Chương 5 - Kiếp Sau Đừng Cứu Ta Nữa

11

Dạo gần đây Thẩm Kiều thường xuyên thất thần, ngay cả viết chữ lên bàn mà nàng cũng không hay biết.

Ta bất đắc dĩ khẽ gọi nàng:

“A Kiều, giấy trong nhà hết rồi sao?”

“Hả? Không đâu mà.”

“Vậy sao muội lại viết lên bàn?”

Lúc này nàng mới hoàn hồn, cuống cuồng đặt bút xuống, vội lau mặt bàn.

Ta bật cười:

“A Kiều, muội có tâm sự gì thì nói với tỷ đi. Hay là muội để ý công tử nhà nào, muốn thành thân trước tỷ?”

Biểu cảm trên mặt Thẩm Kiều hơi cứng lại, rồi nàng mềm giọng làm nũng:

“Tỷ đừng trêu muội nữa. Chỉ là Tạ Tầm ca ca sắp khoa cử rồi, muội lo huynh ấy thi không đỗ, về nhà khóc thôi.”

“À đúng rồi, bánh liên tử muội làm chắc chín rồi, muội đi lấy cho tỷ ăn.”

Nhìn bóng lưng nàng vội vàng chạy ra ngoài, ta khẽ thở dài.

Mấy ngày trước, ta từng thấy bóng dáng nàng đi cùng Tần Chiêu, nghĩ đến đây, ta đoán sự khác thường gần đây của nàng đều có liên quan đến hắn.

Ta không biết giữa họ đã xảy ra chuyện gì, cũng không hiểu nàng đang nghĩ gì.

Nhưng Thẩm Kiều vốn nhạy cảm, chuyện nàng không muốn nói, ta cũng không tiện ép hỏi.

Thôi vậy, tạm thời không nghĩ nữa.

Việc quan trọng nhất lúc này là Tạ Tầm sắp khoa cử.

Hắn thông minh lanh lợi, bài văn thường được tiên sinh khen ngợi, ta cảm thấy hắn thi đỗ có danh thứ không phải chuyện khó.

Nhưng hắn lại dốc hết sức lực, như thể nhất định phải thi đỗ trạng nguyên, ngày ngày vùi đầu trong thư phòng.

Dù vậy, hắn vẫn kiên trì mỗi ngày viết cho ta vài câu thơ, lại càng lúc càng táo bạo.

Tạ Tầm gầy đi thấy rõ, phụ thân và mẫu thân xót xa đến mức ngày nào cũng mang canh bổ cho hắn.

Đến ngày bảng vàng yết danh, ta và Thẩm Kiều kéo hắn đi xem bảng.

Chúng ta xem từ dưới lên trên, lật từng trang một, rất lâu vẫn không thấy tên hắn.

Ta căng thẳng đến mức ngay cả hô hấp cũng nhẹ đi.

Cho đến trang cuối cùng, cuối cùng cũng thấy tên Tạ Tầm.

“Á! Thám hoa! Tạ Tầm, huynh đỗ thám hoa rồi! Huynh giỏi quá!”

“Trời ơi, nhà ta có một thám hoa lang rồi! Cha mẹ chắc vui đến mức mở tiệc ba ngày ba đêm!”

Người xung quanh nghe nói Tạ Tầm là thám hoa, lại thấy hắn tuấn tú, lập tức có người mỗi bên kéo một cánh tay hắn.

“Khoan đã, thám hoa lang là ta nhìn thấy trước! Nhà ta có ngàn lượng vàng, gả con gái cho ngươi cũng được!”

“Nhà ta là thế gia thanh liêm, có thể giúp ngươi thăng tiến quan lộ…”

Tạ Tầm bị “bắt rể dưới bảng” rồi.

Ta và Thẩm Kiều không nhịn được cười lớn.

Tạ Tầm đỏ mặt, ánh mắt nhìn thẳng về phía ta, nói:

“Đa tạ các vị ưu ái, ta đã có người trong lòng, đời này chỉ mong có tư cách làm một kẻ ở rể.”

Thẩm Kiều kinh hô một tiếng, trợn to mắt, kéo tay ta đến mức mắt sắp giật.

Lần này đến lượt ta đỏ mặt.

“Được rồi, đừng nói bậy nữa. Cẩn thận cha mắng huynh không có chí khí. Mau về báo tin vui cho cha mẹ.”

Vừa ra khỏi đám đông, ta liền thấy Tần Chiêu đứng chờ phía trước.

Nụ cười trên mặt ta chậm rãi tắt đi, định coi như không thấy hắn.

Hắn lại chẳng để tâm, mở miệng nói:

“A Âm, ta chưa từng thấy muội cười vui như vậy.”

“Nếu ta thi đỗ trạng nguyên, muội có vui vì ta không?”

Ta không thèm để ý đến hắn.

Trạng nguyên thì có gì ghê gớm, chẳng qua là dựa vào ký ức kiếp trước biết trước đề thi mà thôi.

Tạ Tầm là dựa vào thực lực thật sự mà thi đỗ thám hoa.

Ta không nhìn thấy, lúc Tần Chiêu và ta lướt qua nhau, Thẩm Kiều đã quay đầu nhìn hắn một cái.

12

Tạ Tầm vừa về đến nhà đã khiến cha mẹ ta giật mình.

Hắn quỳ thẳng lưng trên đất:

“Là con vô dụng, chỉ thi được thám hoa.”

“Thám hoa tốt mà! Không chỉ là nhân tài tam giáp, còn phải có dung mạo như Phan An, nổi bật hơn cả trạng nguyên nữa.”

“Thật sao? Vậy con lấy thân phận thám hoa cầu xin cha mẹ và Âm nhi, để con ở rể Thẩm gia, có được không?”

“Cái này… cái này…”

Cha mẹ nhìn nhau, nhất thời chưa kịp phản ứng, lắp bắp nói:

“Chuyện này… phải xem ý của Âm nhi…”

“Đúng đúng, phải xem Âm nhi có thích không.”

Ánh mắt của họ đều nhìn về phía ta.

“Âm nhi, những người trong tranh kia chỉ biết mặt mà không biết lòng, không đáng tin. Ta là người lớn lên trong nhà nàng, dùng chắc chắn yên tâm hơn.”

“Hơn nữa năm đó nàng cứu ta, ta đã thề cả đời bảo vệ nàng. Âm nhi, nàng nhất định hiểu lòng ta. Để ta làm con rể ở rể, được không?”

Tai ta nóng lên:

“Huynh nói như thể làm rể Thẩm gia là chuyện tốt lắm vậy. Tạ Tầm, huynh sắp bước vào quan trường, lấy ta chắc chắn sẽ ảnh hưởng danh tiếng và tiền đồ, huynh không để ý sao?”

“Không để ý. Danh lợi bên ngoài sao sánh được với nàng. Đời này ta chỉ cầu một mình Âm nhi.”

“Âm nhi, chọn ta đi. Ta tốt nhất, ta nghe lời nhất.”

Nhìn ánh mắt nghiêm túc của Tạ Tầm, khóe môi ta không kìm được cong lên, trong lòng nảy sinh một hạt giống mang tên vui sướng, chậm rãi nở hoa.

Hóa ra được người khác kiên định lựa chọn và yêu thích… lại đẹp đẽ đến vậy.

Ta cười nói:

“Ta nghe cha mẹ. Phải xem họ có đồng ý cho huynh bước vào cửa Thẩm gia hay không.”

Mẫu thân nhìn phụ thân, nhắc ông mau nói.

Phụ thân vội thu lại nụ cười, vuốt râu, giả vờ suy nghĩ một lúc lâu mới nói:

“Tạ Tầm, nếu ngươi đã thành tâm như vậy, ta sẽ thành toàn cho ngươi.”

Mẫu thân vừa cười vừa thở phào nhẹ nhõm.

Thẩm Kiều lắc tay ta, mắt đỏ hoe:

“Tỷ tỷ, sau này trong lòng tỷ, Tạ Tầm ca ca có phải sẽ quan trọng hơn muội không?”

Ta bật cười, nắm tay nàng:

“Sao có thể chứ? Sau này nếu hắn bắt nạt muội, tỷ nhất định không cần lý do mà đứng về phía muội.”

…

Thẩm phủ chuẩn bị hôn sự, tin ta và Tạ Tầm thành thân tự nhiên lan ra ngoài.

Tần Chiêu nhiều lần đến Thẩm phủ đòi gặp ta, đều bị ta từ chối, hắn càng lúc càng sốt ruột.

Cho đến ngày trước hôn lễ, Thẩm Kiều năn nỉ ta đi cùng nàng chọn son phấn.

Vừa bước vào tiệm, mắt ta tối sầm, mất đi ý thức.

Khi tỉnh lại lần nữa, ta đã ở trong một ngôi miếu hoang.

Trước mặt ta chính là Tần Chiêu và Thẩm Kiều.

Ta kinh hãi nhìn Thẩm Kiều, không thể tin nổi:

“Thẩm Kiều, vì sao muội lại đối xử với ta như vậy? Ta là tỷ tỷ của muội mà!”

Sắc mặt Thẩm Kiều lạnh lẽo:

“Tần Chiêu đã nói cho ta biết rồi. Kiếp trước ta tên Thẩm Niệm Âm, là đứa con nuôi thay thế của Thẩm gia. Sau khi tỷ trở về, tỷ cướp Tần Chiêu mà ta thích, còn ép ta gả xa, sống một đời bi thảm.”

“Kiếp này, tỷ không chỉ hại Tần Chiêu, mà còn muốn tiếp tục lừa ta, khiến ta mang ơn tỷ.”

Ta cau mày, vội giải thích:

“Thẩm Kiều, muội bị lừa rồi, chuyện không phải như hắn nói. Muội nghe ta giải thích…”

“Giải thích cái gì?”

Tần Chiêu không còn giả vờ khí chất ôn nhu của kiếp trước nữa.

Ký ức hai đời hòa vào nhau khiến hắn càng thêm hận ta, đem tất cả đổ lên đầu ta.

Khóe môi hắn cong lên nụ cười vừa ôn hòa vừa hiểm độc:

“Thẩm Âm, tất cả là do ngươi. Kiếp trước ngươi khiến ta và Niệm Âm yêu nhau mà không thể bên nhau, kiếp này lại khiến ta khổ sở mười năm. Ta hận không thể uống máu ngươi, ăn thịt ngươi.”

Ta tức giận nói:

“Tần Chiêu, ngươi vẫn cố chấp như vậy sao? Người đáng hận nhất phải là chính ngươi!”

“Ngươi còn lợi dụng Thẩm Kiều, ngươi thật bỉ ổi! Có giỏi thì giết ta đi!”

Tần Chiêu cầm một con dao găm, như nhìn cá thịt mà ngồi xổm xuống trước mặt ta.

“Giết ngươi thì quá tiện cho ngươi. Ta muốn cắt lưỡi ngươi, hủy dung mạo ngươi, rồi ném ngươi vào thanh lâu, để ngươi tiếp tục bị ngàn người chà đạp, cả đời không thể ngóc đầu.”

“Ngươi càng sống không bằng chết, ta càng vui.”

Mũi dao chậm rãi tiến sát gò má ta, nụ cười của Tần Chiêu càng lúc càng tàn nhẫn.

Ngay trước khi tay hắn hạ xuống, ta đột ngột mở to mắt.

Một cây gậy gỗ từ phía sau nện mạnh lên đầu hắn.

Tần Chiêu kêu lên một tiếng, quỳ sụp xuống đất. Trước khi ngã xuống, hắn kinh hãi muốn quay đầu lại, nhưng hai mắt tối sầm, bất tỉnh.

Người đứng sau hắn, chính là Trần Uyển, người vốn dĩ phải bị hắn sai người giết chết.

13

Tần Chiêu tỉnh lại trong cơn đau đầu dữ dội, phát hiện mình đang bị nhốt trong một nơi âm u ẩm thấp, không rõ địa điểm.

Trên bàn có một ngọn nến nhỏ, ánh sáng chập chờn chiếu lên bóng dáng một người phụ nữ.

Tần Chiêu tưởng là Thẩm Kiều, liền gào lên tức giận:

“Thẩm Kiều, con tiện nhân này! Chỉ có ta là thật lòng vì ngươi, ngươi lại dám phản bội ta?!”

Người kia quay lại — không phải Thẩm Kiều, mà là Trần Uyển.

Tần Chiêu kinh hãi:

“Trần Uyển? Ngươi chưa chết? Ngươi và Thẩm Kiều cấu kết hại ta?!”

Trên mặt Trần Uyển là nụ cười dịu dàng, nhưng trong tay lại cầm một con dao găm lạnh lẽo. Giọng nàng nhỏ nhẹ:

“Tướng công, ngươi sai người đến giết ta, nhưng ta còn chưa báo thù cho Minh nhi, sao có thể chết trước được?”

“Những đêm ngươi nằm yên giấc trong phủ Quốc công, có nghe thấy tiếng kêu gào của Minh nhi và cha mẹ ta trong biển lửa không? Họ nói lửa rất nóng, đau đớn không chịu nổi, ngươi có nghe thấy không?”

Tần Chiêu hoảng hốt, định đứng dậy, nhưng phát hiện toàn thân không còn chút sức lực nào.

Hắn không xem Trần Uyển – người từng bị hắn đánh đập hành hạ như bao cát – là mối đe dọa. Thay vào đó, hắn giận dữ vì bị nàng đe dọa:

“Trần Uyển, mau thả ta ra! Nếu không, ta khiến ngươi sống không bằng chết!”

Trần Uyển khẽ cười, lạnh lẽo rút dao đâm mạnh vào mu bàn tay hắn.

Ánh mắt nàng điên cuồng, ngoan cố:

“Tướng công, họ đang hỏi ngươi… vì sao lại thiêu chết họ?”

“Sao ngươi không trả lời?”

Tần Chiêu đau đớn rít lên, gào to:

“Cút đi, đồ đàn bà điên! Ta nhất định sẽ giết ngươi!”

Trần Uyển rút dao ra, lại đâm sâu vào cánh tay hắn, mặt không cảm xúc:

“Vì sao ngươi thiêu chết Minh nhi? Nó là con trai ruột của ngươi đấy!”

Sắc mặt Tần Chiêu trắng bệch vì đau, rống lên:

“Là tại đôi già đó mua ta về bắt ta sinh con nối dõi, còn cản ta về kinh, muốn dùng vợ con trói chân ta — bọn họ đáng chết!”

Trần Uyển nghiến răng, gằn giọng:

“Nhưng Minh nhi có tội gì? Ta chịu đựng ngươi ba năm, người duy nhất cho ta lý do sống tiếp chính là Minh nhi.”

“Ngươi nghe thấy không? Minh nhi nói nó nhớ ngươi. Ta sẽ đưa ngươi xuống dưới gặp nó.”

Tần Chiêu nghĩ đến thân phận mình đã giành lại được ở kinh thành, nhớ ra ký ức kiếp trước, còn thi đỗ trạng nguyên — sao có thể chết dưới tay một ả đàn bà hèn kém như thế?

Hắn nén tiếng rên, giọng mềm mỏng:

“Trần Uyển, bình tĩnh lại. Là ta sai, ta không nên đốt nhà giết cha mẹ và Minh nhi. Nhưng bây giờ ta đã là công tử phủ Quốc công. Nàng là vợ ta, sẽ có vinh hoa phú quý không hết.”

“Giết ta cũng chẳng thể đưa Minh nhi trở lại. Sau này chúng ta còn có thể sinh thêm con…”

Đúng như hắn nghĩ, Trần Uyển buông dao xuống.

Nhưng chưa kịp đắc ý mắng nàng ngu ngốc, căn phòng vốn kín bưng đột nhiên sáng rực.

Một hàng quan viên mặc triều phục bước ra từ sau cánh cửa.

Tần Chiêu lập tức chết sững.

Trong đầu hắn chỉ còn một ý nghĩ —

Hắn xong rồi.

14

Tần Chiêu tự miệng thừa nhận tội phóng hỏa giết người, lập tức bị áp giải vào đại lao.

Không một ai trong Tần gia lên tiếng cầu tình.

Chờ đợi hắn chỉ là hình phạt chém đầu sau mùa thu.

Trần Uyển cuối cùng cũng báo được thù cho con trai. Nàng khóc thảm một trận, rồi bắt đầu sống lại cuộc đời của chính mình.

Trước đây vì con mà nhẫn nhịn chịu đựng, nay vì con mà dám liều mạng.

Được ta và Thẩm Kiều giúp đỡ, nàng mở một quán nhỏ bán hoành thánh – món nàng làm ngon nhất – sống dựa vào đôi tay mình.

Thẩm Kiều kể cho ta toàn bộ sự thật.

Sau khi khôi phục ký ức kiếp trước, Tần Chiêu đã chủ động tìm nàng.

Ban đầu nàng không muốn để ý, nhưng hắn lại kể về kiếp trước, khơi lại những ân oán giữa ta và nàng.

Tần Chiêu ngập tràn thù hận trong lời nói, tuyệt đối sẽ không buông tha ta.

Thẩm Kiều không rõ hắn định làm gì, liền giả vờ nghe theo, giả vờ bị hắn thuyết phục.

Thực tế, nàng đã âm thầm liên hệ với Trần Uyển – người được Tạ Tầm cứu sống trước đó.

Mấy người cùng nhau bàn kế, dẫn dụ Tần Chiêu tự miệng nhận tội giết người.

Ta không trách nàng vì đã giấu ta.

Ngược lại, chỉ có thể thán phục.

Không hổ là muội muội của ta — âm thầm mà làm nên đại sự.

Tần Chiêu hai kiếp đều thua trong tay nàng.

Hôn lễ giữa ta và Tạ Tầm diễn ra đúng hẹn.

Ngày thành thân, Tạ Tầm cười đến rạng rỡ, cha mẹ cũng rất vui.

Chỉ có Thẩm Kiều khóc đỏ mắt, lo ta sau này không còn là “chị gái số một thiên hạ” trong lòng nàng nữa.

Tối đến, Tạ Tầm khó khăn lắm mới dỗ được nàng rời khỏi phòng cưới, rồi mặt đỏ bừng mới dám vén khăn hỉ.

Ánh mắt hắn lấp lánh, nhìn ta đầy say mê, miệng lại ngượng ngùng nói:

“Nương tử, từ nay ta là người của nàng, nàng phải thương ta thật nhiều đấy.”

Ơ… câu này có gì sai sai?

Ta bật cười, kéo hắn ngã lên giường, nghiêng đầu nâng cằm hắn, khẽ cười trêu chọc:

“Phu quân đẹp đến vậy, đêm xuân này ta nhất định sẽ không phụ lòng người.”

Cho đến khi đèn đỏ cháy cạn, khắp phòng xuân sắc đầy tràn.

-HẾT-