuyệt, dù lưỡi đao đã cứa rách da thịt nơi cổ, nhưng nét mặt không mảy may sợ hãi.

Những vị quan khác thấy vậy cũng đồng thanh đáp lời: “Hôm nay nếu chúng ta bỏ mạng tại đây cũng là tận trung với nước, chết không ân hận.”

Thẩm Túc hận thấu xương, đưa mắt ra hiệu cho Thẩm Trọng giết gà dọa khỉ.

Ngay giây tiếp theo, từ trong nội điện bỗng vang lên một tiếng ho khan: “Túc Quốc Công muốn mưu phản sao?”

Thẩm Túc giật nảy mình, hoảng hồn quay phắt lại. Cùng lúc đó, cánh cửa điện từ bên ngoài mở toang.

Tiêu Quyết trong bộ hắc y dẫn theo Cấm quân sải bước uy dũng đi vào. Dưới ánh đèn, hàng chân mày và khóe mắt của chàng như được ngâm trong ánh trăng, sự thoáng đạt xen lẫn chút lạnh lẽo, vừa mang khí chất quý phái của bậc thiên hoàng quý trụ, vừa toát lên sự sát phạt tàn bạo của kẻ vừa tắm máu trở về.

“Cữu cữu, Cô trở về rồi đây.”

Chỉ một câu nói, đã khiến cha con Thẩm Túc buông vũ khí đầu hàng, suy sụp quỳ rạp xuống đất.

Bọn chúng mắc mưu rồi.

Thẩm gia có tòng long chi công (công giúp vua lên ngôi), Thẩm Túc lại từng cứu mạng Hoàng đế. Nếu chỉ dựa vào đống bằng chứng tội lỗi trong tay Tiêu Quyết, cũng không đủ để vị đế vương nhân từ ấy hạ lệnh đồ sát phủ Túc Quốc Công.

Trừ phi chúng phạm phải đại tội ám sát Trữ quân, mưu đồ cướp ngôi.

Nhưng tại sao lại thế? Hôm ở lầu Chẩm Vân bọn chúng không hề động thủ, tại sao Thái tử nhất quyết phải dồn ép Thẩm gia vào chỗ chết?

35

Hai cha con Thẩm Túc bị kết tội mưu phản, chịu án tử hình. Những hoạt động buôn lậu muối sắt, tham ô hối lộ của chúng cũng bị vạch trần toàn bộ.

Phủ Túc Quốc Công phút chốc sụp đổ. Đinh nam thì chém đầu, nữ quyến thì lưu đày. Rút dây động rừng, nhổ củ cải kéo theo bùn, vô số thế gia khác cũng bị liên lụy. Thượng Kinh chìm trong một mảng hoang mang lo sợ.

Phải đến hai tháng sau, mọi chuyện mới hoàn toàn lắng xuống. Trong khoảng thời gian đó, Hoàng hậu lấy lý do đức không xứng vị trí, không biết cách nhìn người, tự nguyện xin thoái vị, vào cung Trường Môn tĩnh tu. Triệu Vương quỳ trước điện Thái Cực suốt ba ngày ba đêm, cầu xin Bệ hạ tha cho Thẩm Thanh Đề khỏi tội lưu đày, xin đưa vào phủ Triệu Vương làm nô tì. Hoàng đế đều chuẩn tấu.

Ngày hôm sau, Hoàng đế ban minh chiếu truyền ngôi cho Thái tử, bản thân lui về làm Thái Thượng Hoàng. Sau lễ nhường ngôi theo lẽ thường sẽ cử hành đại lễ đăng cơ. Nhưng vì Tân đế sắp đại hôn, các triều thần kiến nghị nên tổ chức hai đại lễ cùng một lúc.

Tiêu Quyết lệnh cho Khâm Thiên Giám tính ngày lành tháng tốt, và còn định phong tước Thừa Ân Hầu cho Thôi Thủ Chính để thể hiện sự coi trọng đối với ta. Nhưng ta đã từ chối. Chàng không gặng hỏi lý do, quay đi sai người đưa kim ngân châu báu đến coi như đền bù.

Theo quy củ, trước khi đại lễ diễn ra, ta vẫn phải sống tại phủ Vĩnh Xương Bá để chờ gả. Lư thị vì chuyện này mà bận tối mắt tối mũi. Ai nấy đều tấm tắc khen bà ta cưng chiều ta như bảo bối trong tim.

Thế nhưng, phủ Trường Hưng Hầu lại đột nhiên truyền tới tin dữ: Thôi Niệm Châu đã chết.

Nhờ Tần Hạc chẩn trị, ta mới biết kiếp này Thôi Niệm Châu bệnh tật liên miên là do tỷ ta từng uống quá liều các vị thuốc như khổ sâm, hoàng bá…, làm tổn hại đến nguyên khí căn bản. Bài thuốc Tần Hạc kê tuy không thể giúp tỷ ta khỏe mạnh cường tráng, nhưng giữ được mạng sống thì hoàn toàn dư sức.

Nay bỗng dưng tỷ ta bệnh mất, chẳng lẽ tỷ ta đã bỏ uống thuốc?