Chương 2 - Kiếp Sau Đừng Cứu Ta Nữa

Dù ta có bao lần lạnh mặt quát mắng, nàng cũng chưa từng nổi giận.

Thế nhưng, như vậy cũng không thể xóa đi khúc mắc trong lòng ta.

Ta từng lưu lạc bên ngoài, chịu đủ mọi khổ sở nhục nhã.

Vậy cớ gì nàng lại có thể thay thế ta, hưởng trọn cuộc sống đáng lẽ thuộc về ta, trở thành con gái cưng của cha mẹ?

Những năm tháng khốn cùng đã bào mòn hết sự thiện lương trong ta, bóng tối trong lòng sớm đã lấn át hết ánh sáng, không sao buông xuống được.

Nàng là người thông minh, hiểu rõ những điều ta nghĩ, nên đã chủ động lựa chọn rời khỏi Thẩm gia, vội vàng lấy chồng, rút lui khỏi cuộc đời ta.

Cho đến khi ta cận kề cái chết, nghe Tần Chiêu buông ra những lời tuyệt tình kia, khép mắt lại trong lạnh lẽo.

Ngay khoảnh khắc ý thức tan dần, ta nghe thấy tiếng nàng.

Lần đầu tiên, nàng gào lên đến xé ruột gan:

“Tần Chiêu, sao ngươi có thể nói với Thẩm Âm những lời như vậy? Ngươi có biết đời này nàng đã khổ đến thế nào không? Nàng từng cứu ngươi, sao ngươi lại để nàng đến chết cũng không yên lòng!”

“Ngươi từng hứa với ta sẽ đối xử tốt với nàng, sao lại tàn nhẫn như vậy!”

Tần Chiêu nghẹn ngào đáp:

“Nhưng trong lòng ta yêu người là nàng, Niệm Âm à… nàng biết ta đau đớn thế nào khi trơ mắt nhìn nàng gả cho người khác không? Ta đã ở bên Thẩm Âm suốt mười năm rồi, chẳng lẽ còn chưa đủ sao?”

Thẩm Niệm Âm bật cười, tiếng cười quái lạ mà đầy mỉa mai.

“Ha… so với ân cứu mạng và dưỡng dục của nhà họ Thẩm, tình yêu của ngươi chẳng đáng một đồng.”

“Thẩm Âm sợ cô đơn. Tần Chiêu, ngươi hãy xuống dưới… bầu bạn cùng nàng đi.”

Chỉ lúc đó, ta mới biết — giữa nàng và Tần Chiêu, từng có một đoạn tình cảm. Và chính ta đã cắt đứt nó.

Cuối cùng, nàng vì ta mà đích thân giết chết Tần Chiêu.

……

Lần này, nàng được đưa về Thẩm gia, chính ta là người cầu xin cha mẹ nhận nuôi nàng, làm muội muội của ta.

Ngoài Tạ Tầm là mặt mày tối sầm, những người còn lại đều rất vui mừng.

Nhưng nàng không cần phải mang cái tên “Niệm Âm” nữa.

Ta đặt lại tên cho nàng là Thẩm Kiều — nhẹ nhàng mà cứng cỏi, là một nữ tử có thể lớn lên như đại thụ.

Thẩm Kiều nhút nhát, hay ngại ngùng, thường lặng lẽ đi theo sau ta và Tạ Tầm.

Thế nhưng mỗi lần ta quay đầu nhìn, nàng luôn là người đầu tiên mỉm cười e dè gọi ta: “Tỷ tỷ.”

Ba chúng ta cùng theo tiên sinh học chữ, học cầm kỳ thư họa, học lục nghệ của bậc quân tử.

Thỉnh thoảng cũng lười biếng, rủ nhau ra ngoài dạo chơi, trải nghiệm một tuổi thơ bình dị như bao đứa trẻ khác.

Ngày tháng vẫn còn dài, chúng ta có đủ thời gian để cùng nhau lớn lên.

……

Cho đến mười năm sau, ta lại nghe tin về Tần Chiêu.

Sau khi được nhà họ Tần đón về, việc đầu tiên hắn làm — là xin gặp ta.

5

Lần đầu tiên nhìn thấy Tần Chiêu, ta suýt nữa không nhận ra hắn.

Hắn không còn là công tử ôn nhuận như ngọc của kiếp trước nữa.

Mười năm trôi dạt ngoài nhân thế đã thay đổi cả dung mạo lẫn tính cách của hắn.

Hắn không cao như kiếp trước, làn da rám nắng vì lao động đồng áng, giữa chân mày còn hằn một vết sẹo rõ rệt.

Ánh mắt của Tần Chiêu lướt qua ta và Thẩm Kiều, thoáng ngập ngừng, rồi cuối cùng dừng lại trên người ta.

Hắn nói, giọng đầy phức tạp:

“A Âm, muội thay đổi nhiều quá, ta suýt nữa không nhận ra. Những năm qua chắc muội sống tốt lắm.”

“Còn ta, bị bọn buôn người bán đến nơi rừng sâu núi thẳm, không tìm được đường về. Ta thậm chí từng mơ, nếu người trốn thoát năm đó là ta, thì liệu ta có thể được lớn lên yên ổn trong nhà họ Tần hay không.”

“A Âm, ta muốn hỏi muội một chuyện. Sau khi muội chạy thoát, tại sao không tìm người đến cứu ta? Muội biết ta đã sống thế nào không?”

Ta không biết hắn đã sống ra sao — nhưng ta biết, khổ sở mà hắn chịu chắc chắn không bằng ta.

Hắn là nam nhi, dù bị bán cũng chỉ làm con thừa tự cho nhà không có con nối dõi.

Còn ta, bị bán vào kỹ viện, giẫm nát tôn nghiêm, đến xương cốt cũng chẳng thể bò ra khỏi địa ngục.

Những ký ức đó, đến giờ nghĩ lại, ta vẫn run rẩy toàn thân.

Ta chậm rãi nhìn hắn, bình tĩnh nói:

“Tần Chiêu, ta về nhà đã lập tức trình báo với quan phủ, nhưng khi họ tới nơi, bọn buôn người đã đổi xe, đổi lộ trình. Họ không tìm được ngươi, ta… cũng đành bất lực.”

Không biết câu nào trong đó khiến hắn nổi giận, ánh mắt hắn gắt gao dán lấy ta, nở nụ cười méo mó:

“Ngươi cũng đành bất lực?”

“Thẩm Âm, chỉ bằng một câu nhẹ tênh của ngươi, là hại cả cuộc đời ta. Tại sao ngươi may mắn trốn được? Còn ta lại bị bán như món hàng!”

Hắn túm lấy tay ta, như thể muốn đòi lại món nợ đời.

Nhưng ta… không nợ hắn.

Ta đã tôn trọng số mệnh của hắn, chỉ vậy thôi.

Tạ Tầm thấy vậy lập tức chế trụ cổ tay hắn, vặn mạnh, ép Tần Chiêu buông tay.

Hắn nửa ôm nửa che chắn ta sau lưng mình, đối diện với Tần Chiêu bằng khí lạnh băng:

“Hồi đó năm đứa chúng ta đều tự chọn hướng chạy, mỗi người dựa vào vận khí và năng lực của mình. Trốn được hay không là số của ngươi, liên quan gì đến A Âm?”