Chương 7 - Kiếp Sau Đừng Gặp Lại
Nhưng nếu đến kinh thành…
Tống Chiếu Tuần cũng ở đó.
Không ngờ, khi ta hỏi đến Thái tử, phụ thân lại nói:
“Còn đâu Thái tử, mấy năm trước vất vả tìm lại, ai ngờ lại gặp biến trong cung…”
Người lắc đầu: “Chỉ e điện hạ dữ nhiều lành ít.”
“Choang!”
Tách trà trong tay ta rơi xuống đất, vỡ tan từng mảnh.
Sao có thể?
Tống Chiếu Tuần chẳng phải đã đăng cơ xưng đế ư?
Sao lại… gặp hiểm?
Chẳng lẽ, là bởi vì… ta?
“Hoàn Hoàn, sao con lại khóc?” Phụ thân ngạc nhiên nhìn ta.
Ta đưa tay lau mặt, mới phát hiện nước mắt đã rơi đầy.
“Cha…” Ta nghẹn ngào, “Con muốn đến kinh thành.”
Phụ thân nhíu mày: “Con đang nói bậy bạ gì đó?”
Thế nhưng chẳng mấy hôm sau, điều lệnh giáng xuống.
Phụ thân đành mang theo ta cùng vào kinh, lòng đầy khó hiểu.
Trước lúc lên đường, Xuân Minh nắm chặt tay ta, trong lòng bàn tay viết từng nét rõ ràng:
— Tỷ tỷ, chờ ta.
Lần này phụ thân chịu đưa ta theo, cũng bởi vì mẫu thân ra lệnh cho nàng —
Bảng hạ tróc tế.
Ta nào còn tâm trí nghĩ đến hôn nhân, chỉ muốn biết Tống Chiếu Tuần có bình an hay không.
Đến kinh thành đã là một tháng sau.
Vừa xuống xe, đã nghe khắp phố phường vang tiếng chiêng trống, hô lớn:
Tân đế đăng cơ!
Chân mềm nhũn, ta suýt quỳ sụp tại chỗ.
May có Bích Lạc kịp đỡ lấy ta.
Lúc này ta mới giật mình, suốt một tháng nay, ta luôn lo lắng thấp thỏm.
Chợt nhớ lại, kiếp trước cũng vào thời điểm này, ta cùng Chu Kỵ tiến vào kinh thành.
Cũng là mùa xuân năm ấy, trong buổi săn bắn, ta lần đầu gặp Tống Chiếu Tuần.
Ta nắm tay phụ thân, vừa khẽ vừa gấp gáp hỏi:
“Cha, người chẳng phải nói Thái tử đã mất tích, vậy tân đế là ai? Danh húy thế nào?”
“Hoàn Hoàn!” Phụ thân hạ giọng quát nhẹ.
Giờ thế cục hỗn loạn, lòng người bấp bênh.
Ta chỉ đành cắn môi, không dám hỏi nữa.
Nhưng ta nhất định… phải tự mình nhìn thấy Tống Chiếu Tuần!
Ta quay sang nhìn phụ thân:
“Cha, lúc bảng vàng xướng tên, chọn tế tử thì chọn giúp con một vị tiến sĩ nhị giáp là được.”
Phụ thân gõ trán ta: “Không phải nói không gả sao? Giờ lại còn biết chọn lựa?”
Ta mỉm cười, chẳng nói chi thêm.
Ta nhớ, năm ấy sau khi bảng đề danh, tân đế có tổ chức một cuộc săn lớn, gọi toàn bộ tân tiến sĩ cùng đi.
Ta khi ấy là thân thích Chu gia, được phép đi theo vào trường săn.
11
Ngày ban bảng điện thí.
Bích Lạc còn sốt ruột hơn cả ta, xoay quanh trong phòng như con vụ.
May thay, kết quả hẳn là không tệ.
Phụ thân sai người về báo tin, bảo trong nhà sớm chuẩn bị rượu thịt.
Chẳng bao lâu sau, phụ thân đích thân dẫn theo một thiếu niên khí khái hiên ngang trở về.
Ta chợt đứng bật dậy, suýt nữa hất đổ cả bình phong.
May được Bích Lạc kịp thời đỡ lấy.
Ta sững người nhìn thiếu niên ấy.
Niên kỷ còn nhỏ, mà gương mặt kia lại giống Tống Chiếu Tuần đến năm sáu phần.
Khiến ta tưởng phụ thân bắt hắn về.
Giữa yến tiệc, phụ thân hỏi thiếu niên kia: “Nhà ở đâu? Bao nhiêu tuổi? Tổ nghiệp thế nào…”
Thiếu niên ứng đối trôi chảy.
Thì ra, hắn là huynh trưởng của Xuân Minh.
Tên gọi: Xuân Hòa.
Ta liền nghĩ, quả nhiên chẳng phải Tống Chiếu Tuần rồi. Ta cụp mắt, thu hồi ánh nhìn.
Nghe Xuân Hòa nói, hắn từ lâu đã nghe muội muội nhắc đến tên ta, lòng đã hướng về.
Vì thế, chủ động trò chuyện cùng phụ thân ta.
Chẳng trách gương mặt kia lại có nét tương tự Tống Chiếu Tuần đến thế.
Ta chầm chậm ngồi lại, chỉ thấy bản thân thật buồn cười.
“Vậy ngươi có ưng ý tiểu thư nhà ta chăng?”
Không biết từ bao giờ, bình phong đã bị dời đi, ta ngẩng đầu, ánh mắt chạm phải Xuân Hòa.
Khoảnh khắc ấy, mắt ta hãy còn hoe đỏ, thoáng nhìn qua lại thấy hắn giống Tống Chiếu Tuần như đúc.
Nhưng hắn, rốt cuộc cũng không phải Tống Chiếu Tuần.
Ta hơi nghiêng đầu, né tránh ánh nhìn.
Không rõ có phải ta hoa mắt hay không, mà Xuân Hòa vì động tác ấy mà bỗng siết chặt lấy chén rượu.
Ý cười nơi môi cũng trở nên gượng gạo, hắn nghiến răng, giọng vẫn ôn hòa:
“Vãn sinh rất ưng ý Tô tiểu thư.”
Phụ thân vui mừng nói: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt.”
Ta cúi đầu lắng nghe, trong lòng lại dâng lên một cảm giác lạ lùng.
Nhìn biểu cảm của Xuân Hòa, rõ ràng không giống đang thật lòng xem trọng ta.
Vậy vì sao lại gật đầu nhận lời?
Khi nãy ta có nghe — tuy Xuân Hòa không vào nhất giáp, nhưng lại là thủ khoa nhị giáp.
Chức quan của phụ thân ta cũng chẳng đủ lớn để hắn phải nể mặt.
“ Xuân thư sinh.” Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
“Tô cô nương có gì chỉ giáo?”
“Ta tuổi không còn nhỏ, không thể chậm trễ nữa. Có thể sớm định ngày thành thân chăng?”
“Tốt nhất trong vòng một tháng.”
Xuân Hòa thoáng khựng người, nét mặt đổi mấy lượt.
Vặn vẹo mà quái lạ.
“Hoàn Hoàn!” Phụ thân trừng mắt nhìn ta, lúng túng cười xòa: “Con bé này còn non dại, sao lại gấp gáp như vậy…”
“Được.” Xuân Hòa đáp, “Ba ngày nữa, ta sẽ đưa thiếp canh tới, hợp bát tự xong liền định ngày cưới.”
Phụ thân: “…”
Ông cũng sợ vất vả lắm mới bắt được chàng rể, lại để chạy mất.