Chương 4 - Kiếp Sau Đừng Cứu Ta Nữa

Trong lòng ông ta hiểu rõ — Thẩm đại nhân của hình bộ không phải người dễ dây vào. Chuyện này… không còn đơn giản nữa.

Ta nhìn Trần Uyển, dịu dàng nhắc:

“Trần Uyển, mau đem hết oan khuất của mình nói ra đi.”

Trần Uyển hít sâu một hơi, không thèm nhìn Tần Chiêu, giọng bi thương kể:

“Lúc ở thôn làng, Tần Chiêu tên là Lý Chiêu. Ta và hắn thành thân, sinh được một đứa con tên là Minh nhi.”

“Hắn bị cha mẹ quản chặt, không thể rời làng, nên sinh hận trong lòng. Ngày ngày trút giận lên người ta, đánh mắng không ngừng.”

“Cho đến một ngày, nhà đột nhiên bốc cháy. Cha mẹ chồng và con ta bị thiêu chết, còn ta vì trốn trong vại nước ở bếp nên sống sót. Từ đó, Lý Chiêu biến mất.”

“Sau này ta nghe nói, phủ Quốc công tìm được đứa con bị thất lạc mười năm, trùng khớp hoàn toàn với thời gian hắn biến mất. Hắn nhất định giết cả nhà rồi lên kinh nhận thân.”

Nàng lấy ra một tờ hôn thư:

“Đây là hôn thư của ta và hắn, có tên và dấu vân tay. Xin đại nhân thẩm tra.”

Tên có thể giả, nhưng dấu tay thì không. Tần Chiêu chính là Lý Chiêu — không còn gì để chối cãi.

Sắc mặt Tần Chiêu tái mét, hối hận vì để sót chứng cứ quan trọng.

Trương Túc không muốn đắc tội với hoàng hậu, nhất thời ấp úng không biết xử sao.

Phụ thân lên tiếng:

“Nếu Tần Chiêu đã có vợ con, ta sẽ tấu lên hoàng thượng, xin hủy hôn sự với con gái ta.”

“Còn vụ án phóng hỏa giết người, cực kỳ nghiêm trọng. Trương đại nhân nên tạm giam Tần Chiêu, hình bộ sẽ cử người phối hợp điều tra.”

Tần Chiêu lúc này đã không còn bình tĩnh, hấp tấp phản bác:

“Cho dù ta từng thành thân với Trần Uyển thì sao? Không có chứng cứ ta giết người, tất cả chỉ là lời vu cáo! Các ngươi dựa vào đâu bắt ta?”

“Ta là công tử phủ Quốc công, sao các ngươi dám đối xử với ta như vậy?!”

Phụ thân lạnh lùng:

“Vương tử phạm pháp, tội như thứ dân. Tần Chiêu, ngươi cũng không ngoại lệ. Có hình bộ can dự, tự nhiên sẽ không oan sai.”

“Ngươi dám?!”

Trương Túc thật sự tiến thoái lưỡng nan, không muốn đắc tội bên nào. Nhưng trước mặt phụ thân ta, ông ta không dám công khai bao che.

Ông vừa định sai người bắt Tần Chiêu —

Thì một cung nữ nghiêm nghị dẫn theo vài thái giám tiến vào.

Nàng lạnh lùng nói:

“Truyền khẩu dụ của Hoàng hậu — Tần Chiêu, con trai phủ Quốc công, thuở nhỏ số phận lận đận, thật đáng thương. Khi chưa có bằng chứng xác thực, không được hạn chế tự do của hắn.”

Ta kinh ngạc nhìn nàng.

Không ngờ… Hoàng hậu lại phái người đến che chở cho Tần Chiêu đến mức ấy.

Tần Chiêu lập tức ngẩng đầu cười to, đầy kiêu ngạo:

“Thẩm Âm, ngươi tính toán giỏi đến mấy cũng vô dụng. Ngươi… không trốn được đâu.”

9

Ta cắn chặt răng, hạ quyết tâm, ngẩng đầu nhìn cung nữ, không hèn không kiêu:

“Phiền cô thay ta chuyển lời đến Hoàng hậu.”

“Ta – Thẩm Âm – kiếp này đã hạ quyết tâm không xuất giá. Thẩm gia chỉ chiêu tế, không gả con. Mong Hoàng hậu thu hồi thánh ý.”

Cung nữ nheo mắt, tỏ vẻ không vui:

“Thẩm Âm, ngươi to gan thật. Dám kháng chỉ Hoàng hậu?”

Giọng ta kiên định:

“Ta sẽ tự mình quỳ trước cung môn, dập đầu thỉnh tội với Hoàng hậu nương nương, cho đến khi được người đồng ý.”

Nói rồi, ta để lại ánh mắt trấn an cho phụ thân, xoay người đi thẳng đến trước cổng cung mà quỳ xuống.

Tạ Tầm và Thẩm Kiều nhất quyết quỳ bên cạnh, nói gì cũng không chịu rời đi.

Chưa đầy một canh giờ, chuyện giữa ta và Tần Chiêu đã lan truyền khắp phố chợ và trong quan phủ.

Khi Lão phu nhân nhà họ Tần vội vã vào cung, bà dừng lại trước mặt ta.

Khí độ đoan trang, bình tĩnh thường ngày của bà, lúc này đã pha lẫn vài phần giận dữ, lạnh nhạt nói:

“Thẩm Âm, ta biết tính tình Tần Chiêu trở nên cố chấp là do những năm tháng thống khổ hắn phải chịu. Nhưng tất cả bắt nguồn từ việc năm đó hắn vì cứu ngươi mới bị hại. Giờ ngươi lại vô ơn phụ nghĩa, ép hủy hôn ước, lương tâm ngươi không cắn rứt sao?”

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt bà, từng chữ một, nói ra sự thật mà bà chưa từng biết:

“Lương tâm ta rất yên ổn. Vì năm đó năm đứa trẻ chúng ta bị bắt cóc, mỗi người chạy một hướng, ai sống ai chết là do vận mệnh.”

“Tần Chiêu chưa từng cứu ta. Ta cũng không nợ hắn điều gì.”

“Lão phu nhân, người đã bị hắn lừa rồi.”

Bà ngẩn người trong giây lát, không nói gì, xoay người đi thẳng vào trong cung.

Không lâu sau, Hoàng hậu hạ khẩu dụ – hủy bỏ hôn sự giữa ta và Tần Chiêu.

Ba người chúng ta đều thở phào nhẹ nhõm.

Tạ Tầm đỡ ta và Thẩm Kiều đứng dậy, nở nụ cười:

“Tốt quá rồi, Âm nhi, muội không cần gả cho tên khốn ấy nữa. Ta còn chuẩn bị sẵn tinh thần cho tình huống tệ nhất đấy. Mà này… muội nói sau này không gả, chỉ chiêu tế, là thật sao?”

“Là thật. Ta không muốn rời khỏi Thẩm phủ. Ta muốn mãi mãi ở bên gia đình này.”

Thẩm Kiều nghe thế liền gật đầu đồng tình:

“Tỷ tỷ nói đúng! Lấy chồng có gì tốt chứ? Muội cũng sẽ chiêu tế, cũng sẽ ở bên tỷ mãi mãi.”

“Muội sẽ tìm cho tỷ một phu tế thật hoàn hảo! Tạ Tầm ca ca, chúng ta cùng nhau kiểm tra từng người, được không?”

Tạ Tầm liếc ta một cái, giọng nhẹ như gió:

“Được. Tất nhiên là phải qua được cửa của ta trước. Người xứng với Âm nhi, nhất định phải là người xuất sắc nhất.”

Rồi hắn thì thầm như đang lẩm bẩm:

“Nhưng mà… vẫn không đủ. Người ngoài ai biết tâm tư thế nào? Chi bằng nuôi từ nhỏ, trong nhà vẫn yên tâm hơn…”

Tạ Tầm tận tâm phá tan mọi lần mai mối mà Thẩm Kiều đề xuất.

Đến nỗi mỗi bức họa nhân tuyển vừa mở ra là bị hắn chê không thương tiếc, khiến Thẩm Kiều tức giận nghiến răng:

“Trong mắt huynh chắc chỉ có thần tiên trên trời mới xứng với tỷ tỷ!”

Hắn mặt lạnh, nhỏ giọng phản bác:

“Thần tiên cũng chưa chắc đáng tin.”

Đến lúc kỳ thi sắp đến, Tạ Tầm mới bận bịu đến mức chẳng thấy bóng dáng đâu nữa.

Cũng vào thời điểm đó, ta lại gặp Tần Chiêu — hắn đã thay đổi rất nhiều.

Phải nói đúng hơn là — hắn bắt đầu giống hệt Tần Chiêu của kiếp trước.

10

Sau một cơn sốt cao, Tần Chiêu nhớ lại ký ức kiếp trước.

Ngày ta trở về phủ, hắn đứng chờ nơi con đường ta hay đi qua tay cầm ô, nhẹ giọng:

“Âm nhi, đã lâu không gặp.”

Chỉ một câu ấy, ta đã biết — hắn nhớ ra rồi.

Khí chất ôn nhuận như ngọc mà kiếp trước hắn từng có nay đã hiện rõ, chỉ là… vẫn không hợp với bộ dạng hiện giờ.

Hắn nhìn ta, đôi mắt lấp lánh:

“Âm nhi, ta nợ muội một lời xin lỗi. Xin lỗi, vì đã từng làm tổn thương muội đến vậy.”

“Thật ra… ta…”

Ta không để hắn nói tiếp:

“Chuyện cũ, ta không muốn nhắc lại. Từ nay về sau, ta cũng mong hai ta xem như người xa lạ.”

“Ta còn có việc, xin nhường đường.”

Dù là lời xin lỗi hay áy náy, ta đều không cần nữa.

Kiếp này, chính ta đã tự cứu lấy mình. Ta đủ sức bảo vệ bản thân.

Ta định vòng qua hắn, nhưng hắn lại chặn đường:

“Âm nhi, ta đã thật sự hiểu muội đã chịu khổ đến thế nào. Ta luôn nghĩ về mười năm chúng ta sống cùng nhau, rất hối hận vì khi đó không đối xử tốt với muội hơn.”

“Ta thật lòng yêu muội, Âm nhi. Cho ta thêm một cơ hội, để ta lấy muội, để ta bù đắp tất cả. Có được không?”

Ta nhìn vào đôi mắt tha thiết ấy, lòng lại không gợn sóng.

Ta bình tĩnh đáp:

“Không được. Ta đã lập lời thề trước Hoàng hậu, kiếp này chỉ chiêu tế, không xuất giá. Ngươi là công tử phủ Quốc công, có thể chịu làm con rể ở rể nhà ta sao?”

“Dù ngươi có bằng lòng, cũng phải đợi được chọn. Mà ta — tuyệt đối không chọn ngươi.”

Tần Chiêu ngây người hồi lâu, không tin nổi ta lại lạnh nhạt với hắn đến vậy, vội vã nói:

“Âm nhi, ta biết muội có tình cảm với ta. Làm sao có thể vô tình đến mức ấy? Muội nhất định còn giận ta, đúng không?”

“Tin hay không tùy ngươi. Chẳng liên quan đến ta.”

“Thẩm Âm, nếu ngươi nói thật, vậy nếu ta cưới Thẩm Niệm Âm, ngươi cũng sẽ không bận lòng chứ?”

Ta không quay đầu lại nữa.

Bởi vì ta không còn là ta của kiếp trước.

Thẩm Kiều cũng không còn là Thẩm Niệm Âm năm xưa.

Số phận như một dòng sông — bất kỳ một sự kéo, đẩy, hay lựa chọn nào, đều có thể thay đổi dòng chảy.

Vậy nên, cho dù Tần Chiêu có cố gắng trở về dáng vẻ của kiếp trước,

Ta… cũng sẽ không tin.